Interview de fanfic : "Team Rocket X-Squad", de Malak

Nous accueillons pour cette interview Malak, passage obligé dans ce numéro de Février puisque nous fêtons ce mois les huit ans de sa fanfic Team Rocket X-Squad. Bien qu’elle ait été publiée très exactement le jour de la Saint-Valentin, on est pas exactement sur de la romance ! Mais il est sans doute inutile de présenter ce monument au vu de sa taille et de sa longévité sur le site, aussi souhaitons-nous bonne lecture sans plus attendre. Et si par hasard vous ne connaissez pas encore cette fanfic, n’hésitez pas à aller découvrir ce morceau de l’histoire de la section (prévoyez tout de même quelques jours de congé, ou de finir dans plusieurs semaines).

Commençons par le début

Comment présenterais-tu l'univers de cette fic ?
Pour faire simple, X-Squad est un univers dans un univers. Ou plus exactement, c'est un univers connu (celui de Pokémon) que j'ai retravaillé, explicité et largement agrandi, le tout en essayant de rester le plus fidèle possible au canon. De fait, quelqu'un qui, n'ayant jamais lu un seul chapitre de X-Squad, lira par curiosité le dernier en date, il lui semblera que c'est totalement HS avec Pokémon, tant j'y ai intégré de concepts, de nouvelles races, de pouvoirs paranormaux, etc... Mais, en même temps (Macron spotted), je tâche toujours de conserver intact l'univers de base, en respectant sa cohérence, ses personnages et ses événements. J'ajoute, mais je n'efface pas. L'esprit Pokémon reste intact dans ma fic, même si cette dernière a tendance à partir allègrement dans des domaines de fantasy/science-fiction.

Ça c'est pour la forme. Dans le fond, l'univers de X-Squad est assez simple, au début du moins. Me connaissant, je savais très bien que ça allait partir dans des trucs hallucinants au bout d'un moment, comme à chaque fois que j'écris des fics, mais je voulais tout d'abord partir sur un concept simple, connu mais qui se voulait à la fois original. X-Squad est une fic ayant pour héros les membres d'une unité spéciale de la Team Rocket. Une unité qui sera amenée à accomplir diverses missions sensibles pour le compte de l'organisation, des missions qui à chaque fois exploreront des domaines encore inconnus de l'univers Pokémon, par le biais de nouvelles régions, de nouvelles organisations, de nouveaux pouvoirs, et surtout, de nouveaux Pokémon (alias Fakemon, ma marque de fabrique). C'est une fic d'aventure et d'action, dont l'univers est en perpétuel mouvement.

D'où t'es venue l'idée à la base de cette fanfic ?
Les pensées de Malak sont impénétrables, même pour Malak lui-même. Je crois qu'il s'agissait juste du concept de l'histoire, celui d'une équipe variée qui ira d'aventures en aventures, de combats en combats, un concept typiquement mangakesque dont je suis particulièrement fan, et que je voulais mettre par écrit à la sauce Pokémon. Et pour cela, l'utilisation de la Team Rocket me paraissait couler de source. En terme de logistique, de personnel, d'implantation dans le monde et de technologie, c'était eux qu'il me fallait absolument. Ça m'a permis au passage d'écrire la Team Rocket telle que moi, je la voyais, en mettant un peu de côté l'image bête et méchante que nous renvoyaient les jeux et l'animé. Je voulais une organisation certes criminelle, bien plus badass que deux trois sbires qui rackettent un gamin, politisée aussi, mais également empreinte de certains idéaux. Pour revenir à la question donc, l'idée de base, pour moi, était d'écrire une fic sous un format qui me fascinait, tout en voulant montrer sous un nouveau jour les méchants emblématiques de Pokémon.

As-tu été influencé pour cette œuvre par d'autres textes du site ?
Ça fera sans doute très égocentrique (mais après tout je le suis, donc bon...), mais non. Je n'ai jamais vraiment eu de maître-penseur en terme de fics sur Pokébip, et quand j'ai débuté ici, je lisais très peu. Après il n'est pas exclu que mes lectures à posteriori aient inconsciemment joué sur ma propre écriture ou mes propres idées sur la suite de la fic, voire de mes fics suivantes. Par contre pour ce qui est de mes lectures de romans/mangas, là oui, forcément, y'a forcément eu influence.

