Le crépuscule du souvenir [concours SL 2016] de Hadriake

Il faut de longues minutes à Gil et Rock pour rejoindre la petite crique. Une fois arrivé, le jeune homme regarde tout autour de lui. pas de signe d'Ia. S'est-elle cachée ailleurs ? Ou a-t-elle été... Non, elle est certainement cachée.

-Ia ? appelle-t-il.

Une tête pâle surmontée de cheveux blancs surgit d'une dépression dans le volcan, ressemblant à une petite grotte et la jeune fille court auprès de Gil avant de l'assaillir de questions :

-Tout va bien ? Tu n'es pas blessé ? Ah, tu saignes, il y a du sang qui coule de ta bouche... Une seconde, est-ce que c'est Rock ? Mais qu'est-ce–

La jeune fille est soudainement interrompue par une nouvelle quinte de toux. Gil esquisse un petit sourire :

-Du calme, Ia. Tu vas finir par te rendre malade, à force.

-Oui... je crois que j'ai respiré trop d'embruns... Donc, tu m'expliques ?

En quelques minutes, Gil a fait un compte-rendu de la situation à Ia. Celle-ci hoche la tête, l'air grave.

-Un bateau, hein ?

-Probablement. Enfin, j'espère que c'est pas un sous-marin, parce que je vois pas comment on va l'atteindre.

-L'atteindre ?

-J'ai réfléchi. Les Skull te pourchassent, on sait pas pourquoi mais c'est un fait. Si on va voir la police, corrompue comme elle l'est, elle va se contenter de hausser les épaules, voire pire, de te vendre à eux pour éviter le prochain racket. On ne peut pas retourner à la maison, parce que mon adresse est écrite sur ces maudites affiches. Dernière solution...

-... y aller nous-même.

-T'as tout compris.

Ia réfléchit un instant. Gil se rend compte qu'elle n'est pas convaincue, alors il ajoute :

-Et on en trouvera peut-être un peu plus sur toi et ton histoire, tu ne crois pas ?

-A nous deux contre la Team Rocket ? Tu y crois vraiment ?

-Les Skull sont de plus en plus détachés de la Team Rocket, et ils sont bien moins dangereux. Et puis, on n'a p)as besoin d'y aller en force. On s'infiltre, on en apprend plus et on trouvera sûrement une solution pour qu'il arrêtent de s'en prendre à toi !

-...

Un petit temps de silence passe avant qu'Ia n'acquiesce finalement :

-D'accord. On y va, on s'infiltre, on trouve ce qu'on cherche et on sort.

Puis, avec un sourire :

-Avec toi, j'ai l'impression que tout ira bien !

Gil rougit violemment, heureux que la lumière nocturne soit trop faible pour que ce soit visible.

-Et comment tu comptes t'y prendre, demande la jeune fille.

Gil esquisse un sourire lui aussi :

-Tu oublies où on se trouve ? C'est Alola, ici. Des bateaux, on en trouve tous les vingt mètres !




La réserve commune de matériel de pêche est ouverte de jour comme de nuit. Sans réveiller le gardien, Gil et Ia récupèrent la barque du jeune homme et la poussent à l'eau. A trois, ils sont un peu serrés, d'autant que la puberté de Rock lui a fait gagner en taille. Mais Gil pagaie aisément. Néanmoins, il leur faut plusieurs heures pour atteindre le point indiqué par la carte du Skull. Plusieurs heures pendant lesquelles la toux d'Ia ne cesse de s'aggraver.

-Tu es sûre que c'est les embruns qui te font tousser ?

-J'en sais rien... ça me prend à la gorge... Mais ça va passer.

Finalement, la nuit est presque terminée lorsqu'une forme se dessine au loin, et le soleil pointe à l'horizon lorsqu'ils arrivent enfin à comprendre de quoi il s'agit.

-Oh la vache, murmure Gil.

-Ce n'est pas un bateau, ça, ajoute Ia.

-Roooc... confirme Rock.

C'est une gigantesque plate-forme offshore qui se dresse devant les trois compagnons. Un assemblage incroyable de poutres d'acier, de plaques de métal et de cordages. Le groupe se sent tout petit face à cette immensité.

