Pokémon : L'étoile d'Arkephyr de Arkephyr

Je n'avais encore jamais mis les pieds dans un rucher jusqu'à aujourd'hui, et je dois bien admettre que je suis un peu déçue. J'imaginais une immense structure avec plein de machines ultraperformantes fabriquant des pots de miel à la chaîne, au lieu de quoi je me retrouve perdue dans un champ rempli de mauvaises herbes.

– C'est ici ! lance Thomas avec un enthousiasme inhabituel. Notre champion est là !

Plusieurs structures en bois ont été installées près des arbres bordant le champ. Ces dernières ressemblent à des petits chalets qui devaient être très jolis il y a vingt ans, mais qui ont grandement souffert des affres du temps et menacent à présent de s'effondrer.

Le champion n'est plus tout jeune lui non plus. Ses cheveux grisonnants encadrent un visage profondément marqué par les épreuves de la vie – sans doute est-il malade, mais le regard qu'il pose sur nous est assurément bienveillant.

Je reste d'ailleurs sans voix lorsqu'il s'avance vers mon ami pour le prendre dans ses bras.

– Je ne pensais pas te revoir un jour... souffle-t-il d'une voix éraillée. Tu m'as manqué, fiston.

Je cligne plusieurs fois des yeux sans comprendre. Vient-il de l'appeler fiston ? Se pourrait-il que ce vieil homme soit le père de Thomas ?

– Je suis content de te voir, moi aussi... répond mon ami en prolongeant son étreinte. Je te présente Lucille. Elle parcourt la région pour devenir Maître Pokémon.

Le vieil homme lui lance un regard perçant avant de se tourner vers moi et de me tendre une main amicale.

– Enchanté, Lucille. Je suis Joseph.

J'esquisse un sourire de circonstance et serre la main de mon interlocuteur sans vraiment savoir quelle attitude adopter.

– Joseph a été le champion d'Aquamielle pendant plus de trente ans... ajoute Thomas avec un immense respect. Il a créé de nombreuses vocations chez les dresseurs.

Je hoche timidement la tête et ressens malgré moi une certaine forme de soulagement. Ce vieil homme n'est définitivement pas le père de mon ami – de quoi aurais-je eu l'air autrement ? Je réalise d'ailleurs qu'ils ne se ressemblent pas du tout. Thomas l'a probablement rencontré lors de son voyage initiatique, dix ans plus tôt.

– Bah ! lâche le doyen en levant les yeux au ciel. C'est du passé, tout ça. Je suis à la retraite aujourd'hui, et je peux enfin me consacrer à ma véritable passion.

Il désigne alors la ruche la plus éloignée, où une créature que je n'ai jamais vue tente de regagner son petit chalet, son petit corps jaune recouvert de nectar.

Je sors rapidement mon smartphone et le dirige spontanément sur le Pokémon pour enregistrer son profil.

"Apitrini..." lance la voix de synthèse. "Aucune information disponible."

Je fronce les sourcils et observe mon écran sans comprendre. L'application me demande d'effectuer la mise à jour vers le Pokédex national, mais je ne vois pourtant aucun lien de téléchargement me permettant d'y accéder.

– "Apitrini..." déclare une autre voix robotique. "Ces Pokémon récoltent le nectar et le rapportent chez eux. La nuit, ils s'entassent pour former une ruche avant de s'endormir."

Je me retourne vers Thomas et hausse un sourcil en apercevant une sorte de tablette rouge munie d'un écran ridicule et de plusieurs boutons grossiers.

– Tu utilises encore ça ? je demande avec incrédulité.

Cela fait bientôt dix ans que les Pokédex ont été intégrés aux smartphones sous forme d'applications mobiles, remplaçant ainsi les antiquités que les dresseurs devaient se trimballer avec eux. Qui voudrait d'un appareil aussi encombrant, et dont la seule et unique fonctionnalité consiste à répertorier des informations sur les Pokémon ?

Je suis presque déçue de voir mon ami à ce point... dépassé.

– Ça connait toutes les espèces recensées dans la région et le pays tout entier... réplique-t-il en pinçant les lèvres. Et ça ne risque pas non plus de nous faire géolocaliser par des personnes malintentionnées.

Je crois bien qu'il s'est vexé – et c'est tant pis pour lui. Je ne vais tout de même pas m'excuser d'utiliser une technologie adaptée à mon époque ! S'il préfère rester coincé dans le passé et vivre comme un ermite, grand bien lui fasse.

– Ah, la jeunesse... soupire le vieil homme avec un sourire pétillant. Vous vous êtes bien trouvés, tous les deux.

Je hausse un nouveau sourcil et m'empresse de mettre les choses au clair avant qu'il ne se fasse des idées.

