Aide-toi et le ciel t'aidera de Kydra

Rapidement, Eudes, le plus vieux et le plus à l'aise du groupe dans son rôle, prit la situation en main. Puisque le camp avait été détruit, ils se devaient de retrouver les survivants, s'ils n'avaient pas tous déjà été traqués et tués. Les corps des deux morts furent enterrés à la va-vite, afin de laisser le moins d'avance possible à leurs alliés. Dès qu'ils furent prêts, Eclair-de-Liberté fut chargé de pister les Pokémon. C'était chose facile pour lui, dans la mesure où il lui semblait qu'il n'existait que cette odeur dans l'air. Par contre, cela lui causait bien des tourments de devoir se résoudre à poursuivre ce qui lui torturait tant l'esprit. Alors qu'il ne rêvait que de s'en éloigner le plus vite possible, il se retrouvait à courir dans la mauvaise direction.

Cette fois, les humains couraient presque. Même Vaillant-Resapé ne pouvait pas se plaindre de leur lenteur. Le rythme lui semblait à lui aussi soutenu, bien que cela ne l'empêchât pas de réfléchir. Ce qu'il craignait arrivait bien trop vite, alors même qu'il s'était rassuré quelques heures auparavant en s'imaginant qu'il n'y penserait que quand le cas se présenterait. Qu'espérait-il ? Il serait forcément confronté à des Pokémon : repousser l'échéance était stupide et inutile, mais il ne s'en rendit compte qu'après coup. Plus il y réfléchissait, moins il se rassurait, d'autant plus qu'un doute s'immisçait lentement dans son esprit. Il ne tarda pas à se confier une fois de plus à son amie Migalos, presque à voix basse tant l'idée qui l'envahissait lui paraissait horrible. Il décida de ne pas révéler tout de suite le fond de sa pensée, espérant que son amie la réfuterait avant même qu'il ne l'exposât.

................- Quels Pokémon ont pris part à cette attaque, à ton avis ? Ce ne sont pas ceux de Protectrice-Colérique, n'est-ce pas ?
................- Alors, tu aurais le même doute que moi… Un grand oiseau, fier et puissant… hésita-t-elle en n'osant pas le nommer elle non plus. Sans doute lui seul aurait en effet pu faire de telles blessures, des traces de bec et de serres si grandes, si profondes... J'espère vraiment qu'Il n'est pas à l'origine de tout ça, sinon, les humains comme nous sommes dans une belle Toile…
................- Tu crois vraiment que ça ne peut être que lui ? ne put s'empêcher de couiner l'Insécateur qui secouait la tête en voyant ses doutes confirmés.
................- Je le crains. De tous les Pokémon que je connaisse, seul le Grand pourrait avoir l'ambition de conquérir de nouveaux territoires pour les combattants de notre espèce. Surtout, lui seul serait capable de mener à bien une mission d'une telle envergure et de convaincre ses alliés d'y participer.

Devant tant de certitude exprimée, encore sous le choc du nom prononcé, Vaillant-Rescapé se contenta de baisser les yeux. Ainsi donc, en marchant dans cette direction, il risquait non seulement de concrétiser ses plus grandes craintes, mais en plus, le Pokémon auquel il se présenterait en premier aux côtés d'un humain serait celui qu'il avait toujours considéré comme le sauveur de son espèce et comme le plus noble d'entre eux. L'affronter l'effrayait au moins autant que le dégoûtait, tout en sachant pertinemment qu'il n'avait, de plus, aucune chance de l'emporter. Vassili courait droit à sa perte si le Grand Gueriaigle fouillait encore les alentours pour débusquer les combattants.

Rien qu'à la pensée d'une serre lui saisissant l'épaule, Vaillant-Rescapé fut soudain pris d'une envie irrésistible de courir le plus vite possible hors de la forêt pour ne plus jamais y remettre une patte. Il envisagea même une seconde de trahir les seuls qui l'acceptaient encore et d'enfoncer sa lame dans n'importe lequel des humains si une seule aile pointait à l'horizon, pour ensuite implorer le Grand de le reprendre à son service. Mais finalement, sans qu'il pût expliquer pourquoi et presque malgré lui, l'Insécateur se sentit comme obligé par un certain devoir envers Vassili, encore plus par une sorte d'allégeance prêtée à Dimitri. Il ne pouvait pas les abandonner, parce qu'il savait que c'était ainsi. Il ne comptait pas se mesurer à Gueriaigle non plus ; il n'était pas assez fou… Sur ce coup, les humains devraient se débrouiller seul, il se contenterait de les attendre, conscient que cet oiseau si puissant l'écraserait d'une simple attaque s'il se mesurait à lui.

