Synergy de Yûn

La main en visière pour se protéger du soleil de fin de matinée, Mica leva la tête pour observer l’imposant édifice. Un sifflement admiratif quitta ses lèvres, alors qu’elle appréciait l’architecture du siège du Conseil de Kalos.

« Eh ben… Y’a pas à dire, ça doit quand même être quelque chose de se battre dans un endroit pareil. »

La Banshitrouye et la Démolosse à ses côtés approuvèrent, la tête levée pour imiter leur maîtresse.

« C’est sûr que le Manoir Hanté fait pâle figure, à côté ! »

Sa remarque ne plut visiblement pas à sa citrouille possédée, qui protesta vivement en agitant ses poings de cheveux fermés.

« Bah désolée Thrasir, mais au moins cet endroit tombe pas en ruines. »

Outrée, la courge humanoïde lui tourna le dos dans un hmpf ! renfrogné en croisant les bras. Shamir, elle, détourna le museau pour cacher le ricanement moqueur qu’elle n’arrivait pas à contenir.
Comme la Fighter essayait désespérément de faire entendre raison à sa Pokémon, pour le plus grand plaisir de la cerbère qui se régalait de leur dispute, une voix les rappela à l’ordre.

« Vous avez fini, oui ? »

Galena, qui venait tout juste de sortir de la Ligue, se tenait devant elles, une main sur la hanche et son pied tapotant impatiemment le sol. Sa mine irritée suffit à mettre un terme immédiat à la querelle, comme Mica et Thrasir se remirent bien droites. Même la Démolosse préféra ravaler ses moqueries pour se tenir à carreau.

« Pas une pour rattraper l’autre… Maugréa la Coach.
- Tu as eu les infos que tu voulais…? Tenta l’Unyielding pour dévier la conversation et éviter d’autres remontrances.
- Oui. Je voulais vérifier qu’on avait le bon permis. J’avais aussi espéré obtenir une carte, mais ils refusent d’en fournir même à des personnes qui ne font pas la Quête des Badges. Tant pis, on va devoir se débrouiller sans. En route. »

Mica saisit son gros sac à dos, posé au sol le temps que la femme âgée consulte l’accueil du bâtiment, et le hissa sur ses épaules.

Décidément, cette journée n’en finissait pas. Elles avaient pris le premier avion pour Illumis le matin-même et, à peine arrivées à la capitale kalossienne, elles avaient dû emprunter une Navette Chevroum pour attraper de justesse leur train menant à la Ligue. Heureusement que la Fighter avait réussi à dormir pendant le vol, sans ça elle aurait à peine pu tenir debout, encore moins faire la randonnée qui s’annonçait.

« C’est un peu bizarre d’avoir besoin d’un permis pour aller quelque part, quand même.
- Pas vraiment, c’est quelque chose de très courant dans la plupart des régions qui organisent une Quête des Badges, expliqua Galena sans ralentir l’allure. Les Routes Victoires sont réputées pour leur dangerosité, entre les Pokémon qui y vivent et le terrain en lui-même. C’est pourquoi seuls les Dresseurs confirmés sont autorisés à s’y aventurer librement, ce serait beaucoup trop risqué pour des civils. Et à Sinnoh, une portion de leur Route Victoire est si dangereuse que l’accès y est encore plus restreint.
- Ah bon ? Comment tu sais ça ?
- C’était une de mes options pour ce voyage. Mais malgré toute mon insistance, ils se sont obstinés à rejeter systématiquement ma demande… » Grommela-t-elle.

Mica ricana nerveusement. Elle était bien placée pour savoir à quel point l’ancienne Fighter était têtue et capable d’obtenir ce qu’elle voulait. Pour qu’on lui refuse quelque chose, c’est que ça devait être vraiment très grave. Pourtant, elle loua ces autorités inconnues qui avaient su lui tenir tête et lui éviter un séjour effroyable.

« Mais y’a pas eu de soucis pour cette Route Victoire-là ?
- Ils ont mis un peu de temps à me répondre, parce qu’ils avaient du mal à faire correspondre notre niveau en Ligue Ferrum avec leur barème de Badges. Pour le coup, ta qualification pour la finale de la Chroma League la semaine dernière est tombée à pic, vu que c’est ça qui les a décidés. »

Elles marchèrent pendant encore une trentaine de minutes, suivant un chemin de terre si peu fréquenté qu’il avait été partiellement reconquis par la végétation, jusqu’à atteindre le pied de la colline sur laquelle le village de la Ligue était érigé. Le bâtiment avait été conçu de sorte que sa flèche soit visible même d’ici, comme pour servir de phare félicitant les Dresseurs éreintés ayant surmonté l’ultime épreuve les séparant de leur objectif.

Finalement, les deux femmes arrivèrent jusqu’à un imposant portail, dressé afin de barrer l’accès aux gorges menant au reste du massif. Ou pour empêcher ses redoutables habitants d’envahir ce vallon tranquille.
Galena s’approcha du verrou et scanna le pass affiché sur son Motismart. De sourds cliquetis se firent entendre, puis les portes s’écartèrent lentement.

« On a notre vol retour dans une semaine, j’ose espérer que ce sera suffisant, » annonça la femme âgée en rangeant son appareil.

D’un pas ferme, elle franchit la frontière ouverte, et invita son élève à la suivre d’un hochement de tête.

« Allons-y. »

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Les tonalités se succédèrent à un rythme régulier avant de brusquement s’interrompre. Agacé, l’homme au crâne rasé baissa son Motismart pour en fixer l’écran de son œil valide. Appel refusé.

