Rubis & Saphir - The Origins de Feather17

Précédemment : Sofian veut devenir un champion d’arène et part en voyage dans Hoenn en compagnie de Flora, dont le rêve est de devenir une célèbre coordinatrice pokémon, et Timmy, un jeune garçon à la santé fragile qui doit rejoindre Vergazon. Sofian rencontre un inconnu qui demande à l’affronter avant de partir sans ajouter un mot après l’avoir battu. Flora participe à son premier concours pokémon à Poivressel où elle rencontre Brice, un coordinateur très talentueux au physique avantageux. En route vers Lavandia afin de gagner un troisième badge, Sofian capture un Balignon très protecteur. La Team Rocket met enfin en place leur plan à long terme et utilise son « Magnet Rocket » afin de voler les pokémons de l’arène de Voltère. Le Lippouti de Brice est grièvement blessé dans l’explosion du Voltorbe du champion. Trois jours plus tard, le combat pour le badge Dynamo commence alors que Timmy révèle à Flora que Brice est un enfant adopté.

Lavandia

— Le combat opposant le challenger Sofian Match, dresseur du Bourg-en-vol, à Zénobe Voltère, le champion de l'arène de Lavandia, est sur le point de débuter, annonça l'arbitre invisible sous la lumière rayonnante des spots de l’arène. Chacun a droit à trois pokémons et seul le challenger aura le droit de changer de pokémon en cours de combat. L'utilisation d'objets de combat est permise. À la clé pour le dresseur en cas de victoire : le badge Dynamo.
Assis au dernier rang des gradins non ravagés, plongé dans le silence total, il examinait du regard la posture des deux adversaires de chaque côté du terrain partiellement détruit. L’un se tenait droit dans une posture de champion électrisant, fermement décidé à vaincre. L’autre, plus intéressant, serrait les poings, et la détermination brillait dans son regard défiant, ce qui laissait présager un combat à haute tension.
À quelques rangées de distance, il constata que deux adolescents chuchotaient discrètement sans prêter attention à la récompense que brandissait l’arbitre au sommet de sa haute chaise. Les deux amis du challenger semblaient fort distraits, et cela l’irrita au plus haut point ; quiconque ne prenait pas autant au sérieux un combat pokémon que cet art l’exigeait, l’insupportait grièvement.
Mais il n’était pas là pour eux, mais plutôt pour le challenger. Alors que le champion d’arène faisait apparaître un Magnéti des plus chargés à bloc, le challenger envoyait un petit Poussifeu plein d’énergie et de bonne volonté. Il n’y avait pas de doute, le match allait être explosif.
— Dresseur, champion, bonne chance ! Que le combat commence ! annonça l’arbitre.
— Voyons donc de quoi ce dresseur est capable, marmonna l’homme au dernier rang alors que les boules de feu du Poussifeu se reflétaient dans ses lunettes de soleil.


Seul sur sa chaise en plastique inconfortable, le couloir vide de la salle d’attente donnait froid dans le dos. Aucun visiteur, aucun infirmier, pas même un pokémon aide-soignant. Le temps était long, trop long, et le cliquetis tonitruant de la vieille horloge fixée au mur ne faisait qu’allonger la durée des secondes.
Brice appuya à nouveau sur la touche d’appel sur son Pokénav et attendit quelques secondes. Sa boîte vocale l’accueillit froidement et le message vocale qu’il avait enregistré la veille retentit à nouveau :
— Brice, c’est ton père… disait la voix brouillée par un bruit de fond désagréable. Ta tante Marielle a fait un arrêt cardiaque. Elle est en soin intensif à l’hôpital de Vermilava… Si vous voulez réécouter ce message, appuyez sur 1. Si vous…
Brice s’exécuta en pressant fortement l’écran tactile.
— Brice, c’est ton père… Ta tante Marielle a fait un arrêt cardiaque. Elle est en soin intensif à l’hôpital de Vermilava….
Brice pressa à nouveau, sans attendre le conseil de la voix électronique.
— Brice, c’est ton père… Ta tante Marielle… — Brice appuya à nouveau. — Brice, c’est ton père… Brice, c’est ton père…
C’était la première fois que Brice entendait la voix de l’homme de qui il avait hérité ses gènes et, malgré toutes les répétitions du message qu’il lui avait laissé, il n’arrivait pas à distinguer les notes et la musicalité de sa voix qui lui semblait inaudible derrière les bruits de fonds inidentifiables. Qui était cet homme qui se faisait appeler « son père » alors que ce-dernier avait disparu des années auparavant ? D’où provenait son appel ? Comment avait-il obtenu son numéro ?
Brice pressa à nouveau l’écran de son Pokénav afin d’écouter une énième fois le message de son prétendu « père ».
— Monsieur Belangelo.
Brice sursauta et releva la tête. L’infirmière Joëlle s’était approchée de lui, suivie d’un brancard poussé par un Leveinard, sur lequel se trouvait son pokémon à peine réveillé.
— Bonne nouvelle, annonça l’infirmière. Votre Lippouti est sorti d’affaire et se porte très bien. Les décharges électriques qu’il a reçues étaient au-delà de l’imaginable, et pour un si petit pokémon, les conséquences auraient pu être fatales. Mais rien de tout cela, il s’en est très bien sorti ! Vous pouvez être fier de votre Lippouti, c’est un pokémon très robuste.
Brice n’attendit pas une parole de plus. Il prit l’infirmière dans ses bras et s’autorisa une larme de joie. L’infirmière exprima un petit rire ému alors que le jeune homme accourait au chevet de son pokémon affaibli.
— Comme vous pouvez le constater, Lippouti est encore très faible. Je vous conseille de ne pas trop le surmener et d’éviter tout effort dans les semaines à venir. Je me permets d’insister sur ce point car… Eh bien, vous comprendrez que votre participation au prochain concours pourrait être dangereuse pour sa santé.
— Ne vous en faites pas, infirmière Joëlle, répondit Brice d’une voix rauque. Je ne risque pas d’y participer…