– Nous ne sommes pas ensemble... je lance d'un ton un peu sec. Thomas est trop vieux pour moi, et nous n'avons pas le même délire.

J'ai conscience de parler sous l'effet de la colère. J'ai certes été un peu dédaigneuse vis-à-vis de son Pokédex, mais cet idiot n'aurait jamais dû laisser entendre que c'était de ma faute si nos agresseurs étaient parvenus à nous trouver.

De toute façon, ce n'est pas comme s'il avait déjà envisagé de se mettre avec moi. Plusieurs garçons ont déjà tenté de me séduire par le passé – certains avec plus de réussite que d'autres, et je suis tout à fait capable de reconnaître un homme véritablement intéressé.

– Loin de moi l'idée d'offenser qui que ce soit... répond le doyen avec un air amusé. Vous aurez tout le temps de régler vos problèmes plus tard. Dîtes-moi plutôt ce qui vous amène ici.

Thomas s'apprête à lui expliquer la situation, mais je ne lui en laisse pas le temps. Il faut bien que mon ami comprenne que je suis capable de me débrouiller toute seule.

– J'ai cru comprendre que vous avez été rappelé par la Ligue Pokémon pour compenser l'absence du nouveau champion... je déclare avec le plus grand sérieux. Je souhaiterais donc vous défier pour obtenir mon deuxième badge.

Le vieil homme laisse échapper un soupir qui en dit long sur son envie de combattre. Mais il est tenu par son contrat et ne peut refuser le défi d'un challenger.

– Et si je te le donnais à la place ? propose-t-il en sortant le petit cercle métallique de sa poche. Tu m'as tout l'air d'être une dresseuse avertie. Avec Thomas à tes côtés, il ne fait aucun doute que tu l'emporteras.

J'écarquille les yeux en observant le badge au creux de sa main. Après en avoir bavé contre une adversaire bien trop forte pour des novices, voilà que j'ai la possibilité d'avancer sans fournir le moindre effort.

Je lance un regard furtif à mon ami pour guetter sa réaction. Ce dernier observe le champion avec incrédulité, comme s'il ne pouvait s'agir que d'une mauvaise blague.

Mais le vieillard est très sérieux.

– C'est hors de question... je réponds d'un ton sans réplique. Je souhaite mériter chacune de mes victoires.

Thomas semble se détendre légèrement. Pensait-il que j'allais accepter une offre aussi ridicule ? Je croyais pourtant avoir réussi à lui prouver que j'étais une battante.

– Soit... soupire le doyen en décrochant une Pokéball de sa ceinture. Ce sera donc un match à un contre un, sans limite de temps, qui se déroula ici même. Les règles te conviennent ?

Je saisis à mon tour une capsule et acquiesce en silence. Si cet homme est passionné d'apiculture, il y a fort à parier qu'il décide de combattre avec l'un de ses Apitrini. Et contre ces Pokémon de types Insecte et Vol, je n'ai pas d'autre choix que d'envoyer mon Dynavolt.

– Alors c'est à toi, Apireine... déclare-t-il calmement en faisant rouler la balle rouge et blanche sur le sol. C'est le moment de te dégourdir les ailes, ma belle.

Un Pokémon majestueux apparaît alors devant moi. Je comprends très vite qu'il s'agit de la forme évoluée d'Apitrini, et qu'il est donc inutile de scanner cette créature avec mon smartphone. Je prends néanmoins le temps d'admirer sa silhouette gracieuse striée de jaune et de noir, qui me fait penser à une robe de bal.

– Elle est magnifique... j'approuve avec un sourire. Mais elle ne fera pas le poids contre mon partenaire. Dynavolt, à toi de jou...

Un faisceau lumineux s'échappe brusquement de ma ceinture et fait apparaître Massko devant moi.

– Qu'est-ce que...

J'échange un regard interloqué avec Thomas. Comment se fait-il que mon Pokémon se soit manifesté de la sorte ? La Pokéball n'est-elle pas censée l'empêcher de prendre de telles initiatives ?

Pikachu est lui aussi capable de sortir de sa capsule sans y avoir été invité – il l'a d'ailleurs fait plusieurs fois depuis notre rencontre. Je pensais néanmoins qu'il fallait atteindre un certain seuil de puissance pour réussir un tel tour de force.

– Voilà un choix curieux... commente le vieil homme sur le ton de la conversation.

Je lui lance un regard noir en songeant qu'il est trop tard pour rappeler mon Pokémon. Massko n'a pas d'autre choix que d'affronter cette Apireine, malgré un désavantage évident dû à son type Plante.

Je ne vois pas comment je pourrais gagner.

– Tu es bien silencieux... je grommelle à l'adresse de Thomas.

Mon ami me répond par un simple haussement d'épaules. Je ne peux assurément pas lui en vouloir pour cette mauvaise surprise, mais j'espérais au moins entendre quelques mots rassurants.

