Aide-toi et le ciel t'aidera de Kydra

Le premier coup de feu visa un Pokémon embusqué dans un arbre, comme il avait été demandé par Vaillant-Rescapé. D'autres virent, puis, les humains changèrent de place, le plus furtivement possible. De cette manière, ils espéraient frapper jusqu'à ce que leurs ennemis se décidassent à quitter leur cachette pour venir défendre leurs sentinelles. Au départ, ils craignirent que l'idée eût eu l'effet inverse : à chaque tir, les silhouettes se déplaçaient dans la végétation, disparaissant dans le couvert des arbres. L'Insécateur se demanda s'ils n'allaient pas les contourner pour leur infliger à leur tour une mauvaise surprise. Heureusement, cela ne parut possible que dans l'imaginaire des rebelles inquiets, car déplacer autant de combattants s'avérait impossible, même pour des Pokémon.

La tactique eut donc l'effet escompté. Alors que tout ce qu'on distinguait dans les arbres avait disparu, une armée de Pokémon fit son apparition, jaillissant de tous côtés. L'impression de masse n'impressionna guère, puisque c'était exactement ce que les humains espéraient. Vaillant-Rescapé jouait toute son attaque sur sa mobilité. Cela lui imposait un travail de coordination incommensurable, car il devait à la fois gérer les positions individuelles, mais également garder tous les humains dans un périmètre suffisamment restreint pour qu'aucun ne pussent se faire isoler par la force ennemie. L'Insécateur s'évertuait sans cesse à ajuster la formation, par de grands gestes, si bien qu'il devenait rapidement celui qui se mettait le plus en danger, sans pourtant jamais combattre : à force de donner des ordres, il oubliait de soucier de son placement personnel. Heureusement, Colas, à qui il manquait toujours une arme, se chargeait de rappeler son lieutenant à la réalité.

Bien que plus rapides et à l'aise dans la végétation, les Pokémon peinaient à retrouver la place des rebelles, menés d'une lame de maître. Ils se faisaient surpasser et Vaillant-Rescapé s'étonnait d'ailleurs qu'il n'obtînt pas plus de résistance. Cependant, sa joie fut de courte durée, car, dans la mêlée, apparut un immense Métalosse. Grâce à ses pouvoirs psychiques, il localisait les humains, puis les désignait à ses sbires. Son blindage naturel lui permettait de s'exposer, au moins relativement, au feu, pour se battre comme un forcené. Terreur-des-Hommes rejoignit l'Insécateur.

................- Je vais rester près de toi, les Métalosse me font froid dans le dos ! avoua-t-elle.
................- J'allais justement aller l'affronter ! Je ne sais pas combien de Pokémon sont sous les ordres du Grand, mais je t'avoue que c'est ça qui me fait froid dans le dos, à moi ! Imagine si le Bastiodon et le Sabelette venaient prêter patte forte à cet horrible monstre de métal, avec tous leurs guerriers…
................- Je n'ose même pas y penser… Crois-tu que nous avons eu tort de nous attaquer aux Pokémon ? Ne me dis pas que tu as fait ça juste pour montrer ton courage à Dimitri, tout de même, Vaillant-Rescapé !
................- Non, ne t'en fais pas, ce n'est pas pour ça. Bien que je t'avoue n'avoir pas trop réfléchi au nombre de ses commandants ! Mais ne t'en fais pas, nous allons gagner. Reste avec Vassili et envoie-moi Eclair-de-Liberté, on va se farcir un Métalosse !

Les deux Pokémon s'avancèrent vers le quadrupède d'acier. Ils marchaient lentement, comme s'ils avaient été seuls dans la bataille, ne se souciant pas des affrontements qui faisaient rage. Ainsi, Vaillant-Rescapé espérait obtenir un vrai combat, chef contre chef, duel à la manière dont il les aimait. Arrivé à quelques pas, il lança un regard de défi au Métalosse, puis, lentement, il articula :

................- Vous avez attaqué mes alliés, fait tuer mon chef, je viens réclamer vengeance !
................- Traître, tu m'as humilié par deux fois déjà… Ma cause est juste, tu n'as rien à venger, au contraire, tu as des fautes à expier ! Cette fois, je te ferai payer ; je ne perdrai pas !

