Aide-toi et le ciel t'aidera de Kydra

Naïma passait la journée à l'extérieur : elle avait repris l'école. Isabelle était elle aussi souvent absente, faisant des petits boulots à droite et à gauche. Vassili appréciait particulièrement les moments de solitude que lui conféraient ces activités. Il avait vraiment envie de s'isoler quand le moral lui manquait à ce point. Puis, il était particulièrement mal à l'aise en présence des deux femmes... Il en profitait pour passer le plus de temps possible avec Eclair-de-Liberté. Il l'entraînait, le bichonnait. Il espérait retrouver un peu de joie en s'occupant de lui, qui était son plus fidèle compagnon. Bien sûr, Vaillant-Rescapé supervisait tous les entraînements, il ne s'ennuyait donc pas lui non plus ! De temps en temps, il en profitait pour lire quelques essais politiques, écrits qui ne manquaient pas de le rendre nostalgique et le faire presque regretter le choix qu'il avait dû faire malgré lui.

Le soir, Isabelle et Vassili parlaient souvent. Ils communiquaient par allusions, uniquement. Jamais ils n'évoquèrent clairement le bébé l'un devant l'autre. Ils avaient aussi arrêté de prendre l'apéritif... Naïma, elle, cherchait tous les moyens possibles pour détendre l'atmosphère qui lui pesait énormément. Elle n'avait d'ailleurs jamais pris autant de plaisir à partir à l'école ou sortir voir ses amis. Elle se renseignait sur toutes les distractions où ils pourraient aller tous ensemble, pour à la fois décompresser et garder la famille réunie. Elle fut donc particulièrement enthousiaste quand elle tomba par hasard sur une publicité pour une rencontre Pokémon assez peu commune. Il s'agissait d'une sorte d'imitation du Pokéathlon qui se déroulait dans la région éloignée de Johto. A la place de combats, les épreuves organisées étaient de types variés.

Désireux eux aussi se changer les idées, tous acceptèrent la proposition de s'y rendre. Vaillant-Rescapé trouvait la compétition intéressante, même si moins exaltante que le combat. Il espérait aussi que Newton trouvât enfin un domaine où il excellait. Ce fut donc assez motivé que le groupe habituel, accompagné d'Isabelle, se rendit dans le gymnase où se tenait le Pokéathlon. Il se déroulait sur toute la journée, avec des épreuves différentes pour le matin et l'après-midi. Il y avait deux inscriptions différentes : seul ou par équipe. Naïma inscrivit Neïko à un concours de dessin. Newton courrait dans une épreuve de vitesse, avec son dresseur. Comme une équipe se constituait de cinq Pokémon, ils coopèreraient tous, pour le challenge collectif.

Ce fut d'abord à Newton de participer en individuel. Monté par Vassili, il devait parcourir une longue piste, sauter par-dessus un ravin, puis enfin franchir la ligne d'arrivée en haut d'un plan incliné. Toutes sortes de Pokémon s'alignaient lors du départ, tous chevauchés par leur dresseur. Tous les coups étaient permis, ce qui inquiétait un peu le Vogriate, qui s'attendait à être assailli par des dizaines d'attaques. Au lieu de cela, dès que la course fut lancée, les participants s'élancèrent sur le parcours à pleine vitesse. Tous, sauf Newton. Celui-ci eut peur du coup de revolver et de la clameur qui se lança dès le début annoncé. Il se cabra, comme à son habitude, manquant de désarçonner son humain, encore mal à l'aise sur son dos. Il recula de quelques pas, avant que son instinct ne lui commandât de participer à la compétition. A partir de ce moment, il se lança au grand galop, ce qui surprit encore Vassili, le déstabilisa et déclencha des rires dans le public.

