Les Trois Mondes de Raidemo

Chapitre 2 : La Dame du Feu

Le froid mordant de la nuit avait laissé place à la chaleur suffocante du jour. Sachiel observa les ombres lointaines des immenses montagnes. Son cœur se serra ; jamais il ne s'était aventuré aussi loin des Terres d'Ophanim. Et surtout, jamais il n'avait quitté sa sœur plus d'une journée. Son visage aux traits fins se durcit, il n'allait pas se laisser aller. Il ne devait en aucun cas montrer signe de faiblesse face à Flauros. Le demi-dieu lui avait prouvé à quel point son orgueil était grand, mais celui du dragon n'était pas inexistant.
Sachiel se tourna vers le monstre grisâtre. Celui-ci semblait épuisé, mais il s'efforçait de ne pas le montrer. Il avait du s'entraîner toute la nuit et le jeune dragon ignorait s'il avait réussi à maîtriser la technique de disparition. Mais au regard de l'humanoïde, il se douta que ce n'était pas le cas.
Une faible bise s'éleva soudain, caressant de son souffle brûlant le duvet bleuté du Tarchidim. Il était temps.

Les deux monstres marchèrent durant plusieurs heures sans s'arrêter et sans parole. Le dragon aurait aimé pouvoir rompre ce silence pesant, mais il ne savait pas de quelle façon aborder l'être au regard courroucé. Trop absorbé dans ses réflexions pour entamer une discussion convenable avec son protégé, Sachiel ne sentit pas la présence qui se muait sans bruit derrière les parois rocheuses qu'ils longeaient. Un corps élancé qui se déplaçait sans bruit avec une vitesse et une agilité déconcertante. Le poursuivant s'arrêta en même temps que ses proies, contemplant le monstre humanoïde à l'air morne qui suivait le dragon. Il ne dégageait aucune puissance et la renarde affamée songea un instant qu'il serait simple de l'attaquer dés maintenant. Mais une chose la troublait, une chose qui mettait en alerte ses instincts de prédateur. L'odeur du monstre était étrange, elle n'avait rien de naturelle et cela suffisait à lui faire garder ses distances.
_ Regardez ! Ce sont les Montagnes de Saulinis !
Les cris du jeune dragon agressèrent les tympans de la renarde dont les oreilles s'abaissèrent vers l'arrière tandis que ses babines découvraient une dentition brillante. Ils comptaient donc s'aventurer sur le territoire des Volants. S'ils parvenaient à atteindre les grandes parois rocailleuses, elle n'aurait plus aucune chance de les attaquer. Elle décida finalement de tenter le tout pour le tout, abandonnant toute raison à la faim qui la tiraillait.

Un bruissement presque inaudible attira l'attention de Sachiel qui se plaça vivement devant Flauros pour protéger le demi-dieu. Celui-ci ne comprit pas immédiatement le geste du dragon, mais il aperçut finalement ce qui l'avait effrayé. Un renard au corps long et fin se tenait devant eux, dévoilant des crocs acérés et grondant de façon intimidante. Flauros observa longuement le monstre de feu ; son pelage lisse et argenté, doré par endroit, lui conférait une beauté étrange. Ses neuf queues flottaient sur la bise cuisante. La crinière luisante qui ornait son crâne rappela au monstre cobaye la chevelure de certaines humaine. Il frissonna en croisant le regard de la démone, une iris d'un rouge sanglant et l'autre d'un noir d'ébène.
Sachiel ne savait que faire. Flauros semblait absorbé dans la contemplation de la jeune femelle malgré l'air menaçant qu'elle leur offrait. Le dragon remarqua rapidement le collier en or portant le blason des hommes de Zapan qu'arborait la renarde. Les bracelets et gantelets noirâtres qui ornaient ses membres antérieurs firent comprendre à Sachiel qu'il s'agissait d'une combattante, aussi se mit-il en position de combat. Le mouvement du dragon sortit Flauros de sa contemplation. Un sourire apparut sur son visage. La Feunarde grogna à nouveau face au monstre qui lui répondit par un sifflement de dédain. Elle sourit à son tour, ravalant ses crocs blanchâtres.
_ Ton orgueil semble grand, souffla-t-elle méchamment. Tu penses détenir assez de puissance pour me vaincre, moi Assiah, guerrière du royaume d'Ichim ?
_ Tss, je me fiche pas mal de connaître ton rang, ricana le monstre humanoïde. Dégage de là, tu vois pas que tu nous gênes ?
