Le chemin d'un Dresseur de Pikali

Sacha ouvrit doucement les yeux, légèrement aveuglé par la lueur du couchant. L'esprit embrouillé, il promena brièvement son regard autour de lui, avant de tenter de se redresser. Aussitôt, des picotements électriques parcoururent ses membres tandis qu'un mal de tête lui écrasa les tempes, le forçant à rester allongé. Son malaise passa assez vite, et le garçon réessaya de s'asseoir, de manière plus lente cette fois. La douleur revint, mais se faisait moins ressentir ; le jeune homme se cala contre les oreillers et promena à nouveau son regard dans la pièce. Il était étendu dans un lit, à l'intérieur d'une chambre simple ; une fenêtre dans le mur de gauche, quelques chaises, une table, une tablette de chevet et une salle de bain sur la droite constituaient le mobilier de la pièce.
Sacha porta la main à sa tête encore douloureuse, se demandant où il était et qu'est-ce qu'il faisait ici. C'est à ce moment-là qu'il remarqua un bandage sur son bras gauche ; sans trop savoir pourquoi, il défit le pansement, découvrant sous le tissu une…non, deux traces de morsures. Alors qu'il tentait de se souvenir comment il avait été blessé de cette façon, tout lui revint à l'esprit : le troupeau de Tauros, la rivière, les hommes masqués, l'attaque, les combats, l'embuscade…Tout lui revint en tête.
Se rendant brusquement compte qu'il était tout seul dans cette chambre, le garçon se leva d'un bond malgré la douleur qui tordit ses membres et chercha partout où il put dans la pièce : personne n'était là, mais ses vêtements étaient rangés dans une commode, raccommodés et lavés. Le jeune homme s'habilla en vitesse avant de quitter la chambre, se retrouvant dans un couloir avec plusieurs portes portant des numéros. Ignorant celles-ci, Sacha courut dans le corridor, à la recherche de Pikachu, d'un de ses amis, de quelqu'un qui lui explique ce qu'il s'était passé et où étaient ses compagnons.
Juste quand il arrivait au bout du couloir, Serena, Lem et Clem apparurent au coin du passage. Le garçon se précipita aussitôt vers eux.
- S…Sacha ! S'écria la jeune fille en le voyant. Tu t'es réveillé ! Est-ce que…
- Serena ! Où sont Pikachu et les autres ? La coupa le garçon, sans répondre à sa question.
- Mais est-ce que tu vas bien ? Répéta-t-elle.
- Où sont-ils ? Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Où est Pikachu ? Répliqua son ami, de plus en plus inquiet.
Ses trois compagnons le regardèrent un instant, un expression hésitante et attristée figée sur leurs visages. Sacha sentit son cœur battre encore plus fort. Il en était sûr à présent, quelque chose s'était passé alors qu'il était inconscient. Pourvu que…
- Sacha…commença Lem, il s'est passé quelque chose pendant ton évanouissement.
- Où…où est Pikachu ? Dit une nouvelle fois le Dresseur, sentant son estomac se nouer d'angoisse.
Le Champion marqua une pause, comme s'il hésitait, puis déclara :
- On…On ne sait pas. Ces hommes masqués nous ont prit par surprise et…On n'a rien pu faire. Ils nous ont assommés avant qu'on ait pu réagir. Quand nous nous sommes réveillés, ils…Ils avaient enlevés tous nos Pokémon. Ils…ils ont aussi pris Pikachu. Sacha, je…je suis désolé…
Le garçon se figea. Ces hommes…avaient pris ses Pokémon. Ils lui avaient volé ses Pokémon. Ils lui avaient volé Pikachu.
Son Pikachu.

Sacha s'effondra d'un coup. Il trembla, les yeux perdus dans le vide, et cette phrase repassant sans arrêt dans sa tête : "Ils ont aussi pris Pikachu", "Ils ont aussi pris Pikachu"…
Il ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. Il n'y croyait tout simplement pas. Comment avait-il pu laisser ces hommes lui prendre son Pikachu, son meilleur ami ? Pourquoi n'avait-il pas réussi à les arrêter ?
Perdu dans ses pensées, il ne vit pas et n'entendit pas Serena lui demandant s'il allait bien, ni Lem et Clem dire qu'ils étaient tous désolés pour ce qu'il s'était passé. Il se sentit comme seul, abandonné dans un trou noir gigantesque. Il ne savait pas quoi faire.
Si, il savait. Mais il aurait besoin d'aide. D'un coup, il se releva et se dirigea vers un endroit bien précis.
- Sacha ! Entendit soudainement le garçon.
C'était Serena qui lui parlait.
- Est-ce que ça va ? Où vas-tu ? Demanda-t-elle, inquiète pour lui.
- Je dois appeler quelqu'un. Ça va aller, répondit-il simplement.
Sur ce, il laissa ses amis et se dirigea à nouveau vers le téléphone du Centre Pokémon.