« Mais qu’est-ce qu’elle fout… »

Ca devait bien être la douzième fois qu’il tentait de joindre sa correspondante, sans succès. Mais l’heure tournait, ils allaient être en retard s’il ne la trouvait pas rapidement.

Tandis qu’il ruminait, il perçut le clopinement de sabots légers sur le bitume, à sa droite. Il tourna tout son buste pour faire face à la licorne à la crinière de guimauve qui ralentissait le pas en venant à lui.

« Tu l’as trouvée Léodagan ? »

Le Galopa galarien renâcla en agitant sa queue pastel. Visiblement, il était tout aussi irrité que son maître par la situation. Celui-ci soupira en passant sa main gauche sur son visage carré.

« Pourquoi faut-il toujours qu’elle me rende la vie impossible… »

Une pensée lui traversa soudain l’esprit. C’était tiré par les cheveux… Mais après tout, à ce stade, ça ne lui coûtait rien d’essayer.
Il activa une nouvelle fois son Motismart. Cependant, au lieu de composer un numéro, il ouvrit Babijako. Il n’avait jamais été un grand utilisateur du réseau social, mais il s’en servait parfois pour garder l’oeil sur la concurrence. L’homme basané entra tous les mots-clés auxquels il pouvait penser dans la barre de recherche, fit défiler les fils d’actualités les uns après les autres, réitéra l’exercice dès que les posts commençaient à dater…

Il était en train de sérieusement perdre espoir -surtout que l’horloge, elle, continuait sa course imperturbable- quand quelque chose capta son attention. Il remonta deux posts plus tôt, qu’il avait passés dans sa frénésie, pour confirmer l’impression qu’il avait eue. Bingo.
Tout en pestant contre lui-même de ne pas y avoir songé plus tôt, il vérifia l’heure à laquelle le babil avait été mis en ligne.

« Six minutes… Avec un peu de chance, elle y est toujours. »

Il se releva en prenant appui sur le banc puis sa béquille. Sans celle-ci, sa carrure imposante l’aurait été encore plus.
Anticipant son mouvement, Léodagan s’approcha de son maître pour s’allonger en lui offrant son dos. Le colosse à la peau cuivrée s’installa dessus en amazone. De toutes façons, avec sa patte folle, qu’il le chevauche ainsi ou normalement ne changeait pas grand chose, et il n’avait clairement pas le temps pour se soucier de la manière conventionnelle. L’étalon enchanteur se releva dès qu’il fut assuré que l’humain avait entouré son bras de ses crins souples, et s’éloigna en trottant dans les rues de Néoville. Il dut se faire violence pour respecter la limite de vitesse et ne pas cavaler comme un forcené, quitte à bousculer les passants sur sa route.

Finalement, après une course à la précipitation mesurée qui leur valut quelques mauvais regards, le Galopa de Galar ralentit l’allure dans une ruelle plus modeste de la métropole. Son cavalier n’attendit pas qu’il s’arrête complètement, et glissa à terre en prenant soin à ce que sa jambe valide soit la première à entrer en contact avec le sol.

« Va nous chercher un Taxi Corvaillus, je reviens tout de suite, » l’intima son maître en ajustant sa béquille.

Comme Léodagan repartait vers une rue plus animée pour accomplir sa tâche, il poussa la porte du Chantibonbon.

La serveuse qui s’apprêtait à l’accueillir se retint en le reconnaissant, son sourire bienveillant grimaçant.

« Bonjour Flint, » tenta tout de même Agate, en s’évertuant à dissimuler sa nervosité. Elle savait ce que sa présence allait provoquer…
- Elle est là ? » Demanda l’homme de sa voix rauque.

La jeune femme eut à peine le temps de lui confirmer qu’il s’engagea dans le café de son pas bancal. Il ne s’arrêta qu’une fois la table du fond atteinte, et toisa ses occupantes. Si la petite Vostourno le salua d’un cri enjoué en battant de ses maigres ailes, son humaine avait la tête résolument tournée vers la fenêtre, cuillère en bouche.

« Tu pourrais au moins répondre à mes appels.
- Je croyais qu’on s’était mis d’accord sur le fait que je fais ce que je veux pendant mes jours de congés, répliqua Shale d’un ton frôlant l’insolence.
- En temps normal oui. Mais là, c’est exceptionnel.
- Ben voyons… Ricana la Synergy Queen en avalant une bouchée de son granité. Qu’est-ce qu’il y a, t’as encore trouvé un truc à me reprocher et tu pouvais pas attendre demain pour m’en faire part ? »

Son Coach se pinça l’arête du nez en inspirant profondément.

« Crois-moi, si ça n’avait tenu qu’à moi, j’aurais préféré être chez moi pour m’occuper d’Yseult.
- Alors qu’est-ce que tu fous ici à me saouler si t’es aussi inquiet pour ta Lumivole, hein ?
- Si tu avais daigné ne serait-ce que regarder mes messages, tu le saurais. »

Sachant très bien qu’elle ne ferait pas l’effort d’aller jusque-là, Flint sortit son propre Motismart et le déposa sur la table, sous son nez, pour lui montrer le mail qu’il lui avait transféré.