L'effarement déforma les traits de la guerrière de feu qui dévoila à nouveau ses dents meurtrières.
_ Comment oses-tu me parler ainsi, rugit-elle. Tu vas payer !
Sachiel, qui avait observé la scène avec effroi vit la renarde se ruer sur eux à la vitesse de l'éclair.
_ Ecartez-vous Seigneur, hurla-t-il à Flauros alors que celui-ci se mettait à son tour en position de combat.
Assiah quitta subitement le sol pour asséner un coup de griffe au dragon. Mais celui-ci riposta en crachant ses flammes dragoniennes. A sa grande surprise, la renarde évita le coup et profita de ce moment d'inattention pour se précipiter sur le monstre planté quelques mètres derrière. Sachiel n'eut pas le temps de réagir, la jeune guerrière ouvrit une gueule béante d'où s'échappa un torrent de flammes qui se déversa sur le demi-dieu.
_ Kh ! Ridicule, cria l'humanoïde en reculant l'une de ses mains pour envoyer une rafale psychique.
A cet instant, une force terrible sembla imploser dans son crâne. Ses pupilles se rétractèrent soudainement tandis qu'une brûlure abject remontait le long de son épine dorsale. Il laissa échapper un long cri de douleur en portant ses deux mains à son crâne. Les yeux de la renarde reflétèrent la surprise lorsque son attaque fut repoussée par une explosion de flammes violacées qui fondirent sur elle.
Le corps meurtri de Assiah atterrit durement sur le sol sec et poussiéreux. Le jeune dragon qui n'avait pas eut le temps de voir l'action se précipita vers le monstre qui hurlait à genoux, la tête entre ses mains.
_ S… Seigneur Flauros, murmura Sachiel d'une vois inquiète. Qu'est-ce qui se passe ?
_ Kr… Ma tête ! Bordel !
Le dragon ne savait que faire. Il regarda autour de lui dans l'espoir de trouver quelque chose qui pourrait atténuer la douleur de l'être grisâtre. Il aperçut alors la guerrière se relever lentement. Pendant un court instant, Sachiel crut voir la lueur d'arrogance du demi-dieu dans les yeux de la jeune femelle. Une rigole pourpre s'échappait de sa gueule, tachant sa fourrure argentée.
_ C'est impossible, marmonna le dragon que la puissance déployée par Flauros avait ébahi. Elle devrait être morte…
_ T… Vous perdez votre temps, siffla la renarde. Ce n'est pas en me renvoyant ma propre attaque que vous me vaincrez…
Les hurlements de Flauros cessèrent soudain. Sachiel se retourna et découvrit le corps du monstre inconscient.
_ Bon sang…
_ Tu vas mourir toi aussi, grogna Assiah en se précipitant à nouveau vers le dragon.
Celui-ci se mit rapidement en position de garde, se préparant avec désespoir à encaisser le coup en se servant de son corps frêle pour protéger Flauros. Son visage se crispa dans l'attente du choc. Mais rien ne vint. Sachiel rouvrit les yeux qui se posèrent sur le corps inerte de son adversaire. La démone avait perdu connaissance au milieu de sa charge.

Flauros sortit lentement de sa torpeur. Son esprit était encore embrumé et sa vision trouble. Tous ses sens étaient brouillés. Il tenta de se redresser légèrement sur ses membres antérieurs mais retomba lourdement sur le sol. Il resta dans cette position un moment, attendant de retrouver la vue, et que son équilibre lui revienne. Une tache brillante se dessina devant lui. En peu de temps, les contours des flammes se formèrent sous ses yeux. Il put enfin se redresser et s'asseoir sans ressentir de vertige. Son regard quitta enfin les flammes pour survoler le décor dans lequel il s'était réveillé. De grands murs rocailleux l'entouraient, et au centre, lui, le feu de camp, et le corps de la renarde, toujours inconsciente. Flauros leva la tête vers le ciel qui se dévoilait au-dessus de leur cachette. La nuit avait du tomber depuis un certain, songea-t-il en découvrant la noirceur des cieux où brillaient de nombreuses étoiles.
Le bruit d'un craquement sortit le monstre de son observation. Il tourna vivement la tête vers le dragon qui venait d'apparaître d'une faille, les bras chargés de branchages. A la vue du demi-dieu, un sourire se dessina sur le visage de Sachiel.
