Blue Rhapsody - 1. Awakening de BlueBreon

L'arène de Mérouville était située juste à côté de l'École des Dresseurs, aussi était-il possible d'y accéder depuis une passerelle construite entre les deux bâtiments. Cette dernière débouchait sur les tribunes du terrain principal de l'arène.
Roxanne – la Championne de l'arène – et Sebii avaient pris place sur le grand terrain délimité par des lignes blanches et composé de terre et de petits rochers. Rien d'étonnant lorsque l'on savait que Roxanne était une spécialiste des Pokémon de type Roche.
Dans les gradins, les enfants qui suivaient le cours de Roxanne s'étaient installés par petits groupes et attendaient, tout excités, le début du combat.

— Tu ne vois pas d'inconvénient à ce que mes élèves assistent à notre combat, n'est-ce pas ? demanda Roxanne avec assurance. Ce sera une excellente démonstration pour illustrer leurs cours.
— Pas de souci ! Plus on est de fous, plus on rit !
— Allez-y, mademoiselle Roxanne !
— Mademoiselle Roxanne !!
« La quasi-totalité des spectateurs sont en faveur du Champion ... Pas que ce soit illogique, puisque Roxanne est leur professeure. » observa Arno.

Au premier rang, Luna et lui avaient choisi des places proches du challenger afin de l'encourager si nécessaire.

— J'espère qu'il ne va pas faire l'idiot, pria le garçon un peu anxieux. Cette fois, c'est un Champion d'arène qu'il affronte ...
— Il n'y pas de quoi s'en faire. Il va gagner !
— C'est votre « lien de jumeaux » qui te faire dire ça ?
— ... Je ne sais pas. Mais, je suis sûre qu'il va gagner !

Tiens ? Pendant un instant, il eut semblé à Arno que le regard de Luna avait perdu son éclat ...

Non, il se faisait des idées. Ce devait être un effet de lumière. Après tout, avec les projecteurs de l'arène allumés et la lumière du soleil provenant des longues fenêtres en hauteur, l'éclairage était assez particulier.

— Laisse-moi t'expliquer les règles de ce combat, formula Roxanne à l'attention de son challenger. Nous utiliserons deux Pokémon chacun. Je n'autoriserai aucun échange : si tu viens à changer ton premier Pokémon, je considérerai qu'il est hors-jeu. Une sortie de terrain équivaut également à une défaite.

Sebii n'exprima aucune réaction, tandis que les écoliers redoublèrent d'excitation.
Les règles de Roxanne étaient plutôt contraignantes. Si Sebii ne pouvait pas changer de Pokémon au cours du combat, il allait devoir faire très attention à sa manière de se battre.
Rah ! Si au moins il avait pris la peine de se renseigner sur les Pokémon de Roxanne ! À coup sûr, il allait encore jouer à l'aveuglette !

— Tu n'as encore aucun badge, n'est-ce pas ? Dans ce cas, je vais commencer par celui-ci !

La Superball que lança Roxanne libéra un Racaillou sur le terrain. Ce dernier se confondait parfaitement bien avec le sol rocailleux, si bien que dès son entrée, Arno manqua de le perdre de vue. Sur un tel terrain, ce Pokémon pouvait poser des difficultés.
Quelques secondes passèrent, et Sebii appela son Medhyéna. Le moins mauvais choix compte tenu de son équipe.

— Sebii n'a que des Pokémon à capacités physiques ? s'enquit Luna auprès de son voisin. Contre un Racaillou, ce n'est pas idéal.
— Sebii possède un Gobou depuis peu. Mais je pense qu'il va le garder pour la fin du combat.
— Nnh ... Un Gobou, hein ? ...
— Je te laisse le plaisir de porter la première attaque, déclara Roxanne en tendant la main vers Sebii. Je t'en prie.
— Comme tu voudras ! Medhyéna, c'est parti ! Morsure !

Mais rien ne se passa.
Medhyéna aboya sur son dresseur, et se mit à grogner. Il ne semblait pas avoir la moindre envie d'obéir à son maître. C'était mal parti. Sebii n'avait toujours pas réussi à le dresser.

