Gardiens de l'Harmonie T.1 : La mélodie de vie de Malak

Quand Ad se réveilla au petit matin, elle fut doublement étonnée. Etonnée d'abord d'avoir réussi à s'endormir dans cette forêt aux bruits et aux dangers multiples, mais aussi étonnée de se réveiller. Elle était certaine que si elle s'endormait, un Pokemon quelconque allait faire d'elle son repas de minuit. Elle s'assit, toute courbaturée. Dormir à même le sol n'était pas génial. Vu l'obscurité partielle qui régnait autour d'elle, Ad pensa qu'il faisait encore nuit, mais les arbres étaient si touffus et nombreux ici que la lumière du soleil ne parvenait que difficilement.

La jeune femme eut un sourire en constatant que Geran dormait à poing fermé. Il avait insisté pour prendre les dernières heures de garde pour qu'elle puisse se reposer, mais finalement, il n'avait pas tenu. Heureusement que Lopchu et Rétrectis avaient veillé au grain à coté d'eux. Ad se rendit compte que ses bras et ses joues la démangeaient. Apparemment, si elle avait échappé aux grosses bestioles, elle avait fait office de dîner pour les moustiques toute la nuit. Bah, il n'y avait pas de quoi faire la douillette. Mieux valait quelques boutons et un peu de sang en moins qu'une tête en moins. Ad se leva et s'étira. Lopchu lui dit bonjour à sa manière.

- Chuchu.

- À toi aussi. Allez, encore une journée à gambader parmi les ronces, en évitant à chaque instants de se faire tuer et en cherchant ce morceau de chanson comme une aiguille dans une botte de foin. J'ai hâte...

Rétrectis ne dit rien, mais le regard qu'il lui lança aurait pu vouloir dire : « Qui t'a dit que le métier de Gardiens de l'Harmonie était facile, jeune idiote ? ». Ad se tourna vers Geran, qui pionçait toujours comme un Ronflex. Elle était en train de se demander quelle serait la façon la plus perverse et la plus drôle de le réveiller quand elle sentit le sol bouger sous ses pieds.

- Qu'est-ce que...

Quelque chose de long et de gluant sortit de la terre meuble d'un seul coup pour venir s'enrouler autour des jambes d'Ad. Celle-ci perdit l'équilibre et tomba de tout son long en jurant dans diverses langues, souvent inventées. La chose était de toute évidence un Pokemon. Brun, fin, avec de petits yeux noirs, ça ressemblait à un ver de terre géant. Plusieurs autres étaient sortis de terre, et s'en prirent à Geran et aux deux Pokemon. Geran se réveilla enfin, pour voir un de ces asticots surdimensionnés proprement enroulé autour de son torse jusqu'à l'étouffer. Ad avait vu mieux, comme réveil.

Elle tenta de se débattre, mais le répugnant Pokemon était plus fort qu'elle. Quant à invoquer le Don pour faire sortir son arc magique, impossible dans l'état. Quand tous furent totalement immobilisés et incapable de faire quoi que ce soit pour se défendre, une autre horreur jaillit de terre. Ce Pokemon là, il était plus long que les autres, plus épais, et encore plus hideux. Des dizaines de petites pattes gigotaient tout le long de son corps, et sa tête n'avait ni yeux ni bouche, mais des espèces de pinces qui s'ouvraient et se refermaient. Sans doute était-ce le roi des vers de terre, et s'apprêtait-il à dévorer les proies que ses sujets lui avaient gracieusement attrapées.

Arceus Merci, Ad n'était pas l'une de ces chochottes qui s'enfuyaient en hurlant dès qu'on leur mettait un insecte quelconque sous les yeux. Toutefois, quand le ver géant vint vers elle comme pour la sentir, en passant sa tête affreuse sur son corps, Ad dut avouer qu'elle n'était pas loin de tourner de l'œil, ce qui en soit n'aurait sans doute pas été une mauvaise chose. Se faire dévorer vivant par un ver géant n'était pas tellement un truc auquel on tenait absolument à assister. Ad sentait que Geran utilisait le Don de toutes ses forces pour convaincre les Pokemon de les relâcher. Son corps irradiait la lumière étincelante du Don, mais rien n'y fit. Ces vers devaient comprendre qu'ils étaient des Gardiens de l'Harmonie, mais pour une raison ou pour une autre, ils s'en moquaient. Ou alors, c'était justement pour ça qu'ils les attaquaient.

- Pourquoi nous attaquez-vous ? Demanda Geran aux vers. Nous sommes des Gardiens de l'Harmonie, nous nous battons aussi pour tous les Pokemon contre le Chaos !