_ Vous êtes enfin réveillez ! Je craignais que votre coma ne dure plusieurs jours !
La voix du dragon résonna douloureusement dans la tête de Flauros qui laissa apparaître une grimace. Le Tarchidim du s'en apercevoir puisqu'il porta ses pattes frêles à sa bouche, laissant tomber le petit tas de bois mort au sol. Sachiel s'avança lentement pour se poser face un demi-dieu, lui offrant un regard peiné.
_ Veuillez m'excuser, reprit-il dans un murmure.
Il baissa la tête pour saluer le monstre. Celui-ci, malgré la douleur qui mourait difficilement dans son crâne, fut surpris d'assister à tant d'attention de la part du dragon. Mais il ne dit rien à ce sujet, nullement apte à soutenir un nouveau conflit avec le messager.
_ Qu'est-ce qui s'est passé, grogna-t-il d'une voix lourde et inarticulée.
Sa bouche était pâteuse, comme si sa mâchoire avait été anesthésiée peu avant son réveil. Ses membres lui semblaient aussi mous que cet étrange aliment dont les humains raffolaient et qu'il avait aperçu à plusieurs reprises dans ce qu'ils appelaient des «fêtes foraines». Sachiel tourna un regard gêné vers la renarde assoupie, puis se tourna à nouveau vers le monstre humanoïde.
_ Durant votre combat… vous avez soudain perdu tout contrôle et déployé une puissante énergie qui a mis fin à l'attaque de la guerrière de Ichim (il pointa Assiah d'une de ses pattes) Après ça, vous avez perdu connaissance. Vous sembliez à cet instant rongé d'un mal intérieur extrémement violent…
Flauros comprit au ton du dragon que celui-ci s'était fait du souci. Il laissa échapper un ricanement qui fit naître une nouvelle brûlure dans son esprit.
_ C'est pas de cette façon que je mourrais t'en fais pas, siffla-t-il.
Sachiel baissa à nouveau la tête, et acquiesça. Le demi-dieu laissa glisser son regard vers la guerrière. Un frisson le parcouru.
_ Pourquoi est-elle ici ?
A ces mots, Sachiel sembla rougir.
_ C'est que… la menace était grande de la laisser derrière nous… et je pensais… que vous auriez préféré que j'agisse ainsi…
Flauros émit un nouveau ricanement, plus dur cette fois. La douleur s'était presque entièrement dissipée. Il se leva d'un geste vif qui fit sursauter le dragon.
_ Que…
Le monstre leva une main pour imposer le silence au messager. Un sourire cruel se dessina sur ses lèvres tandis qu'il avançait vers la Feunarde toujours endormie. Il s'accroupit prés d'elle et l'observa un moment, en silence. Ses yeux mauves parcoururent le corps élancé au pelage argenté de la guerrière. Le monstre se surpris un instant à humer son odeur et découvrit ses dents dans une grimace moqueuse pour lui-même. Il secoua la tête. Sachiel l'observait. C'est avec lenteur et même un soupçon de douceur que le monstre posa l'une de ses mains sur la gorge de Assiah. Il devait la tuer maintenant, c'était la première idée qui lui était venue. Mais il n'en fit rien. Sans réfléchir, il laissa son esprit dériver vers celui de la renarde. Il commença à la sonder. Rien de ce qu'il s'attendait à trouver en elle ne lui parvint. Aucune cruauté, aucune folie meurtrière. Mais une fierté, un sens de l'honneur qui fit naître la stupeur dans ses yeux. Il y avait aussi autre chose, quelque chose qu'il ne put pas déterminer, une sorte de fidélité. Les sentiments avaient toujours été et seraient toujours une chose extrémement complexe. Quelque chose d'indéfinissable, même pour lui qui avait la possibilité de les lire comme les lettres noires d'un livre ouvert à son propre esprit. Un flash le sortit cependant de sa lecture, comme pour l'éblouir. Les yeux étrangement discordants de la démone s'étaient posés sur lui.