— Heu ? Oi, Medhyéna !!

Roxanne observa la scène avec un sourire narquois.

—  Tu ne vas pas attaquer ? Dans ce cas, à moi l'honneur, je suppose. Racaillou, Jet-Pierres !

Racaillou planta ses bras musclés dans le sol pour en arracher des blocs, qu'il projeta les uns après les autres sur Medhyéna. Le petit loup gris se retourna subitement et bondit sur le côté pour éviter les rochers qui mesuraient pratiquement sa taille. Il se mit à grogner de plus en plus fort, mais cette fois en direction de son agresseur.
Il poussa un hurlement sourd, puis s'élança sur Racaillou, toutes dents dehors.

— Tch. Racaillou, arrête-le avec ton Lance-Boue !

Le Pokémon martela rapidement le sol de ses poings, pulvérisant et amollissant une petite parcelle de roche, et la balaya d'un revers de main, envoyant une pluie de boue sur Medhyéna.
Mais cela n'y fit rien : le louveteau bondit au travers du nuage de boue et enfonça ses crocs dans le corps de pierre de Racaillou.
Lorsque Roxanne tenta de lancer une nouvelle attaque, Medhyéna balança son ennemi sur le côté. Le Pokémon percuta le mur latéral de l'arène avant de retrouver son équilibre sur le sol, indemne.

Mais à l'extérieur de la zone délimitée. Racaillou était officiellement hors-jeu.

— ... Comment ... ? marmonna la Championne, stupéfaite.
— Ha ha haa ! Ce petit gars est un vrai petit champion ! T'as vu ça, Arno !?
— J'ai surtout vu que tu n'as absolument rien fait, lui fit noter Arno.

Sebii avait eu une chance monstre sur ce premier combat ... Heureusement que Medhyéna s'était de lui-même lancé à l'assaut de Racaillou ; Arno doutait fortement que son ami eût pu le maîtriser avant de subir une défaite cuisante.
Cette victoire relativement aléatoire n'avait pas l'air de plaire à Roxanne, qui fixait Sebii avec mécontentement. Depuis sa place, Arno la voyait serrer les poings.

— Ne crie pas victoire trop vite ! Ce qui vient de se passer ... ce n'était qu'un pur coup de chance !
— Je sais ! Mais la chance fait aussi partie du talent ! On dit bien « la chance sourit aux talentueux », non ?
— C'est « la chance sourit aux audacieux », Sebii, le rectifia Arno.
— Ah ? Ah oui, possible ...
— ... Tch.

Le second Pokémon de Roxanne fit son apparition sur le terrain. Sans surprise, un Pokémon de type Roche, encore une fois.
Tarinor, le Pokémon Boussole dont le nez ocre indiquait toujours le Nord.

— Mon Tarinor aura vite fait raison de toi. Ce ne sera pas aussi facile que tout à l'heure.

La Championne ne plaisantait pas : le combat allait se corser.

Tout comme Arno, Sebii avait déjà eu l'occasion de se battre contre un Tarinor, et ce à de multiples reprises. Il savait que ce Pokémon ne pouvait pas détourner son regard du Nord, à cause de l'attirance magnétique de son nez. Mais il savait aussi que cela ne l'empêchait pas d'être redoutable.
Roxanne avait pris soin d'appeler son Pokémon à seulement un mètre de sa limite de terrain. Ce qui voulait dire qu'il serait quasiment impossible de passer dans l'angle mort de Tarinor. Et même si Sebii y parvenait, la Championne aurait sans doute une tactique de contre dans sa manche.

Arno regarda Sebii considérer son nouvel adversaire avec un sourire confiant. À nouveau, il allait sans doute laisser Medhyéna contre-attaquer après avoir laissé l'initiative à Roxanne – faute d'autorité. Même s'il n'avait aucune chance de vaincre ainsi, cela lui donnerait une petite avance pour la suite. À ce stade, c'était la seule chose à faire.

Sauf que Sebii venait de remplacer le louveteau par son Gobou.