Brice zippa la tirette de son gilet moulant et se mit en marche d’un pas atterré. Vermilava était encore loin, et rien ne lui donnait aussi peu envie d’y arriver. Savoir que sa tante avait été très malade durant les mois précédents ne l’avait pas atteint ; cela devait probablement venir de son faible lien affectif avec cette femme qui se disait « sa vraie tante », pensa-t-il amèrement. Mais la savoir aux portes de la mort en même temps que son pokémon avait produit comme un choc électrique qui avait réveillé ce lien familial entre eux, enfui depuis de si nombreuses années.
Perdu dans ses pensées, Brice tira le bout de papier chiffonné qu’il avait gardé dans une de ses poches sans trop s’avouer qu’il avait une quelconque importance. Malgré tout, cette lettre se trouvait toujours avec lui, et s’il n’arrivait à s’en séparer, c’est qu’il lui accordait finalement un certain intérêt. Brice la relut, presqu’inutilement étant donné qu’il la connaissait quasiment par cœur. À peine une semaine plus tôt, après plus de dix ans sans nouvelles d’elle, sa tante Marielle lui écrivait cette lettre solennelle dans laquelle elle lui avouait toute son admiration, l’ayant aperçu par hasard à la télévision lors de la diffusion du spectacle du Concours Pokémon de Poivressel. Elle lui expliquait que sa santé faiblissait de jours en jours, qu’elle aurait aimé le revoir une dernière fois afin de lui offrir un précieux présent afin de le féliciter pour ce qu’il était devenu et de lui rappeler d’où il venait, cet objet qu’elle avait gardé depuis leur dernière rencontre. « Signé : ta Tante Marielle ».
— Êtes-vous un dresseur ?
Brice bondit de surprise et faillit en perdre sa lettre intime. Caché derrière une paire de lunettes de soleil, un homme aux cheveux coiffés proprement et au visage sérieux lui barrait la route. Remarquant qu’il venait de lui provoquer une petite frayeur, l’homme afficha un sourire sympathique.
— Non, répondit simplement Brice sans cacher une certaine surprise quant au fait que l’homme ne l’avait pas reconnu. Mais si vous en cherchez un, vous pouvez vous rendre à l’arène où un ami à moi plutôt doué est censé affronter le champion cet après-midi.
L’homme acquiesça et Brice reprit son chemin. Mais l’inconnu le bloqua dans sa route en lui posant une main rassurante sur son épaule.
— Quoi qui vous préoccupe, je suis sûr que ça ira pour cette personne, dit-il, toujours avec ce sourire confiant.
— Comment savez-vous que… ?
— Mon travail nécessite ce don de lire dans les yeux des gens, précisa l’homme avant de le quitter.
Déstabilisé, Brice resta sur place un moment avant de fourrer sa lettre dans la poche de son jeans et de quitter Lavandia.


— Poussifeu, attaque « flammèche » ! ordonna Sofian.
— Magnéti, « sonicboom » ! contra Voltère.
D’étranges ondes s’échappèrent du Magnéti qui flottait dans les airs et chassèrent les puissantes boules de feu qu’avait lancées en sa direction le petit poussin rouge.
— Et maintenant, envoie tes « éclairs » ! lança le champion.
— Attaque « charge » ! ordonna Sofian en même temps.
Poussifeu courut en direction de son adversaire qui lui envoyait de fatals éclairs. Mais la décharge électrique manqua sa cible et se perdit sur le sol du terrain baigné de la lumière des spots lumineux. Poussifeu bondit dans les airs et cogna de son crâne l’aimant métallique qui s’envola vers son maître.

L’homme mystérieux fronça ses sourcils sous ses lunettes de soleil.
— Bien évité, Poussifeu ! encouragea Flora.
— C’est bizarre… marmonna Timmy.
— De quoi ?
Mais Timmy ne répondit pas, préférant observer le match avec plus d’attention.

— Maintenant qu’on l’a déstabilisé, renchéris avec « flammèche » !
— Magnéti, ne te laisse pas abattre et envoie tes éclairs à nouveau !
Mais Magnéti ne fut pas assez rapide. Ce fut Poussifeu qui lança son attaque en premier. Par chance, les quelques éclairs qui eurent le temps de s’échapper de son corps contrèrent l’attaque enflammée du poussin et évitèrent au pokémon électrique de se faire atteindre.
— Comment est-ce possible ?! s’exclama Voltère, désarçonné.
— C’est pas grave Poussifeu, vu qu’on est plus rapide que lui, recommence !
— Magnéti, évite les attaques, conseilla Voltère en grinçant des dents.
Les pokémons s’exécutèrent et s’ensuivit un ballet aérien, Magnéti évitant les nombreuses boules de feu déferlantes que lui envoyait son adversaire.

— Mais vas-y, attaque au lieu d’éviter ! s’impatienta Flora après un certain moment.
— Je crois que Voltère est en train de réfléchir à une stratégie efficace, expliqua Timmy qui se frottait le menton.
— Il n’est pas censé être champion depuis des décennies, ce papy ? s’étonna Flora. Il est où le problème ? Je pensais qu’il était plus puissant que cela…
— Pour un champion aussi expérimenté, c’est vrai qu’il fait peine à voir… avoua Timmy.
Plus haut dans les gradins, l’observateur plissa des yeux, étonné par ce début de match pathétique de la part du champion.

— Bon, on n’arrivera pas à l’atteindre comme ça, intervint Sofian qui commençait à perdre patience. Nouvelle stratégie Poussifeu, il faut qu’on réussisse à s’approcher de lui et l’empêcher d’éviter l’attaque. Envoie un « rugissement » digne de ce nom !
Poussifeu s’arrêta dans sa course poursuite et piailla dangereusement, ce qui eut comme effet de désorienter son adversaire.
— Maintenant ! s’écria Sofian sans donner plus de détails.
Comme ils l’avaient répété durant les entraînements de ces trois derniers jours, Poussifeu sauta dans les airs et s’accrocha au corps de Magnéti qui chuta au sol sous le poids du poussin.
— Parfait ! s’exclama Voltère. Magnéti, « éclairs » !
Poussifeu envoya une nouvelle rafale de boules de feu tandis que Magnéti déchargeait ses éclairs contre son adversaire qui le maintenait au sol. Poussifeu fut électrisé et recula de quelques pas tandis que le pokémon électrique brûlait sous son attaque. Mais Magnéti reprit très vite sa place dans les airs, tandis que Poussifeu se releva sans trop de difficulté.
— Comment est-ce possible ?! s’emporta Voltère. Avec une telle attaque, un si petit Poussifeu n’aurait jamais pu se relever !
— Eh bien, il semblerait que mon Poussifeu ne soit pas aussi faible que tu ne le pensais ! se vanta Sofian, fier de son pokémon.

— Ou l’inverse… marmonna l’inconnu dans les gradins.
Timmy se retourna brusquement. Flora jeta un coup d’œil intrigué à son ami et repéra enfin l’homme mystérieux qui observait le match.
— Vous aussi vous pensez cela ? interrogea Timmy.
L’homme se tourna vers le jeune adolescent, surpris dans sa rêverie, et sourit.
— Vous aussi vous avez l’impression que quelque chose cloche avec Magnéti ?
— Tu es un fin observateur, jeune homme, répondit l’homme avec un sourire.
— Euh… De quoi vous parlez ? demanda Flora, perdue.
— Je pense que Magnéti n’est pas aussi puissant qu’il devrait l’être, expliqua Timmy. Son attaque a à peine chatouillé Poussifeu.
— C’est parce que Voltère nous semblait plus puissant qu’il ne l’est réellement, s’amusa Flora. Brice nous avait prévenu : c’est un type à la retraite qui s’en fiche des matches pokémons.
— Je ne pense pas, contredit Timmy. Regarde sa grimace : il a l’air tout aussi étonné que nous.