Vaillant-Rescapé eut quelques secondes d'incrédulité, il ne comprenait pas comment ce Pokémon pouvait affirmer avoir déjà eu un différend avec lui. Il n'eut cependant pas le loisir d'y réfléchir plus avant, car le Métalosse se jeta sur lui avec une fureur incroyable, pour lui asséner un Poing Météor. L'attaque, mal exécutée, toucha à peine sa cible, déstabilisant légèrement l'Insécateur qui se reprit sur le champ. D'un coup de lame, ce dernier marqua une large rayure sur la carapace métallique de son ennemi, sans pour autant l'entamer réellement. Le Pokémon insecte se battait mieux, avait une bien meilleure technique, c'était indiscutable, mais blesser son adversaire représentait une tout autre affaire.

Eclair-de-Liberté se montra bien plus efficace. Grâce à ses attaques électriques, il parvenait à infliger des dégâts plus facilement. Il ne tarda pas à causer une paralysie partielle au Métalosse, qui, parfois, trébuchait ou restait coincé dans une position improbable. Vaillant-Rescapé utilisait toutes les occasions que lui présentait son adversaire à cause de son handicap. Pourtant, comme à chaque fois qu'il avait affronté un sbire du Grand, il y avait peu d'erreurs qui ne fussent pas dues à la paralysie dans les mouvements du Pokémon d'acier. Encore une fois, chaque attaque qu'il portait se trouvait être d'une puissance ridicule, mais à la longue, il finissait par faire mal et semblait ne jamais s'épuiser… Il avait érigé un piètre Mur de Fer, qui n'en restait pas moins une protection fiable face aux coups de l'Insécateur ! Pourtant, ce dernier ne se faisait pas de souci pour son affrontement, il en sortirait vainqueur, il le voyait déjà.

Du moins, il en était certain jusqu'à ce qu'un trompettement couvrît tout autre bruit de la bataille. Le vent se leva soudain, Métalosse recouvra une partie de sa vitesse perdue et, dans le ciel, le Grand fit son apparition. A ce moment, un Psyko infligea un horrible mal de tête à Vaillant-Rescapé, alors que Gueriaigle, majestueux, entama son piqué en direction du lieu des combats. Juste avant de toucher le sol, il bascula, serres en avant, freina les ailes déployées, pour attraper un humain qu'il avait repéré d'en haut. Les griffes s'enfoncèrent sans mal dans la chair. L'oiseau reprit un peu d'altitude, le corps pendant entre ses pattes. Il le laissa tomber, d'un mouvement sec pour le libérer de sa puissante poigne. Puis, il se posa aux côtés de Métalosse, lentement et avec grâce. D'une voix posée, solennelle et forte, il articula :

................- Vaillant-Rescapé-le-Traître… Je pensais que c'était faux jusqu'à la saison dernière. Pourtant, c'était bien la réalité : te voilà entiché d'humains, qui plus est, pour venir nous attaquer ! Bien. Tu es plus que mon ennemi, tu es un félon.
................- Ô Grand Gueriaigle, répondit l'Insécateur en s'abaissant modestement, nous nous sommes trompés sur le compte des humains, tout comme on vous a menti sur le mien. Mes hommes et moi ne sommes pas vos ennemis… Pourtant, par la volonté de vos commandants, nous voilà contraints à nous affronter. Comprenez, Grand Gueriaigle, que je continue…
................- Assez, lâcha le Grand d'un ton qui ne laissait aucune réponse possible, bien qu'il ne fût pas du tout agressif. Je ne discute pas avec mes ennemis, je les vaincs.