-La vache, répète Gil. Je m'attendais pas à ça. Mais ça ne change pas nos plans. On grimpe, on s'infiltre, on cherche ce dont on a besoin et on repart.

-Gil...

Ia tousse avant de reprendre :

-Gil... Tu es sûr... ?

-Oui.

Gil tend alors la main vers Ia. Ce geste simple semble redonner du courage à la jeune fille qui l'attrape sans hésiter plus longuement. D'une main experte, Gil manœuvre la barque jusqu'à une échelle avant de l'attacher au barreau le plus bas. Et, après un dernier regard plein de confiance, ils commencent leur ascension.




-C'est bizarre... il n'y a personne.

Gil regarde autour de lui en murmurant. Effectivement, l'endroit semble désert.

-Tu penses que c'est un piège ? demande Ia.

-Rock, tu sens quelque chose ?

Le Lougaroc renifle mais secoue la tête.

-L'endroit est vide ?

-Peut-être... Je comprends de moins en moins. Mais puisqu'on est là...

Accroupis, se cachant derrière tous les obstacles qu'ils croisent – caisses, cordages enroulés, poutres jaillissant du sol – le trio progresse dans la faible lumière de l'aube. Mais c'est sans encombre qu'ils parviennent à ce qui ressemble à un bâtiment, un gigantesque entrepôt.

-Rock, il y a quelqu'un à l'intérieur ?

Rock renifle de nouveau et, de nouveau, secoue la tête.

-Bon. Je pense que cet endroit est effectivement abandonné. Peut-être que l'homme qu'on a assomé devait venir ici pour attendre un type avec lequel il devait procéder à un échange.

-Un échange ?

-Tu sais.... Entre toi et... Quelque soit la récompense qu'attendait ce type.

Ia comprend d'un coup et hoche la tête d'un air grave avant d'étouffer une nouvelle quinte de toux entre ses mains. Gil n'ose pas l'avouer mais il est inquiet. Son amie est-elle malade ?

-Tu devrais peut-être attendre dans la barque...

-Pas question. Je t'ai laissé seul face à ce type, pas question de le faire une seconde fois.

-OK, OK, moi, ce que j'en disais...

En réalité, il est plutôt heureux de rester près d'elle, mais tout aussi inquiet.

« Merde, » pense-t-il, « c'est ça l'amour ? Un mélange de joie et d'inquiétude ? »

Il pique de nouveau un fard qu'Ia remarque, cette fois.

-Qu'est-ce qui t'arrive ? Me dis pas que je t'ai refilé mon rhume ?

-Hein ? Euh... Non, non, c'est... C'est rien.

« Oui, » ajoute-t-il en pensée. « Quand ce sera fini. Je lui dirai tout quand ce sera fini. »

Silencieusement, le trio pénètre dans le bâtiment. La porte n'est même pas fermée à clé et le couloir qui s'ouvre à eux est désert. Étrange.

-C'est quoi ce bâtiment, d'après toi ? demande Gil.

-Je n'en sais rien, avoue Ia.

-Est-ce que tu as... des souvenirs qui remontent ?

-Hum... Non, rien.

Elle étouffe une nouvelle quinte de toux et les deux jeunes gens ainsi que le Lougaroc avancent silencieusement. Une première porte se présente à eux. Gil l'ouvre précautionneusement. Des casiers s'alignent devant eux.

-On dirait un vestiaire...

Un vestiaire absolument vide.

-C'est peut-être là que les Skull rangent leurs uniformes... murmure Ia.

-Alors où sont les uniformes ? Tous ces casiers sont ouverts et vides.

-L'endroit a été abandonné, on dirait. Pourquoi ?

-Je n'en sais fichtre rien.

-Rooc...

La porte suivante ne révèle rien de plus intéressant. Des tables, des chaises, un long comptoir qui mène à ce qui ressemble à une cuisine.

-Un réfectoire ?

-On dirait bien un QG, hein ?

-Pour le moment, ça ressemble surtout à mon école.

Mais la troisième salle n'a rien à voir avec une école.

-Qu'est-ce que c'est que ça ?

De hauts cylindres de verre reliés à d'étranges machines se dressent dans cette troisième salle. Gil en dénombre une dizaine. Impossible de dire à quoi ils peuvent bien servir. Le jeune gomme repère un ordinateur géant collé à l'un des murs – un supercalculateur, lui souffle ses cours d'informatique. Il presse une touche au hasard. l'appareil s'allume.