Le Pokémon feu remontait sur les autres participants, grâce à sa bonne vitesse. En tête de course, les attaques avaient déjà commencé à éliminer définitivement des coureurs. Dans le gros du peloton, ils préféraient encore avancer que se risquer à perdre du temps. Vassili s'accrochait comme il pouvait, de toutes ses forces, à l'encolure de Newton. Il était très mal à l'aise sur son dos et la vitesse n'arrangeait rien. Il avait l'impression que le temps ralentissait, une boule se formait dans son bas ventre. Ses muscles le piquaient, à cause de l'adrénaline. Il avait plus qu'hâte que la fin arrivât. Quand le cheval enflammé arriva au milieu du groupe de participants, son dresseur ferma les yeux. Il avait tellement l'impression qu'il allait percuter les autres, qu'il n'osait pas regarder. Il sursauta, s'empressa de rouvrir ses paupières quand il sentit que son Pokémon trébuchait.

Une capacité Piège de Roc avait miné tout le chemin, ce qui rendait la progression difficile. Une tornade émergea, secoua Vassili, supprima les rocs au sol qui commencèrent à voler tout autour. Les coureurs en arrière les recevaient... Ils n'épargnèrent pas Newton et son cavalier. Celui-ci en reçut un sur l'épaule, ce qui le désarçonna. Il roula violemment sur le sol et manqua de se faire piétiner par un Dodrio lancé à pleine vitesse. Il se releva, un bras ensanglanté. Le dresseur appela son Pokémon, qui, heureusement, ne se laissa pas emporter par la course. Il s'arrêta, fit demi-tour pour reprendre son cavalier et partenaire. Les deux devaient en effet franchir la ligne d'arrivée pour gagner. Ils avaient encore perdu du temps...

Encore une fois, Vassili se fit embarquer ; son calvaire reprit. Mais il tenait bon, décidé à franchir la ligne d'arrivée. Le ravin arriva. Il aurait été difficile de dire qui du dresseur ou du Pokémon avait le plus peur en le voyant se profiler devant eux. De loin, il avait l'air plutôt assez réduit. Par contre, en s'approchant, il paraissait bien plus long et profond, impressionnant, même ! Le cheval perdait sa motivation de foulée en foulée ; le cavalier sentait la boule dans son ventre de plus en plus douloureuse. Arrivé à la foulée d'appel, Newton prit son élan, mais il se ravisa. Ses sabots glissèrent jusqu'au bord du précipice, il leva les antérieurs, les reposa derrière, entre ses postérieurs. Même si Vassili n'y croyait pas plus que lui, il fut surpris. Il chuta une nouvelle fois, tombant seul dans le ravin.

Le cavalier atterrit quelques mètres plus bas, sur le dos. Il eut quelques secondes la respiration coupée. Cependant, il n'abandonna pas pour autant. Il se leva péniblement pour faire quelques pas désordonnés. Il voyait ses concurrents passer au-dessus de sa tête, avec la peur d'en recevoir un qui raterait son saut. Vassili entreprit d'escalader la falaise. Les prises n'étaient vraiment pas faciles, aussi, il y mit beaucoup de temps. Tous ses muscles le brûlaient durant cet effort. Encore une fois, il se retrouva en fin de course, sentant tout son corps douloureux lui crier d'arrêter. Newton ne cacha pas sa joie quand il le vit réapparaître. Mais le ravin restait toujours à franchir... Le Ponyta reprit son élan, démarra au quart de tour. Cette fois, il eut pitié de son dresseur et sauta. Le fossé étant plus impressionnant que réellement long, le cheval de feu atteignit sans aucun problème l'autre côté, avec une marge confortable. Son humain fut encore bien secoué, mais il tint bon.