Un grognement sourd s'échappa de sa mâchoire aux babines retroussées. Face à elle se tenait le monstre à la peau grisâtre. Il avait posé une main meurtrière sur sa gorge et son regard parme la fixait avec une supériorité qui l'humilia profondément. Ses instincts lui hurlaient le danger présent. Elle aurait peut-être pu le tuer, se servir de sa vitesse et de ses membres musclés pour se redresser vivement et lui envoyer un coup de griffe d'une rapidité et d'une précision explosive pour lui trancher la carotide. Mais pas dans son état. La fatigue se faisait sentir dans tout son corps, et la main du monstre posée sur son cou était une menace à prendre largement en compte. Lui aussi pourrait facilement la tuer. Un instant, elle faillit se laisser dominer par la peur, mais se ressaisit aussitôt. Elle était Assiah, guerrière de Ichim et au service de l'empereur Zapan. Ses crocs disparurent derrière ses babines. Son regard fier se posa sur celui du monstre. Elle voulait lui montrer, lui faire comprendre qu'elle ne le craignait pas, que sa défaite n'en était pas une et qu'elle était prête à se relever et à le combattre à nouveau si c'était nécessaire. Ses pupilles se contractèrent, fixant toujours le monstre d'un air de défi. Elle le défiait d'augmenter la pression que pouvait exercer sa main sur sa gorge dénudée. Il ne le fit pas. Le contact de ses doigts disparut soudain. Les yeux de Assiah s'emplir d'étonnement. Le monstre ramena sa main vers lui, un sourire en coin.
_ Ce serait vraiment bête de te voir mourir maintenant, lui dit-il d'un ton qui ne reflétait (à la surprise de Assiah) aucune moquerie. Tu es une guerrière hein ? Et tu en as l'étoffe. Accepte de travailler pour moi et je te le rendrais bien.
A ces mots, les yeux de la renarde et ceux de Sachiel s'écarquillèrent. Le jeune dragon se précipita prés du demi-dieu.
_ Mais Seigneur Flauros ! Vous n'y pensez pas ? Cette femelle est dangereuse !
Le monstre tourna vers lui son éternel sourire fier.
_ N'est-ce pas toi qui m'a dit que cette mission serait extrémement difficile, et qu'il me fallait trouver le plus d'alliés possible ? Et pour ce que nous avons à faire, un allié ne serait utile que s'il sait se battre.
Il fixa à nouveau la renarde qui l'observait maintenant avec méfiance. Elle grogna soudain :
_ Je suis au service de l'empereur Zapan ! Et je resterais fidèle au Royaume d'Ichim ! Que pourrais-tu m'apporter plus que la honte et le déshonneur de servir un ennemi de mon souverain ?
_ Qui te dis que je suis l'ennemi de ton souverain, ricana-t-il en rapprochant son visage du sien. Je ne te demande que tes talents de guerrière pour m'aventurer sur les territoires de Asmo. D'après ce que j'ai pu comprendre, c'est aussi ton but, sinon que ferais-tu ici, loin de tes terres ?
Assiah ravala ses crocs. Le monstre n'avait pas tort. Elle devait en effet traverser le territoire ennemi, et savait que ce serait loin d'être simple. Elle le fixa à nouveau en réfléchissant.
_ Tu veux combattre Asmo, lui demanda-t-elle dans un souffle.
_ Si cela s'avère nécessaire je le combattrais.
_ Pas question, aboya soudain Assiah. L'empereur Asmo est à moi ! C'est à moi de m'en occuper !
Sachiel commençait à s'agiter. Le tempérament de la guerrière ne lui plaisait pas. A nouveau, il s'interposa.
_ Seigneur ! Nous ne pouvons pas lui accorder notre confiance ! Elle nous a attaqué sans raison !
A ces mots Assiah découvrit une nouvelle fois sa dentition. C'est sous les assauts de la faim qu'elle s'était décidée à s'en prendre à eux. Et cette faim la tiraillait encore, elle la sentait. Mais la douleur était à présent beaucoup moins forte. Elle s'estompait, laissant place à la réflexion et l'excitation.
_ Si je vous aide à atteindre votre but, quel qu'il soit, sur les terres du Premier Monde, m'aiderez-vous moi aussi à réaliser le mien ?
Flauros la contempla avec satisfaction.
_ Ne t'inquiète pas, murmura-t-il. Je suis sûr que nos objectifs sont liés d'une quelconque façon.
Assiah frémit. Le regard du monstre humanoïde avait changé. Quelque chose de dangereux s'était tapit au fond de ses iris aux couleurs synthétiques. Elle garda cependant son air fier. Si cet être pouvait l'aider à atteindre Asmo, peu lui importait le reste de ses intentions.