Plongée en territoire inconnu

Comment as-tu élaboré le scénario de cette fanfic ?
D'ordinaire, je fonctionne de la sorte : je n'élabore pas le scénario en premier, je me pose juste la question : qu'est-ce que j'aimerais écrire, qu'est-ce que j'aimerais mettre dans cette fic. Je me fais des scènes dans ma tête, j'élabore des personnages, je me fais mes twists scénaristiques avant même que le premier chapitre soit écrit. Et après seulement, à partir de tout ce fatras, j'envisage une ligne directrice qui me mènera à tout cela. Mes scénarios de base sont toujours relativement simples. On peut, à chaque fois, les définir en une phrase. Dans X-Squad, ce serait : « On suit les aventures d'une unité spéciale de la Team Rocket ». Il faut toujours débuter par quelque chose de simple, et ensuite on brode au fur et à mesure, on se laisse une marge d'improvisation, et si on est motivé, si on aime ce qu'on écrit, le scénario se déroule ensuite tout seul. X-Squad a beau faire près de 400 chapitres, quand j'ai débuté, je ne voyais évidemment pas plus loin que trois chapitres plus tard.

Comment définirais-tu les (principaux) personnages ?
Il y a deux types de personnages dans mes fics : les archétypes clichés, ceux qui sont définis par leur caractère, leurs mimiques, leur langage, leurs habitudes, et autres. Bref, les personnages qu'on peut qualifier de caricaturaux. Dans ma fic qui se veut pas mal inspirée du monde manga, ce genre de personnage reste indispensable, même si les lecteurs avisés ont tendance à les critiquer. Et puis y'a les personnages où j'essaie d'être un peu plus réaliste et profond. Mais je me rends compte que plus j'écris, plus mes personnages se classent dans une troisième catégorie, celle qui est un mélange des deux premières.

Dans X-Squad, il y a pléthore de personnages. Les principaux sont ceux de l'unité en question, dont le nombre varie au fil des arcs, d'ordinaire entre 6 et 10 actuellement. Mais parmi eux, il y en a trois plus principaux que les autres, à savoir les protagonistes de ma fic : Mercutio, Galatea et Siena Crust. Frère et sœurs, ces trois orphelins, très doués dans leur domaine et dans les Pokémon, rêvent d'intégrer officiellement la Team qui s'est occupée d'eux, et vont donc être les premiers membres de la toute nouvelle unité X-Squad. Mercutio est un garçon dynamique et courageux, quoi qu'un peu arrogant et condescendant. Galatea est un peu la version féminine de Pierre de l'animé Pokémon avec les garçons, toujours excitée et enthousiaste, mais souvent irréfléchie. Enfin, Siena, la plus âgée, est la plus sérieuse et la plus calme, mais est aussi froide et peu encline à montrer ses émotions. Tout trois ont un objectif : découvrir leurs origines et devenir les meilleurs agents de toute la Team Rocket.

Je peux vaguement parler de Tuno, le chef de l'unité, éternel glandeur et charmeur. Zeff, le taciturne bourrin et antipathique. Djosan, l'honorable chevalier ampoulé au parler moyenâgeux, et plein d'autres. Bien sûr, parmi tous ces personnages inventés, il y en a bien sûr du canon officiel, Giovanni et Peter, pour ne citer qu'eux. J’essaie, dans la mesure du possible, de piocher un peu partout niveau personnages dans le canon, que ce soit celui des jeux, de l'animé ou du manga, pour traiter le plus possible de l'univers Pokémon reconnu et le développer à partir de ses bases. Je ne parle pas des méchants, car sinon cette réponse fera la taille de dix.