- Allô ?
- Professeur Chen ?
- Sacha, c'est toi ? Mais…mais qu'est-ce qu'il t'es arrivé, tu t'es blessé ? Tu vas bien ?
- Ne vous inquiétez pas pour moi. Professeur, il faut que vous m'envoyez certains de mes Pokémon, c'est vraiment urgent.
- Ah ! Bien sûr ! Mais combien de Pokémon as-tu dans ton équipe ? Tu sais bien que tu ne peux avoir que six Pokémon avec toi.
Sacha baissa la tête en se mordant la lèvre. Son regard, à moitié caché sous la visière de sa casquette, s'était fait sombre, comme si quelque chose de grave était arrivé.
- Sacha…Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Demanda doucement le chercheur.
- Je…Quelqu'un m'a volé tout mes Pokémon, répondit le garçon après une hésitation. Je dois absolument les retrouver ! Ajouta-t-il en relevant la tête, l'air déterminé.
- Bien sûr. De quels Pokémon as-tu besoin ?
- Hum…
Le jeune homme réfléchit quelques secondes comme pour mieux déterminer lesquels de ses anciens partenaires semblaient les plus aptes à l'aider dans cette mission, puis demanda de récupérer Bulbizarre, Carapuce, Dracaufeu, Oniglali, Crocorible et Noarfang. Le professeur alla aussitôt les chercher, laissant Sacha seul durant quelques minutes. Le Dresseur repensa alors à ce qu'avait dit Lem plus tôt : ces hommes masqués avaient aussi pris les Pokémon de ses amis. Peut-être que…oui c'était une meilleure idée. Au retour du chercheur, il demanda à récupérer aussi Torterra, Simiabraz, Géolithe, Étouraptor et Jungko ; non pas pour lui, mais pour ses amis qui n'avaient pas la chance d'avoir plusieurs Pokémon en réserve chez un Professeur Pokémon.
Quelques minutes après avoir récupéré ses partenaires au laboratoire, il alla de nouveau voir ses amis qui l'attendaient dans sa chambre. Il leur expliqua ce qu'il avait fait et ce qu'il comptait faire : retrouver la trace des bandits qui leur avait ravi leurs Pokémon et les récupérer coûte que coûte. Il confia alors Simiabraz et Jungko à Serena et Torterra, Géolithe et Étouraptor à Lem qui l'informa qu'il avait pu récupérer son Magnéti à l'Arène d'Illumis. Puis, sans prêter attention aux recommandations des médecins, il partit vers l'endroit où ils avaient été attaqués par ces hommes en gris.
À partir de là, il envoya Dracaufeu, Étouraptor et Noarfang en éclaireur afin de retrouver une trace des bandits, tandis que lui et ses amis cherchaient à terre. Après plusieurs heures de recherches, ils découvrirent des traces de pneus assez récentes et les suivirent pendant tout le reste de la journée. La nuit venue, ils furent obligés de s'arrêter dans une grotte abandonnée pour se reposer, bien que Sacha aient plus que tout envie de continuer quoi qu'il arrive. La nuit fut étrangement calme, silencieuse, comme si la forêt et les environs avaient compris ce qu'il était arrivé aux quatre enfants qui dormaient en leur sien, et gardaient par respect un mutisme attristé. Le lendemain, ils repartirent de plus belle, suivant toujours la piste des traces de voiture. Elle s'arrêta brusquement aux alentours d'un lac. Aucun véhicule, aucune base ni aucun indice que ce soit n'expliquaient par où étaient passés les voleurs. Rien, sauf une attaque Clairvoyance de Noarfang qui laissa voir une étrange structure flottant au milieu de l'étendu aquatique. Une base secrète, invisible et bien cachée. Inutile de dire à qui elle devait appartenir.
Ils savaient où étaient leur base. Maintenant, il fallait trouver un plan pour sauver tout le monde.

Sacha envoya Carapuce en éclaireur pour voir s'il n'y avait pas une entrée dissimulée sous l'eau afin de pénétrer discrètement à l'intérieur. Il revint quelques minutes plus tard, leur faisant signe que la voie était libre. Les quatre enfants pénétrèrent dans le bâtiment invisible, s'aidant du Pokémon Minitortue et d'une toute nouvelle invention de Lem qu'il n'avait pas encore eut le temps de nommer. Ils arrivèrent dans une sorte de garage où plusieurs véhicules tout-terrain et une sorte de sous-marin étaient stockés. Dans un silence pesant, le groupe sortit de l'eau et entra dans les sombres couloirs de l'étrange base, attentifs aux moindres bruits qui leur permettraient de retrouver leurs Pokémon ou d'échapper à leurs voleurs, sans aucun doute présents à l'intérieur. Mais pour l'instant, pas une âme en vue. Pas un grincement, pas un bruit, pas un murmure, rien. Juste un lourd et dérangeant silence de mort.
Et puis, comme un écho venu d'au-delà, un petit cri dans les couloirs de fer. Un cri de détresse.
Les quatre enfants s'approchèrent rapidement. Derrière une porte, on entendait ce qui ressemblait à des petits gémissements tristes. La poignée n'était pas verrouillée. Sacha pénétra dans la pièce, se jetant presque sur la porte non fermée.
Ils étaient là. Pikachu, Grenousse, Braisillon, Brutalibré, et tous les autres. Ils étaient tous là, en compagnie d'autres Pokémon enfermés dans des cages, comme eux. Les jeunes Dresseurs étaient à moitié fous de joie et à moitié morts de peur. Leurs Pokémon étaient tous là et semblaient aller assez bien, mais impossible de les faire sortir de leurs prisons, fermées par un cadenas à carte magnétique. Et les voleurs qui pouvaient peut-être arriver d'un instant à l'autre…

Il fallait se séparer. Sacha décida de partir, seul, chercher une des cartes magnétiques qui leur permettraient de libérer leurs Pokémon. Malgré l'insistance de Serena qui refusait de le laisser partir tout seul, il s'en alla de nouveau dans les couloirs sombres et froids de la base, confiant à ses amis la protection de leurs Pokémon le temps qu'ils trouvent un moyen de partir d'ici avec eux en sécurité. Lem tenterait pendant ce temps de trafiquer les cadenas magnétiques avec une de ses inventions.
S'enfonçant encore dans le silence de mort, le garçon parcourut les couloirs du bâtiment, avec toujours cette dérangeante sensation de risquer de se faire repérer à chaque seconde. Même si aucun bruit étranger ne venait confirmer cette impression, le sentiment ne le quittait pas d'une semelle, le collant encore plus que la plus forte des glus.
À chaque pas, à chaque tournant de couloir, le jeune homme jetait des regards de tout côtés, retenait son souffle, comme si respirer une seule bouffée d'air le condamnerait à être repéré par l'ennemi. Longtemps il longea les murs, parcourut des kilomètres de couloirs sans fin, regardant dans toutes les salles qu'il trouvait s'il n'y avait pas quelque chose qui lui permettrait d'ouvrir ces fichues cages dans lesquelles ses Pokémon étaient enfermés.