À l’autre bout du terrain, Voltère se grattait le crâne dégarni. Depuis quand son Magnéti envoyait-il des décharges aussi peu efficaces ? Était-ce ce Poussifeu qui était doté d’une défense incroyable ou était-ce réellement son pokémon qui souffrait d’une déficience d’énergie ? Il n’y avait qu’une manière de le savoir.
— Magnéti, passons aux choses sérieuses ! avertit Voltère. « Strido-son » !
— Prépare-toi à éviter, Poussifeu ! alerta Sofian.
Mais Poussifeu n’eut aucune attaque à parer car un son déchirant retentit depuis Magnéti, comme si une craie avait été griffée contre un tableau noir, et que le bruit avait été amplifié jusqu’à l’explosion des tympans. Sofian se plaqua les mains aux oreilles alors que son pokémon se figeait sur place, comme paralysé par la peur.
— Parfait, soupira Voltère. Utilise « chargeur » !
Mais rien ne se passa.

— Qu’est-ce que c’est que cette attaque ? s’étonna Flora.
— Voltère a compris que les attaques de son pokémon n’étaient pas assez puissantes pour atteindre leur cible, expliqua Timmy. L’attaque « chargeur » permet à Magnéti de concentrer toute son énergie à un endroit précis de son corps pour pouvoir la délivrer entièrement et avec plus de précision.
Flora se mordit les lèvres, angoissée.

Au-dessus du terrain de combat, près des spots lumineux, Sofian constata que le Magnéti de Voltère se chargeait d’électricité qui frétillait aux pointes de ses deux aimants.
— Poussifeu, il faut attaquer avant lui !
Mais son pokémon semblait toujours paralysé de peur et vacilla sur place en essayant de bouger.
— C’est trop tard pour ton pokémon ! lança Voltère, déterminé. Allez Magnéti, maintenant que tu es chargé à bloc, attaque « éclairs » à nouveau !
Magnéti délivra toute la puissance de son attaque électrique qui fusa vers Poussifeu et le foudroya de plein fouet.
— NON ! hurla Sofian.
Poussifeu s’envola sous le choc et retomba au pied de Sofian.
— Poussifeu, réponds-moi, je t’en…
Mais Poussifeu se releva rapidement, comme s’il n’avait subi aucune attaque, et même lui sembla abasourdi. Mieux encore, il semblait remis de ses émotions.
— COMMENT ?! hurla Voltère de l’autre côté du terrain.

— Qu’est-ce que… ?! s’exclama Flora.
— C’est bien ce que je pensais, confirma Timmy. Magnéti n’est pas aussi rétabli que ce que l’infirmière Joëlle ne le pensait. Je pense même que le « Magnet Rocket » de la Team Rocket l’a complètement déréglé.

— Bravo Poussifeu ! félicita Sofian, impressionné par la robustesse de son pokémon. Rien ne peut nous atteindre ! À nous de déployer nos forces ! Utilise « puissance » !
Poussifeu se concentra et une énergie rouge s’entoura de son corps.
— Non… grommela Voltère dans sa barbe. Magnéti, fais quelque chose !
Mais son pokémon ne répondait plus. C’était comme s’il s’était vidé de toute son énergie et qu’il s’était mis en mode veille.
— Et envoie « flammèche » ! ordonna une dernière fois Sofian.
Une puissante boule de feu traversa l’arène et Magnéti explosa sous le choc. Le petit aimant retomba au sol, complètement carbonisé.
— Magnéti n'est plus capable de continuer le combat, annonça l'arbitre en levant son drapeau, il est disqualifié. Poussifeu remporte la première manche.


Magnéti disparut du terrain dans un flash rouge et Voltère serra les dents, désemparé. Il n’arrivait pas à croire ce qu’il venait de vivre. Comment son pokémon si puissant d’habitude avait-il pu gagner contre un adversaire aussi peu expérimenté ? Était-ce réellement dû à l’attaque des bandits qui, avec leur étrange aimant, avaient dérangé le système électrique de son Magnéti ? Si cela était vrai, il ne donnait pas cher de sa peau car ses deux pokémons suivants avaient eux aussi été exposés aux ondes magnétiques des criminels, trois jours plus tôt.
Voltère hésita un instant sous les yeux impatients du challenger. En règle générale, le pokémon suivant devait être son Voltorbe afin de garder son pokémon le plus résistant pour la fin. Mais les circonstances avaient changées. Voltorbe devait être celui qui avait subi la plus forte radiation d’énergie suite à son explosion, et il lui assurerait probablement une défaite très couteuse. Il fallait en finir vite, avant que les pokémons de Sofian ne grillent toutes ses chances de gagner le combat. C’était décidé : il allait jouer le tout pour le tout dès maintenant !
— Tu penses sûrement être invincible maintenant que ton premier pokémon a battu le mien sans grands efforts, lança Voltère en sortant sa deuxième pokéball de sa poche, mais je t’assure que ton petit sourire satisfait va très vite disparaître, mon garçon ! Magnéton, occupe-toi de lui !
— DÉJÀ ?! s’écria Sofian d’une voix suraiguë, surpris lui-même par son absence de contrôle.
Voltère éclata d’un rire franc et amusé alors que son Magnéton faisait son apparition sous la lumière irradiante des spots, plongeant la moitié du terrain dans son ombre massive.

— Voltère envoie déjà son pokémon le plus puissant ? s’étonna Flora.
— Il doit être en train de flipper et veut en terminer au plus vite, devina Timmy à cran.

— Magnéton, montre-leur ce que sont de véritables éclairs ! ordonna Voltère, le sourire aux lèvres face au désarroi de son concurrent.
Sofian se gratta le crâne. Jamais il n’avait pensé que Voltère ne brulât aussi vite sa carte gagnante. Alors que l’arbitre annonçait le début de la deuxième manche, il regarda avec horreur son petit Poussifeu fuir les attaques monstrueuses de son adversaire. Apparemment, à l’inverse de Magnéti, son évolution avait gagné en puissance suite à l’attaque de la Team Rocket. Il fallait à tout prix changer de stratégie. Pensant aux deux autres pokémons qui allaient concourir, Sofian ne voyait plus d’autres solutions.
— Poussifeu, tu es le seul qui ait l’avantage sur Magnéton, alors on va te préserver un peu, annonça Sofian en apprêtant sa pokéball.
— Pas si vite, mon ami ! intervint Voltère. Magnéton, attaque « verrouillage » !
Tous les yeux de Magnéton se dirigèrent sur Poussifeu alors que Sofian appuyait sur le bouton central de sa pokéball pour le faire revenir à lui. Mais l’habituel flash de lumière rouge se fit absent et Poussifeu resta sur le terrain.

— Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! s’exclama Timmy.
— C’est quoi ça ? Pourquoi Poussifeu ne retourne pas dans sa pokéball ? demanda une Flora angoissée.
L’inconnu soupira derrière eux.
— C’est l’attaque « verrouillage » : elle promet une efficacité totale de l’attaque suivante, ce qui empêche donc le pokémon d’éviter la technique suivante, expliqua-t-il comme si cela semblait logique.
— Poussifeu ne peut pas éviter la prochaine attaque de Magnéton ? s’inquiéta Timmy en plantant ses ongles dans ses jambes tellement le suspense était intense.

— Et envoie à nouveau tes éclairs !
Sofian cria après son pokémon alors que de violents éclairs s’abattaient sur Poussifeu qui fut incapable d’empêcher le choc. Le petit corps de Poussifeu s’envola dans les airs et retomba aux pieds de son maître en tremblotant fébrilement.
— Eh bien quoi, déclarez ma victoire, s’impatienta Voltère en direction de l’arbitre.
Ce-dernier tendit le cou depuis sa chaise-haute afin d’examiner l’état de Poussifeu. Le cœur de Sofian fit un bon vertigineux dans sa poitrine lorsqu’il constata que son pokémon essayait tant bien que mal de se relever malgré la douleur.
— Bravo Poussifeu ! s’écria-t-il de soulagement.
— Ce pokémon est infatigable, ma parole ! s’abasourdit Voltère.


— Ouais ! hurla Flora en bondissant de joie dans les tribunes.
— Il semblerait que Magnéton aussi ait quelques difficultés à rassembler son énergie, marmonna Timmy en soupirant, soulagé.
L’inconnu fit la moue. En observant le petit Poussifeu qui se relevait, il ressentait comme une sensation étrange, une émotion qu’il n’avait plus ressentie depuis longtemps. C’était comme si cette fois-ci, il n’arrivait pas à déterminer si l’un était plus faible que d’habitude ou l’autre était plus puissant que la normale.

— Évitons de te fatiguer davantage, on a encore deux pokémons à vaincre, dit Sofian en faisant disparaître Poussifeu. Repose-toi bien pendant que je m’occupe de Magnéton ! Et mon prochain pokémon est…
Sofian envoya sa pokéball dans les airs sans terminer sa phrase, comme pour ménager le suspense. Sous l’énorme Mangéton flottant dans les airs apparut son petit crabe orange et humide.
— Écrapince ?! s’ahurit Voltère. Tu remplaces un pokémon feu qui peut vaincre mon pokémon de type acier par un pokémon eau, très vulnérables aux attaques électriques ? Mais tu as perdu la tête, mon enfant !
Le champion éclata de son rire tonitruant, comprenant qu’il n’allait pas forcément perdre. Mais sous le regard déterminé de Sofian, Voltère perdit peu à peu son allégresse. Comment pouvait-il être aussi déterminé à vaincre avec aussi peu de chances de réussite. C’était réellement statistique : son Écrapince ne pouvait nullement gagner. Mais le jeune garçon devait avoir une stratégie en tête, sinon il n’aurait pas cette lumière dangereuse qui brillait dans son regard. Soit il n’avait plus de pokémon capables de vaincre ses monstres électriques, et voulait ainsi préserver Poussifeu, soit il gardait précieusement un joker dans sa poche et jouait un énorme coup de bluff.
Sofian sourit ; Voltère resta bouche bée, sous le choc.
— Tu as bien compris, papy ! lança Sofian en lui adressant un discret clin d’œil.
— Je vois… marmonna un Voltère très sérieux. Tu sais que ton Écrapince a statistiquement aucune chance de tenir plus de cinq secondes face à un pokémon électrique aussi puissant que mon Magnéton ?
— On parie combien ? défia Sofian, un sourire en coin.

— Mille jetons gratuits au casino ! cria Timmy en portant ses mains autour de sa bouche.
Flora et l’inconnu aux lunettes noires lui jetèrent un regard où se mêlaient indignation et honte, et Timmy se rassit sur les gradins en se plongeant dans le silence le plus complet.

Au fond de lui, Sofian savait très bien que son pokémon aquatique n’avait aucune chance de tenir le coup, malgré son regard fourbe et déterminé à vaincre son adversaire.
— Pari tenu ! accepta Voltère, grand joueur de casino. Magnéton, occupe-toi de ce crabe !

— Un… compta l’inconnu.
Magnéton se chargea d’électricité alors qu’Écrapince, sous les ordres de son maître, s’apprêtait à attaquer.
— Deux…
Magnéton se déchargea sur le crabe qui évita intelligemment l’attaque en se propulsant dans les airs grâce à ses puissantes bulles d’eau qu’il lança contre le sol.
— Trois…
Magnéton manqua sa seconde attaque alors qu’Écrapince arrivait à sa hauteur, sous la lumière rayonnante des spots.
— Quatre…
Écrapince frappa un des aimants de Magnéton d’un violent coup de pince.
— Cinq…
Écrapince retomba au sol, poursuivi par Magnéton.
— Six…
Écrapince fut foudroyé par les terribles éclairs de Magnéton et s’évanouit sur le champ, sous les rires satisfaits du champion.
— Écrapince n'est plus capable de continuer le combat, annonça l'arbitre en levant son drapeau, il est disqualifié. Magnéton remporte la manche.
— Votre ami va gagner, annonça simplement l’homme aux deux adolescents dépités.
Flora et Timmy échangèrent un regard intrigué, tous deux perplexes quant à la certitude de l’inconnu aux lunettes noires.


Sofian remplaça son Écrapince carbonisé par son troisième pokémon. Le petit Balignon gris prit le relais sur le terrain et afficha un regard confiant à son maître, lui indiquant ainsi qu’il allait tout faire pour l’emporter jusqu’à la victoire.

— Un pokémon plante, intéressant… commenta l’inconnue.
— Bof, c’est pas très efficace contre l’acier et l’électricité, fit remarquer Flora, peu convaincue.
— Non, mais c’est pas très conductible non plus, souligna Timmy.