Je suis vraiment pitoyable. Quelques minutes plus tôt, je voulais à tout prix lui prouver que j'étais capable de me débrouiller toute seule. Désormais, je donnerais n'importe quoi pour qu'il puisse se tenir à mes côtés et me pousser vers la victoire.

Ces sentiments contradictoires me rendent folle.

– Nous ne le laisserons pas s'approcher de toi... déclare le champion. Utilise Bourdon !

Apireine fait aussitôt vibrer son corps pour expulser une vague sonique sur Massko. Ce dernier tente de fendre l'air avec ses feuilles acérées pour repousser la déferlante d'énergie, mais il ne parvient pas à l'arrêter et se retrouve projeté en arrière en poussant un cri de douleur.

Je dois moi-même me boucher les oreilles pour ne pas tourner de l'œil.

– Bourdon à nouveau.

Ce son est insupportable. Massko doit réussir à l'atteindre au plus vite, sans quoi ce combat pourrait bien être le plus rapide de l'histoire de la Ligue Pokémon.

– Vive-Attaque ! je hurle à pleins poumons en serrant les poings. Il faut passer au travers coûte que coûte !

Massko se redresse d'un bond et s'élance à toute vitesse sur son adversaire. Ce n'est malheureusement pas suffisant, et le Bourdon d'Apireine l'envoie valser une fois de plus sans qu'il ne puisse l'approcher à moins de cinq mètres.

Mon Pokémon n'abandonne pas pour autant et se relève avec une détermination farouche. Il enchaîne avec une nouvelle Vive-Attaque qui ne se révèle pas plus concluante que la première.

– Il va se mettre en danger s'il continue... prévient le champion avec une inquiétude sincère.

Je crispe la mâchoire en observant mon environnement. Ce champ est bien plus vaste qu'une arène ordinaire, mais je ne vois aucun moyen de l'utiliser à mon avantage.

Quel que soit notre angle d'attaque, l'adversaire n'aura qu'à pivoter pour nous repousser encore et encore jusqu'à l'épuisement.

– Rappelle-le... murmure Thomas. Massko est encore instable. Tu pourras toujours revenir demain pour tenter ta chance. Joseph ne te limitera pas en nombre de tenta...

– Tais-toi... je coupe froidement. S'il te plaît.

Mon Pokémon se tourne vers moi et plonge son regard perçant dans le mien. La vérité me frappe alors comme une évidence.

Son désir de combattre n'est aucunement lié à son instabilité. Bien au contraire, il témoigne d'une volonté tenace de faire pénitence après la débâcle de son combat contre Iona.

Massko veut me prouver qu'il est capable de combattre sans mettre la vie de ses adversaires en danger.

– File vers les ruches... j'ordonne en fermant mon visage. Et prépare une Lame-Feuille sur la plus éloignée.

– Pardon ?

Le champion semble horrifié. Mon partenaire ne remet pas en question mes directives et hoche la tête avant de changer brusquement de trajectoire.

Apireine lui assène un nouveau Bourdon, mais Massko est suffisamment éloigné pour résister à l'attaque sonique. Il se rapproche dangereusement des constructions de bois et fait briller ses feuilles pour charger sa capacité.

– Appel Défense ! crie le vieil homme avec panique. Vite !

Le pauvre bougre est pris d'une quinte de toux qui me fait honteusement culpabiliser. Mais je ne peux pas me permettre de faiblir maintenant.

Apireine émet un bourdonnement étrange qui résonne jusque dans les ruches. D'un même mouvement parfaitement synchronisé, des dizaines d'Apitrini quittent leur refuge pour se rassembler autour de leur reine.

Massko esquisse alors un sourire narquois qui ne m'échappe pas.

– Vous avez brisé la règle du un contre un... je déclare calmement en désignant tous les Pokémon présents sur le champ. Ces Apitrini n'ont rien à faire dans notre zone de combat.

Joseph prend alors la mesure de mon subterfuge et me lance un regard furieux que je m'efforce de soutenir. Cette ruse était certes discutable, mais c'était le seul moyen pour moi de le pousser à la faute.

Je n'ai jamais eu l'intention de m'en prendre à ses ruches.

– Voilà ton badge... lâche le vieil homme en le jetant à mes pieds avec un profond dégoût.

Je dois prendre sur moi pour garder la tête haute et ne pas me confondre en excuses. J'ai délibérément choisi de me comporter comme une garce, et je dois désormais en accepter les conséquences.

Je n'ose cependant pas croiser le regard de Thomas. La simple idée d'être mal jugée par mon ami me donne la nausée.

– Fais bien attention avec cette fille... prévient le champion d'un ton las avant de tourner les talons pour raccompagner ses Pokémon. Il se pourrait qu'elle soit encore pire que sa mère.