Blue Rhapsody - 1. Awakening de BlueBreon

— Alors, vous avez fait votre choix ? Je vous offre même un avantage en vous montrant le Pokémon que je vais utiliser~.

L'inconnu à la cape s'était exprimé avec assurance, son Pikachu courant sur ses épaules recouvertes par l'épais tissu vert.
Alors que Sebii se préparait à appeler son propre Pokémon, Arno le rejoignit et l'arrêta d'un geste de la main.

— J'y vais en premier. On ne sait pas encore de quoi il est capable.
— Ooh, fit Sebii avec un sourire. Je ne pensais que tu étais si impatient de te battre ! Vas-y, vas-y.
— Je ne fais pas ça par envie !
— Mais oui, mais oui, je sais.
« Alors enlève ce sourire en coin de ta bouche, veux-tu ? ... »

Comme à son habitude, Sebii était trop insouciant – et un peu trop enthousiaste aussi.
Toujours à se jeter tête baissée dans le combat. « Foncer dans le tas, réfléchir à une stratégie ensuite », voilà comment il fonctionnait.

À Wénora, leurs camarades dresseurs prenaient souvent avantage de son caractère : même la plus petite provocation suffisait à enflammer le garçon et à l'entraîner dans un combat de Pokémon. Beaucoup avaient espéré remporter la victoire en prenant de court un Sebii non-préparé.
Cela n'avait pourtant jamais marché. Arceus seul savait comment, Sebii parvenait toujours à se sortir de n'importe quelle situation, aussi désastreuse eût-elle été, et à gagner ses combats.

Mais cette fois-ci, c'était différent.
Il ne comprenait pas comment, mais Arno sentait que l'encapuchonné n'était pas un débutant. Et si Sebii se faisait finalement surprendre par cet adversaire, ce serait à lui de terminer le combat et de gagner. Ce qui ne serait pas une mince affaire ; si son ami ne pouvait pas le battre, alors ses propres chances étaient plutôt faibles.
Quant à combattre à deux contre un ... Non. Avec Sebii, très mauvaise idée.

Non, la meilleure solution restait qu'il combatte le premier. Qu'il tienne suffisamment de temps pour que l'adversaire dévoile une partie de sa force. Ainsi, Sebii saurait à quoi s'en tenir pour la suite. À condition de ne pas partir à l'aveuglette, il était pratiquement imbattable. Cela, Arno en était convaincu.

D'ailleurs, l'attitude du garçon à la cape avait une trop forte odeur de piège à son goût : pourquoi leur révéler d'entrée de jeu son Pokémon – se donnant ainsi un certain handicap – sinon pour les rendre moins méfiants ?

Arno observa attentivement le rongeur qui s'agitait impatiemment sur les épaules de son maître.

Pikachu. Un Pokémon Souris Électrique. Il en avait déjà croisé dans les forêts de Wénora. Ces petites créatures stockaient de l'électricité dans les poches rouges de leurs joues et pouvaient la restituer sous forme de puissantes décharges, voire même l'utiliser pour accélérer leurs déplacements.
Il ne devait pas sous-estimer sa vitesse.

Quelle stratégie adopter ?
Arno porta la main à la Pokéball de Poussifeu, mais se ravisa aussitôt. Avec ses Flammèches, le poussin pouvait attaquer à distance, ce qui était pratique contre un adversaire rapide. Mais avec tous ces arbres et leurs branches pendantes à proximité, il risquait plus d'embraser la forêt que de toucher son adversaire. Quoique, à sa place, Sebii n'aurait pas chipoté là-dessus ...
Moonlight, son Évoli, était trop lent pour rivaliser d'un point de vue physique.

Restait ... le gland.
Ce n'était pas une si mauvaise idée. Il y avait une carte à jouer s'il restait défensif. Mais est-ce que ce serait suffisant ?

Le garçon appela son Grainipiot, sous le regard surpris de Sebii.
À une dizaine de mètres, lui faisant face, l'inconnu poussa un soupir exagérément déçu.

