Le Champion déchu de Rasrey

Flore et Tysel étaient de retour sur la plage de Paradis-sur-mer. L'Aligatueur de ce dernier les y avait déposés une fois le « carnage » terminé. À cause de sa perte de conscience, l'adolescente n'avait aucune idée de ce qui avait pu se passer, mais à en juger par l'état de la plage, des palmiers aux alentours et du village au loin, ça ne devait pas être beau à voir. Elle s'était réveillée en pleine mer il y a quelques minutes, portée par le Pokémon de l'étrange Académicien. Maintenant qu'ils avaient enfin posé les pieds sur l'île, elle se rappelait à quoi elle songeait avant de se retrouver à dix mètres de profondeur : s'échapper. Même si Tysel n'avait pas l'air de vouloir lui faire du mal, elle ne lui faisait pas confiance. Elle n'aimait pas beaucoup son tempérament et sa nature très joueuse, il avait trop confiance en lui pour qu'elle lui accorde la sienne. Sans compter le fait, plutôt inquiétant, qu'il appartenait manifestement à l'Illustre Promotion. C'est-à-dire les personnes qui la pourchassaient sans relâche depuis qu'elle avait quitté Caeli-Ville avec Melody, il y avait quelques jours de cela. Elle avait donc de quoi se montrer méfiante, d'autant plus que Tysel avait explicitement dit qu'il n'était pas venu à son secours par hasard. Pour le moment, la seule différence entre lui et les autres membres de l'Illustre Promotion, c'est qu'il avait en quelques sortes attrapé Flore. Kora et ses collègues n'avaient pour le moment jamais réussi cet exploit.

Alors qu'elle inspectait la plage du regard, Flore aperçut trois personnes un peu plus loin. Il y avait une femme blonde, qu'elle voyait de dos, et un homme derrière elle, assez grand, qui portait une tierce personne dans ses bras. Tysel alla à leur rencontre. L'adolescente décida de le suivre après une petite hésitation : l'homme et la femme étaient principalement vêtus de noir, le même noir très profond que portait son grand-frère Alvis, ce qui n'augurait rien de bon.

- Tu ne sais donc vraiment pas qui est cette magnifique sirène que je porte dans mes bras, très chère ? reprit Mantis en dévorant Melody du regard.
- Pour la cinquième fois... Non, répondit Morgane, blasée. C'est elle qui m'a suivie jusqu'ici.

La femme blonde avait enlevé son masque et relevé ses manches. Bras croisés, elle battait du pied sur le sol, comme si elle attendait que Mantis lui donnât l'autorisation de quitter les lieux. L'homme aux cheveux blonds cendrés avait remarqué depuis un certain moment que sa collègue faisait tout pour lui montrer son empressement, mais il fit mine de l'ignorer. Il savait que Morgane préférait mille fois la solitude à être en compagnie de l'un d'entre « eux », mais la peine qu'il s'était donné pour venir ici malgré toutes ses occupations méritait bien qu'elle patientât un petit moment.

- Bon, passons, reprit-il. Qu'en est-il de ta mission ? J'ose imaginer que tu n'as pas fait appel à Kyogre uniquement pour t'occuper de cette délicieuse jeune femme... J'ai raison, n'est-ce pas ? Je connais ton manque de subtilité assez prononcé, mais avoue qu'il y aurait quand même exagération ! Ha ha !

Morgane connaissait ce rire. Le rire « spécial Mantis » qui donnait envie de tout sauf de sourire. Mantis était effectivement une personne des plus intimidantes, mais pas seulement. C'était aussi un maître du langage, il ne se passait jamais un moment sans qu'il ne prît l'ascendant sur la situation dans laquelle il se trouvait. Mantis était également un homme à tout faire, un vainqueur né. Combat de Pokémons, sport, cuisine, culture... Il atteignait le même degré de perfection dans chacun de ces domaines, et dans bien d'autres. C'était l'homme parfait, si on se limitait à cela. Malheureusement, il possédait un humour propre à sa personne : lorsqu'il riait, c'était pour lui et uniquement pour lui. Il ne partageait pas sa bonne humeur, et ça se sentait dans les tons parfois audacieux qu'il adoptait. La plupart des personnes s'écraseraient en sa présence, rien qu'en croisant son regard gris perçant. L'opinion qu'avait Morgane de l'homme aux petites lunettes rectangulaires était brève, mais nette et précise : Complètement fêlé. Ses réactions ne s'accordaient pas les unes aux autres, il était angoissant et horriblement imprévisible. Elle aurait préféré ne jamais le rencontrer, même si elle se disait la même chose pour beaucoup de monde.