- Pas certaine que les notions d'Harmonie et de Chaos leur soient familières, ricana Ad. Ils doivent plutôt connaître celle de chair comestible...

Rétrectis et Lopchu étaient aussi immobilisés que leurs dresseurs. Lopchu avait bien évolué en Kung-Fufu avec l'aide de l'involuteur, et était parvenu à se libérer des vers qui le retenait, mais ce ne fut qu'un bref répit. Ils étaient ensuite revenus plus nombreux, et malgré les efforts de Kung-Fufu, il avait été de nouveau proprement ligoté.

- Nous sommes dans une mauvaise passe, déclara pompeusement Geran.

Ad avait envie d'éclater de rire. Elle l'aurait fait si ces vers ne lui comprimait pas la poitrine.

- Bien vu, captain Obvious...

- Qui ça ?

- Laisse tomber...

Le gros ver s'agita et ouvrit grand ses espèces de mandibules en s'avançant vers elle, sans doute pour lui arracher la tête. Ad ferma les yeux, mais rien ne se passa. Le gros ver venait de se retourner vers un autre Pokemon qui venait d'arriver. Lui n'était pas un ver. Plutôt une espèce de lézard. Il se déplaçait sur quatre pattes mais une fois immobile ne se tenait que sur les deux de derrière. Il était entièrement vert, si ce n'était ces espèces de pétales de roses qui lui faisaient office d'écailles dorsales, et une rose rouge ouverte autour du cou. Il avait en outre de grands yeux rouges aux pupilles verticales qui lui donnaient un air constamment surpris.

- Encore un amateur de viande humaine ? Demanda Ad.

- C'est un Rozard, la renseigna Geran. Un Pokemon Dragon et Plante. Ils étaient en voie d'extinction à mon époque. Je suis étonné qu'il en reste encore aujourd'hui.

Ad apprécia ses paroles. Elle pourrait ajouter un nom de plus à sa liste de Pokemon connu avant de mourir. Mais le Rozard ne se joignit pas aux vers. Au contraire, il cracha quelque chose dans son langage Pokemon au chef des vers qui ne semblait pas de son goût. Les petits vers s'agitèrent, de façon assez menaçante. Mais le Rozard resta inflexible.

- Une idée de ce qui se passe ? Questionna Ad à Geran. Ils se disputent pour savoir qui va nous bouffer en premier ?

- Non, je crois... Je crois que le Rozard a dit aux autres de nous laisser...

Ad haussa les sourcils. À moins que Geran ne comprenne effectivement le langage Pokemon, c'était sans doute un espoir désespéré qu'il sortait là. Pourtant, plusieurs petits vers se mirent à attaquer le Pokemon Dragon. Ce dernier sauta très haut avec ses jambes de derrière, pour atterrir sur la branche d'un arbre, puis secoua la tête. Ad remarqua la poudre jaune qui s'échappait de la rose autour du cou du Pokemon. Du Para-Spore. Ad retint sa respiration, en se souvenant que de toute façon, elle était déjà paralysée. Et puis, la poudre n'alla pas vers elle, mais sur les quatre petits vers qui avaient chargé Rozard. Après quoi, ce dernier sauta à nouveau en faisant sortir deux fouets lianes de son cou, débarrassant le sol des vers paralysés. Vu que son attaque avait de l'effet, Ad en déduisit que les vers devaient être de type sol en plus d'être des insectes.

Ce fut suffisant pour que le chef des vers gesticule comme un fou, donnant apparemment l'ordre à tous d'attaquer. Bien que Ad ne connaissait pas les intentions de ce lézard fleuri, elle le soutenait. Elle ne savait pas ce qui allait se passer pour eux s'il gagnait, mais elle savait ce qui allait se passer en revanche si les vers l'emportaient. Rozard était rapide, un bon point pour lui. Il esquiva facilement les attaques Sécrétion adverses, et envoya plusieurs vers au tapis avec son attaque Souplesse. Vu qu'il était toujours en hauteur, il n'avait rien à craindre des attaques sol, et pouvait, d'en haut, attaquer avec son Fouet Liane ou son attaque Dracosouffle.

En dépit du nombre d'ennemis, le Rozard s'en sorti admirablement bien, jusqu'à que le grand ver s'en mêle. Ce Pokemon était d'un autre niveau que ses modèles réduits. Il se servait de l'attaque Tunnel avec rapidité pour éviter les attaques à distance de Rozard, puis, depuis son trou, attaquait avec des attaques Bomb-Beurk. La fumée toxique de l'attaque se propagea autour, parvenant jusqu'à Ad et Geran, qui firent de leur mieux pour ne pas inhaler. Profitant de la fumée violette qui le cachait, le grand ver jailli de son trou et attrapa au vol Rozard qui sautait d'arbre en arbre.