— Magnéton, ne tombons pas dans le piège de penser que ce petit pokémon est inoffensif, mon ami, conseilla Voltère en remettant son gros ventre en place. Voyons de quoi il est capable !
Les années d’expérience aux côté de son maître poussèrent Magnéton à attaquer sans attendre aucun ordre. Sofian se contenta de faire éviter les attaques afin d’observer plus attentivement les mouvements de son adversaire. S’il y avait bien une chose qu’il avait retenue de ses quelques semaines de voyage, c’est que chaque duo de maître-pokémon avait ses routines bien ancrées, et ce n’était pas un vieux champion au bord de la retraite qui défaillirait à la règle.
Les éclairs fusaient de partout, imitant la foudre qui tombait du ciel de manière hasardeuse lors d’une nuit orageuse.
— De manière hasardeuse ? répéta Sofian à voix basse pour mieux réfléchir.
Pas tant que ça. Lorsque Balignon roulait sur la droite, Magnéton se tournait légèrement sur la gauche, et lorsque Balignon se perdait vers le fond du terrain, Magnéton lui tournait complètement le dos, malgré la précision de ses attaques. C’était comme s’il n’avait pas besoin de voir où se trouvait son adversaire. Ou plutôt, comme s’il avait besoin de quelque chose d’autre.
Sofian plissa les yeux, intrigué.
— Balignon, court tout autour du terrain ! ordonna mystérieusement Sofian.
Balignon s’exécuta : la petite boule grise galopa sur ses deux petites pattes sur la périphérie du terrain, faisant tourner Magnéton au centre du terrain, telle une toupie.

— Mais qu’est-ce qu’il fout ? s’irrita Flora.
— On dirait qu’il a quelque chose derrière la tête, constata Timmy.
— Oui, ben qu’il finisse par cracher le morceau, parce que je vais bientôt dégueuler moi ! Sérieusement, à quoi ça lui sert de faire courir son Balignon à part si c’est pour le fatiguer ?
— Quelque chose ne tourne pas rond avec Magnéton, et ce n’est pas juste un jeu de mot, marmonna Timmy.
— Finement observé, félicita l’inconnu aux lunettes noires.

Le cœur de Sofian battit la chamade dans sa poitrine. Ça y était ! Enfin, il venait de comprendre pourquoi Magnéton ne quittait pas d’un centimètre le centre de l’arène, juste sous l’inondation de lumière des spots. La raison était tellement visible qu’elle n’en avait plus été si évidente.
— Voltère, j’ai trouvé ton point faible, annonça Sofian fier de lui, et je vais l’exploser, littéralement ! Balignon, prend ton élan et détruit les projecteurs !
— NON ! Magnéton, empêche-le !
Mais c’était trop tard pour Voltère. Balignon avait bondi dans les airs et, s’aidant du corps de Magnéton pour faire ricochet et se propulser à nouveau, détruisit un à un les spots lumineux de l’arène d’un violent coup de crâne, plongeant ainsi l’arène dans la pénombre que seuls les rayons du soleil passant à travers les vitres venaient éclaircir. Le pokémon plante retomba au sol sous les débris de verre et lança un regard satisfait à son maître afin qu’il soit fier de lui. Les éclairs qu’avait envoyés Magnéton afin de l’empêcher d’atteindre son but avaient quant à eux nettement diminué d’intensité.

— Bien joué, Sofian ! s’exclama Timmy en applaudissant.
— Je ne comprends pas, avoua Flora, totalement perdue.
— Sofian a remarqué que l’énergie fulgurante de Magnéton provenait principalement de la lumière qui émanait des projecteurs, expliqua Timmy rapidement pour ne pas perdre le fil du combat.
— Ça veut dire que Magnéton n’a plus d’énergie ?
— Imaginez une batterie de téléphone, intervint l’inconnu aux lunettes noires. Lorsque vous débranchez le chargeur, la batterie du téléphone perd en intensité et finit par s’éteindre. C’est un peu le même cas pour Magnéton.

— Tu as peut-être coupé le courant à Magnéton, mais tu n’as pas vidé ses batteries pour autant ! s’esclaffa Voltère, fier de sa métaphore. Allez Magnéton, rassemble ton énergie avec « chargeur » !
— Parfait ! se réjouit Sofian. Tu es tombé dans le piège du vieux croulant qui se repose sur ses acquis, Voltère !

— Que ferions-nous sans la douce poésie des mots mélodieux de notre cher camarade, soupira Flora.

— Balignon, maintenant que Magnéton a rassemblé toute son énergie, à nous de le récupérer ! Envoie ta « vampigraine » !
Alors que son adversaire rassemblait toute son énergie restante au sommet d’un seul de ses aimants, une graine fut projetée hors du bulbe du pokémon plante et fouetta le corps du pokémon électrique. Rapidement, des lianes poussèrent autour du corps de Magnéton et le ligotèrent fermement. Une lumière jaune s’extirpa du corps de Magnéton tandis que Balignon semblait récupérer des forces.
— Ne me dites pas que… ! s’insurgea Voltère, pétrifié d’horreur.
— Balignon, il est temps de voir si notre entraînement a porté ses fruits ! avertit Sofian. Concentre-toi bien…

— Il va faire ce que je pense qu’il va faire ? s’ahurit Timmy.
— Si tel est le cas, ce dresseur m’impressionne comme personne avant lui, indiqua l’inconnu, et j’en ai vus des dresseurs.
— Qu’est-ce qu’il va faire ?! s’exclama Flora, énervée d’être mise à l’écart et de ne pas comprendre la stratégie de son ami.

— Magnéton, défais-toi de ces lianes avec tes éclairs ! ordonna Voltère, paniqué.
Mais aucune forme d’énergie ne sortit des aimants du pokémon électrique. Sofian se mordit la langue, le cœur battant à tout rompre : il s’agissait de ne pas échouer si près du but.
— Allez, c’est parti, Balignon ! Rassemble son énergie et renvois la sauce !
— IMPOSSIBLE !! hurla Voltère.
Avant même que Magnéton pût réagir, ce fut au tour du pokémon plante d’envoyer, comme par magie, de puissants éclairs tout autour de son petit corps. Magnéton fut électrisé sous le choc de sa propre énergie, et chuta violemment au sol, court-circuité.
— Magnéton n'est plus capable de continuer le combat, annonça l'arbitre en levant son drapeau, il est disqualifié. Balignon remporte la manche.
— Ce garçon est épatant… avoua l’inconnu aux lunettes noires dans sa barbe. Renvoyer à son ennemi une attaque qui lui était destinée, ce n’était pas rien d’y penser, il fallait y parvenir !


Jamais Voltère ne s’était sentit aussi désemparé. Certes, en tant que champion d’arène, il en avait essuyées des défaites. Mais dans de pareils circonstances, face à un adversaire aussi stratège et redoutable que Sofian, jamais. À présent, il ne lui restait plus que son troisième pokémon, son faible Voltorbe, désavantagé par sa dangereuse explosion face à l’étrange machine de la Team Rocket.
— Tu rigoles moins, papy ? nargua Sofian alors que le champion faisait apparaître son dernier pokémon.
— En tout cas, tu n’as pas la victoire modeste, s’amusa Voltère malgré lui.

— Et encore, c’est un euphémisme, commenta Flora pour elle-même.
Timmy pouffa de rire.

Voltorbe se matérialisa face à un Balignon revigoré par le vol de l’énergie de son adversaire précédent. Tout était parfait : il lui restait deux pokémons, et Voltère avait déjà grillé son pokémon le plus puissant. À présent, il ne restait plus que ce petit pokémon en forme de pokéball qui frétillait déjà.