Comme s'il n'avait rien fait de plus naturel que respirer, il lança son bec vers l'avant. Vaillant-Rescapé eut à peine le temps de le voir venir qu'il gisait déjà au sol, le crâne douloureux à cause du Psyko, une lame paralysée par la douleur. Il se releva péniblement, alors qu'Eclair-de-Liberté grésillait d'électricité statique. Le jeune Elecsprint ne mesurait pas encore tout le danger que représentait cet affrontement…

Terreur-des-Hommes s'interposa entre Vaillant-Rescapé et le Grand quand celui-ci voulut frapper une seconde fois. Elle ne reçut pas le coup, se protégeant d'un fil de bave. Le combat s'engagea. La Migalos prenait bien trop soin à rester loin du Métalosse qu'elle craignait tant. Cette attention ne lui permettait pas de se battre au maximum de ses capacités… Quant à l'Insécateur, il s'était préparé à affronter des Pokémon, mais blesser le si sage Gueriaigle demandait un autre degré de conviction et de motivation. Pourtant, il n'avait pas le choix : il se battait pour sa vie ! Auparavant, même quelques mois plus tôt à peine, il aurait peut-être accepté de son soumettre à son autorité ainsi qu'à la sentence qu'on lui réservait, quand bien même il s'agissait de la mort… Plus maintenant. Il avait à présent retrouvé une existence qu'il jugeait digne de lui, il tenait donc de nouveau trop à sa vie pour qu'on la lui prît, même si pour cela, il devait tuer Celui qu'il avait le plus admiré dans sa jeunesse.

Autour d'eux, les combats faisaient rage entre humains et Pokémon. De temps en temps, Vaillant-Rescapé jetait un rapide coup d'œil à ses subordonnés. Ils se battaient bien et chaque fois qu'il les voyait se démener, un renouveau d'énergie déferlait en lui. Il leur était également reconnaissant qu'ils eussent compris qu'il le valait mieux ne pas intervenir, autant pour leur sécurité que pour respecter le choix de leur lieutenant. Plus il tenait face au Gueriaigle, plus ses espoirs de victoire s'agrandissaient. Terreur-des-Hommes frappa, mandibules en avant. Elle les planta dans une serre, libérant son poison. Le Grand hurla, agita la patte et au passage, infligea une énorme balafre sur le dos de la Migalos en l'envoyant voler contre un arbre. Elle retomba au sol, incapable de se relever. Vaillant-Rescapé profita du petit moment de flottement de l'oiseau pour lui asséner un Aéropiqué. Quand il le vit partir violemment en arrière sous le choc, il sut qu'il pourrait gagner le combat.

Protégé par Eclair-de-Liberté, l'Insécateur déversa ses dernières forces dans sa Danse-Lames. A présent, s'il frappait, il l'emporterait. Les pouvoirs psychiques de Métalosse diminuaient, le mal de tête qui le harcelait allait et venait, se faisait plus discret. Pourtant, quand Vaillant-Rescapé s'élança pour atteindre l'oiseau, le Pokémon Psy s'éleva dans les airs et vint le cogner à pleine vitesse. Sans doute le lieutenant des humains avait-il sous-estimé ses adversaires et les vaincre ne serait pas aussi facile qu'il se le laissant entendre… Alors qu'il reprenait ses esprits, bien déterminé à ne pas se laisser vaincre, des coups de feu se déclenchèrent dans leur dos, prenant pour cible Pokémon et humains indifféremment. L'armée se joignit à la bataille.

Les Pokémon attaquaient les humains, perdus dans le fouillis immense d'un tel rassemblement. Les rebelles peinaient à distinguer leurs ennemis de leurs alliés, au milieu de tant d'humains habillés en kaki… Vaillant-Rescapé le savait, l'armée avait réussi à prendre un avantage certain. Il regardait, impuissant et croulant sous le poids de la fatigue, les siens se faire massacrer. Ses hommes, pris entre deux feux, se battaient avec la rage du désespoir, tandis que les combattants du Grand agonisaient… Terreur-des-Hommes se relevait péniblement ; Gueriaigle ne pensa même pas à la remettre au tapis. La Migalos rassembla ses forces et cria à l'adresse de son ami :

................- Vaillant-Rescapé ! N'abandonne pas ! Il faut vaincre ces humains !

Entendre la voix de la Migalos sortit Vaillant-Rescapé de sa torpeur. Appuyé sur une lame, afin de garder un maintien digne, il appela Vassili à lui. Le dresseur arriva, boitant. Quand il s'arrêta, il s'appuya lourdement sur la crosse de son fusil. L'Insécateur lui adressa un regard de compassion, puis, il lui transmit ses ordres tant bien que mal.