- J'ai presque terminé, répondit Morgane en pointant du doigt un homme en combinaison de surf échoué sur le sable, à proximité de la mer.
- Quelle surprise de te voir là, Morgane ! brailla Tysel en arrivant. Je ne savais pas que c'était toi qui t'occupais de l'arène de Paradis-sur-mer. Remarque, ça explique tout ce bazar. Tu avais l'intention de détruire la moitié de l'île au passage, peut-ê...

Mantis toussa pour interrompre le nouvel intervenant. Il toussa ensuite une seconde fois, très fort. Assez pour que Flore s'arrêtât un moment de marcher jusqu'à eux, indécise face à un tel comportement. Il n'avait même pas essayé de cacher qu'il avait lui-même provoqué cette toux, mais agissait comme si elle était venue d'elle-même, en se frottant la gorge.

- Oh... Salut, Mantis. Je ne t'avais pas vu, expliqua Tysel, soudain contrarié.
- Vraiment ?
- O-Oui, vraiment. Pourquoi tu me jettes ce regard ? Tu ne me crois pas ?
- Non.
- Dans ce cas, c'est ton prob...
- Étant donné que tu arrives de la mer, et que je me trouve face à elle, contrairement à cette chère Morgane qui lui fait dos, je trouve étrange que tu l'aies reconnue elle et non moi. Qu'en dis-tu ? Peut-être que tes yeux ne me jugent pas digne d'être vu. Ou alors c'est ton cerveau qui donne t'a donné l'ordre de faire abstraction de moi. Dans l'un ou l'autre cas, je ne trouve pas ça très flatteur, fiston.

Tysel serra le poing. Il détestait quand il l'appelait comme ça. Il était habituellement du genre à ne pas se laisser faire, à sortir de ses gonds à la moindre remarque déplacée, mais avec Mantis c'était peine perdue. Il avait eu l'occasion de s'en rendre compte des dizaines de fois, jusqu'à aujourd'hui. L'homme au costume sombre mettait un point d'honneur à obtenir le dernier mot à chaque accrochage. Il savait se montrer particulièrement persévérant quand il s'agissait d'éreinter autrui. Ainsi, même Tysel préférait ne pas tenter le diable quand il « s'entretenait » avec Mantis. Ne serait-ce que pour économiser son énergie.

- Simple étourderie, vraiment, assura Tysel en essayant d'apaiser son esprit.
- Soit, lança distraitement Mantis en haussant les épaules, tout souriant. En fait, je m'en moque.

« Quel drôle de personnage... » songea Flore en approchant.

- M... Mais c'est Melody ! s'exclama Flore en reconnaissant la personne dans les bras de l'homme costumé.


***


De retour à Caeli-Ville, alors que le soleil est sur le point de se lever...
- Emolga ! cria Ethan. Cage-éclair !
Une nuée d'étincelles électriques se dirigèrent à vive allure vers l'Académicien, dans l'intention de l'emprisonner. Mais à la dernière seconde, ce dernier se volatilisa, et réapparut derrière Ethan et Kenji, les mains dans les poches.

« Bon sang... Il n'arrête pas d'utiliser ce tour de magie, impossible de l'atteindre ! Comment fait-il ? » se demanda Ethan, frustré.

Le jeune homme aux cheveux argentés ricana. Puis il s'adressa à ses deux assaillants sur un ton moqueur :

- Vous êtes d'un ridicule ! À quoi ça vous avancerait de me capturer, hein ?
- Kora et son équipe sauront certainement quoi faire de toi ! répondit résolument Kenji.
- Kora, tu dis ? Oh... Elle. Cette risible jeune femme aux cheveux rouges autoritaire et qui se mêle sans cesse de ce qui ne la regarde pas ? Oui, je me souviens !
- Fais attention à ce que tu dis à propos de ma sœur ! s'énerva l'adolescent. Tu ne t'échapperas pas d'ici, sache-le !