Bon, on aura espéré, songea Ad. Mais avant que le grand ver n'ait pu venir à bout de sa proie, qu'il avait pourtant à sa merci, son corps tout entier s'agita, secoué de tremblement. Les petits vers restants firent de même, et Ad sentit leur emprise sur elle faiblir. Elle parvint à se libérer, mais ses agresseurs ne s'occupèrent plus d'elle. Ils semblaient en proie à la plus profonde des terreurs. Même le grand ver avait libéré Razord, et reculait petit à petit, sa tête sans yeux tournée vers l'obscurité devant lui.

Quelqu'un sortit des bois. Un homme. Il était jeune, portant une tenue blanche, comme un uniforme, qui lui donnait un air martial. Il avait les cheveux bleus clairs comme les cieux, et un bandeau cachait son œil gauche. Ce qui frappait le plus, en voyant cet homme, c'était son air de totale confiance. Un homme qui devait être habitué à incarner l'autorité. Tous les Pokemon vers qui gesticulaient au sol devant lui comme s'ils venaient de rencontrer Dieu le Père en personne confirma cette opinion. Dès que cet homme fut entièrement sorti de l'obscurité des bois, tous les vers, même le chef, détalèrent sous terre sans demander leur reste. L'homme les jaugea tous du regard un moment, puis s'avança vers Ad.

- Vous n'êtes pas blessée ? Fit-il en lui tendant la main.

Il avait une voix douce, mais également emprunte d'une certaine dureté qu'Ad n'arrivait pas à identifier. Cet homme paraissait être un mélange contradictoire d'émotions et de sensations. Et il impressionnait Ad, qui pourtant était difficilement impressionnable.

- O...oui, merci...

Elle prit sa main, chose qu'elle n'aurait jamais fait à un seul garçon. La présence de cet inconnu était écrasante. Même si elle l'avait voulu, Ad n'aurait pu lui résister. Elle mit un moment à identifier cette sensation. La même qu'elle avait ressenti chez Geran, mais en bien plus forte. Geran aussi le remarqua.

- Vous êtes un utilisateur du Don, dit-il. C'est comme ça que vous avez fait fuir les Pokemon. Je n'ai jamais senti une si forte influence du Don...

Geran venait d'avouer indirectement que ce gars, qui qu'il fut, était bien plus puissant que lui dans le Don. Il était vrai que Geran n'était arrivé à rien avec les vers. Mais cet homme avait provoqué chez eux non pas le respect ou l'amitié qu'un Pokemon réservait normalement à un Gardien de l'Harmonie, mais bien de la peur. Comme l'homme ne dit rien, Geran poursuivit, méfiant.

- Qui êtes-vous au juste ? Vous n'êtes sûrement pas un Gardien de l'Harmonie.

- Loin de là, confirma l'homme. Mais j'étais dans le coin quand j'ai senti vos Dons. J'en ai conclu que vous aviez besoin d'assistance.

- Ça ne nous dit pas qui vous êtes, ajouta Ad.

L'homme lui sourit. Non pas un sourire aimable, mais un sourire ironique, presque moqueur, dont Ad avait tellement l'habitude à force de les sortir à tout le monde.

- Vous pouvez m'appeler Ardulio. Je ne peux pas vous en dire plus sur moi, mais sachez que je ne suis pas votre ennemi. Ça devrait vous suffire.

- Et si ce n'est pas le cas ?

Ardulio haussa les épaules.

- Ça m'est égal. J'aurai pu laisser les Pokemon vous dévorer si j'avais voulu.

Il y avait du vrai dans ce qu'il disait. Aussi Ad ravala-t-elle sa fierté et maugréa :

- Oui, merci... Et merci à votre Pokemon.

- Ce Rozard n'est pas à moi, fit Ardulio en observant le lézard. Il vit ici, dans la forêt. Il m'a un peu raconté ce qu'il se passe ici. Apparemment, le chef des lieux, un Pokemon qui porte le titre de Roi du Verger, a ordonné à tous les Pokemon du coin de vous éliminer à vue. Même s'ils sentent que vous êtes des Gardiens, ils n'osent désobéir.

- Euh... C'est le Rozard qui vous a raconté ça ? répéta Ad, perplexe.