................- Séparez les Pokémon, on va les extraire ! hurla Vassili. Il faut nous concentrer sur les soldats, protégez les Pokémon !

Les rebelles obéirent. Tous les tirs visant des Pokémon cessèrent. Pour autant, eux n'eurent pas la même initiative et continuèrent à frapper les humains sans distinction. Vaillant-Rescapé eut quelques instants l'inquiétude de les voir recommencer à s'entretuer et ainsi perdre tout espoir de victoire… Mais non, les hommes faisaient confiance à leur lieutenant. Ils repoussaient tout juste les assauts des Pokémon, ne les considérant plus que comme une gêne à leur objectif : viser l'armée. Vaillant-Rescapé interpela Métalosse comme s'il s'adressait à un fou :

................- Reculez, on vous protège ! Reculez, si on ne se bat pas ensemble, on va tous y passer ! Reculez, bon sang ! hurla-t-il.

Vaillant-Rescapé savait que ni Gueriaigle ni Métalosse n'auraient fait le premier pas de cette alliance, ne serait-ce que pour ne pas se faire massacrer. Ils étaient bien trop fiers pour cela. L'Insécateur avait aussi son honneur, mais il se devait avant tout de remplir la mission que lui avait confiée Dimitri. Pour cela, il se devait de mettre en arrière ses principes personnels… Il prit donc le rôle le plus ingrat, celui de défendre pendant que les Pokémon s'organiseraient pour la contre-attaque. Courageusement, les humains contenaient leurs ennemis, avançaient devant leurs blessés et ceux du Grand, pas à pas. Ils n'espéraient pas gagner beaucoup de terrain, juste suffisamment pour leur permettre de se rassembler en une formation correcte.

Les Pokémon portèrent leurs blessés à l'abri. Puis, ils entreprirent de construire leur tactique. Le Grand s'entretenait avec Métalosse… Vaillant-Rescapé fulminait et il n'hésita pas à le leur faire remarquer :

................- Sortez mes hommes blessés de là, dépêchez-vous ! hurla-t-il, écumant de rage. Respectez ceux qui vous sauvent la vie !

Presque nonchalamment, les Pokémon s'exécutèrent, tirant à l'écart les humains qui ne pouvaient plus se battre. Puis, enfin, ils retrouvèrent une motivation, sans doute leur vint-elle du cri que le Grand poussa en se lançant lui-même dans la bataille. Il n'y resta pas longtemps : une balle lui écorcha l'aile, il recula donc se mettre à couvert derrière les combattants de l'Insécateur.

Les combattants Pokémon, appuyés par les rebelles, regagnaient du terrain. Les militaires, sous l'ordre de leurs supérieurs, se replièrent rapidement. Sans doute avaient-ils simplement tenté de mettre à profit un avantage qu'ils auraient pu prendre facilement. Constatant qu'ils avaient des pertes et même qu'ils risquaient de se voir vaincus, ils partaient.

................- Il faut les poursuivre ! lança Vaillant-Rescapé. On tient notre chance de porter un nouveau coup dur à l'armée : ils étaient nombreux et ils ont du matériel… Si nous les vainquons ici, nous prenons l'initiative !

Il lança ses hommes sur les traces de ses ennemis, attendant que les Pokémon profitassent eux aussi de cette occasion pour se joindre à eux. Seulement, aucun d'eux ne bougea. Au contraire, le Grand, d'un geste désordonné à cause de son aile blessée, plaqua Vaillant-Rescapé au sol. Il se posa sur lui et aussitôt, les humains qui avaient commencé à partir se retournèrent pour braquer le Gueriaigle de leurs armes. L'oiseau respirait rapidement, à grandes inspirations. Manifestement, il était exténué, rien que l'effort pour maintenir l'Insécateur au sol le faisait souffrir. Il maîtrisa sa voix et s'adressa à sa victime d'un ton dédaigneux :

................- Regarde-toi : tu parles même comme un humain, maintenant : tu veux récupérer du « matériel »… Tu es affligeant ! Je ne me joindrai pas à toi pour poursuivre ces humains alors que j'ai les tiens à portée et toi sous mes serres… Pour moi, un humain est un humain ; leurs alliés sont mes ennemis.

