Duel au sommet de olyn

Avant de vous lancer dans la lecture, je vous invite à relire le résumé de la fic au début du chapitre précédent, car il mentionne un personnage secondaire qui au final a un rôle assez important dans ce chapitre, et que vous avez probablement oublié.



Je m'étais à moitié attendue à débarquer en plein chaos, mais tout était calme lorsque le monde se re-matérialisa autour de nous. Quoique, il devait rester environ trente secondes au compte à rebours de Présage. Peut-être que c'était à ce moment-là que tout se déchaînerait...

Je scannai rapidement les alentours du regard. Présage nous avait placés au bas des escaliers qui menaient au bâtiment principal de la Ligue, un peu à l'écart sur la droite. Nous n'étions pas seuls : il y avait une poignée de curieux rassemblés au pied des marches, qui observaient Mewtwo en échangeant des murmures, ainsi que quelques caméras de télévision. Une journaliste semblait occupée à commenter la situation en direct, effectuant de grands gestes en direction de Mewtwo.

Je portai mon regard sur le psy.

Mon cœur fit un étrange bond dans ma poitrine. Mes poings se serrèrent. Je sentis la haine monter en moi comme une vague, et fus surprise de la découvrir si violente, si présente. Elle avait diminué quand j'avais enfin réussi à l'enfermer dans la Master Ball, et ensuite, avec tout le chaos de notre fuite vers la surface, et les instants de calme à l'hôpital, elle était passée au second plan. Mais là, avec ce foutu psy sous mes yeux, elle me revenait en pleine figure.

Ce Pokémon de malheur m'avait pris mon frère, encore, et maintenant il menaçait de me prendre tout le reste. Je l'avais vaincu, mais il persistait toujours, et je devais l'affronter une fois de plus. J'en avais ma claque. J'aurais voulu pouvoir l'expédier dans le soleil d'un claquement de doigt. Au lieu de ça, j'allais devoir mettre en danger mes Pokémon une fois de plus.

Grinçant des dents, je le contemplai fixement.

Il flottait toujours dans les airs, immobile. Ses bras étaient ramenés le long de son corps, et sa queue repliée contre ses pattes dans une posture qui m'évoquait celle d'un chat ramassé sur lui-même avant de bondir. Une aura de pouvoir d'un violet grésillant l'entourait, annonciatrice du pire. Face à lui, une silhouette juchée sur un Dracolosse paraissait discuter avec lui. Le visage de la personne était dans l'ombre, mais je vis une cape claquer au vent : il devait s'agir de Peter. Il n'y avait pas trente-six autres personnes possédant un Dracolosse et qui en plus était fan de capes.

- Si le Conseil des Quatre est avec nous, ça va être plus facile de dézinguer Mewtwo, fit remarquer Zack.

Je hochai la tête. Tout renfort était le bienvenu.

Cette pensée venait de me traverser l'esprit lorsque soudain, un coup de tonnerre fendit la nuit. Je sursautai, bien que j'avais les yeux rivés sur ce qui venait de le causer : pas la foudre, mais Mewtwo, alors qu'il déchaînait dans un grondement abyssal une dizaine de boules noires crépitantes d'énergie.

Droit sur Peter et son Dracolosse.

Le Pokémon dragon plongea, jouant tout sur l'esquive. Il parvint à éviter le plus gros de l'attaque, mais quelques-unes des balles le suivirent, infléchissant leur course, et le touchèrent à l'arrière-train et aux pattes. Un mugissement de douleur lui échappa. Il effectua soudain une virevolte, pivotant tout son corps en plein air, et cracha un rayon bleuté sur Mewtwo. L'attaque s'écrasa sur le bouclier d'énergie violette du psy, rejointe par deux autres venant du bas, multicolores, qui n'eurent pas plus d'effet.

Derrière moi, j'entendis la journaliste s'égosiller :

- Et le mystérieux Pokémon vient juste de lancer une attaque, il a définitivement un comportement agressif, il...

Elle continua de parler, mais je ne lui prêtai plus attention. J'avais libéré mes Pokémon, Zack avait fait de même, et nous étions déjà en train de leur donner leurs ordres.

- Pleind'Soupe, tu fais barrière, comme la dernière fois. Salade, Tranch'herbe sur le bouclier de Mewtwo. Vésuve, Lance-Flammes. Plouf, charge un Ultralaser, on débute fort ! Fulgure, attaque-le par en haut, reste mobile, ne prends pas de risques. Allez !

Zack ordonna également à son Léviator de lancer Ultralaser, tandis que son Roucanarge rejoignait Fulgure dans le ciel. Patate et la Noadkoko se déployèrent en demi-cercle, chacune prenant un côté de Mewtwo. Son Alakazam resta en retrait, prêt à soigner les blessés.

On avait déjà combattu Mewtwo une fois, on pouvait le refaire. Certes, on avait eu des pertes et il avait fallu la Master Ball au final, mais on l'avait tenu en respect... Et puis, cette fois, on était plus nombreux.

Une ombre nous surplomba.

- Hé bien, on peut dire que vous tombez à pic ! nous lança Peter en sautant à terre alors que son Dracolosse atterrissait près de nous, à l'abri de Pleind'Soupe. Mais... vous êtes en pyjama ? ajouta-t-il, l'air déconcerté.

- Ouais, et alors ? fut la réponse de Zack.

- Ce n'est pas important, éludai-je en même temps.

Peter parut vouloir poursuivre sur le sujet, mais dut décider finalement qu'il y avait plus urgent.

- Est-ce que vous savez quel est ce Pokémon exactement ? Il a l'air hargneux...

- Il s'appelle Mewtwo, répondis-je. On l'a déjà combattu, il est foutrement puissant, et sadique en plus. Il était dans la grotte près d'Azuria, mais il est sous le contrôle d'Alec désormais.

Peter fronça les sourcils.

- Alec... Pourquoi ne suis-je pas surpris ? Son titre de champion a toujours eu trop de valeur à ces yeux, et la défaite lui a été trop amère...

Un nouveau coup de tonnerre résonna, alors que des décharges crépitantes d'énergie fusaient sur les Pokémon ailés qui tournoyaient autour de Mewtwo. Fulgure louvoya, et parvint à éviter les attaques. Ce fut également le cas du Roucarnage de Zack, mais une troisième forme ailée fut touchée de plein fouet par plusieurs traits d'énergie. Elle plongea au sol. Je reconnus un Ptéra. Celui de Peter.

Peter, deux Draco, un Léviator, un Dracolosse, un Ptéra, me souffla mon cerveau machinalement.

Vivian m'avait tellement martelé le crâne avec la composition des équipes du Conseil des Quatre que c'en était devenu un réflexe. Je chassai cette pensée avec une sorte de sourire amer.

Au moment où le Ptéra allait s'écraser à terre, une lueur dorée l'enveloppa. Il se rétablit de justesse, et remonta vers l'obscurité du ciel.

- Mon Alakazam s'occupe des soins, indiqua Zack. Et Présage également, s'il le veut bien ?

Je ferai de mon mieux, répondit l'intéressé.

Peter hocha la tête.

- Olga, Aldo et Agatha sont en chemin, révéla-t-il. D'autres dresseurs de haut niveau viendront aussi sûrement nous prêter main forte. Si...

Nous nous agenouillâmes d'un même mouvement alors qu'un vrombissement stridait l'air. L'onde de choc s'écrasa sur le mur que formait Pleind'Soupe, sans nous toucher. Seules quelques volutes de poussière nous atteignirent.

- ...si on s'y met tous ensemble, il ne pourra pas résister, termina Peter.

- Il bloquera nos attaques avec son bouclier, il faudra d'abord le fracasser, lui appris-je.

- Très bien. Mais le vrai problème demeure Alec si c'est bien lui qui le contrôle, me répondit le Maître des dragons. Une idée d'où il peut se cacher ?

- Aucune.

- On va se concentrer sur ce Mewtwo alors.

Il remonta sur son Dracolosse, rejetant sa cape derrière lui d'un geste maîtrisé.

- Attendez, vous avez l'intention de le combattre à découvert ? réalisai-je, prise de court. C'est dangereux, Mewtwo est hyper puissant et très rapide !

- Il va chercher à vous abattre direct, renchérit Zack d'un air sombre.

- Ne vous en faites pas pour moi, les jeunes. Je suis plus coriace qu'il n'y paraît.

Son Dracolosse émit un "Draaa" d'approbation. Je grimaçai, consciente que rien de ce que je dirais ne pourrait le faire changer d'avis.

- Faites bien attention à vous, alors.

Il me fit un clin d'œil, et donna le signal à son Pokémon de décoller. Il y eut un appel d'air alors que le Dracolosse prenait son envol. Je le regardai gagner rapidement de l'altitude. Deux balles d'énergie sombres le prirent pour cible, mais cette fois-ci il louvoya et parvint à les éviter. Il rejoignit les trois Pokémon ailés qui tournoyaient autour de Mewtwo, le harcelant d'attaques.

Je vis d'autres assauts monter du sol : des flammes, des traits d'énergie bleue, deux gros rochers lancés à pleine vitesse, des feuilles acérées qui tranchèrent l'air. Tous s'écrasèrent contre le bouclier sans faire de dégâts. Prudemment, je sortis la tête de derrière Pleind'Soupe afin d'avoir une vue d'ensemble de la situation au niveau du sol. Mes Pokémons et ceux de Zack avaient formé une sorte de cercle autour de Mewtwo, rejoints par les Pokémon de Peter également. La journaliste avait déguerpi, de même que les quelques curieux qui s'étaient attroupés en bas des marches à notre arrivée.

- OK, relancez une salve des mêmes attaques, coordonnez-vous bien ! leur ordonnai-je.

- Tous ensemble ! cria Zack à ses propres Pokémon.

Le rugissement de mon Salade retentit, accompagné du sifflement de ses feuilles qui se déployaient. Les dragons de Peter bramèrent, lançant leurs propres assauts, et nos oiseaux y joignirent leurs cris perçants, alors que nos Léviator synchronisaient leurs Hydrocanons. Il y eut un grondement de flammes du côté opposé, et d'autres sons que je ne pouvais identifier avec certitude.

Alors que la cacophonie des Pokémon m'emplissait les oreilles, un cri plus proche coupa à travers ce chaos sonore :

- Kwak !

Je me tournai vers Majestée. Elle paraissait exaspérée, et agita ses pattes palmées devant mon nez en me débitant un long discours dont je ne compris strictement rien.

- Qu'est-ce qu'elle veut ? On est un poil occupés là, fit remarquer Zack.

Elle veut que Léa honore sa part du marché et la conduise à Alec, nous apprit Alakazam.

- Kwaaaak ! appuya Majestée en pointant Alakazam du doigt.

- Majestée, si je savais où se trouvait ton maître, je t'amènerais à lui, dis-je en soupirant. Mais je n'en ai aucune idée. Et au cas où tu n'aies pas remarqué, c'est un tout petit peu le bordel en ce moment.