— Moi qui pensait que vous alliez m'attaquer tous les deux ensemble. La partie aurait été plus amusante ...
— Tu prends ça pour un simple jeu ? demanda Arno avec sérieux.
— Ce n'en est pas un ? J'ai pourtant fait en sorte de le présenter comme tel, non ? ... Je me serais trompé dans ma formulation ... ?
— Tu as volé la Boutique Pokémon. C'est un délit !
— J'ai dit que je les rembourserais tôt ou tard, non ? Même si elle plus flexible que la tienne, j'ai une morale, moi aussi~.
— ...

Arno resta coi. Il ne trouva rien à répondre. Il n'avait rien à répondre, si ?
Il était vrai qu'il avait un côté garçon bien sage un peu stéréotypé, du genre à toujours respecter les règles. Et il se faisait souvent taquiner par Sebii à ce sujet.
Mais un vol restait un vol, peu importe ce que cet énergumène en disait ! Il n'allait le laisser s'en tirer comme ça !

— Vive-Attaque~!

La voix de son adversaire ramena Arno à la réalité. Il eût à peine le temps de voir Pikachu quitter l'épaule de son maître que le rongeur fut déjà sur Grainipiot !

— Armure !!

Lancé à pleine vitesse, le Pokémon électrique s'écrasa avec un tintement sourd sur l'écorce endurcie de Grainipiot, qui cilla légèrement.
Arno avait réagi juste à temps. Encore une ruse ! L'encapuchonné avait profité de son inattention pour lancer une attaque surprise dès le début du combat.
Le garçon leva un œil sur son adversaire, qui affichait toujours un sourire malicieux. Est-ce qu'il avait prévu cette capacité de défense ? Possible. Face à un adversaire aussi sournois, mieux valait jouer la sûreté.

— Croissance ! ordonna-t-il à son Pokémon.

Arno tilta. Au moment même où il donna l'ordre à son Pokémon, il crut entendre le son d'un claquement de doigts.

Sous l'effet de Croissance, Grainipiot brilla d'une vive lumière et doubla presque instantanément de taille.
Et prit dans la figure une violente Souplesse qui le souleva à plusieurs centimètres du sol !

Arno était abasourdi. Pas seulement par la puissance du coup, qui avait soulevé son Pokémon alors qu'il venait de doubler son poids, mais aussi par la rapidité avec laquelle le dresseur à la cape avait ordonné cette capacité – ce claquement avait dû servir à commander cette attaque ! Une chose était sûre : s'il n'avait pas réussi à encaisser la première attaque, Grainipiot serait déjà hors-jeu.

Il n'avait clairement aucune chance de gagner. Même si Grainipiot parvenait à bloquer les coups adverses, il n'aurait aucune occasion de répliquer face à un Pokémon et un dresseur aussi rapides !

Alors que le garçon se sentait déjà vaincu, son adversaire gloussa.

— Finissons-en ! Éclate-Roc !

Arno resta figé alors que Pikachu percuta avec force son propre Pokémon, le projetant contre une pelleteuse dont la tôle se froissa sous le choc de l'impact.
Grainipiot venait d'être mis K.O.

— Un de chute ! annonça l'encapuchonné. Suivant~!

Arno s'agenouilla auprès de son Pokémon évanoui, et le rappela dans sa Pokéball.
Il ne s'était pas fait d'illusion quant à ses chances de victoire. Mais ce combat n'avait pas été inutile ...

— Pardon, je n'ai pas été très brillant ... Repose-toi.
— Eh ben ! J'ai jamais vu un Pokémon aussi rapide que ça ! Une vraie fusée !

Arno se retourna. Sebii frappa du poing dans sa main, visiblement prêt à combattre à son tour. Le garçon blond fixait l'inconnu encapuchonné avec détermination.

— Maintenant, c'est à mon tour ! lui lança-t-il. Désolé mon gars, mais avec moi, tu ne passeras pas !
— Tu m'as l'air bien excité. Je vais me faire un plaisir de t'écraser tout de suite, le nargua l'encapuchonné.
— T'inquiètes ! Il me faudra pas plus de deux minutes pour te mettre ta raclée !
— ... Hmpf. Baaaah, si tu insistes~.

Se relevant pour s'éloigner de la zone du combat, Arno en profita pour glisser un mot à Sebii :

— Fais attention. Il ne lance pas ses attaques au hasard.
— Bien reçu, je gère !