Referais-tu les choses de la même manière si tu devais commencer l'écriture d'une telle fic aujourd'hui ?
Je n'avais pas vraiment de « manière » prédéfinie pour l'écriture de X-Squad. Ça venait comme ça voulait... ce qui est en soi une manière, certes. Cette fic n'est pas devenue longue parce qu'elle était prévue longue. Elle l'est devenue tout simplement par la force des choses, du fait de mon plaisir à l'écrire, de mon imagination qui était très inspirée pour ce projet, et bien sûr de l'engouement des lecteurs. Si je dois réécrire un jour une fic du même genre, avec des arcs multiples (ce qui n'est pas exclu bien sûr), je pense que j’opérerais de la même façon. J'écrirais un arc sans trop chercher à voir plus loin, et si à son terme j'ai encore des idées et des envies pour la suite, je continuerais. Si ce n'était pas le cas, la fic prendrait fin. L'avantage, avec une fic en arcs, c'est que les arcs peuvent se suffire à eux-mêmes, et qu'on peut facilement terminer sur l'un d'entre eux... tout en gardant des portes ouvertes si jamais on veut reprendre un jour.

À la recherche du temps qui passe

Cette fanfic a donc eu huit ans ce mois-ci, et compte plus de trois cent chapitres à l'heure actuelle. Comment garde-t-on la motivation durant l'écriture d'un texte si long ? Une sorte de lassitude ne s'installe-elle pas avec le temps ?
Je ne sais pas si « lassitude » est le mot. Peut-on parler de lassitude tant que la fic nous plaît toujours autant, elle et son écriture ? Néanmoins il est clair que j'aurais difficilement pu tenir si je n'avais écrit que X-Squad durant ces huit années. C'est pour cela que, tout en poursuivant régulièrement X-Squad, j'ai débuté d'autres fics voire carrément des séries de fics. C'est pas évident parfois de concilier tout cela, mais je pense que ça apporte pas mal niveau motivation, surtout que toutes mes fics sont plus ou moins liées entre elles. Quant à la motivation originelle sur X-Squad elle-même, je pense qu'elle tient en une idée très simple : j'aime écrire cette fic, car je ne cesse jamais d'imaginer la suite. C'est un des conseils que j'ai donné dans l'article sur la motivation lors de fics longues (huitième édition du Journal) : toujours voir plus loin. Si je m'étais contenté d'écrire mécaniquement mes chapitres sur l'instant présent, sans penser aux possibilités futures, aux nouveaux personnages à venir, ça m'aurait vite saoulé, effectivement. J'ai conçu X-Squad comme une fic qui pourrait se poursuivre à l'infini si l'envie m'en prenait, et c'est aussi pour cela que je peux sans peine imaginer la suite. L'enthousiasme à l'idée d'inventer et d'écrire le futur, c'est ça qui me permet de continuer à écrire le présent. Après je ne sais pas de quoi demain sera fait. Il se peut fort bien qu'un jour, cette fic ne m'intéresse plus, que je n'arrive plus à voir le futur, auquel cas j'écrirai la fin que j'avais vaguement prévu au plus vite pour finir X-Squad tant que je le peux encore. Mais pour l'instant, ce n'est pas d'actualité. Vingt arcs sont normalement prévus, alors que j'ai fini le neuvième. Calcul mental en force : j'en suis donc même pas à la moitié ^^

Comment garde-t-on des lecteurs accrochés à la même histoire si longtemps ?
Ah ça, c'est quelque chose qu'il faut demander aux lecteurs en question. Qu'est-ce qui fait qu'ils continuent, ou non, à lire cette fic ? Et les réponses seront je pense variées. Me concernant, je me contente d'écrire comme je l'ai toujours fait depuis le début, comme je l'aime. Après je vais pas faire le faux modeste (surtout que c'est absolument pas mon genre :D). Cette fic regorge de tellement de cliffhangers et de twists qu'elle a limite été créée pour ne pas laisser s'échapper les lecteurs qui auraient le malheur de s'y aventurer. Je fais dans la surenchère constante, glissant toujours des pistes et des indices pour la suite, à dessein, pour fidéliser le lecteur. Je suis conscient que ça fait naître un attachement purement artificiel, qui ne dépend pas d'un quelconque génie d'écriture ou de style de ma part. Et ce n'était pas fait à dessein pour me permettre d'engranger des vues à la chaîne ; c'est juste ainsi que j'envisage l'écriture d'une fic sur le long terme. Si moi je ne cesse de penser à la suite, il faut aussi que je fasse y penser mes lecteurs.