Une explosion dans mon dos confirma mes paroles. Les flammes se reflétèrent dans les yeux de l'Akwakwak. Une déflagration de Vésuve qui s'était écrasée sur le bouclier de Mewtwo, sans doute.

- Kwakawkwa ? fit-elle d'une voix plaintive.

Elle avait l'air d'un chien perdu, et me fixait de ses grands yeux humides comme si j'allais lui matérialiser Alec sous le nez d'un coup de baguette magique.

Elle veut savoir ce qu'elle doit faire, traduisit Alakazam.

- Elle fait ce qu'elle veut, on n'est pas des baby-sitters, grogna Zack.

L'Akwakwak nous regarda tous les trois à tour de rôle, une détresse grandissante sur ses traits, tandis qu'elle restait là, les bras ballants. La voir ainsi me fit pitié. La situation devait être stressante pour elle, et il semblait que livrée à elle-même, elle n'avait aucune idée de comment se comporter. Sans Alec ou quelqu'un pour lui donner des ordres, elle ne savait pas quoi faire.

- Décide de ce que tu veux faire. Maintenant, lui dis-je.

Voilà, c'était un ordre.

Son attention se focalisa sur moi. Elle cligna des yeux.

Un instant de silence – tout relatif, le combat faisait rage derrière nous – s'ensuivit. J'avais les nerfs qui bouillonnaient, mais je m'exhortais à la patience. Je ne m'abaisserai pas au niveau d'Alec. Majestée méritait que je lui accorde le temps nécessaire.

Zack posa une main réconfortante sur mon épaule.

- Je m'en occupe, murmura-t-il à mon oreille, avant de m'embrasser au creux du cou.

Il partit gérer nos Pokémon, me devançant. Ma trépidation descendit d'un cran : Zack saurait y faire.

- Ak, kwak, ak, émit Majesté avec hésitation.

J'attendis la traduction d'Alakazam, mais elle ne vint pas. Au lieu de ça, le psy se tourna vers la Pokémon aquatique pour la regarder dans les yeux. Je sentis que quelque chose passait entre eux, une communication mentale privée. Alakazam dut se montrer rassurant, car un changement s'opéra au niveau du comportement de l'Awakwak. Elle redressa la tête, et tapa de son pied palmé contre le sol, laissant échapper un cri décidé.

Elle se battra à nos côtés, indiqua Alakzam.

Pour le moins surprise, je hochai la tête.

- Euh, OK, mais il va falloir que tu fasses attention, et si tu pouvais nous obéir quand on te donne un ordre, ça serait pas mal… De quoi es-tu capable exactement ?

Alakazam me traduisit sa réponse, et je traduisis moi-même mentalement ce qu'elle avait indiqué pouvoir faire en quatre attaques : Météores, Toxik, Laser Glace, et Hydrocanon.

- Va rejoindre les autres, et coordonne tes Hydrocanons avec ceux des Léviators, lui ordonnai-je.

- Kwa !

Elle bondit en avant, quittant l'abri du ventre de mon Ronflex pour se lancer à l'assaut de Mewtwo.

- Je comprends plus rien à cette Pokémon... soufflai-je.

Jalousie.

L'unique mot qu'Alakazam avait balancé dans ma tête me fit froncer les sourcils.

Mewtwo l'a remplacée comme premier Pokemon auprès d'Alec. Elle veut le battre, et ainsi prouver sa valeur à son maître.

Oh. Oui, c'était logique. Mais elle n'était pas à la hauteur...

Je ne permettrai pas qu'il lui arrive de mal, dit Alakazam, qui avait dû percevoir mon inquiétude.

- Elle n'a pas de Pokéball dans laquelle on puisse la rappeler, fis-je en réponse. Soigne-la, bien sûr, mais n'hésite à la téléporter sur une plage loin d'ici s'il y a trop de danger.

Je sentis un acquiescement de l'Alakazam dans mon esprit. Bien, un problème de résolu. Je rejoignis Zack, qui surveillait le combat tout en dirigeant nos Pokémon. Je risquai un coup d'œil afin d'observer la situation. Pour l'instant, Mewtwo semblait ne nous porter aucune attention : il était trop occupé avec nos Pokémon, et ceux de Peter. Nos bestioles étaient nombreuses, si bien qu'il ne savait où donner de la tête, d'autant plus que la forme orangée du Dracolosse de Peter le harcelait à sa hauteur, faisant preuve d'une agilité surprenante pour un Pokémon de cette taille, effectuant des loopings et des virages serrés. Nos deux oiseaux l'accompagnaient dans ce ballet aérien, le flanquant tantôt à gauche, tantôt à droite. Le Dracolosse tournoyait, et telle une abeille particulièrement entêtée, venait se cogner le ventre en avant contre le bouclier de Mewtwo, produisant une gerbe d'étincelles à chaque fois. Son cavalier penché sur son dos semblait ne former qu'un avec lui.

Je vis Mewtwo riposter d'un lâché de boules ténébreuses qui vrombirent dans les airs, mais le dragon les évita d'une torsion de son buste, dans une réaction d'une incroyable vélocité. Puis il répliqua d'un Ultralaser qui déchira le ciel nocturne d'une traînée multicolore. Fulgure et le Roucarnage de Zack y joignirent leurs cris stridents, plongeant depuis les hauteurs pour venir frapper le haut du bouclier de vives cisailles d'air.

- Par en bas, tous ensemble ! m'écriai-je.

Mon cri ne porta pas loin dans le vacarme ambiant, mais mes Pokémon m'entendirent. Salade déchaîna une volée de feuilles sur le dessous du bouclier, alors que Vésuve crachait une lance enflammée juste à côté, et que Plouf expédiait un rayon multicolore. Les coups frappèrent en même temps, accompagnés d'un rocher lancé par Patate, et d'une volée de grosses boules roses qui devait venir du Noadkoko de Zack.

Le bouclier du psy tint bon. Fébrile, j'attendis sa réaction, qui tarda à venir. Il tourna sur lui-même, s'éleva plus haut, et balaya le terrain et tous les combattants du regard, un par un. Comme s'il choisissait une cible, prenant son temps… Le Dracolosse chevauché par Peter vint à nouveau s'écraser contre sa protection, mais il ne lui accorda pas la moindre attention.

À la place, ses yeux violets vinrent se poser sur nous.

Oh, merde, merde, merde.

Je battis précipitamment en retraite derrière Pleind'Soupe, et Zack fit de même.

- Alakazam, murmura-t-il d'une voix pressante.

Je fais de mon mieux, émit en retour le psy, mais le rayon sur lequel je peux bloquer sa téléportation ne s'étend pas...

Mewtwo se matérialisa devant nous, à une dizaine de mètres.

...loin, termina Alakazam.

La maigre distance entre nous et Mewtwo ne fit rien pour diminuer le frisson qui descendit le long de mon dos. Derrière la peur, mon cœur se souleva de rage. Ce foutu psy ! Je serrai les poings, écrasant la main de Zack dans la mienne, regrettant de n'avoir aucun projectile à disposition à balancer à la gueule de Mewtwo.

Il fixa sur nous ses yeux mauves. Il ne flottait plus dans les hauteurs, mais s'était abaissé à notre niveau.

Tu ne me laisseras donc jamais tranquille, joueuse ? (Sa voix était incisive sous mon crâne, emplissant chaque recoin.) N'en as-tu pas déjà fait assez ?

- Retourne dans ta grotte et reste y pourrir ! lui renvoyai-je.

Tu m'as ôté ce choix, fut sa réponse. Alors je vais t'ôter la vie.

Il commença à former entre ses mains à trois doigts une boule noire crépitante d'énergie.

- Avant ça, tu devrais regarder derrière toi, lui conseilla Zack d'un ton nonchalant.

Tu t'imagines que je vais me laisser avoir par ça ? fit le psy dédaigneusement. C'est une tactique digne du vermisseau que tu es.

Effectivement, Zack bluffait. Il n'y avait rien derrière Mewtwo. Par contre...

BLAM !

La queue de l'Onix vint cueillir le psy comme une fleur, l'expédiant bien au-dessus de nos tête, le renvoyant là d'où il était venu.

- J'ai menti, c'était sur le côté, termina Zack.

- Bien joué, Onix ! fit le nouveau venu en tapotant l'un des cailloux du Pokemon de pierres. Bon, c'est quoi ce bordel ? ajouta-t-il en se tournant vers nous.

- Aldo, ravi de te voir, le salua Zack. Si tu pouvais lancer tes Pokémon à l'assaut de Mewtwo, ce serait bien utile.

Le dresseur à la taille de colosse leva les yeux vers le ciel, et je tournai la tête pour constater que Mewtwo avait repris ses affrontements avec nos Pokémon, voltigeant tout en haut, à nouveau protégé par son bouclier.

- Mewtwo ? répéta Aldo. C'est quoi cette bestiole ? Et pourquoi vous êtes en pyjama ?

Raaaah.

Je résumai rapidement la situation, expliquant qui était Mewtwo, et le fait qu'il était sous contrôle d'Alec. Ces révélations ne firent pas sourciller le géant.

- C'est parti pour la baston dans ce cas ! s'exclama-t-il d'une voix de stentor.

Ses Pokémon s'ébranlèrent sur son ordre, rejoignant le chaos de la bataille en cours, l'Onix qui avait joué au golf avec Mewtwo serpentant sur les marches de l'escalier, son Mackogneur bondissant en agitant ses quatre bras, suivi de son Tygnon et du Kicklee. Son deuxième Onix resta auprès de nous.

- Agatha et Olga ne devraient pas tarder, indiqua Aldo.

Je hochai la tête.

- Il vaut mieux rester derrière Pleind'Soupe, dis-je, le champ de bataille est un endroit trop dangerauex. Peter est là haut sur son Dracolosse, mais...

- C'est Peter, termina Zack d'un ton qui voulait tout dire.

- C'est plus prudent, oui, acquiesca Aldo. Et puis, c'est du bon bouclier que vous avez là ! ajouta-t-il en donnant une grande tape sur le flanc de Pleind'Soupe.

- Fleeex ! beugla mon Ronflex.

- Et si ce Mewtwo revient, mon second Onix le fera dégager, conclut-il.

- Pas sûr qu'il se laisse à nouveau éjecter… remarqua Zack. Là ça a marché car il était concentré sur nous, et sûr de lui… Il se refera pas avoir. Mais bon, il est bien occupé avec nos Pokémon pour le moment.

Une explosion distante confirma ses dires. Je me déplaçai pour mieux observer le combat : un voile de fumée entourait le bouclier de Mewtwo, qui se trouvait pris en tenaille par nos oiseaux, et par Peter au-dessus. Mon Fulgure et le Roucarnage de Zack balancèrent sur le psy une double cisaille d'air, qui trancha dans la fumée et fit apparaître le psy au centre de son bouclier de ténèbres. Ses yeux violets brillaient d'une lueur dangereuse. Il expédia un doublé de boules d'énergie noire sur chaque oiseau, les projetant avec violence, puis monta comme une flèche, droit vers le Dracolosse.

Ses balles d'énergie manquèrent, mais pas lui : il percuta le dragon de plein fouet.