Ethan acquiesça. Kenji ne se contrôlait plus, mais il avait raison. L'ex-champion avait encore des Pokémons en réserve. Il ne savait pas comment, mais il finirait bien par trouver le moyen de piéger cette crapule. C'est lui qui a effacé la mémoire de Flore, autrement dit il connaît certains de ses secrets. Et il soupçonnait Marc d'être très au courant à propos de la jeune fille, lui aussi. Maintenant qu'un lien était établi entre Tysel et son ancien meilleur ami, plus question de le laisser filer. Il n'allait pas faire la même erreur que tout à l'heure.

- Tss... Si tu es réellement son frère, essaie au moins de te montrer aussi futé qu'elle. Dans le genre insupportable, elle tape loin, mais je suis quand même le premier à admettre qu'elle est loin d'être idiote, expliqua Tysel, les yeux dans le vague.
- Que veux-tu dire !?
- Ça veut dire que ma chère promotion, à laquelle ta sœur appartient, n'a pas réussi à mettre la main sur moi après m'avoir poursuivi et enquêté sur moi pendant deux longues années. Tu penses vraiment que je vais me laisser avoir par un champion déchu et l'ancien rat de bibliothèque de Kuon Sak ? Aie un peu de jugeote. T'as déjà dû remarquer quelques-unes de mes... « Facultés », hein ?
- Tu sembles beaucoup en savoir sur nous, intervint Ethan. Qu'est-ce que ça cache ?
- J'en sais beaucoup sur beaucoup de monde. Ça fait partie de mes prérogatives, on va dire. Mais ne joue pas la carte de la modestie, Ethan. Tu as occupé le poste de champion d'arène de Liberia des années durant, non ? Même un nouveau-né entendrait parler de toi. Bon, bien sûr, tu es également connu pour ta pitoyable défaite à la Ligue de Dehlio...
- Emolga, Fatal-Foudre ! hurla le dresseur.

Le petit Pokémon jaune bondit, et fit jaillir de son corps un énorme coup de tonnerre qui s'écrasa bruyamment sur Tysel. Ou plutôt sur l'endroit où il se trouvait il y a une fraction de seconde. Un claquement de doigts avertit Ethan et Kenji de l'emplacement de leur ennemi : à nouveau derrière eux.

- Tu es aussi susceptible qu'on le dit ! plaisanta Tysel.

Ethan serra les dents.

- Calme-toi, reprit-il avant de se mettre à faire les cents pas. Reprenons là où nous en étions. Si j'ai bien compris, vous désirez me capturer afin de me livrer à Kora, Ace, Tom et tous les autres. De cette manière, ils seront à même de recueillir toutes les informations qu'ils veulent sur le sort de leurs trois compagnons disparus, ainsi que sur Flore. J'ai vu juste ?

Il n'attendit pas de réponse. Après s'être arrêté de marcher, il poursuivit :

- Mais dites-moi... Que savez-vous réellement de ce qui s'est passé il y a deux ans ? Commençons par toi, Ethan. Je crois comprendre que Kora t'a raconté sa version des faits. Mais, sauf erreur de ma part, tu peux difficilement te prétendre « au courant » de ce qui s'est passé. Il manque des éléments du puzzle, et pas des moindres. Tu veux un exemple ? En voilà un : comment se fait-il que les trois titans légendaires d'Hoenn sont apparus au moment où nous étions sur le point de rencontrer Cristallin ? Kora pense que c'est Regigigas qui leur lancé une sorte de signal... C'est bien ça ?

Ethan fronça les sourcils. Tysel avait raison, et il ne pouvait pas s'empêcher de se demander où il voulait en venir.

- Tu ne remarques pas qu'il y a comme un petit problème dans sa théorie ? Si elle t'a bien tout raconté, tu sais désormais que ce bon vieux Regigigas semble m'appartenir. Et même s'il s'agit d'un Pokémon légendaire, à partir du moment où il a un maître, il n'agit pas sans recevoir d'ordre de celui-ci. Alors comment aurais-je pu lui donner lui ordonner de rapatrier ses trois sous-fifres pour empêcher la promotion de progresser ? Quand Regis, Registeel et Regirock sont arrivés, nous nous trouvions d'un côté du portail menant à Cristallin. Regigigas lui était de l'autre côté.