Je profite de l'occasion pour le dire noir sur blanc, car j'ai souvent eu des questions de jeunes auteurs (ou moins jeunes) qui me demandaient avec admiration ou dépit comment j'ai fait pour avoir tant de lecteurs/de vues. Ce n'est pas parce que j'écris mieux qu'un autre. Non, pas du tout. Mon style est un style lambda, je fais pas mal de fautes et ne suis guère doué dans les scènes de descriptions et d'action. C'est l'essence même de ma fic, de mon histoire, qui je pense fidélise le lecteur, le fait que, comme quand on a fini un épisode de Game of Thrones, on veut voir le prochain direct, en dépit de tous ses défauts. Je n'ai pas de talent particulier pour l'écriture, mais je suis assez fier de mon imagination et de ma capacité à distiller les trucs à l'avance pour provoquer l'intérêt et la réflexion. Après je ne prétends pas connaître les sentiments de tous mes lecteurs. Certains lisent et continuent à lire pour une raison X et d'autres pour une raison Y.

Chaque aspect de cet univers était-il pensé dès le départ ou s'est-il beaucoup étoffé au fur et à mesure ?
Si j'étais capable de prévoir à l'avance une fic qui fera sans doute près de mille chapitres dans ses moindres détails, je pense que j'aurais fait autre chose de ma vie, et que je serais sans doute millionnaire à l'heure actuelle. Plus sérieusement, évidemment que non, tout n'était pas pensé dès le départ, et de loin. J'avais je pense 5% de ma fic quand je l'ai commencée. Les 95% restants sont arrivés lors de l'écriture et de mes séances multiples de réflexion sur la suite. Et encore... je suis sûr que ces 95% ne sont pas tous arrivés ! Et c'est tant mieux, car si j'avais défini toute ma fic dès le début, elle aurait fait un flop, ou j'aurai arrêté au bout de trente chapitres. Ce qui fait vivre ce genre de fic, par-dessus tout, c'est le renouvellement né de la stimulation de l'imagination au fil des chapitres.

Mais je sais que beaucoup de mes lecteurs s'étonnent parfois de l'impression qu'ils ont en relisant les débuts de ma fic. Il disent souvent des trucs comme « mais c'est pas possible, tu avais prévu ça depuis le début en fait ?! ». Non, mais je suis un malin et un roublard. Il m'arrive souvent d'éditer mes anciens chapitres, l'air de rien, pour y ajouter une référence future ou un indice sur la suite que j'ai déjà écrite, afin que mes nouveaux lecteurs, ou ceux qui reliraient la fic, pensent qu'effectivement, j'avais une vision à très long terme de mon histoire dès le début. Je fais aussi pas mal de modifications pour supprimer d'éventuelles incohérences qui sont inévitables sur une fic d'une telle longueur. Le format « site » le permettant, il serait bête de s'en priver. Ça me permet d'améliorer ma fic en permanence, et de continuer à faire tenir le tout debout.

Y a-t-il eu de grands changements entre ton idée de départ et la fanfic comme elle est actuellement, et quel serait la plus importante des modifications que tu as fait par rapport à ta première idée ?
Comme j'ai dit, mon idée de départ n'engageait à pas grand-chose, elle s'est élaborée au fil des chapitres. Mais quand j'ai débuté, il est vrai que je ne comptais pas trop explorer les terrains du métaphysique (pouvoirs surnaturels, race disparue, etc...). J'avais prévu que Mercutio, et seulement lui, ait des pouvoirs, mais ça devait être des pouvoirs dûs à une altération génétique de la Team Rocket, une sorte de super-soldat créé en laboratoire. Mes fameux Mélénis n'existaient pas, pas même dans ma tête, quand j'ai commencé la fic. Vers l'arc II-III, ils devaient avoir disparu, ne compter que deux trois survivants et leur pouvoir, le Flux, devait avoir des capacités limitées. Mais finalement, je les ai mis à toutes les sauces, en ai rajouté d'arc en arc, et le Flux est devenu encore plus multifonctions que la Force. J'ai, au fil du temps, banalisé des pouvoirs et des choses extraordinaires qui étaient prévues pour être utilisées avec parcimonie au début. Mais ça, sur une fic de cette longueur, on le contrôle difficilement, surtout si on a tendance comme moi à surenchérir au niveau des combats et des méchants.

