Le Champion déchu de Rasrey

Cette fois, il n'avait mis que vingt minutes pour retourner sur les lieux. Mais il était à bout de souffle, il avait l'impression de n'avoir jamais couru aussi longtemps qu'aujourd'hui. Pas très étonnant cela dit, c'était aussi la première fois qu'il égarait Terrakium.

Angoissé, Ethan se mit à chercher partout autour du banc. Il observa dessus, dessous, à des endroits improbables, mais aucune Pokéball miniature à l'horizon. Il fouilla ses poches une énième fois, action qu'il avait dû faire et refaire une vingtaine de fois avant son arrivée ici. Ne sachant quoi faire d'autre pour retrouver Terrakium, il observa les alentours. Il n'y trouva rien, si ce n'est le regard d'autres personnes qui se demandaient ce qu'il faisait, ou qui l'avaient tout simplement reconnu. Ethan prit conscience qu'il devait se calmer s'il voulait pouvoir agir efficacement. Il prit la résolution de s'asseoir sur le banc et de réfléchir. Il se posa donc, épongea la sueur de son front avec sa manche, et leva les yeux au ciel, chose qu'il faisait systématiquement lorsqu'il voulait méditer sur la situation.

"Si quelqu'un m'a chapardé Terrakium pendant mon sommeil, aucune chance de le retrouver. Même chose si il est tombé par terre sur le chemin, impossible de le retrouver. Mon seul espoir, c'est que cette Flore s'en soit emparée à mon insu..."
Ethan en était réduit à espérer que l'adolescente avait Terrakium en sa possession à l'heure actuelle. Après avoir fait le résumé de leur rencontre, Ethan s'aperçut qu'elle avait pu s'accaparer Terrakium en de multiples occasions. Par ailleurs, contrairement aux autres éventualités qu'Ethan avait envisagées, il y avait ici un mobile : Flore était vexée qu'Ethan ait refusé de l'aider, et qu'il ait agi si violemment.

A présent, où pouvait-elle se trouver ? Si Terrakium était véritablement entre ses mains, elle devait l'attendre quelque part, pour s'en servir en tant que monnaie d'échange. L'endroit auquel Ethan aurait pensé, c'était ce banc justement, mais elle n'y était pas. Ethan décida de remonter la rue, en inspectant chaque coin sombre.

De son côté, Flore était plantée devant l'arène, elle ne parvenait pas à se décider à entrer. Elle avait posé sa main sur l'énorme poignée rocheuse une quinzaine de fois, et l'avait ôté autant de fois. Sur la porte, il y avait une note :
"Suite au changement brutal de champion d'arène, le nouveau gérant a décidé de clôturer l'arène à compter d'aujourd'hui et jusqu'à nouvel ordre, afin de se préparer pour sa future tâche en ces lieux. Dans la mesure où la date de réouverture reste indéterminée, il est vivement conseillé aux dresseurs novices désireux du badge Terra de poursuivre leur voyage et de revenir à une prochaine occasion, plutôt que de loger dans un hôtel pour patienter."
"Ben voyons, pensa Flore. Tu n'as rien trouvé de mieux ?"
Un bruit de pas attira l'attention de la jeune fille, qui se retourna, de peur de trouver Ethan.

Fébrile, Ethan s'approcha de l'adolescente, posa sa main sur son épaule, et fit en sorte qu'il puisse voir son visage.
- M-Mais qui êtes-vous ? demanda la jeune fille, surprise.
- Oh, désolé, je vous ai prise pour quelqu'un d'autre.
Ethan reprit sa marche. "Bon sang... C'est la cinquième que je prends pour quelqu'un d'autre. Où est-elle, cette maudite Flore ?"
Chaque adolescente qui faisait plus ou moins la même taille que Flore attirait son regard, Ethan souhaitait mettre toutes les chances de son côté et ne prenait aucun risque. Après tout, elle avait très bien pu enlever son bonnet et arranger un peu ses cheveux pour ne pas être reconnue.