— Vous avez vu ? s’étonna Flora en fronçant les sourcils.
— Les éclairs qui sortent sans arrêt de son corps ? demanda Timmy.
— Oui, on dirait qu’il va exploser à tout moment…
— Mh…

— Voltorbe, nous n’avons pas le temps de faire dans la dentelle, expliqua Voltère, utilise notre capacité spéciale : « étincelle » !
Les éclairs autour de Voltorbe se multiplièrent mais le pokémon n’envoya aucune attaque.
— Toute cette énergie ne me donne qu’une seule envie, c’est qu’on en profite nous aussi ! Balignon, « vol-vie » !
— Oui ! s’exclama Voltère, ravi.
Balignon courut vers Voltorbe et l’attrapa à l’aide de ses pattes-avants afin de lui extirper son énergie vitale hors de son corps. Mais les éclairs qui entouraient la pokéball sauvage changèrent d’hôte et entouraient à présent Balignon.
— Comme quoi, tu peux aussi tomber dans mes pièges ! s’égaya Voltère. La capacité « étincelle » est une attaque à rebours. Il suffit que ton pokémon fasse un pas et les éclairs se referment sur lui instantanément !
Sofian serra la mâchoire.
— Bon et bien, ne bougeons plus ! décida Sofian. Balignon, continue de lui voler son énergie !
Malgré la situation en son avantage, car Voltorbe se vidait de son énergie, Sofian ne put empêcher un sentiment de malaise de l’envahir. Pourquoi Voltorbe était-il toujours entouré d’éclairs alors que l’attaque « étincelle » avait déjà été transmise à Balignon ?
De l’autre côté du terrain, Voltère semblait tout aussi préoccupé. À mesure que les secondes passèrent, les éclairs furent plus nombreux autour de son corps, et Voltorbe sembla bientôt sur le point d’exploser, alors qu’il n’avait pas encore attaqué et que Balignon lui vidait ses batteries. Que se passait-il ?
Soudain, Sofian s’écria :
— J’abandonne !


L’annonce de son abandon eut l’effet d’une onde de choc dans l’arène. Le silence tomba rapidement dans la salle plongée dans la pénombre ; seuls les éclairs menaçant Voltorbe d’une autodestruction imminente brisaient ce silence dubitatif. L’inconnu aux lunettes noires soupira de déception.
— Mais qu’est-ce que tu racontes ? questionna enfin Flora depuis les gradins.
— Voltorbe est sur le point de s’auto-exploser, fit remarquer Sofian en pointant le pokémon du doigt, et c’est de ma faute.
— De quoi parles-tu ? demanda Timmy calmement.
— Depuis l’attaque de la Team Rocket il y a trois jours, les pokémons de Voltère ont été déréglés, expliqua Sofian. D’abord Magnéti dont les attaques ont perdu en intensité, puis Magnéton qui s’effondre avec une seule attaque, et maintenant Voltorbe qui est sur le point de s’autodétruire. Je refuse de combattre une équipe désavantagée. Je ne veux pas me féliciter d’avoir donné un coup de pied à un adversaire au bord du gouffre. Ce match n’est pas équitable, je ne veux pas d’une victoire prédestinée.
L’inconnu ôta enfin ses lunettes afin de mieux voir l’adolescent qu’il avait observé toute l’après-midi, ce jeune garçon qui avait déjà compris l’importance de l’honnêteté dans une compétition d’une si grande importance. Il avait enfin trouvé le dresseur qu’il recherchait depuis tant de semaines.
— Ce que tu dis relève du délire, mon enfant, apaisa Voltère. Ce n’est pas ta faute si mes pokémons sont faibles — ou désavantagés, précisa-t-il avant que Sofian ne le contredise. Cela fait partie de mon métier de me retrouver avec une équipe endommagée et de devoir enchaîner des matches sans avoir le temps de soigner mes pokémons. J’aurais pu simplement utiliser d’autres pokémons dans mon stock, mais j’ai choisi de faire l’erreur du vieil homme au pas de la retraite. J’ai privilégié mon lien avec mes plus anciens pokémons pour me faciliter le travail, sans penser à me renouveler ou à prendre en considération le fait qu’ils avaient été sérieusement blessés. Abandonner ce match, ce serait une décision aussi inconsciente que mes choix de stratégie.
— Mais… une seule de mes attaques et votre pokémon perdra, fit constater Sofian.
— Mais non, vois plutôt cela différemment : une seule de tes attaques et ton pokémon gagnera, rectifia Voltère. Allez, ne me fais pas l’affront de m’empêcher de combattre, moi qui commençait enfin à m’amuser de nouveau !
Sofian observa à nouveau le Voltorbe mal en point dont les éclairs l’entourant allaient bientôt le faire disparaître derrière eux. Finalement, son troisième badge n’était qu’à une attaque de lui…
— C’est d’accord ! accepta Sofian. Terminons donc ce… !
Mais Sofian ne put achever sa phrase car Voltorbe succombait à ses blessures. Les éclairs se refermèrent sur le pokémon électrique qui s’illumina d’une couleur blanche vive. Balignon recula et fut foudroyé par les étincelles qui avaient continué de le menacer.
— Qu’est-ce qu’il se passe ?! s’exclama Flora.
— Je pensais que Voltorbe était en train d’exploser ! dit Timmy.
— Quelle surprise ! Voltorbe n’est pas en train de s’autodétruire ! comprit l’inconnu. Il est en train d’évoluer !
Les jambes de Sofian faillirent lâcher prise. Sous ses yeux ébahis, le pokémon électrique doubla de volume en irradiant l’arène d’un éclat lumineux aveuglant, prenant ainsi la forme d’une pokéball renversée au regard démoniaque, un pokémon que Sofian ne connaissait que trop bien.
— Quel retournement de situation ! commenta Timmy.
— Fantastique ! se réjouit Voltère en découvrant la nouvelle forme de son pokémon. Tu es enfin devenu un Électrode. Alors là, tu vas avoir de grandes difficultés à me vaincre, mon garçon.
Sofian resta muet d’horreur. Son petit Balignon se retrouvait à présent face à un immense Électrode, un pokémon redoutable. Les souvenirs de son dernier affrontement contre un pokémon identique lui revinrent amèrement à l’esprit. Nirondelle, Écrapince, Poussifeu : aucun de ses pokémons n’avait un jour réussi à battre l’Électrode de Steve, cet adolescent détestable qu’il s’était juré d’un jour vaincre.
Balignon lui lança un regard confiant et tenace ; après tout, jamais Balignon n’avait affronté un pareil monstre, ce qui redonna un brin d’optimisme à Sofian. Peut-être qu’aujourd’hui, il allait finalement pouvoir vaincre un Électrode, et il prouverait à tout le monde qu’il en était capable.
— Allez Balignon, on ne va pas se laisser démonter par ce pokémon, encouragea Sofian. Voltère partait avec un désavantage, le voilà de retour dans le match ! Attaque « vol-vie » !
Le petit pokémon plante courut vers son adversaire, mais à mi-chemin, il se laissa tomber au sol.
— Balignon ! s’écria Sofian, pris de cours.
Sofian constata que le corps du pokémon tremblotait fébrilement.
— Apparemment, les dégâts de l’attaque étincelle étaient plus violents que ce qu’ils ne paraissaient, s’amusa Voltère en regagnant sa joie de vivre. Électrode, à toi de jouer ! Utilise « roulade » !
La grosse pokéball démarra en trombe et roula tout le long du terrain vers son adversaire.
— Balignon, relève-toi ! supplia Sofian.
Mais le pokémon était trop épuisé pour réagir et il se fit écraser brutalement par la force de son adversaire. Quelques secondes plus tard, Balignon sombra dans le coma.
— Balignon n'est plus capable de continuer le combat, annonça l'arbitre en levant son drapeau, il est disqualifié. Électrode remporte la manche.
Sans un mot, Sofian fit disparaître son pokémon du terrain. Étrangement, Voltère ne commenta pas sa victoire mais restait planté au milieu de son rectangle, un sourire tendu accroché aux lèvres. Apparemment, le champion n’avait pas l’air d’être complètement certain de remporter le match. Et cela se comprenait : bien qu’il ne restait plus à Sofian que son Poussifeu épuisé, il ne fallait pas oublier qu’Électrode avait perdu énormément d’énergie grâce à l’attaque « vol-vie » de Balignon en début de combat.
Dans les gradins, Timmy, Flora et l’inconnu derrière eux retinrent leur souffle. La dernière manche du match d’arène allait débuter : Poussifeu contre Électrode, le plus résistant vaincrait.
C’est alors que d’une même voix, les deux adversaires s’écrièrent :
— Électrode, « roulade » !
— Poussifeu, « flammèche » !
Le pokémon électrique reprit sa course folle en roulant à toute vitesse vers Poussifeu qui cracha ses boules de feu contre lui. Les nombreux chocs enflammés bloquèrent Électrode sur place, l’empêchant d’avancer malgré sa force de rotation.
— Continue ainsi, Poussifeu ! Empêche-le de t’atteindre en le blessant davantage !
— Électrode, redouble d’intensité !
La pokéball géante tourna encore plus rapidement sur elle-même, et gagna du terrain en envoyant se perdre aux quatre coins de l’arène les boules de feu qu’elle recevait.
— « Puissance » !! ordonna Sofian.
Le corps du petit poussin orange s’entoura d’une lumineuse aura rouge et les boules de feu qu’il envoyait décuplèrent de volume, maintenant à nouveau Électrode sur place, à quelques mètres à peine de lui.
— Électrode, libère toute ton énergie !
Le pokémon électrique s’entoura d’éclairs et sa vitesse eut finalement raison des attaques à répétition de Poussifeu ; sous le choc de l’attaque physique, Poussifeu fut projeté hors du terrain et s’encastra dans les gradins, disparaissant dans la structure en bois, sous les cris de surprise de Flora.
— POUSSIFEU ! hurla Sofian à s’en déchirer la voix.
— Poussifeu n'est plus cap… commença l’arbitre.
— Non, attendez ! interrompit Sofian.
— M’enfin, mon garçon, tu vois bien que ton Poussifeu n’est plus en état de combattre, résonna Voltère de bon humeur.
— Premièrement, on ne peut pas le prouver vu qu’il est caché sous les gradins, argumenta Sofian dont le visage était recouvert de gouttes de sueur. Et deuxièmement, vous aviez bien précisé qu’on pouvait utiliser des objets ?
L’arbitre acquiesça d’un air solennel. Tentant le tout pour le tout, Sofian attrapa son sac à dos à ses pieds, arracha un petit objet que Timmy ne put reconnaître de l’endroit où il se trouvait et le lança vigoureusement dans les décombres des gradins dans lesquels se trouvait Poussifeu. Un silence de plomb tomba dans l’arène. Sofian n’entendait plus que les battements de son cœur qui semblait vouloir s’extirper hors de sa poitrine.
Soudain, la crevasse dans laquelle Poussifeu gisait s’illumina d’une intense lueur blanche aveuglante. La seconde d’après apparaissait au pied des gradins un pokémon que Sofian n’avait jamais vu : on aurait dit un croisement entre un singe roux et un poulet orange.
— Oh, c’est pas vrai ! s’écria Flora.
— Poussifeu a évolué en Galifeu ! comprit Timmy.