Jusque-là, l'ex-champion était forcé de constater que l'Académicien disait vrai. Il n'avait jamais entendu parler de dresseur qui pouvait communiquer avec leurs Pokémons par la pensée.

- Même en admettant que je me sois débrouillé pour demander à Regigigas de le faire, je n'aurais certainement pas laissé Flore mettre la main sur ces trois Pokémons légendaires. Tu me suis ?

Même s'il se l'avouait difficilement, les chances de capturer Tysel étaient très minces. Alors Ethan pensa qu'il fallait essayer de profiter un maximum de la situation :

- Oui, répondit-il. Mais où veux-tu en venir ? Qu'est-ce que l'apparition des trois titans a de si intriguant ?
- Tu n'es pas curieux ? Si ce n'est pas moi qui suis à l'origine de ce phénomène, alors comment les trois titans ont pu arriver sur les lieux au bon moment pour préserver le sommeil de Cristallin ?
- Tu es en train de me dire que tu connais la réponse à cette question ?
- Ha, ha. Malheureusement, c'est un mystère que je n'ai pas encore éclairci. Je t'ai raconté ça pour te faire comprendre que l'histoire de Kora est un morceau de gruyère. C'est rempli de trous, et certains sont sacrément volumineux. Autrement dit, ça ne vaut rien... Contrairement à ma version des faits.
- Pourtant, tu ne sais pas comment les titans ont pu apparaître, toi non plus.
- Certes, concéda Tysel, amusé. Mais contrairement à Kora, c'est la seule réponse qui me manque. Comment peux-tu être sûr que si j'ai empêché tous les étudiants de la promotion d'examiner Cristallin, ce n'était pas pour leur bien ? Comment peux-tu être sûr qu'en effaçant la mémoire de Flore, mes intentions n'étaient pas louables ? Il y a des choses qu'il vaut mieux ne pas savoir, tu devrais commencer à le comprendre.

« Encore cette rengaine. » soupira Ethan. « Marc m'a dit la même chose. Kenji aussi. S'ils pensent que ça va m'empêcher de mener mon enquête sur tous ces mystères... »

- Et alors ? Tu vas me dire que si je prenais le temps d'écouter ta version de l'histoire, je comprendrais que tu as en fait agi comme une espèce d'ange gardien ?
- Qui te dit que j'ai envie de te raconter ma version de l'histoire ? La seule personne qui la connaît, c'est Flore. Enfin... La seule personne qui la connaissait, devrais-je dire. Si je me suis arrangé pour remédier à ce problème, ce n'est pas pour rien. J'essaie simplement de te dire de ne pas agir aveuglément en fonction de ce que Kora a pu te dire. Tu ne sais même pas si tu es du « bon côté ».

Tysel décrocha la broche dorée accrochée à son uniforme, et la contempla pensivement pendant quelques secondes. Après quoi il la jeta par terre avant de la piétiner à plusieurs reprises. Enfin, il se remit à parler :

- Passons à toi, Kenji. Sans m'étaler, je pense savoir pourquoi tu t'en es pris à Marc. Et j'ai l'impression que tout ça n'est pas sans lien avec ce type très indiscret... Chad. Là encore, comme Ethan, tu devrais apprendre à te poser des questions.

Kenji écarquilla les yeux. Ethan devina que là encore, Tysel avait tapé dans le mile. Chad était l'ancien Maître de la Ligue de Dehlio, et le père de Ven, l'actuel Maître. Il voyait mal quel rapport il y avait entre lui, Kenji, et Marc.