- Oui. Je comprends les Pokemon. Rozard a toujours été un rebelle apparemment, et n'a pas accepté les ordres inexplicables du Roi du Verger. C'est pour cela qu'il est venu vous sauver.

- C'est fort intéressant, mais revenons un peu à vous un moment si ça ne vous embête pas, dit Geran. Comprenez notre méfiance à votre égard. Tous ceux qui possèdent le Don sont censés être des serviteurs d'Archangeos.

- Ah ? Pourtant, votre amie ici présente ignorait tout d'Archangeos et des Gardiens il y a encore quelques jours, ce qui ne l'a pas empêché d'avoir le Don.

Ad fronça les sourcils.

- Vous semblez remarquablement bien informé. Vous nous connaissez ?

- Non. Mais je sais en effet bien des choses. Et je le répète, vous n'avez rien à craindre de moi. Je sais quelle est votre quête, et ce que vous cherchez ici. Je puis vous aider à trouver la partie de la Mélodie de Vie cachée dans le Verger. Sans moi, vous aurez toutes les chances d'échouer, car plus vous avancerez vers le centre, plus les Pokemon vous attaqueront en masse.

- Mais pourquoi vous voulez nous aider ? insista Geran.

Ardulio haussa les épaules à nouveau.

- Ai-je besoin de tout justifier ? Odion veut annihiler toute vie en ce monde. Je n'y suis pas favorable, c'est tout. Mais je ne vous dirai pas qui je suis, ni comment je possède le Don, ni rien d'autre me concernant. Vous devrez faire avec, si vous souhaitez mon aide.

Ad avait bien envie de refuser, mais il était clair que cet Ardulio était d'un niveau bien supérieur au leur, et qu'il savait pas mal de chose. Peut-être même savait-il où était cachée la Mélodie de Vie ? Ad échangea un regard avec Geran, et vit qu'il pensait la même chose qu'elle.

- Très bien, acquiesça Ad. Pas de question alors. Mais si vous vous avisez de nous trahir...

Ardulio ricana, exprimant sans détour ce qu'il ressentait à l'égard de sa menace.

- S'il me prenait l'envie de vous trahir, vous ne pourrez strictement rien faire. Mais vous avez de la chance, ce n'est pas mon intention. Maintenant, avançons. Rester au même endroit est dangereux dans cette forêt maudite...

Ardulio mena la marche, suivit de près par le Rozard. Geran semblait se méfier et craindre Ardulio, et gardait ses distances. Ad n'était pas à l'aise non plus, mais cet homme exerçait sur elle une fascination qu'elle n'arrivait pas à s'expliquer. Elle avança jusqu'à sa hauteur.

- Pourquoi le Rozard nous suit-il ? Lui demanda-t-elle.

- Il veut découvrir pourquoi le Roi du Verger veut votre mort.

- Euh... Et nous allons en direction de ce Roi ?

Ardulio hocha la tête.

- C'est là-bas que se trouve la Mélodie de Vie. Au cœur du Verger, qui est la demeure du Roi.

- Qui est ce roi ?

- Un Pokemon Légendaire, qui veille sur cette forêt depuis la nuit des temps. Il peut communiquer avec tous les Pokemon habitant dans le Verger. D'ordinaire, bien qu'il n'aime pas les étrangers, il est sage et éclairé. J'ignore pourquoi il voudrait contrer votre quête. Et c'est-ce que Rozard veut découvrir.

Ad se retourna pour observer un moment le Pokemon lézard les suivre, goûtant l'air avec sa langue. Il dévisagea Ad de ses grands yeux rouges. Ad détourna la tête. Ce Pokemon la mettait mal à l'aise. Elle revint à Ardulio.

- Les Pokemon qui nous ont attaqué...

- Des Nombric, fit Ardulio. Des Pokemon Insecte et Sol. Et le gros, c'était Vorombric, leur forme évoluée.

- Devrons-nous craindre de se faire étouffer pendant que l'on dormira ?

- Pas si je suis avec vous, rétorqua Ardulio. Mais les Nombric, bien qu'ils soient ennuyeux, ne présentent guère le pire danger ici. Plus nous avancerons vers la demeure du Roi du Verger, plus les Pokemon que nous rencontrerons seront puissants.

- Et si nous devions affronter le Roi du Verger lui-même ? Demanda Geran qui se joignit à leur conversation.

- Eh bien nous l'affronterons.

- Certes. Mais pourrons-nous le battre ?

- À voir. Je ne l'ai jamais rencontré personnellement, et tout les Pokemon ici semblent le craindre. Mais je ne suis jamais démuni.