Peter parvint à rester en selle alors que son Pokémon effectuait une pirouette aérienne pour échapper à l'attaque suivante de Mewtwo. Une course-poursuite s'engagea, le Pokémon dragon menant son poursuivant en cercles serrés et virages en épingle au-dessus de nos têtes. Ils étaient presque trop rapides.

Presque.

Nous hurlâmes nos ordres. Le cercle de têtes levées vers le ciel ondoya alors que chacun de nos Pokémon prenaient position. Là-haut, le Dracolosse marqua un tournant, esquivant la boule d'énergie fulgurante au dernier instant, et Mewtwo eut un infime temps d'arrêt.

Suffisant.

Nos bestioles déchaînèrent l'enfer à son encontre. Une grêle de coups s'abattit sur son bouclier, des colonnes de glace translucide montant d'un côté, et de l'autre des lances de feu, alors qu'un sourd bourdonnement emplissait l'air, le résultat du triplé d'Ultralaser qui déchira la nuit. Une volée de feuilles de Salade percuta l'un des Laser Glace, les projectiles naturels traversant le givre pour se changer enune multitude d'éclats iridescents, acérés. Fulgure descendit des hauteurs en une vrille impossible, et percuta le sommet du bouclier de son bec, suivi quasi-instantanément par le Roucarnage, qui frappa au même endroit. D'autres attaques manquèrent leur cible, se perdant dans le ciel, ou retombant au loin dans le cas d'une pluie de rochers.

Un grondement distant retentit jusque dans mes os. Là-haut, Mewtwo s'immobilisa soudain, et pressa ses doigts les uns contre les autres. Je rentrai la tête derrière Pleind'Soupe. L'air vibra au-dessus de nous, mon Ronflex gémit, et j'entendis des cris de la part de nos Pokémon. Une attaque psychique de grande envergure... Quand je me risquai à regarder à nouveau, certains Pokémon étaient au sol. Vésuve, Patate, l'Onix d'Aldo... Une lueur dorée les entoura bientôt, et ils se redressèrent, alors que je soupirai de soulagement.

- J'comprends pas, grommela Aldo, on est bien plus nombreux, et avec tout ce qu'il se prend, comment ça se fait qu'il ne tombe pas ?

- Il est très puissant… on a l'avantage du nombre et on l'occupe, mais s'il continue à lancer des attaques qui atteignent tout le monde, ça ne va pas durer, répondis-je.

Alors que je prononçais ces paroles, Mewtwo se mit à décocher des attaques d'énergie dans plusieurs directions, avec des gestes saccadés. Il y eut des bruits de course alors que nos Pokémon tentaient de les éviter. Une odeur de fourrure brûlée me parvint. Une odeur de brûlé tout court, en fait... Bizarre...

- Besoin d'aide, les jeunots ?

Nous venions d'être rejoints par Agatha, qui, appuyée sur sa canne, arborait un visage parfaitement serein. Son chignon était parfait au sommet de sa tête, pas un cheveu qui dépassait, et rien ne laissait deviner qu'il était quatre heures du matin et qu'elle avait dû être tirée du lit très récemment. On aurait plutôt dit qu'elle s'apprêtait à prendre le thé avec nous.

Un Ectoplasma se trouvait à ses côtés, ainsi qu'un Spectrum, et un faisceau d'ombres étranges dansait à ses pieds.

- Désolée pour le retard, fit une seconde voix.

C'était Olga, qui, par contraste, avait l'air beaucoup plus déboussolée. Elle avait rassemblé ses cheveux rouges en une queue-de-cheval faite à la va-vite, ses lunettes étaient légèrement de travers, et sa bouche arborait un pli contrarié.

- Qu'est-ce qui se passe ? grogna-t-elle avec toute l'amabilité d'un pit-bull. J'espère que ça valait le coup de devoir me tirer de mon lit…

- Alec a perdu la tête, lui résuma Aldo, et il utilise ce Pokémon-là, appelé Mewtwo, le plus puissant du monde, pour attaquer la Ligue.

- Alec ? répéta Olga, en remontant ses lunettes d'un geste énervé. Ce parvenu… je ne l'ai jamais apprécié…

- Il y a si peu de gens que tu apprécies, ma chère Olga, répondit Agatha. Bien, je suppose que notre aide est requise.

Elle inclina la tête, et les ombres qui dansaient à ses pieds se matérialisèrent soudain à ses côtés, prenant la forme de Pokémon spectre, avant de fuser en direction du champ de bataille. Je ne vis que des traînées violettes, ponctuées d'yeux rouges. Olga libéra également ses Pokémon, qui pour la majorité étaient plus à l'aise dans l'eau que sur la terre ferme, mais qui rejoignirent tout de même les autres. Son Lippoutou décocha un Laser Glace, qui échoua à trouver sa cible.

- Quel est le plan de bataille ? s'enquit Agatha d'une voix toujours très calme. Et où est Alec ?

Elle suivait Peter du regard, et sa danse de haut vol avec Mewtwo.

- On ne sait pas, répondis-je. Le but est de tuer ou de contenir Mewtwo… ensuite, on verra.

- Mmh. Pas très développé, estima-t-elle.

Le combat reprit de plus belle. C'était le chaos total, alors que nous nous cachions derrière Pleind'Soupe, sortant la tête de temps à autres pour regarder ce qu'il se passait. Mewtwo semblait être partout à la fois, ses téléportations laissant des traînées violettes dans le ciel. Des explosions enflammées retentissaient périodiquement, mêlés du sifflement des Ultralasers et du chuintement des Laser Glace. Nos Pokémon se gênaient parfois les uns les autres : je vis le Mackogneur d'Aldo trébucher sur Vésuve dans sa hâte, et l'un des Laser Glace de Majestée frôla Fulgure, ce qui le déstabilisa et lui fit manquer son attaque.

Prendre les bonnes décisions dans ce fouillis était difficile, et je n'avais pas l'impression qu'on avançait.

- Salade, charge un Lance-Soleil ! Vésuve, Lance-Flammes, mais attention à ne pas le croiser avec l'Hydrocanon de Plouf !

Nous criâmes tous nos ordres, criblant de coups le bouclier de Mewtwo, qui répliqua d'une vague d'énergie mentale. Elle fit ployer tous les combattants, alors que la lueur dorée de la Guérison entourait les plus affaiblis.

Une bouffée de vent nous atteignit, charriant une forte odeur de brûlé. Je fronçai les sourcils. Encore ? D'où est-ce que ça venait ? Aldo me devança, s'avançant pour regarder au-delà de mon Ronflex.

- La Ligue... elle flambe.

Il avait prononcé ces paroles d'une voix à peine audible, et je crus avoir mal entendu, jusqu'à ce que je le rejoigne. Une épaisse fumée noire s'élevait dans le ciel, alors que tout l'arrière du bâtiment de la Ligue était en proie aux flammes.

- Putain, soufflai-je.

- Comment Mewtwo a fait pour y foutre le feu ? s'étonna Zack.

Sa réponse vint sous la forme d'un cri perçant, et d'un lever de soleil derrière le bâtiment… ou du moins fut-ce mon impression. Je l'avais vu de jour, mais la nuit, ça n'avait rien de comparable. L'oiseau légendaire du feu fit son entrée, ses plumes éclatantes de lumière vive, ses flammes illuminant le ciel, projetant une telle intensité lumineuse que je me retrouvai incapable de le regarder en face. Une chaleur dévorante me frappa le visage.

- Qu'est-ce qu'il fout ici ? gronda Zack, incrédule.

- Il fonce droit sur nous, apparemment, répondit Olga.

Le météore de lumière qu'était Sulfura s'approchait à vitesse grand V. Il y eut des cris, du mouvement. Je ne m'entendis pas hurler, même si ma gorge me brûla. Une muraille d'eau s'éleva soudain devant Pleind'Soupe, plus haute que lui, plus haute que la trajectoire de l'oiseau. La forme trouble de Sulfura, aveuglante même à travers le rideau d'eau, infléchit sa course au dernier moment et fit demi-tour.

Je soufflai de soulagement. Merci, les Léviator.

La vague perdit sa forme, menaça de s'abattre sur nous, mais s'écrasa sur un bouclier d'énergie doré. Merci, Alakazam.

- Eh bien, Sulfura, dit Agatha. Cela complique les choses.

Bon sang, comment faisait-elle pour être aussi calme ?! Mon coeur cognait si fort dans ma poitrine que je n'aurais pas été surprise de l'en voir jaillir, et mon estomac avait fait trois saltos rien que dans les trente secondes précédentes. Je me forçai à respirer plus lentement, tandis que là-haut, Sulfura rejoignait Mewtwo, puis déchaîna un torrent de flammes à l'encontre de Peter, dont le Dracolosse louvoya habilement pour esquiver.

- Il est du côté de Mewtwo, constata Aldo.

- Alec l'a capturé, émit Zack d'une voix sombre.

- Non, opposai-je mécaniquement.

- Alors qu'est-ce qu'il fout là sinon ? fit-il vicieusement.

Il sembla se rendre compte de la violence de son ton, et me lança un regard d'excuse. Je hochai la tête en retour. J'avais parlé sans réfléchir, parce que je ne voulais pas que ce soit vrai, mais c'était la conclusion la plus logique. Alec avait réussi à capturer Sulfura. Avec Mewtwo, ça avait même dû être facile.

- Putain.

Le mot avait été prononcé d'une seule et même voix par Zack et moi. Cette fois-ci, nous échangeâmes un regard qui devint moment de communion.

- Y a des dresseurs dans l'bâtiment, je vais aller aider à l'évacuation, annonça Aldo. Il me faudrait un Pokémon eau...

Olga lui proposa l'un des siens, et il partit vers le bâtiment en flammes, flanqué de son Mackogneur également. Je craignis qu'il se ne fasse attaquer alors qu'il avançait à découvert, mais Mewtwo et Sulfura semblaient concentrés sur nos Pokémon. À eux deux, ils dominaient le terrain, et leurs attaques ne laissaient aucun répit à nos bestioles. Les flammes que crachaient Sulfura semblaient omniprésentes, brûlant tous les combattants présents, et enflammant le sol. Mewtwo travaillait en tandem avec l'oiseau, lançant ses attaques sur les quelques chanceux qui se débrouillaient mieux face aux flammes. Mais ils concentraient le plus gros de leurs efforts sur Peter et son Dracolosse, et ce dernier commençait à se fatiguer.

Je le suivis des yeux alors qu'il évitait de justesse un jet de flammes de Sulfura. La boule de feu explora dans les airs, sans le toucher, mais l'onde de choc le rattrapa, et il vacilla, perdant de l'altitude. Au moment où il se reprenait, une boule d'énergie lancée par Mewtwo l'atteignit à l'aile gauche. Il effectua un virage maladroit, cherchant à s'éloigner de Sulfura qui le coursait. Un halo doré entoura son aile blessée. Il se rétablit, gagna en vitesse, ce qui fut suffisant pour échapper à Sulfura. Mais pas à Mewtwo, qui l'attendait en embuscade.