Le Grand se tourna vers les humains, trompetta pour les impressionner, puis s'adressa à la Migalos :

................- Dis leur de me laisser régler cette histoire de Pokémon entre nous. Vous nous avez sauvés, je respecte ma part du marché, je vous laisserai tous partir. Ça me semble équitable. Malheureusement, pour Vaillant-Rescapé-le-Traître, il méritait déjà la mort avant aujourd'hui et rien ne pourra effacer sa traîtrise. N'intervenez pas, si vous me blessez, mes Pokémon me défendront – ou me vengeront –, ajouta-t-il en embrassant l'assemblée de son regard perçant.

Vaillant-Rescapé sentit les serres affermir leur prise dans sa chair. La douleur l'empêchait de faire un seul geste pour tenter de se libérer. Il lui était arrivé, dans sa jeunesse, de s'imaginer dans une telle situation : acculé par un ennemi, à sa merci, de sa mort dépendant la survie de tous ses alliés. Il avait alors rêvé de mourir en héros, refusant avec abnégation l'aide qu'on aurait pu lui apporter. La réalité était tout autre et beaucoup moins glorieuse… A cet instant, il n'espérait qu'une chose, c'était qu'un humain eût l'audace de faire feu pour lui donner une chance de s'en sortir. Il tenait à sa vie et, bien qu'il en éprouvât une certaine honte, il préférait se risquer à continuer le combat, subissant d'autres pertes, que de se laisser mourir ainsi.

Terreur-des-Hommes regardait la scène avec horreur, ne sachant que penser. Elle était convaincue que son ami tiendrait trop à son honneur pour ordonner de tirer… Elle se disait même, avec un sentiment de fierté, qu'il préfèrerait sans doute épargner la vie de ses hommes. Mais la Migalos, elle, était prête à prendre le risque de le sauver, elle-même. Pourtant, elle ne le pouvait pas, surveillée attentivement par le Métalosse qui l'effrayait et pouvait la mettre au tapis d'une attaque psychique. Elle ne pouvait qu'attendre, attendre et espérer.

Vaillant-Rescapé sentit le poids diminuer légèrement au-dessus de lui. Il en profita pour relever la tête. Le Grand prenait son élan pour frapper, pour l'achever. Puis, alors que l'Insécateur bloquait sa respiration dans un réflexe de peur, une détonation retentit. Tous les protagonistes se tournèrent alternativement vers le départ du coup et vers le Gueriaigle qui recula sous le choc de l'impact. Un humain baissait son fusil, un autre posa sa main sur l'épaule du tireur. Vassili sourit. Le Grand tomba, agita les ailes de mouvements anarchiques. Toute sa noblesse avait disparu ; il ne ressemblait plus qu'à l'agrandissement d'un petit oiseau que l'on chassait. Dans l'herbe, sur le tapis de feuilles et d'arbustes, il se tordait pour tenter de se rétablir. Ses alliés l'observaient en train de se tortiller, pétrifiés d'horreur.

Finalement, la tête du Grand eut un soubresaut bizarre, puis il s'arrêta complètement de bouger. Après quelques secondes de latence, Métalosse s'avança vers l'Insécateur qui n'avait pas perdu de temps pour se relever. Le Pokémon Acier lévita doucement, on sentait que sa concentration n'était pas totale. Il articula, d'une voix grave et sans inflexion, qui trahissait sa difficulté à ne rien laisser paraître de son état de choc :

................- Vaillant-Rescapé-le-Traître, comment as-tu pu en arriver à un tel degré de trahison ? J'espère que tu subiras mille tourments auprès de Giratina ! Je vais vous broyer, toi et tes humains !