Rien. Impossible de trouver quoi que ce soit.
Et en plus, il s'était perdu dans ces immenses pièces dont il ne percevait même pas le bout.
Presque à chaque fois, il sentait cette envie d'abandonner le saisir et le serrer dans ses griffes jusqu'à manquer de l'étouffer. Mais il résistait encore. Il ne devait plus tomber s'il voulait les sauver.

Mais enfin, il s'arrêta.
Dans une des innombrables salles de la base, une avec des écrans de télévision et des claviers recouvrant tout un mur, une carte était oubliée sur une table.
Oubliant toute précaution, Sacha courut et saisit la précieuse carte. Une drôle d'indication était marquée dessus :
"XY0 26 – XaLé"
Cependant cette marque étrange n'attira pas plus l'attention du jeune garçon qui repartit aussitôt en sens inverse pour retrouver ses amis. Enfin, il pouvait souffler. Maintenant, ils allaient pouvoir sortir de ce cauchemar.

Enfin, c'est ce qu'il croyait…

À peine quelques couloirs plus loin, une explosion manqua de peu de le toucher. Sacha recula aussitôt, saisissant dans le même temps la Pokéball de Dracaufeu. Le lézard de feu sortit de sa Ball en rugissant furieusement. Son dresseur lui ordonna un Lance-Flammes qu'il exécuta dès qu'il aperçut les Grahyèna et Mygavolt de l'adversaire, carbonisant une partie du couloir avec les Pokémon en face. Le garçon profita de cet très court répit pour faire demi-tour et partir en courant pour échapper à ses agresseurs. Pendant un temps indéterminable, lui et son Pokémon fuirent dans les couloirs, évitant autant que possible le contact avec l'ennemi et ripostant de toutes leurs forces à grands renforts de Dracosouffle, Danse Flammes et autres Lance-Flammes. Ils ne devait pas perdre…Ils ne pouvaient pas perdre maintenant !
Au terme d'une course acharnée et épuisante, le jeune homme se retrouva dans un cul-de-sac dont la seule issue était une porte menant à…Il ne savait pas. Mais il n'avait plus le choix : c'était tout ou rien. Priant pour qu'elle ne soit pas verrouillée, le garçon poussa sur la poignée de toutes ses forces…et pénétra dans une pièce très sombre où il s'engouffra avec son Dracaufeu avant de refermer la porte derrière eux.