Il m'est arrivé aussi de vouloir tuer un personnage et finalement de l'épargner, ou le contraire. Décider de ça au début est assez complexe, dans le sens où pas mal de choses vont jouer au cours de l'écriture qui décidera du sort de vos personnages : la direction où va l'histoire, l'opinion des lecteurs sur tels ou tels personnages, et surtout celle de l'auteur. On peut décider au début de tuer tel personnage, mais si au final on s'est pris d'affection pour lui et on adore écrire sur lui, ce sera plus compliqué le moment venu. Voilà pourquoi, tout en imaginant plein de choses, j'ai toujours tâché de conserver un grand niveau de flexibilité, de mettre sur la table plusieurs directions possibles et de toutes les tester dans ma tête.

On sent parfois une inspiration shônen dans cette œuvre, a-t-elle été pensée comme une histoire de manga ou fortement inspirée par ce genre peut-être ?
Très certainement. Le Malak que je suis est un otaku respectable et respecté, vivant à 90% d’œuvres japonaises. Des mangas bien sûr, mais également des light novel, ces romans jeunesse japonais, des animés originaux, des visual novels, et tant d'autres. La forme de X-Squad peut effectivement faire penser à un manga comme One Piece, pour ne citer que lui, où on a une équipe de personnages qui s’agrandit peu à peu, et qui vont vivre des aventures toujours très différentes d'arc en arc. Ça peut aussi faire penser à un jeu comme la série des Final Fantasy. Le fond est lui évidemment un peu plus élaboré, le shonen manga et les scénars de RPG souffrant de stéréotypes sévères et répétitifs. Des stéréotypes que j'utilise aussi, mais avec j'espère modération. Je me permet aussi de glisser parfois des références à de multiples œuvres japonaises, plus ou moins subtiles. J'ignore dans quelle proportion la culture pop nippone a influencé X-Squad, et toutes mes autres fics en général, mais une chose est sûre : elle n'aurait pas été la même si je n'avais jamais ouvert un manga de ma vie.

Carnets d’explorateur

Comment tiens-tu compte des commentaires que tu reçois sur cette fic ?
Je suis un auteur libre et je compte le demeurer. Si je choisis une direction pour mon histoire et/ou mes personnages, je la prendrai, quelles que soient les critiques ou les déceptions de mes lecteurs. Par exemple, pour la petite histoire : j'ai récemment tué un personnage dont pas grand-monde ne s'attendait à ce qu'il meure maintenant. Un de mes plus fidèles lecteurs (Mard Gheer, pour ne pas le citer, que je salue au passage) était fan de ce personnage en question, et m'a fait la gueule pendant des semaines après ça, et il me l'a sans doute pas encore pardonné. Mais tant pis, j'assume, et je continuerai à faire ce que je veux. Après évidemment, je lis tous les commentaires avec attention et bienveillance, et ça me fait bien sûr une idée du ressenti des lecteurs sur tels ou tels points. Il peut m'arriver de réaménager certaines petites choses en fonction de ce que peuvent dire plusieurs lecteurs, mais jamais je ne modifierai drastiquement mon histoire ou le destin de mes personnages du fait des commentaires. Si on commence à aller par là, notre propre œuvre ne nous appartient plus, et ne devient qu'un nid à fan-service.

Quelle est la chose dont tu es le plus satisfait au sujet de ce texte ?
Déjà, avoir réussi à tenir jusque là. Il me reste peu de chapitres à écrire avant de pouvoir dépasser ShiroiRyu-senpaï et son Aux Confins de l'Univers comme fic la plus longue du site, et ce sera fait (oui, je suis un homme artificiel attaché aux symboles futiles :P). Mais c'est surtout d'avoir réussi à maintenir tout ce foutoir en univers cohérent et ordonné, et même d'avoir réussi à y intégrer d'autres fics, et tout cela en s'évertuant à chaque instant de rester fidèle au canon Pokémon, et même d'essayer de rétablir une certaine cohérence entre ses divers mondes (celui des jeux, de l'animé et du manga). C'est ce qui compte le plus pour moi quand j'écris : la cohérence et les liens.