La rencontre tant redoutée devait arriver, aussi, il n'y eut guère de miracle. Alors que les rebelles avaient sans doute zigzagué en vue de perdre leurs poursuivants, Eclair-de-Liberté suivait la piste de son odorat, en ligne droite. Ils gagnaient donc forcément du terrain. Les bruissements dans les arbres, les cris de combats enragés et le choc des attaques de Pokémon se firent d'ailleurs bientôt entendre... Le groupe ne devait plus tarder, surtout ne pas hésiter, car leur odeur (ou simplement leur présence si des types Psy étaient présents) ne tarderait pas à trahir leur présence. Les humains continuaient désespérément à fuir, appuyés par ceux en queue du groupe, qui tiraient sur leurs assaillants, sans pourtant atteindre souvent leur cible. Ils ne tiendraient pas longtemps ; ils gaspillaient leurs munitions et se fatiguaient vite, Vassili le savait et cela l'effrayait.

Trois groupes de Pokémon tentaient de prendre en tenaille les rebelles. Un petit Scalpion s'agitait au milieu, pour diriger les opérations. Aucune trace du Grand néanmoins. Finalement, absorbés par la rage du combat comme ils l'étaient, ils ne remarqueraient peut-être pas ceux arrivaient sur leur flanc. Eudes, plus expérimenté, eut le réflexe d'arrêter le plus jeune, Yvon, qui allait se montrer pour monter à l'assaut sans réfléchir. Par contre, il ne réussit pas à coordonner la puissance de feu : comme un Cacnéa s'apprêtait à lancer son Dard-Nuée sur un combattant, Vassili ne put s'empêcher de protéger son camarade en abattant le petit Pokémon Plante. Les autres réagirent immédiatement, afin de fournir un feu nourri.

Le petit groupe fut ainsi immédiatement repéré. Il jaillit de son couvert au moment où les Pokémon tournèrent la tête ; les combattants se lancèrent dans la furie du combat sans hésiter. Ils espéraient jouer sur l'effet de surprise pour gagner un peu de temps. Ils voulaient ajouter à leur troupe une articulation supplémentaire pour faciliter leur fuite. Seulement, quand ils traversèrent la ligne ennemie, le Scalpion se jeta en personne sur eux. Vaillant-Rescapé le vit, savait sa vitesse supérieure, mais il n'osa pas s'interposer. Sa conscience refusait de mettre une lame en avant pour bloquer l'attaque... Eclair-de-Liberté n'eut pas les mêmes hésitations. Voyant qu'on les assaillait, risquant de le blesser lui ou Vassili, il prit peur, ce qui le fit instantanément relâcher une vague d'électricité.

Le Scalpion s'étala au sol. Il releva le buste, à l'unique force de ses bras, mais manifestement, ses jambes refusaient de lui obéir. Un peu plus loin, d'autres Pokémon tombèrent, eux aussi atteints par la vague paralysante. Aussitôt, sans aucun ordre et sans demander leur reste, les combattants portèrent leur chef ainsi que les blessés pour se disperser dans la végétation. Il y eut bien quelques tirs désespérés, dernières tentatives pour toucher un attaquant pendant sa retraite… Cependant, l'idée de les poursuivre n'effleura personne, malgré toute la diminution de force que venaient de subir les fuyards. Les rebelles firent donc de même, pour reformer le groupe un peu plus loin.

A peine attroupés, les rebelles se massèrent autour d'Eclair-de-Liberté, pour l'édifier en héros. Ils le gratifiaient de son courage, de sa puissance… Même les sceptiques qui s'étaient offusqués de sa présence à leur première rencontre semblaient avoir perdu toute antipathie à son égard. Contre toute attente, Vaillant-Rescapé en fut offusqué, mais pas du tout par haine des humains ; il ne ressentait que de la jalousie. Terreur-des-Hommes remarqua son malaise. Elle le taquina un peu, sachant très bien quelle était la raison de son état. Elle se rapprocha néanmoins, pour se frotter amoureusement à lui. Presque malgré lui, l'Insécateur se surprit alors à être lui aussi atteint par la joie d'avoir évité le pire et d'avoir fait fuir les ennemis.

Le commandant Fabrice alla lui-même féliciter le héros du jour. Il s'enquit ensuite des décisions du colonel auprès de Vassili. Celui-ci lui exposa évidemment les résultats de ses conversations avec son frère. Le supérieur avait déjà fait volte-face pour gérer la crise quand il fut rappelé. Le plus jeune lui remit les documents qu'il devait lui porter, avec une assurance retrouvée.

................- On a tous failli y passer, grommela Fabrice. Le colonel nous a envoyé un message radio, pour nous annoncer la venue des Pokémon ! Il était bien embêté que vous ne soyez pas encore arrivés… On a vite foutu le camp, mais un gigantesque Gueriaigle nous a poursuivis. Heureusement qu'il a disparu à l'heure qu'il est ! En tout cas, nous devons tous une fière chandelle à Eclair-de-Liberté et à l'assurance trop marquée de cet oiseau : il a laissé son second tout seul. Mais ils ont eu encore un gars, un peu plus loin… Il faut aller chercher les corps, je verrai le papier du colonel après, déclara-t-il en l'engouffrant dans sa poche.