La tête appuyée contre le battant, le Dresseur reprenait son souffle, épuisé par sa fuite. Il crut entendre ses poursuivants jurer derrière la porte ; puis les bruits s'éloignèrent…Et plus un son.
Sacha poussa un long soupir. Il avait réussit à leur échapper. Enfin il pouvait aller retrouver les autres et se sortir de cet endroit mal famé.
- On y est presque maintenant…lâcha-t-il en fermant les yeux quelques instants pour mieux reprendre ses esprits.
- En effet, presque dans nos filets !
Le garçon écarquilla les yeux, figé de surprise et de peur. L'instant d'après, il se retourna d'un coup en direction de l'homme qui venait de parler.
La pièce était à présent complètement éclairée par les lampes du plafond, dévoilant un groupe d'individus vêtus de capes grises, le visage caché sous des masques inexpressifs, formant comme un mur entre le jeune homme et la porte de sortie derrière eux. Un homme se détachait d'eux, les bras croisés et sa capuche abaissée laissant entrevoir quelques mèches sombres presque cachées par un foulard noir noué sur sa tête. Sa cape était rabattue dans son dos, laissant voir l'intégralité de sa tenue : des gants courts et noirs laissant le dos de la main nue, un gilet épais et sombre, des manches épaisses d'un noir métallisé, une sorte de bandeau clair autour de la taille, un pantalon large et sombre sous lequel on devinait une sorte de sous-pantalon plus fin et des bottes courtes et noires. Son visage était toujours couvert d'un masque laissant voir le bas de son visage, et un insigne était visible sur la partie droite de son gilet. Il ressemblait à un R inscrit dans un cercle noir, dont les bords intérieurs et extérieurs étaient de couleur métal. L'homme souriait, du sourire d'un Arbok sur le point de mordre sa proie insouciante.
Mais ce n'était pas ça le pire. Là, dans la foule des hommes en gris, trois silhouettes colorées se détachaient de ce fond terne.
Serena, Lem et Clem. Ils s'étaient fait capturés.
Les pensées se mirent à fuser dans la tête de Sacha. Son cerveau était en ébullition, il devait trouver un plan pour sortir ses amis de là ! Encore prit dans le feu de la course qu'il venait d'avoir avec ses autres agresseurs, une seule idée lui parvint clairement : foncer droit devant. Se défendre. Attaquer.
- Attaque Tranche ! Hurla-t-il sans s'en rendre compte lui-même.
Son Dracaufeu se jeta vers les individus masqués, faisant mine de préparer une attaque pour les intimider et les disperser. L'homme en noir sourit de plus belle et dit :
- Bloque-le, Scalproie.
Un Scalproie surgit alors d'entre les hommes masqués et stoppa d'une puissante attaque Griffe Acier l'assaut du lézard de feu qui recula vers son maître. Le garçon fronça les sourcils, comprenant que sa tentative était inutile. Il était dans une très mauvaise situation, et il le sentait.
- Pas mal de foncer sans prévenir, gamin, lança l'individu au Scalproie à l'adresse de Sacha. Mais je m'y attendait de la part d'un petit joueur comme toi. Tu n'es rien qu'un petit Dresseur sans intérêts.
- Attaque Lance-Flammes ! Cria à nouveau le garçon à son Pokémon.
Le type Feu souffla un torrent de flammes sur le Pokémon Tranchant. Sans effet cependant ; le Scalproie s'entoura d'un voile doré alors qu'il recevait l'attaque de Dracaufeu, et le jet de feu changea subitement de direction pour se retourner vers son envoyeur. Ce dernier eut juste le temps de se mettre entre son Dresseur et l'attaque avant de se la prendre de plein fouet. Sacha hurla en voyant ce qu'avait coûté ce geste de protection à son Pokémon, alors que l'homme ricanait de plus belle.
- Comme on dit, retour à l'envoyeur ! Ajouta-t-il avec sarcasme. Tu n'es vraiment qu'un pauvre petit Dresseur comme les autres, sans aucune stratégie. Et qui plus est idiot au point de se jeter dans la gueule du loup en permanence !
- Espèce de monstre ! Lui cria le garçon de plus en plus en colère. Laissez-nous repartir !
- Oh non, sourit machiavéliquement son adversaire, pas comme ça…Et ne crie pas autant sur moi, c'est de TA faute si toi et tes amis êtes dans cette situation.
- Qu'est-ce que vous racontez ?
- Parce que tu ne t'en est même pas rendu compte tout seul ? Fit l'homme aux cheveux noirs, faussement étonné. Non seulement tu est borné et inexpérimenté, mais en prime tu es le dernier des imbéciles…Sache que depuis le tout début, dès que vous avez posé le pied ici, non, dès que vous vous êtes approchés de notre base, nous savions que vous étiez là. Vos déplacement ont tous été surveillés depuis votre entrée dans notre base.
- Q…Quoi ?
- Dès que nous avons vu que tu partais tout seul pour chercher une carte magnétique, nous nous sommes occupés de tes amis, ajouta-t-il en désignant d'un mouvement de tête les trois compagnons de Sacha, retenus par les autres sbires.
- Ils nous ont pris par surprise ! S'écria alors Lem.
- On a fait tout ce qu'on a put, Sacha, on te le jure ! Ajouta Serena en essayant de se défaire de l'homme qui la tenait fermement.
- Même prévenus et en ayant fait mieux, vous n'auriez jamais pu nous vaincre, fit le Dresseur du Scalproie d'un ton méprisant. Quant à toi, continua-t-il en se retournant vers Sacha, tu n'as toujours pas compris que nous t'avons guidé jusqu'à cette salle, je présume ?
- Qu'est-ce que vous…
- Les attaques de nos sbires t'ont forcé à reculer jusqu'ici, où nous t'attendions…Tu n'as fait que suivre le chemin que nous te montrions, conclu l'homme avec un sourire malsain. Tout est fini, maintenant.
- Je n'en ai pas fini avec vous ! Je ne partirai pas sans Pikachu et les autres ! Hurla Sacha, à présent hors de lui. Je ferai tout pour vous arrêter !

D'un geste rapide, le garçon saisit toutes ses autres Pokéballs, prêt à appeler tout ses Pokémon au combat. Il n'allait pas laisser cet homme gagner !
Sans attendre une seconde, il lança ses balls en l'air, demandant la venue de tous ses amis Pokémon ; mais une très mauvaise surprise balaya tout ses espoirs…Comme il était arrivé pour Serena et Lem quelques jours plus tôt, un fil de Sécrétion attrapa les sphères au vol, les arrachant aux mains du jeune homme. Un autre homme les réceptionna à sa place, après que son Migalos ait ramené les Pokéballs à sa portée. Le Dresseur ragea intérieurement pour cet acte lâche, mais ordonna une nouvelle attaque Lance-Flammes à son Dracaufeu. Jamais il n'abandonnerai, même s'il n'avait aucune chance de gagner ! Il devait sortir tout le monde de ce pétrin, Serena, Lem, Clem, Pikachu, et tout les autres…Jamais il ne baisserait les bras. Il ne devait plus tomber s'il voulait les sauver !
L'attaque de feu fut de nouveau renvoyée par le Scalproie, mais cette fois-ci le lézard volant esquiva l'assaut qui brûla un mur derrière eux. Sacha ordonna une Danse Flammes à son Pokémon qui envoya un torrent de feu circulaire sur l'adversaire avec une rapidité exceptionnelle. Le Scalproie riposta avec une Exploforce surpuissante qui arrêta net l'attaque du Pokémon Flamme, avant de lui foncer dessus avec Griffe Acier. Dracaufeu para difficilement l'assaut avec une attaque Tranche, essayant sans succès d'atteindre le type Acier qui échappa à ses assauts. Les deux adversaires se lançaient leurs attaques sous les ordres de leurs Dresseurs respectifs, dans un combat intense. Mais la tendance allait vers l'homme masqué et son Pokémon de Ténèbres, malgré la détermination et la ténacité de Sacha. Le jeune garçon sentait qu'il perdait, mais refusait tout abandon. Il se battrai jusqu'au bout pour protéger ses amis, quoi qu'il arrive !