Si tu devais réécrire cette fanfic, quelle est la chose que tu améliorerais en priorité ?
Comme je l'ai dit plus haut, je relis et je corrige/actualise/modifie constamment mes propres fics, surtout X-Squad. Mais si je devais la réécrire de A à Z, il y a en effet un point sur lequel je serais attentif : freiner cette surenchère parfois incontrôlable qui fait que, au stade où j'en suis dans ma fic, les Pokémon de base, même ceux qui ont un potentiel correct, ne servent plus à rien et sont totalement dépassés par les forces en présence. À force d'améliorer les pouvoirs/capacités de mes héros, à force d'inventer des Fakemon toujours plus puissants, à force de mettre des méchants toujours plus abusés, j'ai l'impression parfois d'écrire sur Dragon Ball, avec la forme ultime au delà de la forme oméga qui dépasse la forme super-divine. Et même si j'en suis pleinement conscient, je peux pas faire grand-chose contre ça. Il me faut obligatoirement renouveler les menaces qu'affronteront mes héros pour justement les rendre « menaçantes ». Et donc pour pouvoir les vaincre, mes héros vont eux aussi devoir progresser. Et je devrai ensuite faire intervenir un ennemi encore plus fort quand le précédent sera vaincu, et ainsi de suite. Je schématise, mais en gros c'est ça, le problème, dans une fic très longue d'aventure et de combat. À moins de faire comme dans l'animé bien sûr, avec un Sacha qui ne garde que son Pikachu de région en région, un Pikachu qui semble avoir chuté drastiquement de niveau à chaque fois. Bon après, j'arrive toujours à mettre quelques petits moments de gloire à deux trois personnages connus du canon malgré tout cela, comme Mewtwo par exemple, qui aura toujours de beaux restes quelque soit l'adversaire.

Au-delà de l’horizon

Cette fanfic marque-t-elle une évolution dans ton écriture ?
J'ose espérer qu'en huit ans d'écriture depuis le début de X-Squad, je me sois un peu amélioré. Mais mon style de base, lui, n'a pas spécialement évolué je pense. Après l'auteur est assez mal placé pour juger de sa propre écriture, faut plutôt demander à ses lecteurs, de préférence ceux qui le suivent depuis un moment. Je dois avouer ne m'être jamais spécialement interrogé sur mon écriture, sur comment l'améliorer et tout. L'écriture n’est pour moi qu'un moyen de transmettre une histoire. C'est elle qui, pour moi, a le plus d'importance, et ce qui fait que je privilégie toujours plus le fond que la forme, et qui fait également je ne suis pas un grand fan des OS, qui sont plus un exercice de style qu'une réelle histoire à raconter. Je ne suis pas un maestro de l'écriture et je ne cherche pas à le devenir.

As-tu prévu une suite ou un prologue à cette fic, ou d'autres textes dans ce même univers peut-être ?
Eh bien... il se trouve que TOUTES mes fics Pokémon font partie du même univers en fait :P. Elles se passent dans le même monde, mais à des endroits ou des époques différentes, se font des références entre elles, et parfois se rejoignent. Ma fic « Le Destin des Primordiaux », par exemple, est un cross-over entre X-Squad et ma duologie de Cinhol. Dans ma série Pokémonis, j'ai cité et même mis des personnages de X-Squad, qui pourtant se passe près de 600 ans plus tôt. En fait, Pokémonis est la suite de X-Squad, tout simplement, même s'il est possible que je place autre chose entre les deux plus tard. Cet aspect de lier et relier mes œuvres entre elles est aussi ce qui me passionne le plus.

Mon univers, que mes lecteurs appellent avec bienveillance le Malakverse (ça fait pas du tout égocentrique) est aujourd'hui tellement vaste que j'ai dû m'écrire une chronologie de plusieurs pages sur tous les événements passés, présents et à venir de mes fics ; une chrono qui débute à la création de l'univers par Arceus jusqu'à l'an 2600 et des poussières. Un univers qui, non content de s'étendre à travers tout le monde Pokémon et toutes ses régions, les officielles comme les inventées, s'ouvrira et s'est déjà un peu ouvert aux mondes parallèles et aux autres galaxies. Et bien que j'ai déjà nombre de fics sur le feu, j'ai listé une dizaine d'autres projets de fics qui pourraient s'insérer ici ou là. Je sais très bien que je ne pourrais pas toutes les écrire, même si j'avais deux vies, mais rien que d'y penser, ça me donne de la motivation.

Un dernier mot pour conclure cette interview ?
Chocolatine.



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