« On a été convoqués par la Ligue. Ils veulent nous voir dans moins de dix minutes.
- Et alors ? T’as qu’à y aller seul, c’est bien toi qui gères ce genre de trucs d’habitude, non ?
- Ca te concerne aussi, apparemment. Ils ont exigé ta présence. Plus précisément, c’est une demande expresse d’Anne. »

Enfin la Fighter consentit à baisser ses yeux verts sur l’écran. Elle serra les dents avec agacement en constatant que l’organisatrice des Ligues Ferrum elle-même était effectivement l’auteure du message. Avec une telle preuve à l’appui, elle ne pouvait plus se permettre de rembarrer le géant estropié.

« Ca a intérêt à être important… » Maugréa-t-elle en se levant à contrecœur.

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« Dis… T’es vraiment sûre qu’on va trouver…? » Demanda Mica en s’asseyant sur une roche proche.

Cela faisait presque deux jours qu’elles arpentaient le massif périlleux à la recherche de la perle rare. En vain, jusqu’à présent. Le peu de créatures qu’elles avaient pu observer ne correspondaient pas aux exigences de la Coach, les obligeant à s’enfoncer davantage dans les montagnes. Elles avaient bien essayé d’utiliser le flair de Shamir… Mais celle-ci n’ayant aucune idée du genre d’odeur sur lequel elle devait se focaliser, les humaines avaient vite renoncé.

« Certaine, » affirma la femme âgée en rangeant sa gourde, essoufflée. Elle n’avait plus vraiment la forme optimale de sa jeunesse pour ce genre d’excursion intense, mais elle aurait préféré sauter à pieds joints dans la tombe plutôt que d’abandonner. « On doit juste pas chercher au bon endroit… Rah, si seulement on avait un indice, quelque chose ! »

La Fighter rejeta la tête en arrière en s’épongeant le front du dos de la main. Entre l’effort et les températures estivales, elle aussi voyait son endurance mise à rude épreuve.
Mais tandis qu’elle fermait les yeux pour mieux se reposer le temps de leur escale, elle perçut un abrupt changement de luminosité. Mettant d’abord cela sur le compte d’un nuage passager, elle rouvrit brusquement les paupières. Les mouvements étaient bien trop précis pour qu’il s’agisse d’un simple caprice du ciel.

« Galena, regarde ! » L'interpella son élève en pointant la voûte.

Etonnée, l’ancienne Fighter leva la tête à son tour. Elle plissa ses yeux sévères en voyant l’immense libellule en vol stationnaire au-dessus d’elles. Elle était loin d’être une experte sur le mode de vie de chaque créature existante, mais il lui paraissait tout de même étrange qu’un Yanméga ait élu domicile dans cette zone si accidentée. Surtout qu’à Ferrum, ses pré-évolutions avaient plutôt tendance à rester aux abords du lac proche du Stade. Or, il n’y avait aucun point ou cours d’eau dans les parages pouvant justifier sa présence.

« On dirait qu’il nous observe… »

Comme pour confirmer ses dires, l’insecte colossal pivota sur lui-même avant de filer dans un vrombissement assourdissant. Les deux femmes échangèrent un regard.

« On le suit ?
- Au point où on en est… »

Le temps qu’elles se lèvent et se mettent en route, la créature d’un autre temps avait déjà disparu derrière un pan de falaise. Heureusement, Shamir ne les avait pas attendues pour se jeter à sa poursuite. La cerbère était certes loin d'égaler la vélocité du Yanméga, mais elle était suffisamment réactive pour garder sa trace.
La Champion cendre et feu quitta à son tour le champ de vision de sa maîtresse au détour du sentier rocheux… Cependant, elle réapparut bien vite en poussant des aboiements sonores.

« Je crois qu’elle a trouvé quelque chose ! »

Les deux Ferrumoises pressèrent le pas tout en prenant garde au terrain traître par endroits. Si l’une ou l’autre se blessait maintenant, ce serait bien leur veine…
De son côté, la Démolosse faisait des allers-retours incessants en grognant d’impatience. Visiblement, elle avait hâte que Mica voit ce qu’elle avait déniché. Mais, alors qu’elles atteignaient enfin le virage…

L’Unyielding sursauta en se retrouvant nez à nez avec un jeune homme.
Celui-ci tressaillit également, mais leur adressa un grand sourire. Comme s’il s’était attendu à les voir.

« Bien joué Presto, » félicita-t-il l’immense libellule qui se tenait à ses côtés, laquelle émit un humble bourdonnement. Même à cette distance et à vitesse réduite, ses fines élytres étaient à peine perceptibles à l’œil nu, donnant l’impression que son corps de chitine restait suspendu dans les airs.

Le nouveau venu, tout sourire, reporta son attention sur les deux femmes.

« Ah, il a dû vous surprendre, désolé. Je l’avais envoyé en repérage pour trouver des gens ou des Pokémon contre qui me battre. »

La mention de ce dernier mot anima aussitôt les prunelles dorées de la Fighter, qui se redressa de toute sa hauteur.

« Oh, si c’est un combat que tu veux, je suis celle qu’il te faut !
- Mica, tenta la femme âgée, je ne pense pas que ce soit une bonne idée.
- Hein ?! » Elle se retourna d’un coup, les yeux écarquillés. Même Shamir ouvrit la gueule sous le choc. Que leur Coach, qui ne ratait pas la moindre occasion de leur faire faire un exercice, refuse une telle opportunité, ça ne lui ressemblait pas ! « Mais pourquoi ? Ca fait deux jours qu’on a rien fait d’autre que marcher ! Ca nous ferait une petite pause, et un entraînement en prime ! »

Galena allait lui expliquer… Mais se ravisa. Bah, elle comprendrait vite.