Pris en tenaille, le Dracolosse se retrouva au centre de la double attaque. Il y eut une explosion de ténèbres et de flammes.

Puis deux corps, en chute libre.

- Peter ! m'écriai-je.

Le dresseur et son Dracolosse heurtèrent le sol loin de nous, à une vingtaine de mètres, au bas des escaliers. Peter se releva, chancelant. Son Dracolosse resta à terre, alors que la lumière de la Guérison le nimbait. En un clin d'œil, Mewtwo se téléporta juste à côté d'eux.

Merde.

Je hurlai à mes Pokémon de s'interposer, me rendis compte qu'ils étaient trop loin, et qu'ils n'auraient le temps de rien faire si Mewtwo...

- Léa, arrête !

Je m'aperçus que Zack me tenait le bras, puis que j'étais déjà à découvert. Je secouai la tête, grinçai des dents, et revins derrière Pleind'Soupe. On était encore plus loin que nos Pokémon, courir jusqu'à Peter était le summum de l'inutilité.

- Ils semblent discuter pour le moment, constata Agatha.

Je rivai mon regard sur Peter. Il se tenait droit, bien campé sur ses pieds, comme pour défier Mewtwo. Le Pokémon psy le contemplait, sans geste agressif.

Il bloque mes tentatives de téléporter Peter hors de danger, émit Alakazam.

Tout à coup, le Dracolosse se redressa, et attaqua directement, déchaînant un Ultralaser sur Mewtwo quasiment à bout portant. L'éclat du torrent de lumière m'aveugla.

- Plouf, toi aussi ! hurlai-je, espérant qu'il m'entendrait.

Un second rayon éclaira la nuit, puis un troisième. Je protégeai mes yeux d'une main, cherchant vainement à distinguer Peter entre mes doigts. Mais l'on ne voyait rien, juste un maëlstrom de lumière plus étincelant qu'un soleil. Un rugissement résonna, perçant le vacarme. Puis un rire, tout proche.

Je me tournai, vis Peter juste là, faillis m'écrouler de soulagement. Peter, lui, s'écroula littéralement, toujours en riant. Son visage était ensanglanté, ses vêtements déchirés.

- Merci, Alakazam, fit Zack.

Je n'ai pu le téléporter que grâce à l'action combinée des Ultralasers... ça a suffisamment déstabilisé Mewtwo.

- Peter, ça va ? m'inquiétai-je.

- Quelle nuit d'enfer, haha ! répondit-il avec un grand sourire qui lui donnait un air de dément. Ah, putain, je crois que j'ai des côtés de cassées, ajouta-t-il en grimaçant.

Agatha secoua la tête.

- Voilà ce que l'on gagne à jouer les casse-cous.

- Bah, rabat-joie. Je suis vivant, et Draco aussi.

Il tapota une balle à sa ceinture en terminant sa phrase, puis se redressa lentement, en soufflant. Étrangement, sa cape déchirée lui donnait l'air encore plus cool.

- Sauf que maintenant, sans toi dans les airs, Mewtwo a le champ libre, et il va pouvoir se concentrer sur nos Pokémon, fit remarquer Zack d'un air sombre.

- C'est déjà ce qu'il est en train de faire, répondis-je, gardant un œil sur le champ de bataille.

- Mes ombres vont prendre le relais, dit Agatha.

Elle émit un long sifflement modulé, et en réaction, ses Pokémon s'élevèrent du sol sous forme de traînées de ténèbres pour fondre sur Mewtwo, comme autant de flèches lâchées depuis un seul arc. Mewtwo décolla plus haut, poursuivi par les spectres. Ils percutèrent son bouclier, s'éparpillant dessus comme des nuages d'orage. Une rafale de flammes les assaillit, cadeau de Sulfura. Agatha cria des ordres. Nous l'imitâmes, coordonnant nos Pokémon telles des pièces sur un échiquier. Le combat contre Mewtwo reprit de plus belle.

Peter cria quelques ordres à ses Pokémon restant sur le terrain, puis s'adossa à Pleind'Soupe en soupirant.

- Bon, je vais souffler un instant, dit-il.

- Qu'est-ce que Mewtwo t'as dit ? lui demandai-je.

Il haussa les épaules, puis grimaça parce que ça avait dû être douloureux.

- Pas grand-chose. Juste qu'on était pas important... qu'il en avait rien à foutre de nous. Enfin, pas en ces termes, mais je traduis.

Quoi ? Qu'est-ce qu'il faisait à nous attaquer alors ? Est-ce qu'Alec l'avait gagné à sa cause ? Ou bien est-ce qu'il lui obéissait pour une autre raison ? Peut-être que...

Ma pensée fut interrompue par un cri de Salade. J'eus à peine le temps de voir trois boules noires fuser en direction de mon Florizarre, que déjà un trait de glace avait jailli, brisant l'élan des balles de ténèbres. Elles furent repoussées au loin, sans faire aucun dégât. Claquant du bec, Majestée se dressa devant Salade, comme pour défier Mewtwo de lui faire du mal. Elle décocha un nouveau Laser Glace, dans la direction du psy cette fois-ci. Il ne fit que s'écraser sur son bouclier, mais l'intention était claire.

- Elle est teigneuse dis donc ! s'exclama Zack.

Son choix de mots m'arracha un sourire.

- Je ne comprends pas pourquoi Alec l'a abandonnée, songeai-je à voix haute. Okay, elle ne vaut pas Mewtwo, mais ça reste une Pokémon exceptionnelle.

- Alec est comme un enfant qui n'a d'yeux que pour son jouet le plus récent, répondit Peter. Il a toujours été comme ça.

Sur le champ de bataille, Majestée bondissait de-ci de-là, étonnamment vive en dehors de son milieu aquatique privilégié. Elle décochait de brèves flèches de glace vers Mewtwo, pas un long jet continu comme l'était d'habitude le Laser Glace, mais des coups espacés, qui venaient s'écraser sur le bouclier du psy avec un son cristallin. Mais en dépit de toute sa fureur, ses coups avaient peu d'impact : Mewtwo se déplaçait à toute vitesse dans les airs, attaquant nos Pokémon sans relâche, appuyé de Sulfura.

Le chaos régnait à nouveau. Des trajectoires d'attaques violettes, noires, ou bleues se croisaient, se rencontrant parfois dans des gerbes d'étincelles. Des nuages de fumée obscurcissaient la scène régulièrement, charriant cendres et braises, les volutes emportées en tourbillonnant dans le ciel. La nuit était striée d'éclairs et de rafales, et je n'arrivais pas à suivre les échanges qui fusaient, trop rapides. La seule chose qui était claire, c'était qu'on perdait.

Le premier Pokémon à tomber fut un d'Olga, sa Lamantine. Elle se prit un triplé de Météores, et Olga la rappela trop tard. Laballqu'elle replaça à sa ceinture était grise. Mon cœur se serra.

Mes excuses, émit Alakazam. Il y a trop de monde à soigner, et...

...nous commençons à fatiguer, termina Présage.

Le second Pokémon fut l'Ectoplasma d'Agatha. Il perdait des lambeaux d'ombres lorsqu'elle le rappela, juste à temps. Vivant, mais hors de combat. Sans se départir de son calme, la vieille femme nota simplement :

- Notre stratégie ne fonctionne pas.

- Non, on court au désastre, renchérit Peter. Quelqu'un a une idée ?

J'allais répondre non quand l'air se mit à vibrer. Merde. Nous nous blottîmes derrière mon Ronflex alors que l'attaque psychique frappait. Pleind'Soupe trembla, gronda. Je posai une main contre son ventre, lui intimant mentalement de tenir bon. Mon autre main était crispée en un point, les ongles me rentrant dans la paume. Des cris de douleur montèrent de derrière notre muraille, et mon esprit me servit des images de nos Pokémon en train de ployer sous l'assaut.

Puis le silence.

Le flanc de Pleind'Soupe se souleva sous ma main. Je relâchai la respiration que j'avais retenue, et bandai ma volonté pour regarder le résultat de l'attaque. Il y avait de nouveau des Pokémon à terre. Un Spectrum, la Lippoutou d'Olga, un Léviator... Un Léviator ! J'allais chercher d'instinct ma Pokéball quand je me rendis compte que ce ne pouvait pas être Plouf : ce Léviator-là était plus gros. Un rayon rouge frappa le Pokémon aquatique, venu de derrière. Je me retournai. Peter contemplait la Pokéball dans sa main.

Grise.

La nausée monta dans ma gorge. Je ravalai ma bile, serrant les poings.

- Pourquoi ?! m'écriai-je en levant la tête vers Mewtwo. Pourquoi tu fais ça ?

Je n'obtins aucune réponse. La pensée qui m'avait échappée un peu plus tôt me revint. Et si... ? Je devais en avoir le cœur net. Et je savais exactement qui aurait probablement la réponse à ma question. Je composai le numéro à moitié à l'aveugle, gardant un œil sur le champ de bataille où un nouveau round débutait.

- Allô ?

Ce n'était pas la voix de quelqu'un qui venait de se faire réveiller, et c'était tant mieux, même si ça ne me surprenait pas tellement qu'il ne dorme pas à trois heures du matin.

- Léo, j'ai besoin de te poser une question.

- Ne me dis rien, je sais pourquoi tu appelles ! Tu n'arrives pas à dormir. Je te préviens, je n'y arrive pas non plus. Je ne dors que deux heures par nuit, max, alors je n'ai rien qui pourra...

- Non, le coupai-je, ça concerne la Master Ball.

Il y eut une explosion au centre du terrain, alors que Sulfura effectuait un nouveau passage en rase-mottes. Une vague d'eau de Plouf et du Léviator de Zack y répondit.

- Tout va bien ? s'inquiéta Léo. C'était quoi ce...

- La Master Ball, répétai-je, est-ce que tu sais quoi que ce soit sur son fonctionnement ?

- Hum, oui. J'ai vu ses plans, en fait. La Sylphe m'a contacté comme pour mes services d'ingénieur, j'étais censé venir en indépendant pour aider les gars sur le projet… mais je suis pas resté longtemps ! Le café était horrible, les horaires pourris, et y avait même pas de croissants pour le ptit-déj, alors...

- Léo ! La Master Ball ?

- Oui, désolé. Eh bien d'après ce que j'avais vu, elle avait la même base qu'une Pokéball normale, mais avec un système de sécurité qui empêche le Pokémon d'en sortir à volonté, ce qui garantit également toute première capture.

- Est-ce qu'il est possible qu'elle force le Pokémon à obéir au dresseur ?

- Oui, c'était prévu également, fut sa réponse. Mais là je n'en ai que vaguement entendu parler, je suis parti avant que cette phase de construction ne débute. Pourquoi ?

- Pas le temps de t'expliquer, allume la télé, et merci, dis-je d'une traite avant de raccrocher.

L'espoir enfla en moi. Mon hypothèse était possible. Ne restait plus qu'à la tester maintenant. Je cherchai le regard de Zack, et trouvai ses yeux enfiévrés.

- J'ai un plan, annonçai-je.

- Oh, bien.