Sofian n’en revenait pas ses yeux. Le Super Bonbon qu’il avait offert à son pokémon avait eu les effets escomptés, et d’un petit poussin mignon et jovial, il s’était transformé en un poulet au pelage roux et or, doté de deux longs bras aboutissant à de longues griffes menaçantes. Galifeu échangea avec son maître un bref regard dans lequel Sofian reconnut son ami, mais y décela une nouvelle flamme qu’il n’avait encore jamais vue : celle de l’assurance.
Galifeu poussa un cri de rage de sa voix grave et s’élança à toute vitesse vers son adversaire. De son bec s’expulsèrent d’énormes boules de feu d’une taille impressionnante, incomparables avec celles qui jaillirent il fut un temps contre des Medhyèna enragés. Les boules de feu explosèrent au visage d’Électrode dont le métal qui le composait se mit à rougir sous l’effet de la chaleur. D’un coup de griffe bien placée, Galifeu envoya son adversaire valser à l’autre bout du terrain, avant de lui asséner une dernière fois son attaque enflammée dévastatrice. Électrode roula vers son maître, littéralement hors service.
— Électrode n'est plus capable de continuer le combat, annonça l'arbitre en levant son drapeau, il est disqualifié. Galifeu remporte la manche. Le challenger Sofian remporte le combat et décroche le badge Dynamo !
La sentence annoncée, Sofian se laissa tomber au sol sur ses genoux, épuisé. Relâchant la pression, une larme de joie coula sur sa joue tandis que son Galifeu venait le prendre dans ses bras en le forçant à danser de joie. Derrière lui, au sommet des gradins dévastés, l’inconnu aux lunettes noires se leva et applaudit sincèrement.