- Comment... Comment le sais-tu ? questionna l'adolescent aux cheveux rouges, désemparé.
- Disons que, parmi ceux qui se mêlent un peu trop souvent de nos affaires, il n'y en a qu'un qui a pu te révéler une information si confidentielle. Car c'est le seul qui est capable de découvrir ça. Marc fait dans le feutré, en général. J'ai beau ne pas lui faire confiance, je sais qu'il n'est pas du genre à dévoiler ses secrets si facilement.
- « Nos » affaires ? reprit Kenji. Tu veux dire que tu appartiens au Cartel, toi aussi ?
- Quoi !? vociféra Ethan.
- Qui sait... répliqua le jeune homme aux cheveux argentés, soudain désintéressé par la tournure que prenait la discussion.
- Qu'est-ce ça veut dire ? rugit Ethan. Qui es-tu, exactement ? Dis-le !
- Tu as d'autres chats à fouetter, Ethan, crois-moi...
- Réponds !
- Je suis sérieux. Ton amie n'est pas au mieux de sa forme. Et je pense qu'elle est dans de beaux draps, si cet imbécile de Mantis décide de l'emporter avec lui.

Ethan perdit le fil de la conversation.

« De quoi parle-t-il ? »

- À Paradis-sur-mer, expliqua tranquillement Tysel en se frottant les cheveux. Je crois qu'elle s'appelle Melody. Je ne sais pas si Flore va réussir à convaincre Mantis de la lâcher. Il est un peu... Toqué, tu comprends. Surtout avec les femmes.

L'ex-champion était perdu. Comment pouvait-il savoir que Flore et Melody étaient à Paradis-sur-mer ? Et comment savait-il qu'elles étaient ses amies ? Il l'avait rencontré il y avait à peine quelques minutes. Cette énigme ne pouvait que donner du crédit à ses propos. S'il était au courant de ça, aucune raison qu'il ne sache pas également où les deux dresseuses se trouvaient actuellement.

- Je ne te crois, avança néanmoins Ethan. Comment pourrais-tu savoir où elles sont ?

Alors qu'il ne lâchait pas son interlocuteur du regard, il sentit une main se poser sur son épaule gauche. Mais Kenji se trouvait à sa droite, donc Ethan vit volte-face brutalement et aperçut un second Tysel. Interloqué, il regarda à nouveau l'autre côté : le premier Tysel était toujours présent. Le deuxième se mit à parler :

- Lorsque tu as ordonné à ton Pokémon de m'attaquer, tu as déjà dû remarquer que quelque chose d'assez anormale avec moi, non ?

Puis le premier se mit à prononcer les mêmes mots que le deuxième, il en résulta une effrayante voix très puissante qui agressait les tympans :

- Si j'étais à ta place, je me dépêcherais d'aller à Paradis-sur-mer, Ethan, tes deux amies t'y attendent ! Si tu n'y es pas dans l'heure qui suit, j'ai peur qu'il n'en reste qu'une à ton arrivée !

Ethan eut soudain la sensation qu'il disait vrai. Sans attendre, il fit appel à son Gueriaigle, et indiqua à ce dernier d'un claquement de doigts de se saisir de Kenji. Le Pokémon volant alla immédiatement se poser devant l'adolescent décontenancé, et le força à s'asseoir sur son dos d'un bon coup de patte. Après quoi il plana jusqu'à son maître qui sauta lui aussi sur son dos avant de lui ordonner de prendre la direction de l'île centrale de Dehlio. Tysel regarda les deux dresseurs s'éloigner d'un air satisfait.

- Bon... Ça, c'est fait. Maintenant je peux enfin aller vérifier si cet abruti de Marc a bien fermé l'arène.


***


De retour sur la plage dévastée de Paradis-sur-mer...

Flore ne savait comment réagir devant ces personnes. La femme blonde disait très peu de mots, et se contentait de rester yeux fermés et bras croisés la plupart du temps, comme si elle attendait d'être enfin seule pour s'épanouir à ce qui l'entourait. Le second, le jeune homme aux cheveux argentés nommé Tysel, qui jusque-là s'était montré très sûr de lui, était totalement désarçonné devant la troisième personne, un homme aussi grand et élégant qu'insensé. Pendant dix minutes, ce dernier n'avait fait que parler, tantôt en prenant un ton accusateur envers Tysel et l'autre personne qu'il appelait alternativement « très chère » et « Morgane », tantôt en riant à gorge déployée. Par ailleurs, il y avait quelques minutes, la broche dorée accrochée à l'uniforme de Tysel s'était soudainement aplatie d'elle-même avant de tomber sur le sol. Autre fait notable, une Manternel était sortie elle-même de sa Pokéball et s'était frottée à Mantis continuellement depuis. Ce dernier ne donnait pas l'impression de l'avoir remarqué.

