Entre deux mondes de Xabab

« Que font de telles créatures aussi loin de leurs terres ? murmura le chef de l'armée indigène.
– Quelque chose s'agite dans les parages, répondit paisiblement quelqu'un à ses côtés. Je sens dans la terre une force supérieure à celle des hommes, dans l'air un cri porteur d'une puissance extrême tandis qu'au fond des océans… »
La voix s'interrompit sur ce mot : océan. Il claqua dans les oreilles du meneur qui était étonné d'avoir été entendu en parlant si bas, passa ses tympans avant de pénétrer son esprit. C'était un terme des plus simples, imagé et évident à comprendre. Pourquoi semblait-il pourtant en cet instant porter le poids du monde ?

« L'océan ? reprit le jeune homme en se tournant vers son interlocutrice. »
La femme qui venait de lui adresser la parole se nommait Mia, un nom plutôt étrange pour une Tortarsh, cela quand bien même sa différence avec le reste de la tribu ne se limitait aucunement à cela.
Là où tous les indigènes sous les ordres de Keluyah avaient de longs cheveux d'un brun intense, Mia laissait pour sa part retomber en cascade une coiffure d'un blanc d'albâtre concurrençant des yeux d'une même teinte. Elle se tenait fièrement sur sa monture, une fine lame accrochée à la ceinture de sa tunique. Personne n'avait au village une telle arme excepté cette femme qui la possédait comme unique héritage.

« Une femme n'est jamais la bienvenue sur un champ de bataille, lança Töko avec dédain en se rendant compte du visage de son interlocutrice.
– La femme dont tu parles pourrait te couper les couilles avant même que tu ais le temps de te défendre, de hurler ou même de me supplier de te les laisser pour assouvir tes désirs de primate puéril. »
Töko ravala la salive mais garda son calme. Il crut apercevoir un sourire s'afficher sur les lèvres de la jeune combattante et espéra que personne d'autre ne l'ait vu.

« Tu aimerais devenir le nouveau Gorah, pas vrai ? Le cœur des hommes sont semblables à des portes ouvertes. C'est simple de lire à l'intérieur.
– Où est le problème ? lança Töko d'un ton sec pour ne pas perdre pied dans la discussion.
– Il n'y en a pas. Néanmoins j'espère que tu as conscience que nous ne sommes pas là pour te désigner en tant que chef mais simplement pour défendre nos terres. Tu veux jouer au héros au cours de cette bataille ? Parfait. Bats-toi dans ton coin mais ne mets personne en danger. »
Disant cela elle se redressa sur le destrier de feu qu'elle montait et bomba le torse. Durant toute la conversation elle ne lui avait pas adressé un seul regard, ce qui dérangeait le jeune guerrier qui tentait de se montrer fier aux devants de l'armée.

« Pourquoi tu es avec moi ici ? demanda-t-il soudainement en se rendant compte qu'elle était à sa hauteur. C'est ma place de chef d'être ici.
– Celle que la reine t'a confié. Néanmoins les villageois ont confiance en moi et je sais que ma présence pourra les épanouir.
– Tu n'es qu'une étrangère qui marmonne sur l'avenir.
– Je suis dans ce village depuis mes trois ans. J'ai autant de droits que toi envers ce peuple. »
Elle marqua un silence.
« Et ferme-la au passage. Je ne veux pas subir plus longtemps une condescendance que tu n'es pas en droit d'afficher. Et les Stuks sont là. »

Le jeune homme releva le regard vers l'horizon et vit se soulever un nuage de poussière. Une horde de batraciens courrait dans la direction de la troupe Tortarsh, griffe en avant. Les joues pleines d'un venin mortelles se gonflaient au rythme de leur course alors que leur peau bleue reluisait au soleil.
« Combattants imprévisible et puissant, lança machinalement Mia comme si elle récitait sa liste de choses à faire. Jambes musclées : mortelles. Empoisonneurs. Griffe unique : mortelle. Joue emplie de venin : mortelle. Cracha : mortelle. »
Le sang de Töko ne fit qu'un tour dans ses veines. Elle sembla le ressentir comme d'habitude.
« Ne t'en fais pas. Leur poison tue en moins de quatre secondes. Tu n'auras même pas le temps de crier. »

Le chef improvisé de la tribu tenta de gagner son sang-froid. Les bêtes sauvages étaient encore trop loin pour tirer la première salve de flèches.
« Tu disais quoi sur l'océan ? demanda-t-il à sa voisine. Au début de notre conversation.
– Qu'un immense pouvoir est en train de s'y éveiller. Archers : tirez ! »
Et prenant la place de Töko au commandement elle lança cet ordre, lui coupant l'herbe sous le pied. Il tenta de l'attraper par le bras et de lui dire qu'il était encore trop tôt, que ce n'était qu'un gaspillage de leurs munitions ; il était déjà trop tard.
« Elles vont atteindre leurs cibles, lança-t-elle en souriant d'un air narquois. »
Et en effet les traits mortels se plantèrent droit dans la horde qui les assiégeait, envoyant au tapis une dizaine d'assaillants.