- Tu ne vas pas aimer ça.

- Moins bien.

- Je veux obtenir l'attention de Mewtwo.

- Pourquoi ? demanda Zack.

- Il faut que je lui parle.

- Donc... tu suggères de quitter l'abri de ton Ronflex, et de nous jeter dans la gueule du loup, au cœur de la tempête ?

- Oui.

- Alors que Mewtwo va sûrement tenter de nous tuer ?

- Oui.

- Pour un plan qui a peu de chances de marcher ?

- Oui.

- T'es chtarbée, dit-il, du même ton qu'il m'aurait dit je t'aime.

- Tu ne t'en rends compte que maintenant ?

Il me prit par la main.

- Allons-y.

Ce que nous fîmes. Nous courûmes à découvert, laissant Pleind'Soupe et son gros ventre qui faisait bouclier derrière nous.

- Ah, la jeunesse... entendis-je Agatha commenter.

Nous arrivâmes rapidement au niveau d'un des Draco de Peter. C'était le plus proche. Les Pokémon formaient toujours une sorte de cercle autour de Mewtwo qui planait en hauteur, un cercle constamment en mouvement selon les attaques qui fusaient et la position de Sulfura. Actuellement, Mewtwo ne regardait pas dans notre direction. Il fallait que ça change.

- Mewtwo ! hurlai-je en faisant de grands gestes. Hé, Mewtwo !

Sans même daigner se tourner vers nous, il expédia deux boules d'énergie dans notre direction. Je les vis arriver, me recroquevillai, puis ne vis plus rien, car un Léviator s'était dressé devant nous. Il rugit sous l'impact des attaques.

- Renvoie-lui un Ultralaser ! ordonna Zack.

- Non ! Non, c'est le contraire qu'il faut faire ! Tout le monde, stop !

Je dus répéter ma demande à deux reprises avant qu'enfin elle ne soit obéie. Un étrange silence se saisit du champ de bataille lorsque tous les assauts cessèrent. Seul le crépitement des flammes était audible. Lentement, Mewtwo pivota vers nous. Il était trop loin, trop haut pour que je puisse distinguer quoi que ce soit de son expression. Je croisai les doigts.

- S'il te plaît, lançai-je d'une voix aussi claire et humble que possible. S'il te plaît, je voudrais te parler. Je demande juste...

Je n'eus pas le loisir de finir ma phrase. Mewtwo avait répondu, à sa façon. La vague d'énergie psychique fit vibrer l'air, et je la sentis dans toutes les fibres de mon corps, alors même que nos deux Léviators s'étaient dressés devant nous pour nous protéger. Le choc me projeta au sol, à plat ventre. Le souffle coupé, je grimaçai, recrachai de la terre. Des crampes fulgurantes s'emparèrent de mes muscles. Je me battis pour respirer durant un court instant, puis je recouvrai le contrôle de mon corps.

- On dirait qu'il veut pas causer, fit remarquer Zack à mes côtés dans un halètement.

Il se releva avec un grognement d'effort, et m'aida à me remettre sur pieds.

- Putain, merde, jurai-je. On fait juste cibles, là.

- Y a plus qu'à aller à lui, alors.

- C'est qui qu'est chartbé déjà ? lui renvoyai-je avec un sourire.

Nous appelâmes nos oiseaux. Fulgure se posa près de moi après avoir évité les flammes de Sulfura, et émit un "Rapasdepic" interrogateur. Après m'être assurée qu'il était assez en forme pour me porter, je pris place sur son dos, et me cramponnai aux plumes de son cou. J'échangeai un regard avec Zack qui avait fait de même avec son Roucarnage.

- C'est parti.

Et nous décollâmes.

Le vent me frappa le visage avec la force d'un ouragan. J'aurais voulu lever une main devant moi pour me protéger, mais je ne pouvais pas prendre le risque : j'avais besoin de mes deux bras pour reste en selle. Je me pressai contre Fulgure, resserrant ma prise. Il fusa vers Mewtwo à grands battements d'aile. Le Pokémon psy flottait très haut, à plusieurs dizaines de mètres de là.

Mewtwo... Je le haïssais tellement, ce Pokémon, pour ce qu'il m'avait pris, pour ce qu'il représentait, pour ce qu'il continuait à faire, même à présent. Mais ça allait au-delà de ça. Je le comprenais désormais.

Fulgure fit soudainement une embardée sur la droite, je sentis plus que ne vis une boule d'énergie nous frôler. Une décharge d'électricité statique me fit sursauter. Mon Rapasdepic accéléra, alors qu'une seconde boule passait juste en-dessous de nous. La secousse faillit me déséquilibrer. Je m'agrippai à son cou pour ne pas glisser en arrière. Plus haut, plus haut...

Le troisième projectile nous manqua largement. Je compris avec retard que nous n'étions pas sa cible. Zack ! Je tournai la tête difficilement, mais fus récompensée par la vision du Roucarnage de Zack qui louvoyait dans les airs sur notre droite, évitant l'attaque. Zack me renvoya mon regard, son visage illuminé par les flammes qui dévoraient la nuit. En cet instant, j'eus l'impression qu'à nous deux, rien ne pouvait nous arrêter.

Je criai pour encourager Fulgure. Il me répondit de son propre cri, et redoubla de vitesse.

Plus haut... Encore plus haut... On était presque à sa hauteur.

- Mewtwo ! m'égosillai-je. Je peux t'aider !

Ma déclaration sembla faire hésiter le psy. La boule qu'il s'apprêtait à lancer resta suspendue entre ses trois doigts. Puis il leva son autre main, serra ses doigts, et tout à coup, je ne fus plus sur Fulgure.

Oh, non.

Je me trouvais suspendue dans les airs, bien plus haut qu'avant, si haut que le bâtiment de la Ligue dévoré par les flammes était réduit à un petit feu dans le lointain, tout en bas. Les lumières de ce qui devaient être des villes scintillaient à l'horizon. Je ne voyais plus nos Pokémon, ni Zack.

Mais je n'étais pas seule.

M'aider ? tonna Mewtwo qui flottait en face de moi, tout son corps auréolé d'étincelles violettes. Alors que tu viens retourner le couteau dans la plaie ? C'est ta faute si je suis là, joueuse ! C'est à cause de toi que je perds mon temps ici, avec ces insectes !

Ses yeux s'étrécirent, et je sentis soudain tout mon corps être compressé, comme si une main géante m'étreignait., me pressant comme un citron. Mon souffle me quitta dans un sifflement.

Mais j'aurais au moins le plaisir de te voir expirer sous mes yeux, continua Mewtwo.

Poings crispés, gorge serrée...

Je t'offre le choix.

...muscles contractés, cœur à cent à l'heure...

De quelle manière préfères-tu mourir ?

J'ouvris la bouche.

Prononçai six mots :

- Je peux détruire la Master Ball.

La force qui m'écrasait s'évanouit d'un seul coup. J'inspirai à fond, toussai, puis inspirai de nouveau, alors qu'un fourmillement se propageait dans tous mes membres. Mewtwo inclina la tête, semblant considérer ma proposition. Silencieux.

- Alec te contrôle, m'empressai-je d'élaborer avant qu'il ne décide que me tuer était préférable. Mais si je lui prend la Master Ball, si je la détruis... tu seras libre.

Qu'est-ce qui te fait croire que tu en es effectivement capable ?

La voix mentale était toujours aussi froide et dédaigneuse.

- Regarde dans mon esprit, tu verras que j'estime avoir de bonnes chances.

Genre, au moins 50%. Si tout se passait comme je le prévoyais...

Tu jouerais à pile ou face avec ta vie ? s'étonna le psy après un instant de silence. Ça n'a aucun sens.

- Ce ne sera pas la première fois.

Tant de haine dans ton esprit à mon encontre. Ton être en bouillonne... Il y a peu tu comptais me garder emprisonné à jamais dans la Master Ball, et à présent tu me proposes ma liberté ?

- Les circonstances ont changé. Et il ne s'agit pas que de moi.

Il y avait bien trop de vies en jeu pour que je laisse ma haine dicter mes actions. Si la liberté de Mewtwo était le prix à payer pour vaincre Alec... alors très bien.

Les yeux violets du psy me scrutèrent longuement. Je lui rendis son regard, sans ciller. La tension qui m'habitait me faisait trembler. Je serrai les dents pour les empêcher de s'entrechoquer. Un filet de sueur dégoulina le long de ma joue. Je m'attendais à tout moment à ce que Mewtwo relâche sa prise sur moi et me laisse dégringoler dans le vide, ou qu'il m'écrase à nouveau comme une insecte. Je n'aurais su dire ce que j'aurais préféré s'il avait fallu choisir.

Un moment s'écoula.

Un autre.

Puis :

D'accord.

Le soulagement fut si soudain que durant une terrible fraction de seconde je crus me trouver en chute libre. Je fermai les yeux, expirai longuement.

Ce que tu comptes me proposer me convient, ajouta Mewtwo.

Ah, bien sûr : il l'avait lu dans mon esprit.

- Je détruis la Master Ball, je te rends ta liberté, et tu laisses la Ligue tranquille, dis-je tout de même à voix haute. Tu ne tues plus personne.

Je retournai dans ma grotte, où je serai tranquille. Je ne l'aurais jamais quitté si vous autres joueurs n'étiez pas venus me déranger. Mais non, vous étiez obligés de venir me troubler, n'est-ce pas ?

L'image du cadavre de Vivian me revint en mémoire. Je la repoussai.

- C'était le seul moyen pour nous, répondis-je, amèrement.

Je préparai ma prochaine réplique lorsque Mewtwo me répondrait, cataloguant mentalement les diverses voies que notre conversation pourrait emprunter, construisant des argumentaires fictifs à embranchements multiples... mais il demeura silencieux.

La pause s'étira. Je risquai un coup d'œil en bas. Tout était trop sombre. Seul l'incendie qui dévorait la Ligue était visible. Il y avait comme une tache un peu plus claire qui me paraissait bouger, à un endroit, et peut-être était-ce Zack, ou Fulgure qui montait vers moi, mais ça aurait pu tout aussi bien être mon imagination.

La voix de Mewtwo résonna à nouveau dans mon esprit.

Je ne peux pas te dire où se trouve Alec. La Master Ball m'en empêche. Ses chaînes me contraignent, et me forcent à respecter sa volonté. Même à présent...

Je sursautai quand il lança une boule d'énergie qui me frôla.

On dirait bien que j'ai manqué ma cible.

Haha. Ha. Mon pauvre cœur allait finir par m'écrire une lettre de démission : "Cher Léa, toutes ces années passées ensemble furent bien cools, mais j'ai décidé de quitter mon poste à partir d'aujourd'hui, pour cause d'excès de stress et de décisions stupides de ta part. Ciao !".

- Mais ? demandai-je, après avoir mentalement essayé de convaincre mon cœur de bien vouloir bosser encore un peu.

Mais Alec est un homme vain. Il aime contempler ses succès... tandis qu'il songe au futur qu'il construit.

C'était tout ce dont j'avais besoin.

- Merci, répondis-je.