« Très bien, accepta-t-elle dans un soupir. Mais tu ne pourras pas dire que je ne t’ai pas prévenue. »

La fin de sa phrase n’eut même pas le temps d’entrer dans l’oreille de la jeune femme aux nattes auburn qu’elle s’était déjà enfuie par l’autre sans faire escale par le cerveau. Mica s’était déjà tournée vers le maître du Yanméga.

« C’est quand tu veux !
- Parfait, s’exclama le jeune homme en ajustant le bandana noir sur ses cheveux bordeaux. Y’a une petite plaine à dix minutes à peine, on trouvera pas mieux comme terrain dans le coin. Suivez-moi ! »

Tandis qu’ils se mettaient en route, les derniers mots de l’étranger résonnèrent dans l’esprit de la femme bien en chair.

« Tu connais bien les environs, je me trompe, euh…?
- Amaury.
- Enchantée. Je suis Galena. Et la tête de Spinda qui va t’affronter, c’est Mica.
- T’exagères un peu, quand même… Protesta cette dernière, alors que sa Démolosse devant eux s’amusait à essayer de maintenir la cadence de Presto.
- On verra bien assez tôt.
- Hum, pour répondre à votre question, je commence à bien me repérer, oui. J’explore la Route Victoire depuis plus de trois mois.
- Quoi, autant ?! S’écria la Fighter.
- Ca n’a rien d’étonnant, en vrai. En règle générale, les Dresseurs qui se pressent pour affronter la Ligue finissent par se prendre une dérouillée sévère. Perso, je préfère prendre le temps de bien m’entraîner pour être sûr d’avoir toutes les chances de mon côté. »

La Ferrumoise hocha la tête, perplexe. Pour elle dont la carrière était rythmée par les tournois à date fixe, cela lui paraissait étrange de pouvoir ainsi décider de la tenue de ses matchs officiels.

« Je t’en demande peut-être beaucoup, mais accepterais-tu de nous servir de guide pendant quelques jours ? Questionna Galena.
- Ben… »

Il se gratta l’arrière du crâne, le visage embarrassé en cherchant ses mots.

« En soi, j’ai rien contre… Mais la Route Victoire est quand même censée être une épreuve individuelle. Alors… »

Un fin sourire étira les lèvres de l’ancienne Fighter, comprenant d’où venaient ses craintes.

« Tu n’as pas à nous répondre maintenant. Attends au moins la fin de ton combat contre Mica. Je pense que tu changeras d'avis.
- Hey, ça veut dire quoi, ça ! »

Amaury les observa avec étonnement, échangea un regard puis un haussement d’épaules avec son Yanméga.

Finalement, le petit groupe atteignit le plateau promis par le Dresseur kalossien. Quelques arbres agrémentaient même l’endroit, offrant une ombre plus que bienvenue.

« Mica, n’oublie pas que c’est un combat, insista Galena auprès de son élève comme les adversaires se mettaient en place. Tu vas donc devoir donner tes ordres, et…
- Roh, ça va, je sais tout ça ! »

La Coach n’insista pas plus.

« Bon, bon, je me tais, » fit-elle d’un ton indifférent avant de s’installer à l’ombre. Elle sentait qu’elle allait bien s’amuser.
- Un 3 vs 3, ça te va ? Ah, et vu que c’est moi qui ai proposé le combat, j’envoie mon Pokémon en premier, offrit Amaury.
- Euh, bah si tu veux. Après, ça change pas grand-chose pour moi. »

Sa réponse dérouta le jeune homme. Décidément, ce duo était bien étrange…
Il claqua ses mains contre ses joues pour se motiver, et lança une des capsules à sa ceinture.

« A toi de jouer, Mezzo ! »

La lionne atterrit gracieusement sur le sol. Elle salua d’une révérence impeccable l’étrangère face à elle, avant de retrouver un port de tête digne de son rang de reine des steppes, sa flamboyante couronne dansant au gré du vent.

Son habituel sourire de défi aux lèvres, Mica envoya sa propre combattante.

« Vas-y, Thrasir ! »

La courge humanoïde contracta ses bras chevelus pour faire montre de sa détermination. Ou pour tenter d’impressionner son opposante. Sans effet, la Némélios ne s’abaissant pas à répondre à la provocation de cette plébéienne.
L’apparition de la Banshitrouye, en revanche, prit Amaury au dépourvu.

« Euh… Tu es vraiment sûre de toi ?
- Mais qu’est-ce que vous avez tous à la fin ! S’exaspéra la Fighter. Ball’Ombre ! »

Le spectre végétal eut un sourire mauvais tandis que ses doigts de citrouille entouraient la bouche grimaçante affublant son effroyable visage abdominal. Aussitôt, des filaments funestes quittèrent les phalanges alezanes, s’amassant rapidement. Les occultes particules formèrent bien vite une sphère sinistre, qui gagnait en volume à mesure que les ombres l’alimentaient. Une fois satisfaite de sa création, la Banshitrouye écarta brusquement ses bras de racine. Les fils se rompirent d’un même coup sec. Libérée de ses liens, la marionnette se rua droit vers la noble reine…

Celle-ci, en entendant l’ordre, avait échangé un regard confus avec son maître avant de reporter son attention sur son adversaire. Elle ne bougea pas d’un cil lorsque le projectile lui fonça dessus. Se le prit de plein fouet…
Ou plutôt, les ombres glissèrent sur sa fourrure sans jamais l’inquiéter.