— Sebii !? l'interpella Arno sous le coup de la surprise.
— Ho ! fit Luna avec excitation.
— Qu'est-ce que ... ? Est-ce que tu m'as bien écouté quand j'ai donné mes explications ? Je t'ai pourtant prévenu qu'un changement de Pokémon serait définitif !
— Ouais, j'ai entendu. Mais ce sera plus fun de me battre en sachant que je n'ai pas le droit à l'erreur !
— ... Je te trouve bien confiant pour quelqu'un qui n'est même pas capable de dresser son Pokémon ... Tu vas payer le prix de ton imprudence, l'avertit Roxanne.

Arno était atterré. Comment avait-il pu croire une seule seconde que Sebii allait agir en toute logique ? Son ami avait une manière bien à lui de mener ses combats, peu importe l'importance de l'enjeu – et Arno ne se sentait pas de le blâmer pour cela. Mais malgré l'avantage que lui donnait le type Eau de Gobou, Sebii s'exposait de lui-même à la défaite.

Roxanne ré-ouvrit les hostilités avec la Cage-Éclair de son Tarinor ; de multiples ondes électriques balayèrent le terrain, menaçant de paralyser Gobou au moindre contact, mais ce dernier les esquiva par petits bonds successifs et se lança sur son adversaire.
Tarinor accueillit le Pokémon Poissonboue avec un Jet-Pierres, le forçant à reculer pour éviter l'attaque.

— Tomberoche !

Toujours immobile, le Pokémon de Roxanne leva ses courts bras dans les airs, et quatre pans de roche se soulevèrent autour de Gobou pour l'emprisonner. Il parvint heureusement à s'échapper à la dernière seconde en sautant entre deux des murs qui formaient maintenant une petite pyramide.

Comme Arno l'avait prévu, Tarinor ne laissait aucune opportunité d'attaque à son adversaire – il n'était pas le Pokémon fétiche de Roxanne pour rien. La manche avait à peine commencé que Gobou semblait déjà en proie à la fatigue.
Néanmoins, à vouloir remonter les bretelles de Sebii, Roxanne s'était peut-être un peu laissée emporter. Ce que Sebii pouvait utiliser à son avantage.
Depuis la zone du challenger, ce dernier tourna la tête vers Arno.

— Ça fait trois, non ? lui demanda-t-il simplement.
— ... Ça fait trois.
— ... Ok ok. Ça devrait suffire !

Jusque là, Sebii avait fait des choix idiots, mais au moins il restait concentré sur son duel. Après ce petit commentaire, Arno était persuadé que son ami venait de se forger un plan, même express, pour gagner.

— Bon !! Jouons sérieusement, maintenant ! s'exclama le challenger. Pour commencer, je vais te montrer que moi aussi, je peux me servir de Lance-Boue !

Le Poissonboue se précipita vers un coin de terre meuble et en goba un morceau, avant de la recracher en un large filet de boue qui se répandit autour de Tarinor tout en l'éclaboussant. Ce dernier, inaffecté, ne bougea pas d'un pouce.

— Tu crois vraiment pouvoir m'avoir avec ça ? dit Roxanne en toisant son adversaire.

Une nouvelle salve de Jet-Pierres balaya le terrain, contraignant Gobou à une nouvelle fuite.
Dans les tribunes, les enfants ne tenaient plus en place. Scandant le nom de leur professeure, lui criant des mots d'encouragement, ils semblaient admiratifs devant la performance de Roxanne.
À côté d'Arno, Luna elle aussi observait le combat avec une excitation palpable. Le garçon frémit de surprise lorsque la jeune fille se pencha joyeusement vers lui.

— Ce que vous comptiez tous les deux, ce sont les capacités de Tarinor ?
— O-Oui. ... C'est ça, confirma le garçon.
— « Comptez les capacités » ?

Un des élèves, habillé en short et sandales, ayant visiblement entendu leur petit échange, s'était adressé à eux depuis les deux rangs qui les séparaient. Leur intérêt avivé, certains de ses camarades se tournèrent également vers leurs aînés, attendant une explication.
Un peu à contre-cœur, Arno se décida à répondre :

— Vous avez déjà dû voir ça en cours, non ? Le fait que les Pokémon ne peuvent maîtriser que quatre capacités à la fois.