Pas une seule fois il n'osa glisser un regard à la dépouille du Gueriaigle. Dans un élan de rage, il se projeta sur l'Insécateur, les poings en avant, en hurlant à ses Pokémon de reprendre le combat, de ne faire preuve d'aucune pitié. Vaillant-Rescapé bloquait les assauts en soufflant. Le Grand l'avait laissé complètement affaibli ; toutes ses articulations le faisaient souffrir. Il avait beau se sentir obligé de défendre ses humains qui l'avaient sauvé, il ne trouvait plus la moindre force dans son corps. Rien que porter ses propres lames lui semblait déjà un acte à la limite de ses capacités.

Terreur-des-Hommes affrontait courageusement son aversion pour le Pokémon Acier. Elle l'empêtrait de ses Toiles autant qu'elle le pouvait, n'hésitant pas à se placer devant lui. Pourtant, cela ne suffisait pas, leur adversaire trouvait encore le temps de leur asséner de puissances douleurs grâce à ses pouvoirs psychiques. Les pouvoirs de Newton auraient pu les aider, mais celui-ci manquait trop d'expérience : il se serait fait balayer par les ondes mentales avant d'avoir pu attaquer. Eclair-de-Liberté suait sang et eau à force de s'évertuer à esquiver puis à profiter de l'ouverture qui s'en suivait. Il n'arrivait pas à porter de coup suffisamment décisif ; il s'épuisait pour rien, tous crocs dehors.

Le Métalosse avait l'avantage et pourtant, soudain, il se figea. Il leva les deux poings avant et s'exprima d'un ton faussement posé :

................- Vaillant-Rescapé, tu as tué le Grand, nous ne pourrons plus rien faire sans lui. Il était notre puissance fédératrice… Laisse-nous partir et il y a fort à parier que tu n'entendes plus parler de Forme-Changeante jusqu'à la fin de tes jours ! Tu pourras te glorifier auprès de tes enfants d'avoir anéanti les rêves de liberté des Pokémon…
................- Comment peux-tu croire, après ce à quoi je viens d'assister, que je puisse encore te laisser partir ainsi ? Je ne suis pas Vaillant-Rescapé-le-Traître ; je suis le lieutenant Aleph-Zéro, maintenant, puisque les Pokémon ne veulent pas de moi pour les défendre, je défendrai nos intérêts aux côtés des humains.

Sur ces mots, le combat reprit. Seulement, Métalosse se contentait de charger tête baissée, sans plus utiliser une seule capacité. Terreur-des-Hommes finit par l'empêtrer totalement dans ses Toiles. Quand le grand Pokémon Acier se retrouva sans plus aucun moyen de bouger, le filet de bave se desserra, Forme-Changeante rapetissa lentement. Bientôt, il ne resta qu'un tas de sécrétion replié sur lui-même.

Précautionneusement, Aleph-Zéro, intrigué, découpa les fils. A l'intérieur, il trouva un Métamorph, très affaibli, qui respirait à peine. Enfin, tout s'éclaircirait. Le Grand n'avait toujours eu qu'un seul second, mais celui-ci prenait des apparences différentes en fonction de la situation, en s'adaptant du mieux qu'il le pouvait… S'il utilisait mal ses capacités, c'était parce qu'il ne les maîtrisait pas bien, n'ayant pas toujours eu la forme qu'il arborait. Enfin, il avait perdu ce combat car ce type de Pokémon ne pouvait pas tenir un affrontement dans la durée, cela lui coûtait trop d'efforts de maintenir son apparence.

Une fois les deux chefs vaincus, les combattants Pokémon perdirent tout courage, toute motivation et en une certaine mesure, toute assurance. Ceux qui restaient partirent, abandonnant même Forme-Changeante à son triste sort. Aleph-Zéro le domina de toute sa hauteur, prêt à l'achever. Pourtant, avant même qu'il esquissât le moindre geste, Vassili lui glissa :

................- Ce n'est pas une habitude chez nous…

L'Insécateur se détourna, décidant de respecter jusqu'au bout les nouvelles valeurs auxquelles il avait adhéré. Il fit signe à ses hommes de le suivre à l'abri, afin de panser les blessures, de s'éloigner de ce champ de bataille, mais aussi, de préparer la suite. Il ne devait pas s'arrêter sur une aussi belle victoire !