Mis à part Galena qui dut porter sa main à sa bouche pour se retenir de pouffer, il aurait été difficile d’estimer qui du camp de la Fighter ou du Dresseur était le plus stupéfait par ce qu’il venait de se passer.

« … Hein ? Pourquoi ça a fait ça ?
- Tu… Commença Amaury, cherchant une nouvelle fois ses mots pour éviter de paraître insultant. Tu sais que… Les Némélios sont de type Normal, n’est-ce pas…?
- Ben, et alors ? Ca marche d’habitude !
- Qu… »

Le jeune homme demeura bouche-bée, porta ses yeux bleus estomaqués sur la Coach qui se refusa à tout commentaire. Mais il se reprit. Étrange ou pas, ils étaient encore en combat.

« Bref… Mezzo, Mâchouille ! »

D’un bond magistral, le fauve flamboyant franchit la distance le séparant de sa cible. Ses suprêmes mâchoires se refermèrent sur l’un des bras de la courge humanoïde, laquelle poussa un couinement douloureux sous l’attaque.

« Mais… Pourquoi t’as pas esquivé, Thrasir ?! »

La Banshitrouye voulut protester vivement en bravant sa blessure… Mais la lionne illustre la souleva brusquement pour la projeter au loin. Elle n’avait pas encore touché terre qu’un torrent de flammes la rattrapa, la recouvrant entièrement d’un manteau vorace. Lequel ne s’ôta qu’en laissant derrière lui une citrouille évanouie, pour la plus grande sidération de Mica et Shamir.

« Bon, je crois qu’on va en rester là, » fit Galena en se rapprochant de l’affrontement alors que son élève se précipitait vers sa Pokémon.

Le Dresseur acquiesça avec incrédulité. Inutile d’être devin pour voir toutes les questions et incompréhensions qui se bousculaient dans sa tête.

« Hum… Je veux pas être méchant ou quoi, mais… Vous avez vraiment le niveau pour être ici ?
- Oui. C’est juste que cette andouille a oublié qu’un combat ne se passe pas de la même manière que chez nous.
- Comment ça ?
- Nous sommes toutes les deux de Ferrum. Et là-bas, le sport national ne sont pas les combats classiques, mais ce qu’on appelle des Ferrum Fights. Ce sont des affrontements timés où un Fighter, comme Mica ici présente, utilise ce qu’on appelle la Synergie pour lier son esprit à celui de son Champion, son Pokémon combattant. Les Fighters peuvent aussi faire appel à d’autres Pokémon pour les aider temporairement dans le match -les Supports. Mais surtout, la grosse différence par rapport aux combats classiques, c’est la mise en place d’un dôme qui non seulement délimite le terrain, mais en plus nullifie toutes les affinités de type. »

Le voile de confusion qui masquait les iris azurées du jeune homme s’envola brusquement.

« Ooooh, d’accord ! Je comprends mieux maintenant !
- Enfin, quand même, ajouta la Coach en se tournant vers Mica qui avait fait rentrer sa citrouille dans sa capsule. Les affinités de type, c’est pas un truc qu’on vous apprend au primaire ? Même Agate aurait pas fait cette erreur.
- Hey ! J’ai déjà suffisamment de trucs à retenir pour ne pas en plus me farcir la tête avec des infos que j’utiliserai même pas ! En plus, ça risquerait de m’embrouiller plus qu’autre chose en combat. »

La femme âgée haussa les épaules, à moitié convaincue par ses excuses.

« Mais du coup, si vous ne participez pas à la Quête des Badges, qu’est-ce que vous faites à la Route Victoire ?
- J’ai besoin d’un Pokémon qui tape dur pour mon prochain tournoi, explica la Fighter en se relevant. J’ai réussi à me qualifier pour la meilleure Ligue Ferrum, y’a quelques jours !
- Oh ! Félicitations !
- Oui, mais si on ne trouve pas rapidement, on risque de se faire éliminer dès le premier tour, nuança la femme âgée. Surtout que l’Iron League regroupe les meilleurs Fighters de cette génération. C’est pour ça que je t’ai demandé si tu accepterais de nous servir de guide, tout à l’heure. On a besoin de savoir s’il y a des Pokémon puissants dans le coin, et surtout où les trouver. Rapidement.
- Eh bien, vu que vous n’êtes pas de la concurrence, ce serait avec plaisir ! Quant à des Pokémon puissants... »

Amaury croisa les bras en se tenant le menton, réfléchit pendant quelques instants.

« Hum… Le premier truc qui me vient à l’esprit, ce serait un Dragon…
- Un peu conventionnel, mais efficace, approuva Galena en hochant la tête.
- Dixit celle qui utilisait un Ékaïser comme Champion… Marmonna l’Unyielding à Shamir, qui échappa un grognement amusé.
- Tu disais ?
- Rien, rien ! Un Dragon, c’est très bien !
- Leur territoire le plus proche est à un peu plus d’une journée de marche, environ. Si on se dépêche, on devrait pouvoir l’atteindre d’ici demain soir. Ça vous va ? »

Les deux Ferrumoises acquiescèrent d’un même mouvement.

« Ne perdons pas plus de temps ! On te suit, Amaury. »

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Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent sur une femme à la longue chevelure immaculée nouée en une unique tresse roulée. Ses traits se plissèrent aussitôt en un sourire amical à la vue des deux personnes quittant la cabine.