C'était l'Éclate-Roc, dont l'encapuchonné s'était servi pour achever Grainipiot, qui lui avait mis la puce à l'oreille. Si son Pikachu maîtrisait une capacité comme Souplesse, la seule raison qui aurait pu le pousser à utiliser cette capacité moins puissante était de réduire la défense du Pokémon Gland. Il avait dû se rendre compte que sous Armure et Croissance, il lui aurait été difficile de terminer le combat plus rapidement.

Sebii allait sans doute utiliser son Gobou. Archimède – son Hoothoot – et Medhyéna – très récemment capturé – étaient tous deux de mauvais choix stratégiques .
... Qu'est-ce qu'il racontait ? On parlait de Sebii, là, alors même un mauvais choix restait un choix possible ...

Finalement, Sebii appela effectivement Gobou – au grand soulagement d'Arno – qui secoua vivement ses nageoires, prêt à se battre.

Sans attendre un signe de son adversaire, Sebii se baissa et tapota le sol de son index. Aussitôt, Gobou colla sa bouche contre les pavés de pierre. Sous son capuchon, l'inconnu leva la tête, interloqué.

— À quoi tu joues ... ? Vive-Attaque encore une fois !

Gobou n'avait aucune chance de vaincre son adversaire à la vitesse. Et même s'il avait un bon potentiel défensif, Arno espérait que son ami ait un plan d'attaque.
Mais Sebii afficha un sourire satisfait.

— Faites que ça marche ... Gobou, Écume !! Donne tout ce que t'as !
« 'Faites que ça marche' ?! Sebii ... ! »

Tout à coup, un torrent de bulles enveloppa le Pokémon Poissonboue dans un large tourbillon. Arno contempla, stupéfait, le piège de bulles que Sebii venait de faire apparaître.

— Hum ... Ha ha ha ha ! rit l'encapuchonné. Pas bête, pas bête~! Mais malheureusement ...

Changeant de trajectoire à toute vitesse, la souris électrique slaloma entre les bulles comme si de rien n'était, et se rapprocha rapidement de Gobou.

— Ça ne sera pas suffisant~! Bouclons ça avec une Souplesse !

Pikachu bondit dans les airs et se redressa pour viser le Pokémon aquatique. L'instant d'après, il frappa à la vitesse de l'éclair, et poignarda la tête du Gobou ... qui éclata alors comme une bulle de savon.

— Que ... Qu'est-ce que ... ?! s'étonna l'inconnu.
— Eh ben alors, on ne sait pas viser ? À moi de jouer, maintenant ! Gobou, Pistolet à 0 !

Le Poissonboue se découvrit de derrière l'écume et cracha un puissant jet d'eau sur un Pikachu incapable de réagir. Alors que l'attaque propulsait le Pokémon en arrière, le combat semblait tourner à l'avantage de Sebii.
Néanmoins, la souris réussit à se dégager et se réceptionna tant bien que mal sur la branche d'un arbre.

— Raah, mince ! ragea Sebii. Je pensais pouvoir l'assommer, ou quelque chose ... Enfin, tu dois bien avouer que là, tu t'es fait ... avoir ? ...

Sebii balaya les environs du regard pour apercevoir le garçon encapuchonné. Mais il n'était plus là. Arno le suivit précipitamment et chercha le voleur ; absorbé par le combat, il l'avait quitté des yeux quelques secondes.

— Mais où il est passé ?
— Ah~! C'était amusant, mais je vais devoir en rester là ! Il se trouve que je suis plutôt pressé, alors je ne peux pas rester traîner ici trop longtemps ...

Sebii et Arno firent volte-face. Le garçon se tenait derrière eux, en haut de la petite pente qui reliait le passage pavé à la route 102.

— Grr ... Alors tu t'enfuis ?! aboya Sebii.
— Si on veut, concéda l'encapuchonné. De toute façon, j'aurais gagné le combat, dit-t-il simplement, sûr de lui, alors que son Pikachu le rejoignait d'un bond, atterrissant sur sa tête camouflée.

Sebii grogna, visiblement mécontent de ne pas avoir pu terminer son combat. Arno, toujours silencieux, fixait l'encapuchonné, et son regard croisa le sien.