C'était la base de la base.
Si les Pokémon pouvaient se battre en employant simplement leur corps – comme pouvait le faire un être humain – ou leurs caractéristiques innées, ils étaient aussi capables d'utiliser des coups particuliers, bien plus puissants qu'un simple coup de poing ou d'aile.
Ces « capacités », comme les avaient appelées les chercheurs, étaient un petit casse-tête pour les scientifiques qui leur accordaient leur attention. Les Pokémon les apprenaient au fil de leurs combats, tout en ne pouvant en mémoriser que quatre simultanément.
Chaque fois qu'une nouvelle capacité était découverte chez un Pokémon sauvage, les scientifiques lui attribuaient un des dix-sept types élémentaires, et évaluaient sa puissance offensive ainsi que le nombre d'utilisations successives que pouvait en faire un Pokémon. Il n'était d'ailleurs pas rare qu'une capacité soit réévaluée suivant l'évolution de la recherche.

Toutes ces informations profitaient évidemment aux dresseurs, qui tentaient d'enseigner les meilleures capacités possibles à leur Pokémon, tout en prenant en compte l'étrange limite des quatre capacités.

— Autrement dit, si l'on connaît les quatre capacités du Pokémon adverse, on peut connaître tous les coups possibles qui s'offrent à lui, conclut Arno.
— Un peu comme aux échecs !
— Ah ? Luna, tu joues aux échecs ?
— Pas du tout ! Mais une de mes amies y joue beaucoup, alors je connais quand même les règles.
— Mais, ce n'est pas ça qui empêchera mademoiselle Roxanne de gagner !! rétorqua un des élèves.
— C'est vrai ! Elle est plus forte que n'importe qui ! ajouta un autre.

Ces enfants avaient une très haute opinion de leur professeure. Mais ils n'avaient pas tout à fait tort. Connaître son adversaire était une chose. Se servir de cet atout pour le vaincre en était une autre.
De plus, ils n'avaient compté que trois capacités jusque-là.

Alors que le garçon se reconcentrait sur le match, il vit Gobou recevoir une pierre en plein flanc : le Jet-Pierres de Tarinor avait, cette fois-ci, fait mouche !

— Alors ? gloussa Roxanne. Je pensais que tu devais contre-attaquer ?
— Je suis en plein dedans, figure-toi ! lui lança un Sebii plein de motivation. J'ai juste pas encore joué mon atout !
— ? ... Un atout ?
« Un atout ? » répéta Arno dans sa tête.
— Hé hé ... Et pas n'importe lequel. Gobou, en place !!

Au centre de l'arène, Gobou abaissa la tête tout près du sol, dans une position qu'Arno avait déjà vu il n'y avait pas si longtemps.
C'était celle que le Poissonboue avait prise lors de leur combat contre l'inconnu à la cape ! Sebii allait-il utiliser la même technique contre Roxanne ?

— C'est parti pour l'atout !! Attaque Trombe !!

Un tourbillon d'écume envahit le terrain, engloutissant dans ses bulles translucides les Pokémon et leurs dresseurs respectifs, et les masquant partiellement au regard de leurs spectateurs. Un vent violent se mit à souffler jusque dans les tribunes, au point qu'Arno dût agripper fermement son bonnet pour éviter qu'il ne s'envole.

Ce n'était pas la même technique que celle dont Sebii s'était servi la dernière fois ! Non, celle-ci était bien plus puissante, et semblait beaucoup plus aboutie ... !

— Une Capacité Unique ! ... entendit-il Luna prononcer à côté de lui.

Oui ...
On disait que certains dresseurs étaient capables, par des entraînements acharnés et une profonde cohésion avec leurs Pokémon, de créer leurs propres capacités. À ces techniques, issues du cœur ardent des dresseurs et dont eux seuls étaient capables de tirer la pleine puissance, on avait donné le nom de « Capacités Uniques ». Des capacités qui devenaient, avec le temps, une sorte de signature pour ces grands dresseurs.