C'est alors qu'agacé par le combat qui commençait à s'éterniser un peu trop à son goût, l'inconnu se tourna vers son Pokémon d'une voix irritée :
- Scalproie, utilise Ultralaser sur le gamin.
Sous le regard horrifié du garçon et de ses amis, le type Ténèbres/Acier chargea son rayon destructeur avant de le relâcher sur le dresseur sans défenses. Sacha se couvrit instinctivement le visage en prévision de l'attaque, priant pour qu'il ne soit pas tué sur le coup. Mais une seconde avant l'impact, une forme vola entre le laser et le garçon. Une explosion retentit en même temps qu'un cri de douleur, et un nuage de poussière couvrit le champ de bataille. Lorsqu'il s'effaça, Dracaufeu gisait au pieds de son maître, terrassé par l'attaque surpuissante de son adversaire.
- Dracaufeu ! Dracaufeu, non ! S'écria Sacha en s'agenouillant auprès de son Pokémon. Je t'en prie, relève-toi ! Relève-toi !
Au bord des larmes, le jeune homme essaya de soulever la tête de son dragon, qui tenta de se redresser mais s'effondra, définitivement vaincu par le Scalproie. Malgré toutes ses supplications, Dracaufeu ne se releva plus.
Sur un geste de l'homme en noir, plusieurs sbires s'avancèrent vers le garçon. Le dresseur tenta vainement de se défendre, mais fut réduit à l'impuissance par deux gardes. Alors qu'il hurlait à ses agresseurs de le laisser partir, l'inconnu masqué s'approcha du Pokémon Flamme, un sourire aux lèvres, avant de se tourner vers Sacha qui criait de toutes ses forces. D'un violent coup de poing, il fit taire l'effronté :
- Ferme-la, sale gosse, dit-il fermement.
- Lâchez-moi, laissez-nous partir ! Hurla encore le garçon. Laissez…
- Ferme-la j'ai dit ! Tonna-t-il en donnant un second coup au visage du jeune homme.
Le dresseur resta sonné quelques instants, avant de regarder avec haine l'inconnu, ignorant le sang qui coulait de sa lèvre ouverte sous les coups. D'un air méprisant, l'homme masqué sourit machiavéliquement au garçon, comme satisfait d'avoir vaincu le petit effronté. Sacha distingua derrière son masque deux yeux sombres qui brillaient d'une lueur sadique. Alors qu'il tentait encore de se libérer de l'étreinte de ses agresseurs, l'inconnu lui dit presque lassé de son manège :
- Arrête un peu, tu deviens vraiment énervant sale gosse.
- J'en ai pas fini, cracha le garçon entre ses dents.
- Plaît-il ? Fit l'homme faussement étonné.
- Je n'ai pas terminé avec vous ! Je ne me laisserai pas faire ! Je n'abandonnerai jamais ! Hurla cette fois le jeune homme, furieux et déterminé.
- Ah oui ? Tu en veux encore ? Tonna brutalement l'inconnu fou de rage en décrochant cette fois-ci un énorme coup de poing dans l'estomac du dresseur.
Sacha fut plié en deux sous le choc, le souffle court. L'homme l'attrapa par le col et ordonna à ses sbires de le lâcher avant de l'envoyer à l'autre bout de la pièce d'un autre coup dans le ventre. Il distribua encore plusieurs coups de pieds dans le corps du garçon sans défenses, ne lui laissant même pas le temps de respirer. Le dresseur se sentit partir. Alors qu'il sombrait dans l'inconscience, il sentit l'homme le tirer par les cheveux pour le forcer à se redresser :
- Tu ne pourras jamais rien contre nous, petit enfoiré…
Lui susurra une dernière fois l'homme, avant de lui donner un dernier coup au visage, envoyant le garçon dans les ténèbres.

Sacha se réveilla très péniblement. Il avait l'impression d'avoir été percuté par un camion de vingt tonnes. Il tenta de se relever, mais la douleur le força à rester cloué sur place, incapable de bouger. Il entendit soudain une voix l'appeler. Tournant difficilement la tête vers son origine, il eut du mal à distinguer les traits de Serena, restée à son chevet. Il crut l'entendre dire quelque chose, mais ses mots lui semblaient trop déformés pour qu'il puisse les comprendre. Alors qu'il tentait de retrouver ses esprits et reprenait avec difficultés le fil de sa pensée, des souvenirs fusèrent dans sa tête comme des éclairs traversant son cerveau. L'image d'un homme masqué, un combat, un sourire malsain…
D'un seul coup, Sacha se redressa dans son lit, comme s'il venait de recevoir une décharge électrique. Les yeux écarquillés, il se repassa en vitesse les derniers souvenirs qu'il avait en tête : l'infiltration dans la base cachée, la séparation, la recherche dans les couloirs sans fins, le piège…Et puis ? Qu'était-il arrivé ?
Où étaient Lem et Clem ? Où étaient Pikachu, Dracaufeu et leurs autres Pokémon ?
Qu'avaient fait les hommes masqués ?
Que s'était-il encore passé ?
Encore perdu dans ces pensées, Sacha entendit à peine Serena l'appeler, inquiète pour lui. Il sentit sa main se poser sur son épaule en même temps qu'il sentit à nouveau la douleur traverser son corps, lui faisant regretter de s'être relevé d'un bond. Essayant de remettre un peu de calme dans son esprit, le garçon se tourna vers son amie :
- Sacha ? Sacha, est-ce que tu vas bien ? L'entendit-il dire.
- Se…Serena…Que s'est-il passé ? Articula avec peine le garçon.
La jeune se mordit la lèvre. Puis se décida à lui dire la vérité.
Leur mission de sauvetage avait été un échec total. Après que l'homme masqué et son Scalproie avaient vaincu Sacha et son Dracaufeu, les sbires les avaient emmenés hors de la salle, tandis que l'inconnu qui était leur chef s'occupait du jeune homme. Les sous-fifres les avaient assommés peu après, et ils s'étaient tous réveillés sur une route déserte. Serena, Lem et Clem n'étaient pas blessés, mais Sacha était en très mauvais état, presque battu à mort par l'homme masqué. Ils l'avaient amené en urgence à un hôpital. Heureusement, les médecins avaient pu le soigner à temps, et avaient dit qu'il s'en sortirait sans séquelles physiques.
Ils s'en étaient sortis vivants…Mais sans leurs Pokémon. Les hommes en gris ne s'étaient pas gênés pour les voler à nouveau. Et ils n'avaient pas pu libérer ceux qui étaient déjà prisonniers. C'était un échec. Et un cuisant échec.