Ce garçon lui donnait définitivement une impression bizarre.
Il était vraiment doué en combat Pokémon. Il portait cette cape bizarre, un peu voyante à cause de cette rayure rouge en zigzag. À son avis, un peu trop voyant pour un simple voleur ... Et puis, pour un dresseur aussi talentueux, il devait y avoir des moyens variés de gagner de l'argent, non ? Quel intérêt alors de voler du matériel et prendre le risque de se faire arrêter par la police ?

Alors que des questions commençaient à envahir son esprit, Arno remarqua, dans l'ombre du capuchon, deux yeux d'un vert éclatant.

— Bon. Je me sens généreux aujourd'hui, alors je vais considérer que vous avez gagné ... Du coup, je vous rends ceci.

Le garçon à la cape déposa à ses pieds un sac en plastique – dont le logo imprimé indiquait qu'il provenait de la Boutique Pokémon – plutôt bien rempli, sous le regard étonné de Sebii, d'Arno, et aussi du magasinier qui était resté en retrait depuis le début de l'affrontement.

Puis, jetant un dernier regard aux deux dresseurs, il lâcha :

— Sur ce, je vous souhaite un bon voyage. J'espère qu'on se recroisera, que je puisse vous éclater~!

Et sur ce, il fit volte-face, et s'enfuit en courant.

— Euh ...
— HÉ !! Reviens ici, on en a pas fini ! s'enflamma Sebii. C'est moi qui allait gagner ce combat !
— A-Attends, Sebii ! Ça ne sert à rien de lui courir après !
— Mais j'allais gagner !! C'est pas juste ! Il va voir ce qu'il va voir !
— Tout ce que tu vas réussir à faire, c'est te perdre, alors du calme !

Arno avait beaucoup de mal à retenir Sebii qui tenait absolument à terminer son duel avec l'inconnu à la cape et se débattait capricieusement sous son étau. Lorsqu'il s'agissait d'un combat, Sebii était passionné. Un peu TROP passionné !

« Et je pense que mes côtes sont d'accord avec moi ... Aïe ... ! »


—

— Aïe ...

Arno se frotta les côtes ; ces dernières l'avaient fait souffrir durant tout le trajet sur la route 102. Heureusement, les deux garçons arrivaient enfin en vue de Clémenti-Ville.

— Tu devrais éviter de te surmener, Arno ! À trop réfléchir, on attrape des courbatures !
— C'est toi qui m'a mis les côtes en compote il y a quelques heures, je te rappelle ! ... Et depuis quand réfléchir donne des courbatures ... ?
— Ha ha ... ha. Désolé. Mais bon, regarde, si tu m'avais lâché, tu n'aurais reçu aucun coup !
— Pour ensuite passer la nuit à te chercher après que tu te sois perdu ? Non merci.

Après avoir récupéré les objets volés à la Boutique Pokémon, les compères avaient repris la route vers la prochaine ville. Comme prévu, et malgré leur petit retard, ils avaient pu traverser la route 102 avant la tombée de la nuit.

Le crépuscule pointait le bout de son nez, mais le ciel était encore relativement clair.
Ils allaient pouvoir se reposer au Centre Pokémon, en prévision du combat que Sebii livrerait à l'arène le lendemain.

— Bon ! Alors, où se trouve l'arène ?!

... Ou pas ?

— Qu'est-ce que tu racontes ? le reprit Arno. Tu ne vas pas y aller maintenant !
— Pourquoi pas ??
— Le Champion n'acceptera sans doute pas un défi aussi tard. En plus, tu n'as pas soigné tes Pokémon depuis le combat contre ce voleur.
— Ça ira !!
— Je te trouve bien confiant ... Tu te rends compte que c'est un Champion que tu dois affronter, et pas un simple dresseur lambda ?
— Bien sûr ! Mais plus tôt je le battrai et plus tôt on pourra repartir !
« De toute façon, on sera bien obligés de dormir ici ce soir. Tu veux qu'on se retrouve sans toit pour passer la nuit, c'est ça ... ? »

Enfin ... Il allait avoir du mal à faire changer Sebii d'avis, alors autant le laisser faire.
Au pire, il se ferait rétamer par le Champion, et il comprendrait peut-être – enfin ! – que se précipiter n'est jamais une bonne chose.