La renarde dormait à présent. Elle avait englouti une bonne partie des vivres que Sachiel avait apporté et s'était par la suite laissée sombrer dans un sommeil réparateur. Sachiel l'observa un instant pour être sûr qu'elle était parfaitement endormie, puis il s'avança vers le monstre assis un peu plus haut, sur la rocaille, contemplant les terres mortes sous le ciel charbonneux. Le dragon se posa en silence auprès du demi-dieu. Celui-ci ne lui accorda pas un regard, perdu dans le labyrinthe aux sorties condamnées de son esprit impie. Sachiel sentit la honte l'envahir et sa tête s'abaissa. Il n'avait pas à douter des paroles de Flauros, comme il respectait celles d'Elemiah. Certes le monstre à la peau grise avait un langage condamnable et un orgueil insupportable, mais derrière tout cela, cette carapace protectrice formée de colère et d'injures, se cachait un être extrémement censé, conscient de ce que son monde était devenu et de ce qu'il avait à faire. Un être méditatif, méthodique et prudent. Il semblait agir sous l'effet de l'impulsion, comme si rien n'avait d'importance. Mais au contraire, tout était tellement plus important pour lui, trop important, Sachiel l'avait compris. Ses actes avaient toujours un but précis, et s'il avait demandé à la combattante de Ichim de les suivre, c'est qu'ils auraient besoin d'elle.
Un long frisson parcouru le corps du jeune dragon. Mais si cet être était aussi intelligent qu'il le pensait ? Si sa dérision était réelle et ne cachait aucun sens du devoir, de l'honneur à accomplir cette mission ? Alors qu'est-ce qui avait poussé le monstre à l'accepter ? Tiendrait-il ses promesses ? Il pourrait les abandonner à n'importe quel moment.
Sachiel secoua la tête. Il devait cesser de penser à tout cela. Quoi qu'il fasse, l'esprit du demi-dieu resterait insondable. Il devait faire confiance à Elemiah qui avait vu en lui un messie. Il devait faire confiance à Flauros.
_ Seigneur, murmura-t-il d'une voix hésitante.
Le monstre parut sortir soudain de ses pensées et tourna vers lui un regard où interrogation et suspicion se mêlaient.
_ Et ben, tu ne dors pas ? Qu'est-ce que tu fais là ?
La fermeté du ton que prenait le demi-dieu surprit comme toujours le dragon.
_ Pourquoi… avons-nous besoin d'elle ?
Flauros tourna la tête vers la renarde que pointait Sachiel, puis il haussa les épaules en reposant son regard sur lui.
_ Parce que je sais qu'elle nous sera utile.
La réponse fut claire et ferme, comme s'il avait agit d'une logique indiscutable. Le yeux rouges de Sachiel s'assombrirent.
_ Qu'est-ce qui vous fait dire cela ? Comment pouvez-vous en être sûr ?
_ Une intuition…
Les yeux de Sachiel s'agrandirent. Un intuition ? Simplement ? Aucune réflexion ne l'avait donc poussé à la choisir ?
_ Exactement…
Le dragon sursauta. Il fut surpris de voir Flauros le fixer, un sourire aux lèvres.
_ Vous pouvez lire dans les pensées ?
_ J'ai perdu toutes mes facultés au cours de mon long sommeil, mais je crois qu'elles me reviennent peu à peu. Ne t'en fais pas, je n'utiliserais ce pouvoir qu'en cas de besoin, il me torture l'esprit.
Le monstre croisa les bras en reportant son regard sur les plaines qui s'étendaient face à eux. Puis il reprit :
_ Pour en revenir à ta question, j'ai en effet suivi mon intuition, mon instinct. Je n'en suis pas dépourvu et pourtant, je n'y ai jamais prêté attention. L'instinct n'est utile que pour les êtres faibles qui n'ont pas les moyens de réfléchir suffisamment pour se sortir de n'importe quelle situation. Il sert à faire survivre une espèce. C'est du moins ce que je pense.
Il eut un court moment de silence, puis continua.
_ Mais aujourd'hui comme hier, à quoi sert la connaissance, l'intelligence ? Seule la force physique, la brutalité, la destruction domine notre monde. La guerre est une généralité, elle ne cessera jamais. La vie naît de la destruction. Je ne suis qu'un animal comme vous l'êtes tous. Alors pourquoi me souscrire à mes instincts ?
Ses yeux parmes se tournèrent à nouveau vers le dragon qui l'observait avec stupeur. Flauros sourit.
_ Je remplirais la mission que m'a confié ton maître, parce qu'un être comme moi, loin d'être un dieu, a besoin comme vous tous d'avoir un but…