-Ouah, il était juste en veille !

L'écran affiche un menu grisâtre avec plusieurs options que Gil fait défiler d'une pression sur des flèches directionnelles. « Bio-création », « Maintien vital », « Processus d'hybridation »...

-C'est quoi ce schmilblick ? demande Gil en utilisant une vieille expression de son père.

-« Bio-création »...

-Ça te dit quelque chose, Ia ?

-Je...

Une violente quinte de toux l'interrompt tout à coup. Cette fois, elle est obligée de se plier en deux.

-Ia ?!

-Alors ça a commencé...

Gil se retourne d'un seul coup en reconnaissant la voix. Derrière lui, dans l'encadrement de la porte, se tient l'homme qui les a agressé. Rock se met à grogner mais le Skull lève les bras en signe de paix :

-Laisse tomber, gamin. T'es arrivé jusqu'ici, j'ai accompli ma mission.

-Je ne vous laisserai pas avoir Ia.

-laisse tomber, je te dis. Ma mission étais pas de l'avoir, juste de la ramener ici.

-Pour quoi faire ?

Le bruit d'un liquide gluant heurtant le sol fait se raidir Gil. Il tourne lentement la tête. Ia est au sol, agenouillée, la main sur la bouche. Et devant elle, se trouve une petite flaque de sang.

-IA !!!

-C'est pour ça que je voulais la récupérer. Pour que tu n'assistes pas à ça.

-Mais à quoi, bon sang ?

L'homme s'avance vers le cylindre de verre le plus proche et pose sa main dessus.

-La poupée... Ton amie... Ia... Est en train de mourir.

Ia lève les yeux vers l'homme. Gil est plus réactif. Il empoigne le Skull par le col et le plaque contre le verre :

-Arrêtez de raconter des conneries ! C'est quoi ce merdier ?!

-Navré, gamin. je ne fais que dire la vérité.

-C'est des conneries !

L'homme ne réagit pas à l'agression. Il se contente de parler, sans méchanceté. Simplement... de la tristesse.

-C'est vrai, petit. Ton amie est née ici, dans ces cuves.

-Quoi ?

Cette fois, c'est Ia qui a parlé. Elle tente de se redresser mais s'effondre de nouveau sur les genoux. Gil lâche l'homme et se précipite sur elle.

-Tu es née ici, répète le Skull. Dans cette cuve, précisément. Tu as vu l'ordinateur, non ? « Bio-création ». La Team Rocket se sert de ce petit complexe pour créer des êtres artificiels, une nouvelle forme de vie. Enfin, je devrais dire « se servais ».

-Assez...

L'homme se tait sur l'injonction de Gil. Le jeune homme ne veut pas en entendre plus. Parce qu'il sait que l'homme dit la vérité. Ia a craché son sang par terre. Et son bras, qu'il tient désespérément, est en train de faiblir. Et il se souvient de ce que le Skull disait, un peu plus tôt dans la journée. « Tu lui as donné un nom ? ». Quelle drôle de tournure de phrase. Il aurait dû dire « Tu lui a donné un nouveau nom ? ». A moins qu'Ia n'ait pas eu de nom dès le départ.

-Gil...

La jeune fille plonge ses yeux dans ceux du jeune homme.

-S'il-te-plaît...

Une expression de désespoir sur le visage, Gil ne peut qu'acquiescer en silence. Le Skull, prenant ça comme une invitation à reprendre, s'éclaircit la gorge :

-Le but final de la Rocket était de créer un spécimen d'être vivant hybride, mi-homme, mi-Pokémon. Mais leurs tentatives de fusionner des humains vivants avec des Pokémons vivants a été un échec. Alors ils ont tenté quelque chose de nouveau. Créer un tout nouvel être humain, totalement vierge d'expérience. Comme une feuille blanche est plus facile pour dessiner, ils espéraient d'un humain... vide... pourrait leur permettre d'accomplir leur miracle.