................- Avec les Pokémon en plus contre nous, ça risque de compliquer un peu les choses, se plaignit Vassili.
................- Eh oui, mon gars. Mais c'est comme ça ! Frère du colonel ou non, je reste quand même celui qui commande, alors fie-toi à moi… On va s'en sortir, lui assura-t-il d'un ton rassurant, comme il se serait adressé à un enfant inquiet. Allez, en route, on a assez perdu de temps, il faut qu'on ait le temps de récupérer les morts et de rentrer au camp pour récupérer ce qui peut être sauvé. Y a même des gars qui sont partis sans chaussure, alors il faut vraiment nous dépêcher.

Quelques blessés avaient été soignés avec les moyens du bord. Ils pouvaient tous marcher sans trop de difficulté, mais la peur et les combats les avaient fatigués : ils avançaient lentement. L'inquiétude se lisait sur tous les visages, voire dans certains cas le désespoir. Malgré toutes les marques d'optimisme du commandant et des deux lieutenants (Malik et un que Vassili ne connaissait pas : Victor), les hommes craignaient les attaques des Pokémon. L'avantage des rebelles reposait sur leur connaissance du terrain, meilleure que celle de l'armée régulière qui avait, elle, une bien meilleure force de frappe. Face aux Pokémon, ils ne pouvaient ni compter sur la végétation, ni sur leurs armes, égalées par les capacités de leurs adversaires. Les rebelles craignaient donc de ne plus trouver de lieu pour leurs campements, si même la forêt était maintenant tenue par un autre ennemi.

De retour au campement détruit, les humains hésitaient à se montrer, de peur d'être pris au piège. Finalement, ceux qui n'avaient eu le temps de fuir que pieds nus furent trop tentés de retrouver leurs affaires. Ils s'engagèrent prudemment vers les débris des installations. Les autres leur emboitèrent le pas dès qu'ils virent que rien ne leur arrivait. Il n'y avait cependant pas grand-chose à sauver, pour la simple raison que les rebelles étaient peu équipés. Ils récupérèrent néanmoins quelques vêtements, des bâches moins abîmées que les autres et surtout, le poste radio du commandant qui fonctionnait encore, miraculeusement.

Quand il fallut trouver un volontaire pour le porter, les hommes se dirent soudain que la survie du poste radio n'avait finalement plus rien de miraculeuse… Ils s'entreregardèrent, l'air encore plus dépité qu'auparavant. Terreur-des-Hommes poussa légèrement Vaillant-Rescapé du bout de la patte. Celui-ci se retourna, étonné.

................- Ils sont déjà assez lents comme ça. Tu es le plus rapide, tu n'as qu'à le prendre, s'expliqua-t-elle.
................- Je ne suis pas un Pokémon de bât, se défendit l'Insécateur.
................- Non, mais tu es un combattant comme les autres. Ils viennent de se faire poursuivre dans toute la forêt, je pense que tu peux bien les soulager un peu. De toute façon, si tu ne le fais pas, Vassili sera probablement volontaire et je ne le laisserai pas le porter.
................- Tu as sûrement raison… Nous n'avançons pas, ce n'est pas la peine d'en rajouter.

Vaillant-Rescapé se détacha donc du lot pour prendre le poste. Il le regarda d'un air étonné, se demandant bien comment une telle chose pouvait se porter facilement. Un homme arriva à son secours, pour lui mettre des bretelles sur les épaules, régler la longueur des sangles, fixer tout ce qui pouvait l'être. Quand il eut terminé, il donna une petite claque dans le dos de l'Insécateur.

................- Eh bien, si tous les Pokémon sont comme vous, il y a vraiment de quoi déprimer, on ne tiendra pas longtemps. Je crois qu'on peut tous se réjouir que vous nous ayez retrouvés maintenant !

La cinquantaine d'hommes présente hochait la tête, convaincue. Ils accueillaient le geste de Vaillant-Rescapé comme un grand service, pas du tout comme quelque chose qui devrait leur être dû, contrairement à ce à quoi s'attendait l'Insécateur. Celui-ci sourit brièvement en se sentant considéré de la même manière que les autres humains, presque comme s'il n'était pas un Pokémon. Le groupe se mit ensuite immédiatement en route. L'humeur n'était pas au rendez-vous, mais la présence des nouveaux alliés les avait un peu rassurés. Le moral revenait progressivement au fil de la marche, puisque de toute façon, il fallait bien qu'ils s'accommodassent de ce qu'ils ne pouvaient pas changer…