Incroyable ... Sebii avait réussi à faire évoluer cette technique jusqu'à ce niveau en si peu de temps !?

À l'intérieur du tourbillon, Arno parvenait à distinguer le Tarinor de Roxanne, qui glissait lentement sur le côté sous la force de l'attaque. Étrange ... Même un vent aussi violent ne devait pas avoir la force nécessaire pour déplacer un Tarinor.
À moins que ...

— La boue ... !

La Championne l'avait précédé dans ses pensées.
C'était donc pour cela que Sebii avait utilisé le Lance-Boue ! En recouvrant le sol de boue, il faisait perdre sa stabilité à Tarinor !

— Kh ... ! Tarinor, utilise Tomberoche !

Gobou esquiva la nouvelle prison de roche sans difficulté. Cette fois, l'attaque semblait avoir été lancée avec beaucoup moins de précision – elle était littéralement passée à côté. Même Roxanne sembla déconcertée.

— ... Je l'ai manqué d'autant ... ?!
— Ah ah ! Désolé, mais mon attaque Trombe est un peu spéciale : elle ralentit tous ceux qui sont pris dans son sillage ! Tes coups ont beau être super précis, je n'aurai aucun problème à les éviter dans ces conditions !!
— ... Je te le répète : tu es trop confiant ! Tarinor, Tomberoche encore une fois !
— Charge !!

La Tomberoche manqua encore largement sa cible, tandis que Gobou s'élança sur Tarinor.

Sebii allait tenter de sortir le Pokémon Roche du terrain, comme il l'avait fait précédemment avec Racaillou. Avec la boue qui rendait le sol glissant et le vent déstabilisant de la Trombe, le Pokémon de Roxanne ne pourrait pas encaisser entièrement le choc !

— Ne crois pas que ce sois déjà terminé ! aboya la Championne. Tarinor, Abri !

Les deux Pokémon se figèrent.
Le crâne de Gobou s'écrasa contre un écran verdâtre qui ondula en absorbant la Charge du Poissonboue.

« La quatrième capacité ! »

Abri, la capacité de défense par excellence, capable de parer la quasi-totalité des attaques, à condition de ne pas être utilisée plusieurs fois d'affilée. Depuis le début, Roxanne avait cette option en réserve !

La Trombe s'apaisa au même moment. Le silence tomba sur l'arène, les spectateurs scotchés par la parade de dernière seconde que venait de sortir la Championne, laquelle affichait un sourire victorieux.

— ... C'est fini, annonça-t-elle. Ta Capacité Unique était impressionnante, je te l'accorde, mais ... malheureusement, à ton niveau actuel, il doit t'être impossible de l'utiliser une deuxième fois, je me trompe ? Tu ne m'atteindra plus, à présent.
— Ha ... hi ! ... Hi ah ah ahah ah !
— ... ?
— C'était génial !! s'esclaffa Sebii. Je n'avais pas du tout prévu que tu puisses utiliser Abri ! Y a pas à dire, les combats d'arène, c'est le top !!!

Entre surprise et consternation, Roxanne semblait ne plus savoir comment réagir face à son challenger qui, malgré le fait qu'elle avait réduite sa spectaculaire offensive à néant, lui souriait avec une ardeur sans limites.

Arno pouvait voir à quel point Sebii prenait plaisir à combattre une adversaire aussi puissante que la jeune professeure. Sa passion devait se ressentir dans l'atmosphère. Il était fait pour ce genre de combat.

— Et maintenant, le coup de la victoire !
— Quoi ... ?!
— Moi aussi j'ai encore une capacité en réserve ! Gobou, Écume à pleine puissance !!

Gobou fit un mouvement en retrait, faisant disparaître le mur protecteur d'Abri par la même occasion. Puis sans attendre de retomber au sol, le Poissonboue se prépara à cracher son solide jet de bulles en direction de Tarinor, à seulement un peu plus d'un mètre de lui.

— Ne me sous-estime pas ! Arrête-le avec ta Cage-Éclair, Tarinor !

En un instant, Tarinor tendit ses bras vers le Pokémon Eau. À une si courte distance, Gobou n'échapperait pas à sa vague paralysante !