L'homme soupire avant de continuer :

-Tu es la dernière expérience en date. Toutes les autres sont mortes au bout de quelques heures. Toi, tu étais prévue pour survivre quelques jours. Sauf que la Rocket s'est retrouvée face à deux problèmes.
« Tout d'abord, les Skull, qui fournissaient les ressources à ce complexe, ont commencé de prendre leur indépendance. Sans fonds, le projet a coulé. Les grands chefs, basés sur Kanto, ont déclaré que le projet devait être avorté... Et les créations – tes... frères et toi – avec.
« Le deuxième problème est d'ordre technique. Il y a eu une panne générale, elle aussi causée par les indépendantistes Skull. Ton cylindre s'est ouvert et... Impossible de savoir ce qu'il s'est passé. Tu n'étais pas censé pouvoir réfléchir, encore moins bouger ou parler. Est-ce que c'est une conséquence du bug ? Un simple hasard ? Ou une volonté supérieure ? Je n'en sais rien. Mais tu es entrée dans les égouts par ce tuyau, là, qui sert à évacuer les... déchets... c'est à dire les restes des expériences arrivées à terme.

L'homme se tait un instant. Lorsqu'il reprend, Gil entend des regrets dans sa voix :

-Je faisais partie de l'équipe. Je suis un scientifique. Docteur Pectorius. Pfeu, même si je n'ai de Docteur que le diplôme. Je n'ai pas ce qu'il faut pour faire ça. Lorsque la Rocket a décidé d'abandonner le complexe, les chefs m'ont demandé de fermer cet endroit. Quant à toi... Ils m'ont demandé de te laisser. Ton espérance de vie n'excède pas une semaine, et ils pensaient que de toute façon, tu étais morte, emportée par les vagues. C'est ce que j'ai pensé aussi. Jusqu'à ce que je vois les affiches. Quand j'ai compris que tu te trouvais avec un habitant d'Alola... J'ai voulu vous épargner ce genre de séparation. J'ai échoué, on dirait.

Le Skull – le docteur Pectorius – se tait de nouveau. mais il finit par conclure :

-Je suis désolé. Je ne peux pas te sauver. Le cylindre pourrait prolonger ta durée de vie... Mais tu serais dans le coma pour l'éternité. Rien de mieux.

Il s'éloigne du cylindre. Gil pleure sans chercher à se cacher. Ia, elle, arbore un regard vide. Même Rock semble comprendre la situation et se tait.

-Puisque j'ai échoué, autant vous laisser tous les deux. Je suis vraiment désolé que tout ça soit arrivé.




Pectorius est parti depuis de longues minutes. Gil tient Ia contre lui, sans bouger.La jeune fille a cessé de tousser. Mais Gil sait que ce n'est qu'une accalmie avant la fin.

-Gil...

Le jeune homme ne répond pas. Comme si se taire pouvait repousser l'inévitable.

-Gil...

Enfin, il relève les yeux. Les larmes ont cessé de couler. Ce qui est en train d'arriver est au-delà de ce qu'elles peuvent exprimer.

-Gil... Merci. De tout cœur. Je n'ai pas de passé... Pas de souvenirs à me rappeler... Pas de famille à aimer... Pas même un nom...

Elle tousse une nouvelle fois. Son sang tâche la chemise de Gil. Mais il n'en a rien à faire.

-Mais... Tu m'as donné tout ça... Un nom... Des souvenirs... Une famille... Même si ça a été court... je ne regrette rien.

-Y'a tellement de choses que je voulais te montrer... murmure Gil. La danse sacrée de Tokorico... Les Mimiqui... Les Noadkoko sont super marrants, tu sais, si tu les renverses, ils ne peuvent plus se relever à cause de leur long cou, et...

Les mots se coincent dans sa gorge. Ia esquisse un sourire triste :

-Oui... Je suppose que j'aurais aimé voir ça...

-...

-Gil...

-...

-... Tu ne m'oublieras pas, hein ? Jamais ?

-Jamais... je te le promets...

-... Merci... Gil...

La jeune fille ferme les yeux. Elle n'a plus la force de les garder ouverts.

-Gil...

-...

-... Tu sais... Le jour où je t'ai vu...

-...

-... Je t'ai trouvé très beau...

-... Moi aussi, Ia. Je t'ai trouvé très belle...

La voix de la jeune fille n'est plus qu'un souffle.

-Gil...

-... Ia...

-... Merci...

Et Gil pleure encore. Il n'y a rien d'autre à faire.