Ad commençait à en avoir assez de son arrogance. Le pire, c'était qu'elle était sans doute justifiée. Bien qu'elle ne savait rien de ce type, Ad sentait que c'était le genre qu'il ne valait mieux pas avoir comme ennemi. Comme si Ardulio sentit son agacement, il la regarda et sourit. Ce sourire ironique, encore une fois, qui mit Ad encore plus hors d'elle. Elle comprenait maintenant ce que ça devait faire à tous ceux à qui elle le faisait. Elle remarqua autre chose. L'œil droit d'Ardulio, celui non couvert par le bandeau, était d'une couleur jaune clair, très semblable aux siens.

- Vous avez quoi à l'œil gauche ? Demanda-t-elle.

- Nous étions d'accord pour plus de question me concernant.

- Simple politesse.

- Ou curiosité mal placée. Il ne vous plairait pas de voir ce qu'il y a sous ce bandeau, croyez-moi...

Ils continuèrent à marcher toute la journée, en affrontant au passage plusieurs groupes de Pokemon. Enfin, affronter était un euphémisme. Le plus souvent, quand des Pokemon se pointaient, il ne suffisait qu'un seul regard de killer d'Ardulio pour qu'ils retournent en rampant dans les bois. Certains se laissaient moins impressionner, et alors Ardulio les combattait carrément à mains nues. Il semblait doté d'une force et d'une résistance tout à fait incroyables. Il arrivait même à repousser des attaques spéciales sans les toucher. Même en prenant en compte son Don super développé, ce gars n'était pas normal. Ad le sentait, aussi bien que Geran, mais tous deux gardèrent le silence. De toute façon, Ardulio ne répondait à rien le concernant. La nuit tombée, Ardulio proposa de monter la garde toute la nuit.

- Mais vous ne dormez pas, vous ? S'étonna Ad.

- Je n'en ai pas besoin. Je ne suis pas comme vous. Profitez-en pour dormir sans crainte. Avec moi, il ne peut rien vous arriver.

Etrangement, Ad eut bien plus de mal à dormir que la nuit dernière. Savoir qu'elle allait peut-être se faire dévorer par un Pokemon quelconque était apparemment moins effrayant que dormir à proximité d'Ardulio. À un moment, elle l'entendit parler avec Rozard. Le Pokemon produisait des sifflements, mais Ardulio semblait bel et bien les comprendre.

- Oui, dit-il à mi-voix. Plus on avance, et plus je la sens. Une présence à coté du Roi du Verger. Quelqu'un qui ne devrait pas être là...


***


Madison ne put se retenir de grincer des dents. Adélie et son compagnon Geran avaient réussi à survivre toute la journée, malgré la quantité de Pokemon que leur avait envoyée le Roi du Verger. Elle avait d'abord été frustrée par l'incompétence de tous ces Pokemon incapables de venir à bout de deux humains et de leurs deux Pokemon, mais il était apparu que les Gardiens de l'Harmonie avaient été rejoint par quelqu'un d'autre. Quelqu'un de très puissant, et qui les protégeait.

Tant pis. De toute façon, ces idiots venaient d'eux-mêmes vers elle. Elle ignorait ce qu'ils cherchaient ici, mais ça l'arrangeait. Nathan avait sentit la trace de sa sœur grâce au Don, et l'avait envoyée ici. Madison avait traversé tout le Verger très rapidement, et ce grâce à ces nouveaux pouvoirs d'Agent du Chaos. Et c'était par ces mêmes pouvoirs qu'elle influençait l'esprit millénaire du Roi du Verger. Elle sentit les paroles qu'il formulait dans ses pensées.

- Les Gardiens approchent. Ils seront là demain. Que dois-je faire ? Pourquoi ? Et comment ?

L'esprit du roi débordait de questions et d'hésitations. Normal, Madison les avait implantées elle-même. C'était là le pouvoir qu'elle avait reçu de Diavil en embrassant la cause des Agents du Chaos. Celui de manipuler les esprits, de provoquer en eux des hallucinations, pour à terme les contrôler totalement. Un pouvoir digne du dresseur de Pokemon Psy qu'elle était. Elle avait hâte de l'essayer sur Ad.

- Ce sont des envahisseurs, répondit mentalement Madison au roi en y insérant les images adéquates, montrant les Gardiens en train de voler son trône au cœur du Verger. Il nous faut les repousser. Les détruire.

Le roi acquiesça, sa volonté remplacée par celle de Madison.

- Oui. Les détruire.





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Images de Nombric, Vorombric, et Rozard :