Flore lui avait demandé trois fois si Melody allait bien. Trois fois, il lui avait répondu qu'il ne laisserait jamais une si jolie jeune femme mal se porter. Il n'avait pas l'air de comprendre qu'en vérité Flore sous-entendait qu'elle désirait récupérer son amie. La voir aux bras d'un individu si étrange la rendait nerveuse, sans prendre en compte le fait qu'elle n'était toujours pas consciente. Tout cela mis à part, une petite partie du cerveau de l'adolescente n'avait pas oublié son grand frère et essayait de glaner des informations dans la « discussion » que menaient les trois personnes devant elle, bien que cela ressemblait plus à un monologue de Mantis qu'autre chose. Jusque-là, Flore avait au moins acquis une certitude : Morgane, Tysel et Mantis appartenaient bien au Cartel. Et cette organisation avait bel et bien l'intention de s'emparer de chaque arène du continent.

Elle avait également appris que pour le moment, ils avaient battu quatre Champions :
Melody, Championne d'arène de Caeli-Ville. Marc avait remporté le titre moins de cinq minutes après être rentré dans le célèbre domaine de la Déesse des airs. Il ne lui avait laissé aucune chance. S'il avait peut-être pris le risque de trop attirer l'attention, l'objectif était atteint. Il avait dû attendre quelques jours avant de pouvoir fermer provisoirement l'arène comme il était prévu, suite à quelques problèmes d'ordre privé. Les dirigeants de l'Académie de Caeli-Ville s'opposaient farouchement à l'établissement du nouveau champion, car ses intentions de clôturer les portes de « l'attraction » principale de la ville pour une durée indéterminée n'étaient pas au goût de tous. Mais Marc avait su négocier habilement avec ces gens, dont on ne devrait plus entendre parler pendant un moment.

Ethan, Champion d'arène de Liberia. Alvis avait fait son travail proprement, et s'arrangeait aujourd'hui pour que personne n'approchât de son nouveau secteur. Dans une ville bondée comme Liberia, c'était une nécessité. Tysel avait reporté au Cartel qu'il avait aperçu Alvis en train de discuter avec une fille dans l'enceinte de l'arène le lendemain de sa victoire, mais la dirigeante de l'organisation ne lui en avait pas tenu rigueur. (C'était Mantis qui avait raconté ça à Morgane, qui n'écoutait que d'une oreille. L'homme en costume ne savait en revanche pas que la fille en question se trouvait à deux pieds de lui. Tysel avait jeté un regard espiègle à Flore, mais il ne la dénonça pas.)

Logen, Champion d'arène de Talor Luxuris. Manifestement, ce dresseur avait donné du fil à retordre au Cartel. C'était un certain Valérian qui avait été chargé de faire sortir le surnommé « Samouraï aux nerfs d'acier » de son ring. Il avait dû s'y reprendre à deux fois avant de venir à bout des Pokémons Acier de Logen, et pourtant personne ne remettait en cause le savoir-faire de Valérian en matière d'affrontements, puisqu'il pouvait presque tenir tête à Jessy lorsqu'ils s'entraînaient ensemble. Mantis avait confié à Morgane et Tysel qu'il suspectait le Samouraï de préparer un retour en force.

Lenzo, Champion d'arène de Paradis-sur-mer. Cela avait été officialisé il y a quelques minutes. Morgane était allée à la rencontre du Champion, toujours allongé, avec sa planche de surf plantée dans le sable à quelques mètres. Après lui avoir administré deux ou trois claques pour le réveiller suite à sa noyade, elle lui avait fait une proposition : soit il lui cédait sans discuter son titre de Champion d'arène, soit elle faisait de nouveau appel à Kyogre... Mais au beau milieu du village, cette fois. Elle n'aurait pas été autorisée à le faire, surtout avec la présence de Mantis, mais ça Lenzo ne pouvait pas le savoir. C'est ainsi qu'il avait accepté à contrecœur de quitter l'arène.