Mais seules quelques étincelles sortirent des bras du Pokémon, qui étaient couverts de boue.

— Oh non ... !! se figea Roxanne en comprenant ce qui se passait.
« La boue ! L'électricité reste piégée dans la boue ! »

L'attaque Écume de Gobou frappa Tarinor de plein fouet. Prise de court par l'échec de sa Cage-Éclair, Roxanne ne put ni répliquer, ni se protéger à temps.
Le Pokémon vacilla finalement en arrière et tomba avec un bruit sourd.
Tarinor était K.O. !

Un nouveau silence dura près d'une demi-minute.
Roxanne, ses élèves, Luna, et aussi Arno ; tous fixaient le terrain, médusés : la Championne de l'arène de Mérouville venait d'être vaincue sur une petite erreur de réflexion. Le Lance-Boue lancé par Sebii n'avait pas seulement servi à déséquilibrer Tarinor, il avait aussi eu pour effet de bloquer ses capacités de type Électrik. Roxanne avait dû opter pour le coup le plus sûr – utiliser une de ses capacités offensives aurait demandé un peu plus de temps, et tenter un second Abri aurait été suicidaire – mais cela s'était retourné contre elle.

Sebii fourra une main dans la poche de son blouson et brandit l'autre dans un V de victoire :

— Et voilà qui marque mon premier pas vers le tournoi d'Éternara !

Arno laissa échapper un petit soupir de soulagement. Cela s'était bien passé, finalement. Lui-même devait admettre que son ami avait livré un match impressionnant contre Tarinor. Après ce qu'il venait de voir, parvenir jusqu'au championnat d'Éternara semblait un objectif parfaitement réalisable.

Le garçon entendait derrière lui les élèves de Roxanne se mettre à parler bruyamment de la fin du match et des techniques du dénommé Sebii, qui venait tout de même de battre leur enseignante préférée. Et à côté de lui, Luna avait le sourire jusqu'aux oreilles. Visiblement, Sebii venait de se faire de nombreux fans.

Néanmoins ...

— Pas si vite.

Tous se turent et se tournèrent vers Roxanne qui, le regard noir, tendait une autre Superball en direction de Sebii. Son expression de colère fit frissonner Arno.

— Je n'ai pas encore terminé ma leçon.
— Attendez ! l'interpella Arno en se levant de son siège. Le combat est terminé, non ? Sebii vous a battue à la loyale !
— Peut-être, répondit Roxanne dans un sourire hautain, sans détourner son regard de Sebii. Je peux accepter cette victoire. Mais peu importe, finalement. Mon but dans ce combat était de faire comprendre à ce petit arrogant la véritable force d'un Champion d'arène. Et c'est ce que je vais faire. Puisque la méthode douce ne suffit pas ...
— !? ...

Cette situation ne sentait pas bon. Vraiment pas bon du tout !
Était-ce à cause du comportement de Sebii avant le match, lorsqu'il avait refusé de passer le test de Roxanne ? Peut-être son attitude pendant leur combat avait-elle aussi contribué à l'agacer un peu plus encore ... Mais qu'entendait-elle par ces mots ? « Puisque la méthode douce ne suffit pas » ? Voulait-elle dire que puisque le combat était officiellement terminé, elle n'avait plus besoin de se plier aux règles ?

Le garçon blond, lui, regardait la Championne avec le même air de défi qu'il avait exhibé tout au long du match.
Il n'allait tout de même pas continuer de se battre ?! De toute façon, Gobou n'était plus en état de mener un autre combat !

Un nouveau Pokémon fit alors son apparition sur le terrain.
Son corps massif portait trois petites statues rocheuses, et sous son imposant nez rougeâtre des minéraux noirs formaient ce qui ressemblait à une moustache broussailleuse.
C'était la forme évoluée de Tarinor ...

— Ce Tarinorme est mon meilleur Pokémon, clama fièrement la Championne. Je vais à présent t'écraser avec ma véritable force.
— Hé ... Vas-y donc, je suis prêt !
— ... Kh ... Tarinorme !