Je continuerai à combattre, m'avertit Mewtwo. J'y suis obligé.

- Je sais.

Bonne chance.

Le choc que ces deux mots me causèrent perdura alors que je me retrouvai de nouveau sur la terre ferme, à l'abri derrière Pleind'Soupe. Je clignai des yeux plusieurs fois, essayant de déterminer si je ne venais pas d'halluciner toute cette conversation avec le Pokémon qui était mon pire ennemi.

- Léa ! Tout va bien ?

La voix de Peter me ramena un peu à la réalité.

- Ouais, répondis-je, ayant du mal à croire mes propres paroles. Je suis vivante et je...

Ma phrase fut interrompue par l'attaque Étreinte d'un Zack sauvage, qui elle me ramena entièrement à la réalité. Je lui rendis la pareille, avec un rire soulagé.

- Je vais bien, tout va bien, répétai-je.

Il me relâcha, et sourit en voyant mon visage.

- Ton plan a marché, dit-il.

Ce n'était pas une question.

- Pour l'instant, tempérai-je.

- Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda Olga. Quel plan ?

Il y eut une explosion non loin, suivi par des mugissements de nos Pokémon. La bataille avait repris. Il n'y avait pas de temps à perdre.

- Je sais où est Alec, indiquai-je. Mais d'abord, j'ai besoin d'un numéro de téléphone.

***

Le craquement de la glace sous mes pieds.

Je pris une inspiration, la relâchai. La buée de mon souffle se forma devant moi, puis disparut. La glace était partout, recouvrant le sol, les murs, et les statues, alignées tout le long du couloir du Palais Victoire. Un véritable linceul de givre.

L'hiver était là.

J'aurais dû avoir froid étant donné cette atmosphère polaire, mais l'adrénaline qui battait dans mes veines me tenait chaud. Je m'avançai dans le couloir, dépassant les statues de Pokémon d'anciens champions.

Derrière moi, j'entendais les bruits étouffés du combat. Mewtwo continuait à attaquer, aidé de Sulfura. Face à eux, Peter, Olga, Agatha, Zack et nos Pokémon, qui se chargeaient de les contenir. Je leur avais confié cette mission. Ça n'avait pas été facile de convaincre Zack que je devais affronter Alec sans lui, mais j'avais fini par y réussir, à grands renforts de "si tu frôles la mort encore une fois, je te ferais avaler tes Pokéballs".

J'étais seule.

Enfin, presque. Salade était avec moi, dans sa Pokéball. Comme au tout début. Et bien sûr, Majestée m'accompagnait. Je n'avais pas tenté de l'en dissuader, même si je m'inquiétais pour elle. Elle s'était montré tellement tenace depuis qu'elle m'avait sauvée dans la grotte que je lui devais bien ça.

Un autre craquement sous mes pas. Nous étions arrivés au niveau des statues commémorant la victoire d'Alec en tant que champion. Six Pokémon de marbre, taillés dans des poses solennelles, scintillant de givre. Pas d'Alec en vue autre que sa statue. Mais je savais qu'il était là, quelque part.

Les statues suivantes étaient celles des Pokémon de Zack. Je passai devant en silence. Alakazam, Roucarnage, Léviator, Rhinoféros, Noadkoko, Dracaufeu... Je remerciai mentalement ce dernier pour avoir donné sa vie afin de sauver celle de Salade.

Je pressai le pas alors qu'un rugissement retentissait dans le lointain. Les statues suivantes étaient les miennes. Celle de Teigne m'occasionna un pincement au cœur. La Colossinge était représentée dans une pose combative, l'air hargneux, si réelle que j'avais l'impression que d'un instant à l'autre, elle allait se secouer, briser la gangue de glace, et sauter à mes pieds. Je laissai ma main courir un instant sur le piédestal gelé, puis continuai.

Il y eut un craquement, loin derrière moi. Je ne me retournai pas.

J'émergeai dans le jardin au cœur du Palais Victoire, là où Claire et moi avions dégusté une glace il y a me semblait-il une éternité. Tout était sombre. Seuls les faibles rayons de la lune éclairaient l'endroit, révélant un univers d'ombres et de glace. La marre centrale du jardin était gelée, étincelante tel un joyau.

Il était assis sur le banc, juste en face. Visage pensif, pose détendue, il avait l'air de quelqu'un qui venait de s'accorder une pause lors d'une promenade, pas d'un super méchant avec le Pokémon le plus puissant du monde sous son contrôle. Mais Alec n'avait jamais été ce à quoi je m'attendais de toute façon.

Je distinguai un très léger chatoiement dans l'air tout autour de lui. Un bouclier de psy : l'œuvre de Mewtwo, sans aucun doute. Je m'y étais attendu. Ça expliquait pourquoi les Alakazam n'avaient pas pu le localiser, et ça protégeait la Master Ball, rendant impossible toute extraction.

Il soupira en me voyant approcher.

- Léa. Tu aurais dû rentrer chez toi.

Je rencontrai son regard de glace, serrai les poings.

- Désolée, je ne pouvais pas vous laisser mettre ce monde à feu et à sang.

Pour une raison inconnue, ma réponse le fit rire. Puis il me fixa d'un air semi-perplexe.

- Pourquoi es-tu en pyja...

- Kwaaaak !

Majestée se précipita vers Alec à grandes enjambées, sans même prendre la peine de contourner la mare. La glace soutint son poids alors qu'elle la traversait pour s'arrêter devant son ancien dresseur. Elle se tint là, immobile.

- Ça m'étonne que tu aies pris la peine de la sauver, dit Alec. Quel intérêt lui trouves-tu ?

- Akwa... commença à répondre Majestée, avant qu'Alec ne la fasse taire d'un geste impératif.

- Je m'adressais à Léa, dit-il ensuite.

- Vous avez tort, lui répondis-je. C'est Majestée qui m'a sauvée, et pas l'inverse. Si vous ne l'aviez pas abandonnée dans la grotte, je n'en serais jamais sortie vivante.

- Vraiment ? Ne te voile pas la face, Léa. Tu aurais choisi de retourner dans ton monde plutôt que de mourir inutilement ici. C'était ce que tu étais censée faire. Mais apparemment, il m'arrive de faire des erreurs de calcul, termina-t-il.

Il ne regardait même pas Majestée, l'ignorant complètement. Mon envie de mettre mon poing dans sa sale gueule augmentait de seconde en seconde.

- Kwakwa akwa ? fit tristement l'Akwakwak, et aucune traduction n'était nécessaire pour la comprendre.

Pourquoi tu m'abandonnes ? Pourquoi tu ne veux plus de moi ?

Elle pointa d'un doigt la ceinture d'Alec, comme pour lui dire "ma place est là". J'y distinguai deux balls : la Master Ball, et une autre. Ce n'était pas celle de Majestée, je le savais.

Alec daigna enfin accorder un regard à l'Akwakwak. Il n'y avait que de l'indifférence dans ses yeux. Il émit un petit reniflement, puis reporta aussi sec son attention sur moi.

- Je n'ai plus besoin d'elle, déclara-t-il. J'ai trouvé mieux.

Ce fut comme s'il avait coupé les jambes de Majestée. Elle s'effondra face à lui, et resta prostrée au sol, à fixer Alec tel un chien battu.

- Bon sang, mais à quoi vous jouez ? m'énervai-je. C'est quoi votre but ?

- Rentre chez toi, Léa. Je ne veux vraiment pas avoir à te tuer.

- Rien ne vous y oblige. Arrêtez juste ce que vous êtes en train de faire... quoi que ce soit que vous essayez de faire, d'ailleurs, à part répandre le chaos, parce que c'est le bordel complet là-bas, et vous mettez des vies en danger !

Je ne m'attendais pas réellement à pouvoir le raisonner, mais je me devais d'essayer. Il me sourit d'un air satisfait.

- C'est incroyable, n'est-ce pas ? Le pouvoir que représente Mewtwo... Et la Master Ball permet de le contrôler. Quel erreur d'avoir créé un tel objet... pour eux. Tout cette puissance est à ma disposition à présent.

- Super discours, pas du tout mégalo, raillai-je.

- Oh, tu penses que tu me comprends, s'amusa Alec en se penchant en avant. Je t'en prie, Léa, vas-y. Dis-moi ce que je veux. Ce que j'ai prévu de faire.

Son mouvement avait exposé la Master Ball à la lueur de la lune. Je forçai mon regard à demeurer sur le visage de mon interlocuteur.

- Régner sur le monde en tant que connard suprême après avoir écrasé toute résistance avec Mewtwo ? devinai-je.

- Un résumé très moralisateur, mais oui, ce monde est à moi. (Il inclina la tête, comme pour davantage me fixer de ses yeux de glace, trop perçants.) Cependant, j'ai besoin que tu retournes dans ton monde. Car autrement, n'importe qui pourrait trouver la cartoucher, commencer une nouvelle partie... et tout serait à refaire. Pas que ça soit difficile de manipuler des gamins, mais je n'ai pas la patience de tout recommencer à zéro. Alors tu vas bien gentiment retourner dans ton monde, Léa, puis tu détruiras la cartouche, ou tu la dissimuleras quelque part où personne ne pourra la trouver.

Je remarquai qu'il disait "mon monde", et pas "le monde réel".

- Si tu refuses d'obtempérer, continua-t-il, je suppose que je me mettrais à effacer les PNJs à qui tu tiens, jusqu'à ce que tu m'obéisses. Je commencerais peut-être par ta fausse mère, qu'en dis-tu ?

Il avait dit ça calmement, sans manifester la moindre émotion. Je me hérissai, me sentant curieusement protectrice de ma fausse mère bizarre qui m'avait énervée la moitié du temps.

- Pourquoi ? grondai-je, cherchant toujours à comprendre.

- Pourquoi pas ? J'ai tout ce que je désire ici... la gloire, le pouvoir, la possiblité de façonner l'univers comme je l'entends... et je ne peux pas retourner d'où je viens. Alors quel que soit ce monde, il est mieux. Et toi aussi tu resterais si tu le pouvais, n'est-ce pas Léa ? Tu es tentée ? D'avoir Mewtwo sous ton contrôle, de pouvoir faire tout ce que tu veux. De régner en maître.

Je songeai à la Chieuse, et à mon futur qui selon elle était tout tracé. Je secouai la tête.

- Non ? Pourtant ton frère partageait mon opinion.

- Ne parlez pas de mon frère, lui renvoyai-je aussitôt. C'est comme si c'était vous qui l'aviez tué. S'il avait eu sa Master Ball en affrontant Mewtwo, il aurait gagné, et il serait sorti du jeu.

- Moi, je crois qu'il serait resté. Tu n'imagines pas à quel point le pouvoir est enivrant, Léa.

Je ne répondis pas. Il n'y avait qu'un nombre limité de façons de dire "vous êtes dingue et votre orgueil est plus gros qu'un Ronflex", et j'arrivais à court d'imagination.

- Mais tu dois songer à tes parents, bien entendu, reprit Alec d'un ton faussement concerné. Ils ont déjà perdu un fils, qu'adviendra-t-il d'eux s'ils te perdent également ? Mmh ? Rentre auprès d'eux.