« Ah, je suis contente de vous voir !
- Désolé du retard, Anne, s’excusa Flint en la saluant d’un signe de tête. On a eu un petit contretemps… »

Sa Fighter lui jeta un regard noir qu’il n’eut aucun mal à percevoir malgré son angle mort. En revanche, la salutation qu’elle adressa à l’organisatrice des Ligues Ferrum était d’une politesse impeccable, montrant là tout le respect qu’elle vouait à cette femme de la même génération que son Coach.

« Pas de soucis ! Les rassura-t-elle. Je vous ai un peu prévenus au dernier moment, donc c’est aussi ma faute. Venez. »

Ils progressèrent dans le couloir bordé de salles de réunions et d’une immense fenêtre donnant vue sur la jungle de béton qu’était Néoville. Shale resserra ses bras sur sa Vostourno émerveillée pour l’empêcher d’aller se coller contre la vitre. Si c’était loin d’être sa première visite dans la tour dédiée aux Ferrum Fights, c’était bien la première fois qu’elle accédait aux étages supérieurs. Et contrairement à l’oiselle, elle ne voyait pas le charme à surplomber ainsi le vide.

« Entrez, je vous prie, » les invita Anne en ouvrant la porte de la pièce du fond, menant à son spacieux bureau.

Un frisson parcourut brièvement la nuque de la Synergy Queen en constatant que tout le pan de mur derrière le siège de l’organisatrice était lui aussi une baie vitrée, à la vue plus spectaculaire encore que dans le corridor. Fort heureusement, la maîtresse des lieux préféra les orienter vers les fauteuils du petit salon aménagé, dans un coin éloigné du vide.
Le duo put alors constater qu’ils n’avaient pas été les seuls conviés. En effet, un homme avoisinant la cinquantaine, au vu de ses longs cheveux grisonnants, se leva à leur arrivée.

« Je vais faire les présentations, se proposa la femme à la chevelure d’hiver. Voici Shale, l’une des premières qualifiées pour l’Iron League, et son Coach, Flint.
- Ah, la fameuse Synergy Queen, avança l’étranger en lui serrant la main d’une poigne enthousiaste.
- Shale, Flint, voici le Professeur Augustine Platane, venu tout droit de Kalos.
- Hum… Il me semblait bien que votre tête me disait quelque chose, » fit le géant estropié après avoir à son tour échangé une poignée de main.

Ils s’assirent autour de la table basse, où des biscuits et du thé vert les attendaient déjà.

« Vous vous en doutez probablement maintenant, mais c’est en raison de la présence du Pr. Platane que je vous ai convoqués. Mais il vous expliquera mieux que moi.
- Merci Anne. Voyez-vous, mes recherches portent principalement sur la Méga-Evolution, et par extension les liens entre un humain et ses Pokémon. Cependant, depuis les événements avec la Team Flare il y a plus de vingt ans, j’ai aussi été amené à m’intéresser aux légendes de mon pays. Plus particulièrement aux cycles de Xerneas, Yveltal et Zygarde. Mes meilleurs assistants sont d’ailleurs chargés de traquer et étudier les différentes Cellules de Zygarde à travers le monde, afin de monitorer son activité. »

Shale hocha la tête par politesse. Pour l’instant, elle avait du mal à voir le rapport avec elle.

« Or, il y a de ça seize ans, nous avons constaté que les Cellules se sont brusquement agitées. Comme si elles répondaient à une menace. »

La simple mention de cette date suffit à crisper la moitié valide du visage de Flint. Sa main se serra si fort qu’elle en trembla. A sa gauche, son élève non plus ne resta pas de marbre.

« The Drain… Murmura-t-il.
- En effet, acquiesça Anne, qui avait instinctivement porté la main à la broche fixée sur sa chemise.
- Je dois vous avouer que nous n’avons pas immédiatement fait le rapprochement avec l’attaque de Mewtwo sur Ferrum, admit l’érudit. Mais, il y a quelques années, nous avons remarqué que les Cellules retrouvaient progressivement une activité normale, ce qui semblait correspondre avec la stabilisation de la Synergie dans votre région. C’est également à ce moment-là que je me suis davantage penché sur ce phénomène… Et, à ma grande surprise, j’ai découvert que si elle est particulièrement courante à Ferrum, des manifestations plus ou moins nombreuses ont aussi lieu ailleurs. La plupart des témoignages que j’ai pu réunir portent sur des Amphinobi à Kalos et Alola. Tous les Dresseurs interrogés parlent de cette connexion entre leur esprit et celui de leur Pokémon, une sorte d’osmose qui culmine au point de changer l’apparence ou de ressentir la douleur de l’autre. »

Shale resserra ses bras sur sa petite vautour, occupée à grignoter un biscuit. Elle avait une idée de ce sur quoi la conversation allait déboucher…

« Quel rapport avec nous ? Demanda Flint, plus par politesse qu’autre chose.
- Le Pr. Platane souhaiterait profiter de la reprise de l’Iron League pour suivre l’un de nos participants, afin de pouvoir étudier la Synergie, répondit l’organisatrice. Naturellement, nous avons pensé à vous deux.
- Pourquoi ne pas plutôt demander au Drain Survivor ? Tenta-t-il. Après tout, s’il y a un Fighter qui est bien placé pour parler des différences de la Synergie avant et après le Drain, c’est lui.
- J’y ai également songé, précisa le savant, et il fera certainement l’objet d’études ultérieures. Mais pour l’instant, je souhaite vraiment approfondir mes connaissances sur la Synergie en elle-même. Et pour cela, Shale est la parfaite candidate.
- Vous savez, ce n’est pas parce qu’on l’appelle la Synergy Queen qu’elle est nécessairement la meilleure à ce niveau-là. »

Cette fois, le Coach avait laissé la courtoisie de côté. Il était clairement sur la défensive.