Ils trouvèrent l'arène au nord de la ville. Imposant bâtiment reconnaissable au symbole particulier – mélange entre une Pokéball et ... un éclair ? – visible à l'entrée.

Néanmoins, quand les garçons s'approchèrent, les portes automatiques ne bougèrent pas d'un pouce. Visiblement, l'arène était déjà fermée.
Tant mieux. Même Sebii ne pouvait pas discuter l'autorité d'une porte fermée ! D'ailleurs, il n'eût pas à attendre longtemps pour l'entendre soupirer de déception.

Arno remarqua une feuille de papier, fixée depuis l'intérieur sur le verre de la porte, et se pencha pour pouvoir mieux lire ce qui y était écrit.

— Qu'est-ce que c'est ? demanda Sebii. Les horaires d'ouverture ?
— Sans doute ...

... Ah, non. Pas tout à fait.

— ... ... ...
— ... Arno ? C'est jamais un bon signe, quand tu la joues suspense, comme ça !
— « Le Champion de l'arène de Clémenti-Ville, Monsieur Norman, ayant dû s'absenter pour cause d'affaires familiales, ladite arène sera fermée pour une durée indéterminée. Nous prions les dresseurs de bien vouloir-- »
— Hm ??
— ... « De bien vouloir nous ex ... cuser ... »
— Hm ...
— ... ...
— Hm, hm ...
— ... ... ... Sebii ?
« C'est jamais un bon signe, quand tu la joues guilleret, comme ça ... »
— Ça ne devrait pas être permis de faire ça~.

Oh, oh. Là, ce n'était vraiment pas bon ! S'il se mettait à imiter le garçon à la cape, c'est que Sebii n'était pas loin de perdre les pédales !
Comme pour justifier les craintes d'Arno, son ami se jeta contre les portes, et se mit à les marteler des paumes, le visage plaqué contre le verre.

— Ça devrait pas être permis de faire ça !! Vous avez peur ?? Vous avez peur de vous faire battre, c'est ça ?!
— Heu ... Sebii ... ? Du calme ? ...

Arno tenta – tout en restant à distance, ces côtes avaient déjà assez souffert – de calmer Sebii, qui attirait les regards surpris, voire carrément désapprobateurs, des passants.
D'accord, ils n'avaient vraiment pas eu de chance sur ce coup. Mais ce n'était pas une raison pour se faire autant remarquer en pleine rue, si ?!
Arno haussa les épaules et se ratatina dans le col de son pull-over, à la fois pour échapper au regard des citadins et mieux réfléchir à leur situation.

Le Champion de Clémenti-Ville était donc absent ... Et d'après la note, il n'y avait pas grand moyen de savoir quand il serait de retour. La meilleure chose à faire restait encore de passer leur chemin et de revenir à Clementi un autre jour.

Arno se projeta la carte de Hoenn dans son esprit ; puisqu'ils ne pouvaient pas passer par la route 103 à cause de la rivière, il ne leur resterait qu'à chercher un bateau à Myokara qui pourrait les déposer sur la route 104, juste à l'Est de la ville. Après tout, c'était un port de pêche, alors ils en trouveraient forcément un ... Probablement.
Au pire, ils pourraient tenter de traverser la rivière de la route 103 à la nage ... Non, plan suicide assuré. Il leur faudrait au moins un Pokémon capable de supporter le courant.

Le garçon soupira. Il n'avait pas pensé qu'un des Champions s'absenterait pour une longue durée. Et donc, il n'avait pas prévu de plan de secours. Maintenant, ils se retrouvaient un peu dans le flou ...

— Désolé, Sebii, s'excusa-t-il. J'aurais dû ...

Arno cligna plusieurs fois des yeux.

Son ami aux cheveux blonds, qui aurait dû se trouver juste devant lui à tambouriner contre les portes de l'arène, n'était plus là.
À la place, il n'y avait qu'un petit post-it rouge, qu'Arno vit collé sur la lanière de son propre sac en regardant son reflet dans les portes transparentes.

« Parti pour Mérouville. Rejoins-moi quand tu auras fini de dormir =D »

— ... ... ... Bien sûr. ... ... ... ... ... ... Attends, quoi ?!