J'applaudis. Alec eut l'air confus.

- C'était pour célébrer un argument pertinent de votre part, lui expliquai-je.

Sa perplexité se mua en agacement. Bien, comme ça, on était deux.

- Je ne peux pas rentrer, continuai-je, pas en sachant ce que vous allez faire aux habitants de ce monde.

- Pourquoi te soucies-tu autant d'eux ? Tu es consciente que ce sont des programmes. Tu as été témoin de leur défauts, de leurs incohérences.

Il s'exprimait lentement, comme si le problème découlait d'un manque de compréhension de ma part.

- Vivian m'avait dit la même chose.

- Tu as forcément dû te rendre compte qu'il avait raison.

- Je suis d'accord que la situation n'est pas normale. Mais quelle que soit la vérité, ces gens sont devenus réels à mes yeux. Zack est réel, assénai-je.

- Il s'agit d'amour, alors. Quelle folie, souffla-t-il en secouant la tête

- Et votre fille ?

Le regard qu'il me lança fut indéchiffrable.

- Mélodie ? Quel rapport avec elle ?

- Si l'amour est une folie selon vous, vous ne l'aimez pas ? le pressai-je.

C'était la carte que je jouais, mon atout dans ma manche, et il fallait que ça marche. Son expression ne changea pas. J'aurais voulu le gifler pour le forcer à réagir. Je me sentais comme un volcan face à lui, avec toutes mes émotions qui jaillissaient hors de moi comme autant de rochers projetés dans les airs, expulsés par cette pression en mon sein.

- Mélodie n'est pas ma fille biologique. Je songeais à mon héritage dans ce monde, alors je l'ai adoptée et je l'ai élevée. Je l'ai rendue impitoyable. Je voulais voir à quel point on pouvait modeler un PNJ... et il s'avère que la réponse est "beaucoup". Mais elle reste une PNJ.

J'abattis mon atout :

- Alors dites-le lui en face.

C'était le signal. Mélodie, qui était demeurée en retrait, cachée dans le couloir des statues, s'avança à découvert. Elle ressemblait beaucoup à son père par certains aspects - les cheveux bleus, les mêmes yeux froids -, mais là où Alec affectait une expression détachée, vide d'émotions, la fillette avait les traits tirés sous l'effet de la colère. J'eus l'impression de ressentir physiquement la tension entre père et fille quand elle se plaça face à lui pour le toiser.

- Vous ne m'avez jamais dit que vous m'aimiez, Père. Je comprends pourquoi à présent.

Entre le vouvoiement et son élocution presque guindée, le comportement de la fillette était très différent de ce qu'il avait été lorsque je l'avais rencontré pour la première fois juste après mon combat contre Olga, puis ensuite quand je l'avais eue au téléphone un peu plus tôt, avant qu'elle ne me rejoigne à l'endroit indiqué. Elle n'avait pas voulu me croire, argumentant que son père ne ferait pas ça, que ce n'était pas son genre, et que même s'il le faisait, il la préviendrait... Voilà qu'elle regardait la réalité en face, et cela semblait l'avoir endurcie - plus encore.

Je ne pouvais qu'espérer que Mélodie saurait évoquer quelque chose chez Alec, le ramener à la raison. Ma main était crispée sur la ball de Salade. J'attendis, sur le qui-vive.

- Il n'est pas question d'amour, Mélodie, dit-il d'une voix égale, comme si ça allait de soi.

- Alors j'étais juste une expérience ? Une expérience qui malgré tous mes efforts, ne serait jamais assez satisfaisante à vos yeux ?

- Tu l'as été, jusqu'à un certain point.

- Et ensuite, comme Majestée, quand vous n'avez plus besoin de moi, vous m'abandonnez ?

Alec ne répondit pas.

- J'ai réussi, déclara la fillette sur le même ton que son père. Je suis devenue championne.

- Par forfait, oui, car Léa ne s'est pas présentée.

- Je l'aurais battue.

- Non, contra Alec, le visage de marbre. Tu aurais perdu. Léa est meilleure car elle est réelle, c'est aussi simple que ça. Et toi, tu ne l'es pas, ajouta-t-il avec une cruauté à la précision d'un scalpel. Tu ne l'as jamais été.

- Arrêtez ! m'écriai-je, ne pouvant en supporter davantage.

Alec reporta son regard sur moi.

- Tu as raison, Léa, dit-il en se levant. Nous n'avons que trop parlé. C'est l'heure de terminer tout ça.

Putain, ça n'avait pas marché. Mélodie était censée... Le plan B, donc. Je détestais le plan B.

J'inspirai, expirai. Retins la volée d'injures qui me brûlaient les lèvres, et, à la place, m'emparai de la Pokéball de Salade et le libérai. Le Florizarre brama, puis se secoua, clignant des yeux dans l'air glacial. Je lui tapotai le flanc.

Alec eut un mince sourire.

- Un duel Pokémon pour le sort de ce monde ? Comme c'est naïf. Mais si cela me permet de t'ôter ton premier Pokémon, auquel tu dois tant tenir...

Il siffla, une note modulée, sonore, qui résonna dans le jardin de glace. Il y eut un bruit de tintement tandis que les branches des arbres prises dans la glace s'entrechoquaient. Comme des clochettes. Un vent se leva, soufflant des bourrasques glaciales.

L'oiseau descendit des hauteurs, et vint se poser à la surface de l'étang. Des étincelles de givre drapaient sa silhouette comme un linceul, accrochant des éclats de lumière. Il replia ses ailes dans un froissement de plumes. Ses yeux du bleu de l'hiver prirent la mesure des personnes présentes, ne s'arrêtant que brièvement sur moi. Il était exactement comme quand je l'avais rencontré dans les cavernes des Îles. Je me demandai s'il se rappelait de moi, de mon intrusion sur son territoire, de notre combat et de comment j'avais échappé de justesse à sa colère.

Ainsi, Alec avait capturé les deux oiseaux légendaires. Cyniquement, je songeai que c'était une bonne chose que Vivian m'ait forcée à tuer Electhor : lui, Alec ne pourrait pas l'avoir.

- Si tu es prête... indiqua Alec.

J'allais répondre oui quand soudain, un rayon bleuté vint frapper Artikodin. L'oiseau cligna des yeux sans paraître beaucoup gêné par l'attaque, alors que Majestée bondissait vers lui en agitant ses pattes griffues, bec grand ouvert sur un cri de rage inarticulé. Alec soupira, puis claqua de la langue. Aussitôt, Artikodin riposta, déchaînant un Laser Glace à bout portant sur l'Akwakwak. Elle fut projetée au sol, et y resta plaquée par la force du rayon de givre, puis par la gangue de glace qui se forma autour d'elle, la clouant sur place. Elle tenta bien de se dégager, mais les événements dans la grotte et ensuite l'affrontement contre Mewtwo l'avaient très affaiblie, et elle abandonna rapidement, baissant la tête, avec un "Kwak" vaincu.

- Bien, s'il n'y a plus d'interruptions... fit Alec.

- Père.

Étrangement, cet unique mot sembla bien plus capter l'attention d'Alec que l'acte de rébellion tout entier de Majestée, qui avait été beaucoup plus bruyant. Il se tourna vers sa fille.

- Je t'ai déjà dit que...

- Laissez-moi affronter Léa, le coupa Mélodie d'une voix assurée. Je tuerai son Florizarre, et vous prouverai ma valeur.

Je réprimai un frisson face à la dureté des paroles de la fillette. Alec plissa les yeux, semblant considérer sa proposition.

- Un duel contre Léa ? dit-il.

- Celui qui aurait dû avoir lieu, répondit Mélodie.

- Dans ce cas, pourquoi ne pas utiliser tes propres Pokémon ?

- Ne suis-je pas votre héritière ?

Elle faisait preuve d'un sacré culot en lui sortant ça considérant qu'il venait de la traiter d'expérience et de PNJ. La fillette fit un pas vers son père, puis un autre. Si proche qu'elle aurait pu le toucher à présent.

- S'il vous plaît, Père, dit-elle.

Une longue pause.

- Très bien, fit enfin Alec.

Il détacha la Pokéball d'Artikodin de sa ceinture et la lança à Mélodie.

- À toi de jouer.

La fillette se tourna vers moi avec un sourire victorieux. Je croisai son regard. Il y eut un échange silencieux entre nous.

- Allons-y Léa, déclara-t-elle. Est-ce que ton petit Salade est prêt ?

- Tu étais censée m'aider ! lui renvoyai-je.

Elle haussa simplement les épaules, et siffla, la même note que son père un peu plus tôt. Artikodin se secoua, puis pris son envol d'un seul battement d'ailes. Une brise glacée se répandit à travers le jardin. Je retins un frisson, alors que Salade émettait un grognement combatif, suivant l'oiseau des yeux.

- Artikodin, obscurcis le terrain ! entendis-je Mélodie ordonner.

L'oiseau tournoya loin au-dessus de nous, en un cercle qui allait en s'élargissant. Rapidement, l'air s'emplit d'une brume blanche, épaisse comme de l'ouate. Les sons furent assourdis, étouffés. Les silhouettes d'Alec, de Mélodie et de Majestée disparurent, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que Salade et moi.

- Tends l'oreille, lui chuchotai-je.

Je gardai une main sur le flanc du Florizarre, scrutant le brouillard. Un froissement d'ailes à ma droite me fit sursauter. Je me retournai.

Rien.

Des ombres. Étaient-ce les branches des arbres, ou bien Artikodin qui s'apprêtait à fondre sur nous ? J'attendis, le cœur dans la gorge. Cherchant, écoutant...

Assez.

- Tranch'herbe.

La volée de feuilles partit dans un sifflement, fendant le brouillard. Le rideau fut percé, et révéla des arbres aux branches givrées. Un paysage de glace s'offrit un instant à notre regard, sans personne. Puis la brume se referma autour de nous.

Un frôlement.

Salade le perçut avant moi. Il pivota, frappa.

Les feuilles tournoyantes croisèrent le rayon de froid polaire. Je les vis frapper Artikodin qui arrivait, le bec ouvert. Son Laser Glace toucha au but, centré sur Salade. La soudaine vague d'air glaciale me fit reculer d'un pas. En un froissement d'aile, l'oiseau avait à nouveau disparu dans la brume.

Salade émit un grondement rauque. Je posai ma main sur son flanc, le trouvai glacé. Une couche de gel recouvrait son arbre-fleur, les feuilles flétries. Il s'ébroua, et la glace se fendit. Je me plaquai contre lui pour lui offrir ma chaleur.

Nous prîmes une inspiration ensemble. Puis une autre.

Dans le silence cotonneux du brouillard, je tapotai de deux doigts le flanc de mon Florizarre.

Nous attendîmes, les sens aux aguets.

Petit à petit, la peau de Salade se réchauffa. La brume recula, se dissipa. La marre gelée redevint visible. Puis Alec, Mélodie, Majestée.

Pas d'Artikodin.

Je scrutai le jardin, le cœur battant.