Finalement, c'était simplement un autre dresseur rapidement désillusionné en lisant l'affiche, constata Flore. Elle s'assura que personne d'autre n'arrivait ou ne la regardait, et poussa la poignée de la porte. Elle entra et referma aussitôt derrière elle.
- Qu'est-ce que tu viens faire ici ?
- Aaah ! hurla la jeune fille.
Elle se retourna abruptement et envoya sa main en direction du visage de l'autre personne. Seulement, au lieu d'atterrir sur une joue, sa main sa plaqua contre une surface plus dure, comme du bois. Une surface noire, aux motifs blancs. L'individu posa doucement sa main sur celle de Flore, et l'y retira. Après quoi il enleva son masque.

Trois inadvertances plus tard, Ethan arriva devant l'arène. Il passa un long moment à la contempler. Pendant un moment, il hésita à entrer, mais se ravisa. Puis finalement, il passa son chemin.
"Pas de temps à perdre. J'ai dit à l'infirmière que je serai de retour dans moins d'une heure."

- Alvis ? bredouilla Flore, médusée.
- Oui ? répondit-il en esquissant un petit sourire.
- Mais... Euh... Qu'est-ce que tu fais ici ?
L'individu aux cheveux courts et très sombres, tenant son couvre-chef sous son bras, dévisagea Flore.
- Comment ça, qu'est-ce que je fais ici ? Tu le sais très bien, je t'ai tout expliqué la dernière fois.
- Euh... Oui, non mais je veux dire, qu'est-ce que tu fais... là, devant moi ?
- Je t'ai entendu rentrer, j'ai su que c'était toi et je voulais t'accueillir. Du moins, jusqu'à ce que tu décides de me frapper, dit-il d'un ton dénonciateur.
- J'étais surprise, c'est tout !
Flore soupira. Elle se pencha pour observer les lieux. Toute l'arène était sombre et vide, ça en devenait presque effrayant. Elle avait entendu dire que l'arène Terra était l'une des plus impressionnantes, avec des mottes de terre suspendues dans les airs sur lesquelles il fallait sauter pour arriver jusqu'au champion. Elle avait imaginé des choses affolantes, toutes plus délirantes les unes que les autres, mais rien qui ne correspondait à ça.
- C'est ça, la fameuse arène Terra...? C'est plutôt décevant...
Alvis haussa les épaules, sans prendre la peine d'expliquer ce que de toute façon Flore ne comprendrait pas. Il la connaissait suffisamment pour savoir qu'elle avait du mal à saisir tout ce qui était trop technique.
- Au fait, c'est quoi cet accoutrement ? demanda-t-elle. Il est ridicule !
- Je dois camoufler mon identité, rappelle-toi.
Après un moment d'hésitation, il ajouta :
- Et puis je ne voulais pas qu'Ethan me reconnaisse. Tu l'as vu ?
Flore opina du chef.
- Comment va-t-il ?
- A mon avis, très mal !
S'en suivit une longue minute de silence, pendant laquelle Alvis semblait réfléchir à la situation. Flore essaya d'en profiter pour s'extirper des lieux.
- Pas si vite, Flore. Tu vas me dire ce que tu étais venue faire ici, ou faut-il que je te pose la question à nouveau ?
- Ben... Ça fait une année qu'on ne s'est pas vus. J'avais envie de voir comment se portait mon grand-frère adoré !
Flora fit un câlin à Alvis, qui l'accepta volontiers, et se dirigea vers la sortie.
- Tu ne sais toujours pas mentir, hein ? murmura le jeune homme.
- Tu as dit quelque chose ?
- Non, rien. Reviens me voir, si tu en as le temps.

Une fois dehors, Flore fut éblouie par la lumière du jour. Elle avait l'étrange impression d'être observée. Elle posa une main sur son front pour abriter ses yeux du soleil, et fut plus à même de voir l'individu à quelques mètres d'elle. Et effectivement, Ethan, les yeux gros comme des œufs et le front dégoulinant de sueur, la fusillait du regard.
- Toi !
"J'ai bien fait de rebrousser chemin !"
- Moi ? Euh... Attends, je peux t'expliquer !
Ethan martela le sol en sa direction. Affolée, Flore jeta un regard à droite, un autre à gauche, et entreprit de s'enfuir vers la droite.
- Cette fois, je te tiens !
Ethan utilisa le peu d'énergie qu'il lui restait pour se remettre à courir, bien décidé à ne pas laisser l'adolescente s'échapper.