Environ une semaine plus tard, un avion provenant d'Illumis se posa sur l'aéroport près du Bourg-Palette.
Sacha rentrait à son village natal. Il était encore fatigué et blessé de l'attaque de la base cachée quelques jours plus tôt, mais il était déterminé. Il allait sauver ses Pokémon et ceux de ses amis des mains de ces hommes en gris. Et c'était pour cela qu'il revenait chez lui.
Il préparait son plan d'attaque.
Sacha passa les premières heures à passer en revue le peu d'informations qu'il avait sur ses nouveaux ennemis : ils utilisaient des Pokémon de type Ténèbres et Insecte, attaquaient en groupe, essayaient d'immobiliser leurs adversaires ou les prenaient en traître, n'hésitaient pas à s'en prendre aux Dresseurs s'ils voulaient s'interposer et se montraient sans pitié avec eux.
Les jours qui suivirent consistèrent à choisir parmi ses Pokémon les plus avantagés et les plus puissants contre ces hommes masqués et à s'entraîner avec eux. Contre des Pokémon Insecte ou Ténèbres, il fallait privilégier des types Combat, Feu, Vol ou Insecte. Il estima que Scarhino, Feurisson, Hélédelle, Manternel, Déflaisan et Grotichon seraient son meilleur choix d'équipe ; il reprit les combats avec eux, essayant de trouver la meilleure stratégie pour le moment où il affronterait les hommes en gris. Il alla même demander conseil au Professeur Chen et à Jacky pour trouver une tactique qui serait efficace contre eux. Tous deux s'accordèrent à dire que Sacha ne devait pas aller les affronter tout seul ; le garçon en était bien conscient, mais quelque chose en lui le poussait à ne pas le faire.
Malgré le danger, le Dresseur était orgueilleux. Cet homme masqué l'avait traité de débutant et d'imbécile, comme s'il n'était qu'un petit garçon commençant à peine son voyage initiatique. Sa fierté en avait prit un coup. Il voulait prouver à cet inconnu qu'il se trompait, qu'il pouvait être plus fort que lui, qu'il n'était pas qu'un "petit joueur débutant" comme il le disait. Cependant, le jeune homme savait bien que l'affronter seul, c'était aussi le meilleur moyen de donner raison à cet adversaire. C'était rentrer dans son jeu. C'était le laisser gagner. Et il ne devait plus gagner.
La vie de ses chers Pokémon étaient en jeu. Il ne devait en aucun cas jouer avec ça.

Un après-midi, alors qu'il faisait une pause dans l'entraînement, Sacha se remit à penser à cette attaque de la base, à ce sauvetage raté. Il repensait en particulier à l'homme masqué. Il était sûr de ne pas l'avoir croisé où que ce soit, et pourtant…Son rire, et son expression machiavélique, elles n'étaient pas si inconnues au jeune garçon. Quelque chose dans cet homme était familier, comme un mauvais souvenir dont on refuse de se rappeler. L'aspirant Maître Pokémon ferma les yeux quelques instants, cherchant au fond de sa mémoire les bribes qui lui permettraient de se souvenir. Qui était cet homme ? L'avait-il déjà vu auparavant ? Pourquoi avait-il l'impression de le connaître ?
Pourquoi il ne se souvenait pas ?
Perdu dans ses pensées, Sacha entendit soudain comme un grondement sourd dans le lointain. Levant les yeux vers la source du bruit, il aperçut derrière la forêt un léger halo de fumée suspecte. D'abord intrigué, le jeune homme se figea lorsqu'il compris que la fumée venait du laboratoire du Professeur Chen. Se levant d'un bond, il s'élança vers le bâtiment tout en appelant à la rescousse ses Pokémon qui se reposaient non loin. Traversant les bois telle une flèche, il entraperçut dans une clairière une masse grise informe ; peu après, une explosion retentit dans la clairière près de la masse qui se mit en mouvement. Ce n'était plus une forme indéfinie qui se trouvait là, mais un véritable attroupement d'hommes en gris.
Avec une silhouette noire non loin d'eux…