Les statues accrochées à Tarinorme se détachèrent et se mirent à tourner en cercle devant le Pokémon. Une gerbe d'électricité jaillit entre les « mini-nez » puis se mit rapidement à grossir, commençant à prendre une forme sphérique.
Ce fut au tour de Luna de se lever brusquement :

— Élécanon !? Ce n'est pas une capacité que l'on est censé pouvoir lancer en intérieur !!
— Q-Quoi ?! Alors c'est bien un Élécanon ... !?

La jeune fille avait raison. Élécanon était une capacité extrêmement puissante. Son fonctionnement s'apparentait à celui des « railguns », ces canons qui utilisaient la force de champs magnétiques pour propulser des projectiles à des vitesses hypersoniques.
Si Tarinorme tirait cette chose dans l'arène ... !

— Sebii !! cria Arno depuis les gradins. Dégage de là, c'est trop dangereux !
— Tu rigoles ? C'est là que ça devient amusant !
« Mais quel idiot ... ! Il ne comprend pas que ce truc peut le tuer ?! »

Alors que l'Élécanon de Tarinorme prenait de plus en plus de volume, Luna regroupa les écoliers au plus haut des tribunes, les fit s'accroupir et leur intima de se boucher les oreilles. Arno se dépêcha de les imiter ; juste à temps.

Il y eut un flash de lumière aveuglante, puis une détonation lourde, semblable à une explosion.

Un bruit du verre brisé lorsque les fenêtres et les projecteurs volèrent en éclats.

Puis un second claquement, plus bref, mais qui se poursuivit dans un léger grondement.

Arno se risqua à jeter un coup d'œil par dessus les sièges.

L'Élécanon n'avait pas atteint Sebii. Ni même Gobou.
En fait, l'attaque n'avait pas traversé la moitié du terrain.

Au beau milieu de l'arène, un troisième Pokémon, énorme et couvert de plaques oranges, serrait dans un gros bras rocailleux le boulet électrique, qui grésilla encore quelques instants avant de s'évaporer.

— ... Qu'est-ce que c'est ... ?
— Un Rhinastoc ! l'informa Luna. C'est la forme évoluée de Rhinoféros !
— Rhinastoc ? ...

Arno regarda avec intérêt ce Pokémon qui lui était inconnu. Alors comme ça, les Rhinoféros pouvaient évoluer ? Il faudrait qu'il demande les détails à Luna plus tard. Mais plus important : que faisait ce Pokémon ici ? Il devait sans doute appartenir à un dresseur ...

— Toi ... ! grimaça Roxanne.

L'attaque de Tarinorme avait soulevé pas mal de poussière, mais Arno arrivait maintenant à distinguer la jeune femme qui se tenait aux côtés du Rhinastoc. Et apparemment, la Championne n'avait pas l'air heureuse de la voir.

— Bonjour, Roxanne. Tu te portes bien ? demanda-t-elle d'une voix chaleureuse.

Une partie de ses cheveux taupe étaient attachés en masse derrière sa tête, tandis que deux mèches épaisses lui descendaient sur les oreilles. Ses yeux rubis exprimaient calme et gentillesse. Elle était habillée d'une sorte de costume ; une chemise blanche sur laquelle reposait une cravate assortie à ses yeux, un pantalon indigo et une chemise de même couleur qui s'arrêtait au dessus de l'abdomen.

À l'entendre, elle connaissait bien Roxanne. Et réciproquement.
Arno interrogea Luna du regard, mais celle-ci hocha négativement la tête.

— Qu'est-ce que tu fais ici ? rugit la Championne. Tu n'es pas la bienvenue dans mon arène, je te rappelles !
— Hé, calme-toi. Je passais en ville pour le travail, alors je pensais venir te dire bonjour. Il faut croire que j'ai eu tort ...
— Le travail ? ... ... ... Vous êtes sur la trace de ces hommes à l'accoutrement bizarre ?
— Désolée. Je ne suis pas autorisée à t'en parler. Ni à toi, ni aux autres, d'ailleurs ...

La jeune femme sembla réellement désolée, mais Roxanne la fusilla du regard.