« C’était aussi ce que je pensais au début… Jusqu’à ce qu’Anne me laisse accéder aux données des Fighters. »

L’œil unique du colosse cuivré se fixa aussitôt sur la femme face à lui. S’il demeura silencieux, sa pupille était immanquablement pleine de reproches. Pourtant, le professeur poursuivit comme si de rien n’était.

« La première chose qui saute aux yeux, bien entendu, c’est le Niveau de Synergie de Shale. 80% de Synergy, c’est un chiffre jamais atteint depuis le Drain.
- C’est un plafond élevé, d’accord, mais il y a d’autres Fighters tout aussi capables.
- En effet. Mais ce qui sépare Shale du reste, c’est la régularité à laquelle elle atteint ce plafond. »

Le poing fermé de Flint se serra davantage, au point que ses articulations blanchirent. Il n’aimait pas du tout la tournure que prenait cette discussion.

« Même avant de déclencher leur Synergy Burst, j’ai constaté qu’il était assez rare pour des Fighters d’atteindre leur seuil maximal de Synergy. Même Lady Luck, qui a quand même la Synergy la plus élevée parmi les Fighters de l’Iron League après Shale, n’arrive à son maximum que dans à peine un tiers de ses combats. A contrario, Shale a non seulement des facilités à déclencher ses Bursts, mais en plus sa Synergy ne décroît pas à moins d’une Burst Attack. C’est d’ailleurs étrange que son Niveau de Synergie se stabilise d’un coup une fois à 80%... Et, comme par hasard, ses Burst Attacks ont tendance à être déclenchées quand son seuil est en passe d’être atteint. Comme si on la forçait à les utiliser.
- Où voulez-vous en venir ? Laissa échapper le Coach d’un ton un peu trop acerbe.
- Je ne vous accuse de rien ! Je suis simplement surpris par cette anomalie.
- Je... »

L’œil du géant estropié fusa du Pr. Platane à son élève qui venait d’ouvrir la bouche pour la première fois depuis le début.

« Shale…! Chercha-t-il à la dissuader.
- Autant leur dire, non ? » Protesta-t-elle vivement. Mais sa voix redevint timide en s’adressant à l’érudit. « 80% de Synergy, c’est juste le chiffre officiel.
- Je m’en doutais. Tu es déjà allée au-delà ? » Elle acquiesça en rentrant la tête dans les épaules. « Combien ? »

Elle garda le silence un instant. Son mentor se massa les yeux de sa main valide, dépité.

« … 100%. »

Leurs interlocuteurs écarquillèrent les yeux.

« Mais je croyais qu’une Synergie parfaite n’était pas arrivée depuis le Drain ? S’étonna le Kalossien en se tournant vers Anne.
- Je suis la première étonnée ! Pourquoi ne m’en avoir jamais parlé ?
- C’est arrivé il y a des années, avant que Shale ne commence sa carrière, reprit Flint d’une voix grave. Mais… Sa Synergie était complètement différente de ce que moi j’avais pu vivre avant, en tant que Fighter. Je reste convaincu que, ce jour-là, si son amie n’avait pas été présente, si elle n’avait pas su la faire réagir à temps… Son esprit aurait fusionné avec celui de sa Chapotus. De manière irrémédiable. »

Cette révélation sidéra l’organisatrice.

« Dans ce cas, pourquoi lui faire courir le risque d’être une Fighter ?!
- A l’époque, c’était la meilleure solution que j’ai pu trouver. Surtout qu’il n’y avait aucune garantie qu’elle ne retenterait pas l’expérience sans supervision. J’ai préféré la prendre sous mon aile et la laisser participer à la Ligue Ferrum, afin de garder l’œil sur elle. Mais j’ai tout de même pris mes précautions. »

Sur son signe de tête, la Synergy Queen déposa son oreillette sur la table. Étonné, le savant chaussa ses fines lunettes et étudia l’accessoire. Son regard fut vite attiré par l’éclat ambré incrusté dedans.

« Qu’est-ce que c’est ?
- C’est… Un fragment de Shadow Synergy Stone, » répondit Anne en passant un doigt sur la gemme brisée surmontant son bijou, comme pour invoquer la protection de ce talisman stérile. Elle ne connaissait que trop bien les effets dévastateurs que ce minéral pouvait engendrer, lui avait qui avait réussi à corrompre l’une des créatures les plus puissantes au monde. « Je vois… Vous l’avez utilisé pour qu’il absorbe son trop-plein de Synergy.
- Oui… Je dois aussi utiliser ma Burst Attack à 75% de Synergy. Au cas où.
- C’est uniquement dans ces conditions que j’accepte de la laisser combattre. »

Les doigts de Shale se crispèrent sur la coquille de son oiselle, mais elle ravala ses critiques à l’égard de son Coach sur sa manière de la brider ainsi. Ce n’était pas vraiment une bonne idée de donner une aussi piètre image d’elle-même à Anne.