Droite. Rien.

Gauche. Rien.

Derrière... rien.

Je levai la tête.

Il était perché au-dessus de nous, ailes repliées. Ses yeux de saphir me transpercèrent. Il ouvrit le bec.

Je vis du bleu, du bleu, du bleu.

Sentis le froid perçant, contre ma peau, dans mes poumons, jusque dans mes os.

Je vacillai.

Clignai des yeux.

C'était déjà terminé.

C'était terminé, et Salade était effondré, tête au sol, pattes écroulés, les yeux clos. Son arbre-fleur couché sur le côté, couvert de glace. Mes mains gelées plaquées contre son flanc immobile.

J'inspirai une goulée d'air impossiblement glacial.

Mon regard chercha celui de Mélodie. Elle me toisa, silencieuse.

- Il est mort, soufflai-je. Tu as gagné.

Elle se tourna vers son père, un sourire féroce illuminant son visage.

- N'êtes-vous pas fier de moi, Père ?

Elle s'avança vers lui, ouvrit les bras. Alec lui sourit en retour, et laissa Mélodie l'éteindre, les bras de la fillette se refermant autour de sa taille. Juste à la bonne hauteur.

Double tapotement sur le flanc de Salade.

Mélodie fut si rapide que la Master Ball était déjà dans les airs quand Alec comprit. La ball tournoya, haut, suivant une trajectoire en cloche au-dessus des arbres.

- Maintenant !

Le Lance-Soleil que Salade avait préparé et retenu jaillit tel un torrent doré, grondant comme le tonnerre. Le jardin tout entier s'illumina, la lumière du rayon réfractée des milliers et des milliers de fois par l'univers de glace. Le trait solaire engloutit la Master Ball.

Elle n'en ressortit pas.

Pulvérisée.

Le silence retomba sur le jardin.

Et, pour la première fois, le silence régnait également au-delà. Tout bruit de combat avait cessé. Je tendis l'oreille, mais chaque seconde qui s'écoulait le confirmait. Mewtwo avait honoré sa parole, et libre, il était parti.

Je sentis un immense soulagement s'emparer de moi. C'était fini.

- Qu'as-tu fait ? cracha Alec à sa fille.

Il leva une main, mais avant qu'il n'ait pu l'abattre, Salade l'attrapa d'une de ses lianes, puis saucissonna Alec tout entier, l'immobilisant.

- Artikodin, attaque ! s'écria l'ancien champion.

Mélodie secoua la tête, et rappela l'oiseau au sein de sa Pokéball qu'elle tenait au creux de sa main.

- Je ne crois pas, dit-elle. Il est à moi à présent. Je vous remercie, Père, pour ce cadeau.

Elle plaça la ball à sa ceinture, avant de se tourner vers Majestée. L'Akwakwak était demeurée au sol, bien que la glace qui l'emprisonnait avait depuis fondu.

- Je prendrais aussi soin de Majestée, déclara Mélodie.

L'Akwakwak la regarda d'un air surpris, ses yeux rouges brillant tout à coup.

- Kwak ? fit-elle dans un souffle.

- Oui, répondit Mélodie. Demain matin, on ira te choisir une ball. Pour l'instant, repose-toi.

L'air surpris de la Pokémon eau se mua en émerveillement, et elle hocha lentement la tête, gardant le regard rivé sur sa nouvelle dresseuse.

- Je ne peux pas perdre, non ! Comment... J'avais tout calculé ! fit Alec en se débattant inutilement contre les lianes de Salade.

- Sauf vos sentiments pour une PNJ, apparemment, répondis-je. Je comprends. Ça m'est arrivé, à moi aussi. Parce que ce sont des personnes.

Alec me jeta un regard furieux, puis ses yeux allèrent rapidement de moi à Mélodie, plusieurs fois. Il cessa soudain de se débattre, se laissant aller dans ses liens.

- Oui, dit-il d'une voix soudain très calme. Très bien joué, Mélodie. Tu es ma digne héritière. Tu as triomphé de toutes les épreuves auxquelles je t'ai soumise. À présent, tu es prête à prendre ta place à mes côtés. Ensemble, nous serons invincible. Libère-moi, et...

Mélodie l'interrompit en poussant un long soupir bruyant.

- Pfff, y a moyen que ton Salade le fasse taire, là ? On l'a bien assez entendu.

Je souris en entendant la fillette revenir à une manière de s'exprimer plus enfantine. Un signe de tête à Salade, et une liane vint bâillonner Alec. Privé de la parole, il tenta de nous insulter du regard, mais nous l'ignorâmes.

- Mélodie, je ne pourrais jamais te remercier assez. Sans toi, je ne sais pas comment je me serais débrouillée...

- Oh, c'était rien ! Et puis c'est toi que je devrais remercier. Tu m'as ouvert les yeux sur beaucoup de choses... Par contre, attention ! Je te pardonne de m'avoir réveillée à 4 heures du matin, mais si tu recommences, tu subiras un sort terrible.

- Zarre ! intervint Salade.

- Même toi tu ne pourras pas la protéger, lui répondit Mélodie.

Impossible de savoir si elle plaisantait ou pas. Je me retrouvai à rire quand même, puis à ne plus pouvoir m'arrêter, tout le stress de la soirée s'évacuant d'un seul coup alors que je devenais légèrement hystérique. Des larmes se formèrent au coin de mes paupières, et je les essuyai en continuant de rire.

- Léa ? Ça va ? s'inquiéta Mélodie.

- Très bien ! répondis-je dans un hoquet, alors que Salade me tapotait le dos d'une liane. J'ai... j'ai gagné. On a gagné, mon Salade ! On a gagné...

- Techniquement, c'est moi qui ai gagné, me reprit la fillette. Je savais que je te battrai !

- Je ne suis pas sûre que ça compte, comme on avait décidé d'avance que ça serait un faux combat.

- Ça compte, affirma-t-elle d'une voix sans appel. Hé, d'ailleurs, ça avait l'air vraiment convaincant quand ton Florizarre est "mort"... Comment t'as fait ?

- Florizarre, zarre, floriflori, zarre ! expliqua joyeusement Salade, l'air tout fier.

- Il avait un Lance-Soleil de préparé, qu'il a gardé en lui, et ça a contrecarré le froid du Laser Glace, traduisis-je.

- Pas mal, fit Mélodie en hochant la tête.

Un soudain flash de lumière doré illumina le jardin, qui se retrouva alors bien rempli. Dans une seule téléportation, tout le monde était apparu : Zack, Peter, Olga, Agatha, Aldo, leurs Pokémon respectifs, les nôtres, et Présage. Mon sourire s'élargit. On avait vraiment gagné. Et tout le monde était là. Ils n'avaient subi aucune perte durant mon absence.

Peter lâcha un rire en voyant l'état d'Alec, saucissonné par Salade.

- Hé bien, on dirait que tu n'avais pas besoin de nous en fait, me lança-t-il. Je suis déçu.

- L'incident a été maîtrisé, indiqua Aldo, et dès que Mewtwo a disparu, Sulfura a fait de même !

Je remerciai silencieusement le psy d'avoir tenu sa promesse. Les membres du Conseil des Quatre échangèrent d'autres remarques entre eux, mais je ne les entendis pas. Pas alors que Zack venait de me rejoindre.

- Comment ça va ? me demanda-t-il en m'examinant d'un air qui se voulait critique mais cachait très mal son inquiétude.

- J'ai froid.

- Normal, t'es en pyjama.

Je le frappai. Avec mes lèvres. Sur sa bouche.

Boum, un point pour moi.

Notre baiser se changea en étreinte, et nous restâmes là, près de Salade, collés l'un à l'autre. Nos Pokémon nous rejoignirent. Pour une fois, la chaleur de Vésuve fut plus que bienvenue.

- J'ai eu stupidement peur pour toi, dit Zack en riant contre mes lèvres, mais j'aurais dû me rappeler que tes plans idiots fonctionnent toujours.

- J'ai eu peur aussi, répondis-je sans relever son erreur (mes plans n'étaient pas idiots !).

- Je crois que ces deux derniers jours ont été les plus flippants de toute ma vie...

- Pareil... Mais bon, on a affronté un Pokémon hyperpuissant, puis un connard avec une arme à feu, et à nouveau un Pokémon hyperpuissant... ça foutrait la trouille à n'importe qui.

Il se redressa, me regarda dans les yeux. Une mèche rebelle s'échappait de ses cheveux en crête de dinosaure. Je la remis en place. Elle rebiqua aussitôt.

- Non, ça c'était rien. J'ai eu peur... de te perdre.

Il avait l'air ennuyé de l'admettre.

- Moi aussi, lui répondis-je à voix basse.

- Je m'excuse pour ce que j'ai dit quand on était coincés dans la grotte... quand j'ai essayé de te convaincre de partir. Quand j'ai dit que je n'étais pas réel, ajouta-t-il avec une grimace. Je ne le pensais pas. C'était un coup bas de ma part. J'avais juste peur… et j'ai voulu te faire peur en retour, pour pas que tu restes avec moi à mourir alors que t'aurais pu vivre.

- Je comprends, lui assurai-je.

Un long regard entre nous, sans mot.

- Si tu veux partir, pars, me dit-il, avec un sourire.

Je me suis retournée, et ai observé la scène. Les dresseurs du Conseil discutaient autour de Mélodie et d'Alec. Salade était auprès de moi, et il nous enveloppait d'un regard affectueux. Je lui gratouillai le nez.

- Zarre zarre, fit-il d'un air heureux - mais également vantard ?

- Léviator, gronda Plouf.

- Maaag.

Ah. Ils voulaient tous une caresse. Je fis le tour de mes Pokémon, grattouillant écailles, fourrure, plumes, et la graisse du ventre de Pleind'Soupe, donnant lieu à un concert de grognements satisfaits. Je souris. Mes Pokémon se tenaient ensemble, près de nous… ceux de Zack aussi… comme une famille. Mewtwo était parti, et pour le moment, on était en paix.

- J'ai un choix à faire, déclarai-je finalement. Et je suis prête.

Seul le silence me répondit.

- Zack ?

Il me regardait, mais il ne cillait pas. Comme figé. Je fis un tour sur moi-même, et me rendis compte que tout était figé, en fait. Comme si quelqu'un avait appuyé sur pause.

- Hum.

Je clignai des yeux, et entre ce moment et le suivant, le monde changea. Le jardin avait disparu, et je me retrouvai à présent dans un espace totalement blanc, sans personne, sans aucun repère.

Mon souffle se bloqua dans ma gorge.

- L'heure du choix est arrivée, fit une voix qui sortait de nulle part, au timbre étrangement androgyne, et qui me paraissait vibrer contre mes tympans. Mais un choix véritable ne peut être fait qu'en toute connaissance de cause. Alors pose tes questions, Léa.

***

Je ne suis pas véritablement satisfaite de ce chapitre, mais je n'arrive pas à faire mieux... et il est écrit, au moins !

Il reste un chapitre, qui sera sûrement très court, genre 1000 mots, puis deux épilogues, courts aussi. On touche à la fin...