— Kh ... Je le savais ... Vous allez encore écarter les Champions d'arène, c'est ça ? ...

Arno essayait tant bien que mal de suivre leur conversation. « Ces hommes », « écarter les Champions d'arène » ? Cela semblait important – bien que ça ne le regardait pas. Et puis, « encore » ? ...

— Roxanne. Ce n'est ni le moment ni l'endroit--
— Je n'en ai rien à faire ! Tu te rends compte que la Police Internationale a humilié les Champions la dernière fois ?! Il est hors de question que je vous laisse recommencer !

Arno écarquilla les yeux et fixa la jeune femme, stupéfait.
La Police Internationale ? ... Cette femme faisait partie de la Police Internationale ?! Cette organisation judiciaire qui disposait de droits spéciaux, et qui était considérée comme la plus puissante force judiciaire de toute la planète ?

La jeune femme changea subitement d'expression ; son visage se ferma et prit un air sévère. Même Roxanne, qui s'était montrée offensive quelques secondes plus tôt, esquissa un pas de recul.

— Si nous sommes intervenus, c'est justement parce que les Champions d'arène n'ont pas su faire leur travail au moment le plus important. Dois-je te rappeler qu'en définitive, c'est uniquement grâce à l'aide d'un enfant que la situation ne vous a pas échappé ?

Roxanne déglutit et baissa honteusement la tête.

Maintenant qu'elle parlait de cette affaire, Arno se souvenait en avoir vu des bribes à la télévision, quand il était petit.
Il y avait quelques années de cela, la région de Hoenn avait subi les plans de deux organisations de malfaiteurs, qui avaient réveillé deux créatures légendaires endormies dans les tréfonds de la Terre. La situation, presque apocalyptique, avait bien failli tourner au drame planétaire.
Les médias ne s'étaient pas étalés sur le sujet, mais une rumeur avait couru selon laquelle c'était deux enfants qui avaient mis fin aux agissements des deux organisations, lors de la bataille finale à laquelle avaient participé les Champions d'arène.
Malheureusement, de nombreux dégâts avaient déjà été causés, et certaines villes avaient eu bien du mal à se reconstruire. C'est alors que la Police Internationale était intervenue. La situation s'était dès lors améliorée très rapidement.

Il était vrai que, comparé à ce que pouvait accomplir la P.I., l'influence des Champions semblait quelque peu dérisoire ...

— Aujourd'hui, nous cherchons juste à éviter les débordements de la dernière fois, expliqua la femme en uniforme. Nos forces d'intervention sont déjà en action.
— ... Tch ... Vous cherchez toujours à vous occuper de tous les problèmes ... Vous n'êtes pas déjà assez occupés avec ce « Cerbère », pour venir fourrer le nez dans ce qui est censé être nos affaires ?!
— ... L'affaire « Cerbère » ne relève pas de mon autorité. Ce personnage ne constitue pas une menace suffisante pour que l'on implique plus d'un agent supérieur.
— Mais ces hommes en blanc, si ? Et tu veux que je les ignore, tout en sachant cela ?!
— Ils ne te laisseront pas vraiment le choix ... dit la jeune femme à voix basse en rappelant son Rhinastoc.
— ... !
— Ce n'est pas la peine de m'indiquer la sortie, je connaît le chemin.

La femme de la P.I. quitta le terrain et monta les escaliers qui traversaient les tribunes. Elle s'arrêta près de Luna et Arno, leur adressa un sourire, puis se retourna vers la Championne, qui avait le visage sombre.

— Au fait. D'entre vous deux, je pense que tu es la plus arrogante, Roxanne. Tu ne sais pas reconnaître la défaite lorsqu'il le faut. C'est ta seule faiblesse ...

Sur ces dernières paroles, la jeune femme tourna les talons et quitta la salle, refermant doucement la porte derrière elle.

Elle avait prononcé ses mots affectueusement. Mais ces derniers semblaient avoir profondément frappé Roxanne.

Arno ne put s'empêcher de ressentir, à ce moment-là, une certaine empathie envers la Championne de l'arène qui fixait le sol avec colère.



BR1-06.LECTURE/fin