Sacha s'arrêta subitement et changea de direction, allant à présent vers la clairière et vers les hommes occupés à attaquer un groupe de Pokémon en difficultés.
- Arrêtez !
Il avait hurlé sans s'en rendre compte, son sens de la justice ayant réagit avant lui. Le groupe se retourna vers la voix, comme à demi surprit de cette intervention. L'homme en noir jeta un coup d'œil agacé vers le garçon, avant de se tourner vers lui, d'un air comme agréablement surprit :
- Ah, mais c'est notre petit Dresseur de la dernière fois ! Alors, comment te porte-tu depuis que je t'ai donné une leçon, sale gosse ?
- Qu'est-ce que vous faites ici ? Cria le jeune homme. Laissez ces Pokémon tranquilles !
- Oh, toujours aussi impatient de se prendre des raclées, à ce que je vois, ajouta-t-il avec un sourire de serpent. Nous sommes en mission, vois-tu, alors si tu pouvais aller faire joujou ailleurs, c'est pas un coin pour les petits gamins comme toi.
- Allez-vous-en ! Vous n'avez rien à faire ici ! Répliqua avec fureur le garçon.
- C'est plutôt toi qui n'a rien à faire ici, petit enfoiré, siffla l'inconnu masqué en se retournant vers sa cible principale. Dégage vite fait si tu tiens à ta peau. Tu ne peux de toute façon rien contre nous.
- Ça c'est ce que vous allez voir ! S'écria Sacha. Feurisson et Grotichon, attaque Lance-Flammes !
Les deux Starters lancèrent immédiatement leurs attaques sur les Pokémon des hommes en gris. Voyant que le garçon voulait se battre, l'inconnu en noir lâcha en soupirant :
- Scalproie, Voile Miroir.
Une fois de plus, le Pokémon Tranchant s'entoura d'un voile doré qui renvoya les flammes vers leurs envoyeurs. Mais cette fois-ci, Sacha savait quoi faire.
- Manternel, attaque Éco-Sphère et Déflaisan attaque Tranch'Air !
Réagissant aussitôt, le Pokémon Plante et Insecte lança une boule d'énergie verte tandis que son binôme battit violemment des ailes, envoyant une onde de choc aérienne qui rejoignit l'attaque de son partenaire. Leurs assauts combinés stoppèrent le torrent de flammes qui se dirigeait vers eux, créant un grand nuage de poussière.
- Eh, pas si mal, fit l'homme au Scalproie comme agréablement étonné, on dirait que tu t'es un peu amélioré, finalement.
- Scarhino, attaque Mitra-Poing et Grotichon attaque Casse-Brique ! Ordonna le dresseur, ignorant les remarques de son adversaire.
Les Pokémon Combat s'élancèrent vers le Scalproie, poings en avant. Mais sous les ordres de son dresseur, ce dernier s'entoura d'un voile orange qui envoya valser les Pokémon de Sacha. Le garçon demanda rapidement à ses compagnons s'ils tenaient encore le coup, avant de se retourner vers son adversaire en voyant qu'ils allaient assez bien :
- Je n'ai pas encore fini ! Cria-t-il aux hommes masqués. Vous ne gagnerez pas comme ça !
- C'est ce qu'on verra, espèce de sale petit enfoiré ! Cracha l'inconnu en noir. Tu n'es rien de plus qu'un dresseur comme les autres, tu ne pourra jamais nous vaincre. Peu importe le nombre de fois où tu essayera, tu ne peux qu'échouer. Tu finira par y rester si tu t'obstine trop.
Ces dernières paroles sonnaient clairement comme une menace sérieuse. Mais ce n'était pas ça qui arrêterait Sacha. Cet homme l'avait battu, c'est vrai. Mais il ne gagnerai pas éternellement. Le jeune dresseur allait le battre, sauver ses Pokémon et empêcher ces hommes de faire plus de mal aux autres.
- Manternel attaque Tranch'Herbe, Déflaisan attaque Tranch'Air, Feurisson attaque Lance-Flammes et Hélédelle attaque Aéropique !
Ses quatre Pokémon lancèrent leurs attaques Plante, Vol et Feu vers le Scalproie dans le même temps, l'obligeant à détourner les assauts spéciaux de son Voile Miroir sans pouvoir éviter les attaques physiques. Les attaques qu'il put renvoyer furent arrêtés par une nouvelle combinaison d'Éco-Sphère et Tranch'Air avant qu'ils ne touchent leurs cibles. Sacha enchaîna avec une attaque Casse-Brique de Grotichon, qui fut repoussé par la Riposte du Pokémon Tranchant ; cependant il ne put éviter l'Ultralaser de Scarhino, l'encaissant difficilement. Le garçon avait prit son adversaire en traître, mais c'était le mieux à faire s'il voulait gagner. L'homme n'hésiterait pas à l'attaquer de la même façon, il ne devait pas le laisser agir en premier, même si ce n'était pas fair-play.

- Alors comme ça, tu essaye de me prendre par surprise ? Fit l'inconnu masqué, prenant un air beaucoup plus sombre et malveillant. Très bien, on va jouer à ce petit jeu-là ! Scalproie, Ultralaser sur ce sale enfoiré !
Une nouvelle fois, le type Ténèbres/Acier relâcha son rayon destructeur sur le jeune homme, qui ordonna dans l'immédiat une double attaque Lance-Flammes de Feurisson et Grotichon, accompagné d'un Tranch'Air et une Éco-Sphère de Manternel et Déflaisan. Leurs assauts stoppèrent le laser juste à temps, soulevant à nouveau un grand nuage de poussière sur le terrain.
Mais quand il se dispersa, le Scalproie avait disparu du champ de vision de Sacha et ses Pokémon. Cherchant rapidement où leur adversaire pouvait se trouver, le garçon vit l'homme en noir sourire machiavéliquement, avant qu'il ne dise :
- Attaque Griffe Acier.
Il eut juste le temps de sentir un mouvement dans son dos, et de se retourner pour entrapercevoir le Pokémon Tranchant se ruer sur lui. Le dresseur entendit ses Pokémon hurler, puis tomba dans l'inconscience.