Le soleil commençait à descendre vers l’horizon, se cachant derrière les bâtiments en pierre et baignant la ville d’une lumière orangée. Ils étaient sortis de l’arène et les rues de Lavandia n’avaient pas perdu de leur animosité malgré l’heure tardive. Flora et Timmy arrêtèrent enfin leur danse de la joie et Sofian éclata de rire en voyant son Galifeu bondir dans tous les sens, fier de lui.
— Je te félicite, mon garçon ! dit Voltère en serrant vigoureusement la main du jeune adolescent. Je n’avais jamais affronté un dresseur aussi rempli de talent. Sincèrement, bravo !
Sofian rayonna de joie et, du haut de son petit mètre, Galifeu lui donna une faible tape sur le bassin en guise de félicitation.
— Malgré ma défaite, je dois néanmoins te remercier pour ce combat, admit Voltère d’une voix plus sombre. Je dois avouer que cela fait quelques années que j’ai lâché prise avec mon arène. Oh, tu sais, mon vieil âge, ma santé défaillante, et les années de bonheur étant derrière moi, j’avais pris la décision de terminer ma carrière cette année. Et puis surtout, j’ai vécu il y a deux semaines un combat très, disons… violent et dévastateur. Le dresseur qui m’avait défié n’avait aucune pitié pour ses pokémons. Et quand j’ai vu ce qu’était devenue la nouvelle génération de dresseurs, j’avais eu tellement de peine pour les pokémons qui l’accompagnaient que je m’étais dit que je n’allais même pas terminer l’année. Et puis, tu es arrivé. Tu as illuminé ma journée, tu as fait de ce combat une piqure de rappel de ce qu’est le véritable art de dresser un pokémon. C’est grâce à ce lien qui t’unit avec tes pokémons que tu m’as redonné de la joie de combattre, du plaisir à exercer mon métier. Et c’est grâce à ce même lien que tu as remporté la victoire haut la main. Alors pour tout cela, tu as largement mérité mon badge Dynamo.
Le vieux champion lâcha finalement la main endolorie de Sofian et fouilla dans sa poche à la recherche de la récompense. Pendant ce temps, l’inconnu qui avait observé Sofian dans son match s’approcha de lui en ôtant ses lunettes noires et en révélant ses yeux marrons aux nuances de vert qui lui adressaient un regard perçant. Il serra à son tour la main de Sofian qui grimaça de douleur.
— J’ai été très enchanté de participer à ce combat, annonça-t-il.
— Euh… merci, mais… Vous êtes qui ? demanda Sofian qui avait cette fâcheuse impression d’avoir déjà rencontré cet homme.
— Je m’appelle Scott, se présenta-t-il, et je suis à la recherche de dresseurs tels que toi.
— Ah ! Le voilà, le bougre ! interrompit Voltère en dénichant le badge de sa poche.
Le champion d’arène fourra le petit objet froid dans la main de Sofian qui examina le badge sphérique qui brillait de mille feux sous les rayons du soleil couchant.
— Tu as vu Galifeu ? On a gagné notre troisième badge : le badge Dynamo !
Sofian brandit son badge au-dessus de sa tête et Galifeu sauta dans ses bras, fou de joie.
— Oh ! Ce n’est que votre troisième badge ? comprit le fameux Scott qui se gratta le crâne. C’est tout de même peu pour ce que je m’apprêtais à vous demander…
— Lui demander ? s’intéressa Timmy.
— Je suis désolé, vous êtes un dresseur fascinant, mais je me suis trompé de candidat, annonça Scott en adressant à Sofian un sourire confus.
L’inconnu replaça ses lunettes de soleil sur son nez et disparut dans la foule des passants qui se pressaient sur le trottoir.
— C’est une blague ? s’insurgea Flora. Une journée qu’il observe Sofian et il se tire comme ça sans expliquer pourquoi ??
— Bon eh bien, il est temps d’aller fêter cette victoire ! annonça Voltère en s’esclaffant.
— Une petite minute ! intervint Timmy. N’oubliez pas le pari !
— Le pari ? Quel pari ?
— Nous avions parié que mon Écrapince ne tiendrait pas cinq secondes face à votre Magnéton, rappela Sofian, amusé. Il en a tenu six.
— Et donc j’ai droit à mes mille jetons gratuits ! réclama Timmy.
Voltère éclata de rire face au jeune adolescent dont le regard brillait d’envie.
— La nuit va être longue les enfants : tous au casino !


Cachés derrière d’énormes machines à sous, enveloppés dans des tenus de soirée qui les faisaient passer inaperçus dans la foule de gens riches, les trois acolytes observaient s’amuser à une table de roulette les trois adolescents et le vieil homme qui les avaient fait échouer dans leur mission secrète.
— Regarde-les, en train de rigoler, de s’amuser et de profiter de la vie, maugréa Jessie.
— Je ne sais pas ce qui m’empêche d’aller les attaquer et de leur enlever leur sourire niais du visage, grogna James de mauvaise humeur.
— Peut-être le fait que tu te ferais arrêter et qu’on finirait en tôle, répondit Miaouss sur un ton sarcastique.
— Ben tu sais quoi ? C’est peut-être la meilleure chose qui puisse nous arriver !
— Comment ça ? demanda Jessie, inquiète par la réaction de son comparse.
— Vous vous souvenez comme c’était la galère d’échapper à la police au Village Myokara ? rappela James. Et comme c’était la galère de réunir toutes les pièces du « Magnet Rocket », le faire fonctionner, le charger, l’utiliser ? Tout ça pour quoi ? Pour qu’on nous le détruise en deux minutes, détruisant au passage nos chances de terminer notre mission. Et d’après vous, comment va réagir le boss en apprenant qu’on a détruit la technologie qu’il nous a envoyée il n'y a même pas un mois ?
— James a raison… admit Jessie. On n’a plus notre « Magnet Rocket », aucun de nos gadgets révolutionnaires n’a fonctionné, toutes nos tentatives de voler des pokémons surpuissants dans les arènes ont été vouées à l’échec,… On n’a plus rien ! Comment on va faire pour mener à bien notre mission.
— On ne va pas repartir de zéro, informa Miaouss.
Jessie et James lui lancèrent un regard intrigué.
— Le boss veut un pokémon surpuissant, certes, poursuivit Miaouss, mais ça ne veut pas dire qu’il faille qu’on en capture un.
— Je ne te suis pas…
— Tout pokémon surpuissant a été faible à un moment donné, expliqua le chat. Il suffit d’un bon entraînement réalisé par le meilleur des dresseurs et le pokémon sera surpuissant. Et devinez qui n’arrête pas de nous vaincre ?
Les trois acolytes se tournèrent d’un même mouvement vers les trois adolescents qui jouaient naïvement de l’autre côté du casino.
— Notre mission est de parcourir la région et de trouver le pokémon le plus puissant de Hoenn, répéta Miaouss, autant les laisser parcourir eux-mêmes la région, prendre notre temps pour découvrir leurs points faibles, élaborer une stratégie efficace, et on cueillera naturellement leur pokémon le plus puissant.
Jessie, James et Miaouss furent parcourut d’un petit rire satisfait.
— Passons au plan B : il est temps de s’attaquer à ceux qui nous ont mis des bâtons dans les roues depuis le début !


À suivre dans : « Au secours de la famille Stratège »