Il restait donc quatre autres Champions à abattre. Mais Flore n'eut pas l'opportunité d'apprendre lequel était le prochain sur la liste, puisque Mantis décida de couper court à la discussion :

- Et si nous allions visiter tes nouveaux locaux, très chère ? proposa-t-il à Morgane en s'étirant. Manternel, plus tard !

La créature verte poussa un petit gémissement, et retourna dans sa Ball, située dans la poche intérieure de la veste noire de Mantis. Le membre du Cartel observa ensuite Flore. Cette dernière, après avoir tenu le regard pendant cinq secondes, baissa ensuite les yeux au sol.

- Je suis curieux de savoir ce que tu fabriques en si mauvaise compagnie, jeune fille. Tysel n'est pas vraiment le petit copain idéal.
- Non, je... Il... Il m'a sauvée. Tysel m'a secourue au Port.

L'Académicien grimaça. Mantis remit ses lunettes en place, et tourna son regard perçant vers le jeune homme aux cheveux argentés. Ce dernier comprit tout de suite qu'il voulait des explications.

- Elle était poursuivie par des Rangers, expliqua lentement Tysel. J'sais pas encore pourquoi. C'est si important, ce que cette gamine fait avec moi ?
- Étant donné que ceci semble te mettre mal à l'aise, oui, ça l'est. Nous aurons une petite... Discussion à ce sujet, plus tard. Il faudra aussi s'arranger pour qu'elle ne divulgue aucune information à notre sujet, puisqu'elle a assisté à notre petit meeting.

Mantis eut un léger éclat de rire. Il semblait avoir quelques idées en tête.

- Plusieurs personnes dans le Cartel ont de suspicions envers toi, tu sais, reprit-il gaiement. Tu n'arranges pas ton cas avec toutes ces cachoteries. Ixlas n'apprécie pas beaucoup le fait que tu prennes beaucoup d'initiatives personnelles, ces derniers temps. Enfin, nous en discuterons le moment venu. Bon, nous avons assez profité de ce beau paysage ! L'aube est mon moment préféré de la journée, profitons-en pour nous rendre sans plus tarder à l'arène. Allons-y, les amis !

L'homme tourna les talons et entama une marche enjouée en direction du village de Paradis-sur-mer. Morgane soupira, et le suivit. Tysel attendit qu'ils fussent assez éloignés pour se tourner vers Flore.

- Mieux vaut pour nous deux que nous ne restions pas longtemps collés à ce type.
- Il te fait peur ?
- Peur ? Je n'ai peur de rien ! objecta le jeune homme. Il est juste... Spécial. Vaut mieux pas se frotter à lui lorsqu'il est de mauvaise humeur, c'est tout. Si l'aube le rend joyeux, le crépuscule provoque l'effet inverse chez lui : il devient comme possédé, et complètement fou à lier. On file à l'arène avec eux, et une fois là-bas je trouve un prétexte pour qu'on puisse ficher le camp aussitôt. Mes petites affaires ne peuvent pas attendre.
- Je ne veux pas laisser Melody avec ce tordu !
- Je sais. C'est pour ça que je me suis arrangé pour que quelqu'un vienne la sauver à notre place, expliqua Tysel avec un sourire au coin des lèvres. Allez, on y va.

« La situation ne me dit qui vaille... » pensa l'adolescente avant de se mettre à marcher.


***


Deux heures plus tard, à l'arène de Paradis-sur-mer...

Mantis tenait le crâne de Kenji entre ses mains avec un rictus. Il soulevait l'adolescent avec un seul bras, se délectait de ses cris de souffrance, et serrait de plus en plus fort. À côté, Terrakium livrait un combat acharné avec un Galeking Shiny guidé par Morgane, et n'arrivait pas à en venir à bout. Ethan, ivre de colère, faisait tout pour aller secourir Kenji, mais plus il bougeait et plus Jessy augmentait la pression qu'il exerçait autour de son cou avec son bras.

Plus loin dans l'arène, Flore pleurait, incapable d'aller aider ses amis. Tysel, appuyé contre les portes de l'arène, observait la scène sans une expression.