« Rejoins-moi quand tu auras fini de dormir =D » ?! Mais bon sang, il n'était pas en train de dormir, il ne faisait que réfléchir ! Comment Sebii avait-il pu croire qu'il s'était endormi ?! Il ne faisait même pas nuit, il aurait dû le voir, non ?!
... ... ... Il n'avait pas pu somnoler debout en pleine réflexion, quand même ... n'est-ce pas ?
Son sommeil de chat l'aurait prit par surprise ? ...

Mais il aurait pu le prévenir dans ce cas, non ?! Il suffisait de le secouer un bon coup, comme il l'avait déjà fait ! Et puis, on parlait de Sebii : comment aurait-il fait pour lui coller un post-it sans même le réveiller ? Depuis quand était-il devenu aussi furtif, lui qui d'habitude était incapable de faire un pas sans se faire remarquer ?? Impossible, vraiment impossible ...

— Ah !

Arno se rendit compte que, perdu dans ses tergiversions, il gesticulait dans tous les sens, et que c'était maintenant lui que les gens fixaient bizarrement.
Le garçon renfonça la tête dans son col, et se dirigea tel un automate en direction de la route 104.


—

Évidemment, Sebii ne daignait pas répondre lorsqu'il l'appelait sur son portable. Ou bien il ignorait la sonnerie. Ou bien l'appareil était encore, comme souvent, déchargé depuis des jours.
Arno n'avait plus qu'à lui courir après pour le retrouver ...

Il avait hésité un moment avant de pénétrer dans le Bois Clémenti, qui séparait la longue route 104 en deux parties. La nuit venait de tomber, et il n'était pas vraiment pour l'idée de dormir en pleine forêt. Mais il s'était finalement résigné, et marchait maintenant sur le semblant de sentier qui se dessinait entre les arbres.

Il n'avait pas réellement le choix : parti comme il l'était, Sebii avait déjà dû lui-même se lancer dans le Bois Clémenti. Et normalement, il devait déjà s'être perdu.
Son ami n'était pas du genre à suivre les sentiers. Il chercherait sans doute à prendre des « raccourcis » à travers les broussailles. Et une fois revenu sur le sentier, il se demanderait dans quel sens continuer puis, indécis, prendrait de nouveau un raccourci.

Même quelqu'un d'aussi instinctif que Sebii ne réussirait pas à sortir de ces bois en moins d'une journée. Il finirait forcément par tomber sur lui au détour d'un chemin, perché sur une branche d'arbre pour tenter d'apercevoir la sortie ...

*GAN !!*

— Aouch ?!
— Iouille !

Arno recula brusquement et se tint le front. Quelque-chose venait de lui rentrer dedans ! Ou plutôt, il venait de rentrer dans quelque-chose ... Aïïïeee ... Ça lui apprendrait à marcher sans regarder devant lui, tiens !

Les sourcils froncés sous le coup de la douleur, Arno leva les yeux vers la silhouette élancée qui se dessinait vaguement devant lui. Le regard un peu brouillé, il cligna des yeux plusieurs fois pour tenter d'éclaircir sa vue.

— Nnnnh ~ ...

« Nnnnh ~ ... » ? Ce n'était pas lui qui venait de faire ça, si ?
Arno tilta en se rendant compte de ce qu'il venait de percuter.

Face à lui, faisant le cochon pendu à une branche d'arbre, se tenait une jeune fille d'à peu près son âge, frottant son propre front endolori ... Tête en bas ...

— Ah ! P-Pardon, bredouilla précipitamment le garçon. Je ne regardais pas d--

Et à en juger par la petite culotte blanche qu'elle arborait, sa jupe n'était pas très adaptée pour ce genre de pose.

Arno sentit son visage s'empourprer, et recouvrit rapidement ses yeux d'une main, en oubliant presque sa douleur au front.

— T-T-T-Ta jupe ... !
— Nh ? ... Ah, oui ! Elle n'arrête pas de tomber depuis tout-à-l'heure, je n'arrive pas à la faire tenir dans cette position ...
« Alors pourquoi te pends-tu la tête en bas !? »

Bon sang ... Après avoir perdu Sebii, il était tombé sur un autre spécimen ...



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