« Eh bien… Voilà qui est inattendu, souffla le Pr. Platane en croisant les bras. Mais avec tout ce que vous m’avez dit, cela renforce mon envie d’étudier la Synergie en votre compagnie. Avec votre accord, bien entendu. Qui sait, cela pourrait aussi vous permettre de comprendre pourquoi Shale y est aussi sensible.
- Moi ça me va ! » S’écria la Fighter, prenant son mentor de court. Voyant qu’il ouvrait la bouche pour protester, elle ajouta : « Quoi ? C’est une occasion unique ! En plus, si on a nous aussi une meilleure compréhension de la Synergie, ça nous donnera un avantage pour l’Iron League, non ? »

Flint soutint son regard d’émeraude de son œil unique. Non, ça, c’était ce qu’elle voulait faire croire. Il savait pourquoi elle insistait autant. Elle savait pourquoi lui était autant sur la défensive.
L’intervention de ce Professeur pouvait signifier le meilleur comme le pire… Sauf que la Fighter et son Coach en avaient des visions différentes. Et s’il venait à entrouvrir ce Vase Scellé qu’il avait eu tant de mal à contenir ? Il le savait. A la première occasion, Shale saisirait sa chance de passer outre les protections qu’il avait difficilement pu instaurer. Mais en même temps… Cela pouvait aussi avoir l’effet inverse…

Alors que les trois autres le fixaient en attente de sa réponse, le géant estropié finit par pousser un soupir las.

« Entendu… »

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La femme âgée sortit précautionneusement la tête de l’amas rocheux leur servant de cachette. Ses yeux se plissèrent en étudiant la créature postée en contrebas. Dans cette crevasse baignée de soleil, un dragon aux couleurs criardes avait déployé ses ailes difformes pour se gorger de chaleur. La gueule levée vers l’astre solitaire, son immobilité était telle qu’il aurait été facile de le prendre pour une statue.

« Alors, Galena ? » Chuchota l’Unyielding.

Elle hocha la tête.

« Oui, je pense que ce Drakkarmin fera l’affaire.
- Super ! Merci beaucoup Amaury !
- Attends de l’avoir vraiment capturé ! Souffla le Dresseur. En plus on est sous le vent, donc il ne nous a pas encore repérés…
- Yep ! Tiens-toi prête, Shamir ! »

La chienne se tapit au sol, passant en mode traque…

« Attends ! Objecta le Kalossien. Un Démolosse, c’est pas vraiment l’idéal contre eux. Pourquoi t’envoies pas plutôt ton Rubombelle ?
- T’es fou ?! Linfan est un Support, il a aucune chance !
- Mais si, je te dis !
- Bon, on va pas y passer la journée, » maugréa la Coach en faisant taire leur débat. Elle récupéra une capsule à sa ceinture pour la donner à son élève. « Tu devrais t’en sortir avec Wolfram, non ? »

Mica acquiesça avec ardeur en récupérant la Poké Ball, et la contempla un instant en souriant comme un enfant qui viendrait d’ouvrir son cadeau d’anniversaire. Elles étaient rares les occasions où elle pouvait combattre avec un des Pokémon de l’ancienne Fighter !

Ragaillardie, elle inspira un grand coup… Puis surgit du pan rocheux, dévala une partie du passage menant à la faille où se trouvait sa cible. Elle s’arrêta à mi-parcours, la main refermée sur une prise dans la paroi, et libéra son allié temporaire.
Alertée par le bruit, la gargouille draconique se retourna pour faire face au reptile cuirassé. L’Ékaïser se redressa dans un carillon d’écailles, considéra son adversaire des mêmes yeux sévères que sa maîtresse. Cela ne sembla pas plaire au drake coloré, qui gronda en lacérant la roche autour de lui de ses griffes redoutables.

« Il veut jouer à ça, hein. Rengorgement ! »

Wolfram entama aussitôt une série d’exercices pour s’échauffer les muscles et se rendre plus apte à combattre. Cependant, le dragon sauvage n’attendit pas qu’il termine.
Le Drakkarmin se rua sur lui, prêt à entamer sa chair de ses poignards. Mais ceux-ci ripèrent sur les écailles de fer. En bon vétéran, le Champion de Galena avait paré par réflexe, avant de repousser la gargouille vivante au loin d’un balayage de sa queue tintante.

« Bien joué Wolfram ! S’écria Mica alors que le drake heurtait le mur minéral. Vibrécaille ! »

Des tremblements secouèrent progressivement le corps de l’Ékaïser, faisant frotter les plaques de sa cuirasse les unes contre les autres. Bien vite, cependant, les cliquetis se concentrèrent sur les épaules et les bras, gagnant en intensité à chaque écaille en moins.
Soudain, le vétéran libéra sa cacophonie tonitruante.

L’onde sonore pulsa une unique fois. Mais elle rebondit sur les parois de la crevasse, s’amplifiant à chaque répercussion, pour déferler en une succession de vagues rugissantes sur le Drakkarmin. Écrasé entre l’enclume de la falaise et ce marteau intangible, il ne put même pas pousser le moindre cri, forcé de subir toute la fureur carillonnante. Quand enfin il fut libéré de cet étau, il s’effondra au sol, mille sons de cloches retentissant dans son esprit sonné.

Mica ne perdit pas plus de temps. Elle arma son bras de la sphère qu’elle avait préparée. La lança. Elle retint son souffle quand le dragon fut aspiré dedans. Son cœur battait la chamade, s’accélérait à chaque gesticulation de la capsule.

Puis, le son du sceau qui se mettait en place.

La Fighter se précipita sur la Poké Ball, un sourire ravi aux lèvres.

Maintenant elle avait ses chances !

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NDA : Synergy est un autre moyen de désigner le Niveau de Synergie d'un Fighter