Sacha reprit difficilement connaissance. Des sons bourdonnaient dans ses oreilles, l'empêchant de récupérer efficacement ses esprits. Il se releva péniblement, tiraillé par une douleur dans le bras ; quand il y porta machinalement la main pour contenir la douleur, il s'aperçut qu'elle était pleine de sang. Son bras saignait beaucoup, comme lacéré par des lames de rasoirs. Le jeune homme mit quelques instants à retrouver ses esprits, se rappelant brusquement l'attaque des hommes en gris. Il s'aperçut avec effroi que les inconnus avaient disparut avec ses Pokémon. Craignant le pire, le garçon se retourna vers le laboratoire derrière la forêt et vit dépasser de la cime des arbres le toit d'une espèce d'engin volant ; la peur au ventre, il courut de toutes ses forces vers le bâtiment. Quand il fut à l'orée du bois, il vit que la façade du laboratoire était en partie détruite, comme si une féroce bataille y avait eut lieu. Se tournant vers l'engin volant, il entendit un bruit de moteur démarrer.
Plusieurs hommes en gris montèrent dans le véhicule qui commença doucement son ascension. Sacha s'élança sans réfléchir vers le dirigeable, criant pour qu'il s'arrête, mais trébucha, épuisé par la course. Alors qu'il se relevait avec difficultés, il entendit une voix non loin de lui :
- Tiens tiens, encore toi ? T'es plutôt résistant, on dirait, siffla-t-elle sarcastiquement.
Le dresseur leva les yeux vers l'homme en noir qui souriait encore, de ce sourire maléfique qui ferait trembler d'effroi l'individu le plus stoïque.
- Qu'est-ce que vous avez fait de mes amis ? S'écria Sacha en se redressant.
- Tu arrive un peu tard, pour un sauveur, se moqua l'inconnu masqué. Ils sont à nous, à présent.
- Laissez-les partir !
- Sûrement pas, rit l'homme. Ils vont nous êtres bien utiles, bien plus qu'à toi. Sur ce, adieu sale gosse.
- Arrêtez !
Sourd à ses cris, l'inconnu monta dans le dirigeable, jetant un dernier regard sadique au garçon qui le poursuivait sans succès. Alors que la porte du véhicule se refermait, il glissa au jeune homme :
- Estime-toi heureux que l'on te laisse tranquille, cette fois. Et arrête de t'obstiner autant. Tu n'es rien contre nous, rien qu'un sale petit enfoiré.
Le dirigeable monta dans les airs, emportant avec lui l'homme en noir, alors que Sacha continuait de lui courir après, criant pour qu'il reviennent, hurlant pour qu'ils lui rendent ses chers Pokémon. Tandis que le véhicule volant disparaissait dans le lointain, le garçon se sentit flancher. Il tenta de rester éveillé, mais la fatigue eut raison de lui. Dans un ultime geste de désespoir, il tendit la main vers ce qui n'était déjà plus qu'un point à l'horizon. Puis il sombra dans les ténèbres.

Il rouvrit les yeux à l'hôpital du Bourg-Palette. Sa mère était à ses côtés. Ce fut elle qui lui apprit que tout les Pokémon de la réserve du laboratoire avaient été volés par les hommes en gris. Une partie des Pokémon de la ville avaient également été enlevés à leurs propriétaires. Personne n'avait pu arrêter les inconnus. Leur attaqué avait été trop rapide et trop puissante.
Sacha n'avait pas réagit. Il ne dit pas un mot durant toute son hospitalisation. Quand il fut suffisamment rétablit, il rentra chez lui machinalement, le regard vide. Délia le vit monter dans sa chambre et l'entendit fermer la porte. Puis elle l'entendit crier de désespoir.
Il pleura longtemps dans la nuit, avant d'enfin pouvoir se calmer. Il avait perdu. Il avait tout perdu.
Il passa les jours suivants enfermé dans sa chambre, sans rien faire, sans rien dire. Sa mère essaya de le réconforter du mieux qu'elle put, mais sans succès. Elle ne pouvait que regarder son fils passer ses journées allongé dans son lit, ne sortant que rarement pour manger et se laver. Elle ne savait plus quoi faire pour aider son enfant unique. Un soir, alors qu'elle allait se coucher, elle l'entendit une nouvelle fois pleurer dans sa chambre. Elle aurait voulut le prendre dans ses bras pour le consoler, mais il s'était encore une fois enfermé. Elle ne put que l'écouter crier son désespoir. Tandis qu'elle rentrait dans sa propre chambre, Délia posa son regard sur une très vielle photographie posée sur son bureau. Elle la prit dans ses mains, puis la pressa contre son cœur en levant ses yeux vers le ciel étoilé :
- Je t'en prie…Rentre vite, notre Sacha a besoin de toi…Il a besoin de toi, mon chéri…Reviens vite…
Sa prière se perdit dans les ombres de la nuit, silencieuse, comme respectant la douleur de son enfant.

Le lendemain matin, Délia monta dans la chambre de son fils pour le réveiller. Elle toqua doucement à la porte, puis, ne recevant pas de réponses, entra dans la pièce. Sacha n'était plus là.
Juste un mot laissé sur son lit, à l'attention de sa mère. Sur le papier, quelques mots simples :
"Maman, ne t'inquiète pas. Je ne serai pas là quand tu lira cette lettre, mais ne t'inquiète pas pour moi. Je pars les chercher. Je vais retrouver mes Pokémon. Je vais arrêter ces gens qui leur ont fait du mal. Je ferai très attention à moi, c'est promis. Je reviendrai, ne t'en fais pas. Merci d'avoir été là pour me réconforter. Au revoir Maman. Je t'aime très fort. Sacha."

Plus loin, sur les hauteurs surplombant le Bourg-Palette, Sacha jetait un dernier regard sur sa ville natale. Ses yeux se brouillèrent un instant, laissant les larmes couler sur son visage. Il sécha ses pleurs, puis se tourna vers le chemin droit devant lui. Il chercherait. Il retrouverait ces hommes et sauverait ses amis. Il ne se laisserait pas faire. Il n'allait jamais abandonner.
Quoiqu'il arrive, il les sauveraient.