Au fond de lui le chef de la troupe Tortarsh se sentit rabaissé par cette femme qui en l'absence de Keluyah prenait la tête du village à sa place. Elle n'avait pas d'autorisation pour cela, était une orpheline adoptée et son seul talent était de ressentir les forces de la nature d'une manière incroyable. C'était du moins ce qu'il se disait dans le village.
Mais à peine avait-il cette pensée qu'elle ordonna de nouveau aux hommes de bander leurs arcs et de tirer. Les flèches soulevèrent ses cheveux en passant au-dessus de sa tête puis allèrent se planter directement dans les corps des créatures.

« Elles approchent, hurla cette fois Töko qui ne comptait pas laisser la jeune femme voler son heure de gloire. Armez vos lances et dressez un mur de pointes ! »
Et criant cela il piqua des deux vers l'arrière et se rangea parmi les soldats. Mia de son côté ne bougea pas de sa position et se contenta de flatter l'encolure de sa monture. Le jeune homme manqua de lui ordonner de faire demi-tour mais se ravisa ; elle avait assez de répartie afin de le ridiculiser devant toute l'armée.
« Le moment est venu, Furà. »

Et le destrier de feu se cambra en arrière. Il poussa un hennissement qui sembla effrayer même les plus déterminés des batraciens avant de faire claquer ses sabots sur le sol. Des flammes se créèrent autour de son corps, tournant tout autour de lui avant qu'elles ne soient précipitées sur la horde de Stuks. Ils se mirent à pousser des cris de douleur en se tordant dans les flammes et nombre d'entre eux reculèrent.
« Cela ne suffira, hurla Mia en regagnant la troupe Tortarshs éblouie par son allure, formez les rangs ! »

Les soldats levèrent les lances une nouvelle fois, impressionnés par le charisme de cette femme qui les guidait dans la bataille. Et Töko, à côté de cette guerrière aux cheveux d'albâtre, n'était plus qu'un simple soldat. Mais la jalousie monta de nouveau en lui pendant que le visage de la fille dont il était éperdument amoureux se créait dans son esprit. Il vit Keluyah lui sourire, lui murmurer qu'elle l'aimait et lui demander de l'épouser pour gouverner le village à ses côtés.
Une chose était certaine : il n'aurait pas d'autres chances.

Il frappa sa monture de ses talons et quitta les rangs. D'un bras puissant il souleva sa lance au-dessus de sa tête et l'abaissa, la planta dans la tête d'un batracien dont le crâne se brisa sous la pointe de pierre. Cela fait il esquiva l'un des crachas empoisonnés de ces derniers, profita de la pagaille mise par les flammes du destrier de Mia et abattit trois autres ennemis à la chaîne.
« Reviens ici ! »
Mia ne termina pas de donner son ordre avant de se précipiter à sa suite, tirant son épée afin de la faire voltiger tout autour. Couperet sanguinaire, elle découpa le corps des créatures comme s'ils n'avaient étés que de simples feuilles d'arbre. Sa monture crachait du feu pendant sa course meurtrière.
Et les autres guerriers se jetèrent à l'assaut. Un sentiment de courage les envahissait à la vue de leurs deux dirigeants.

Mais un Tortarsh se fit griffer à la cuisse par mégarde. Il tomba dans la boue et les flammes, sa vie le quittant en l'espace de quelques secondes. D'autres le suivirent, petit à petit. Et la troupe d'une trentaine de guerriers vit son effectif se réduire rapidement face à de tels monstres.
Töko, qui sentait que la bataille ne tournait pas à son avantage, chercha du regard une pointe de soutien de la part de Mia. Il vit au loin la jeune femme découper du batracien au fil de sa lame et cela lui redonna du courage, bien qu'il ne l'admette jamais aucunement.
Malheureusement ce moment d'inattention fut suffisant pour permettre à l'un de ses assaillants de cracher au visage de sa monture qui s'ébroua avant de mourir. Désarçonné Töko chuta sous cette dernière et sentit son poids lui écraser la jambe. Un craquement lui fit comprendre qu'elle était définitivement brisée.

Il hurla.
Son cri se répercuta sur tout le champ de bataille tandis que son prédateur se penchait sur lui et montrait sa griffe meurtrière à son visage. Il crut apercevoir un instant un sourire sur le visage de ce monstre avant qu'il n'approche son arme de sa gorge, n'appuie et meurt.
Mia venait de le transpercer juste avant qu'il n'achève son œuvre, sauvant de peu le guerrier de la mort. Ils se regardèrent quelques secondes puis la terre se mit à trembler brusquement et au loin l'océan se retournait sur lui-même.