Il ne restait maintenant plus qu'une énorme montée. Quelques concurrents s'essoufflaient déjà au sommet alors que Newton s'y engageait à peine. Finalement, il ne s'en sortit pas mal pour cette dernière partie de la course. Il rattrapait son retard. Cependant, comme les autres considéraient qu'il se débrouillait trop bien, il devint la cible de nombreuses capacités. Il riposta avec de grands jets de flammes, bien que ceux-ci lui coupassent le souffle. Le couple franchit la ligne d'arrivée, au milieu de nombreux participants. Vassili descendit alors de sa monture et reprit sa respiration. Il était soulagé que ce fût enfin terminé. Il caressa amicalement le cheval, pour le remercier de cet effort. Sa main tremblante trahissait dans son geste le stress encore présent. Eclair-de-Liberté vint le féliciter. Plus exactement, lui remonter le moral, car il remarqua immédiatement que son humain était un peu déçu de ne pas être sur le podium. Naïma donna un coup de main à sa mère pour bander rapidement le bras du cavalier, avant la prochaine épreuve. La blessure n'était pas importante, mais assez étendue. La peau avait été brûlée par le frottement contre la terre. De nombreuses égratignures, plus ou moins profondes saignaient légèrement.

Heureusement, la prochaine épreuve était pour Neïko et Naïma. Un Ronflex était allongé sur le sol, une grande bâche blanche tendue au-dessus de lui. La petite Osselait devait se saisir d'un feutre et tracer un dessin imposé sur le drap. Pour cela, elle rebondirait sur le gros ventre, ce qui ne lui laisserait qu'une fraction de seconde pour faire tracer chaque trait. Tant qu'elle retombait sur l'énorme Pokémon, elle pouvait sauter autant de fois qu'elle le voulait. Par contre, si elle touchait le sol, elle devrait arrêter. Les différents participants ne pouvaient évidemment pas voir ce que faisaient les autres. Le gagnant était le couple dont le dresseur devinait le plus vite ce qui était représenté.

L'objectif était de dessiner une Hyper Ball. Les quelques premiers sauts furent inutiles. Neïko avait un peu peur, elle n'osait pas pousser assez fort sur le ventre rebondi, encore moins lever la patte une fois en haut pour tracer quoi que ce fût. L'Osselait se mit alors à culpabiliser. Elle craignait que ses concurrents en fussent déjà loin... Comme elle ne voulait pas décevoir Naïma, elle rassembla tout son courage et poussa de toutes ses forces sur le Ronflex endormi. Une fois au plafond, elle tendit le feutre pour tracer un gros trait, un peu au hasard. Elle entreprit de faire un cercle, pour la Ball. Au final, cela donna plus un carré, mais elle s'en contenta. Plus elle ajoutait des détails, plus le dessin était fouillis... Naïma n'arrivait pas à se faire une idée de ce que cela pouvait bien être.

Alors que le temps passait, Neïko s'inquiétait de plus en plus. Elle ne voyait pas comment améliorer son dessin. Elle eut alors l'idée de colorier les parties noires, pour que sa dresseuse n'eût pas l'impression d'une superposition de traits. Le problème était que pour remplir une surface, il lui fallait énormément de sauts ! Elle s'appliquait à ne pas dépasser, seulement, chacune de ses impulsions la fatiguait un peu : elle commençait à trembler. Naïma lançait des propositions, autant pour ne pas rester inactive que parce qu'elle avait une vague impression de reconnaître quelque chose. Mais elle n'avait que sept essais. Finalement, au hasard, elle lança « Super Ball ? ». Le sourire de Neïko fut si équivoque, qu'elle continua sur cette voie en essayant la Master Ball et enfin la bonne proposition. Elle était la deuxième à deviner ; elle put donc se vanter devant Vassili d'avoir eu une médaille, elle !

La dernière épreuve individuelle arriva, pour Vaillant-Rescapé. Il devait tout simplement trancher un tronc d'arbre qui allait tomber devant lui, sur une marque blanche. Face aux Kabutops, Scarabrute, Cisayox,... qui semblaient au maximum de leur concentration, il se sentit un peu mal à l'aise, trop décontracté. Cependant, il ne se laissa pas abattre. La première cible se détacha, tomba en ligne droite. Il donna un coup de lame. Le tronc se scinda en deux parties, tomba en contrebas. Il n'avait pas eu le temps de voir où il avait réalisé sa coupe. Il pensait avoir vu la marque blanche sur l'un des morceaux, signe qu'il n'était pas exactement au bon endroit. Il jeta un coup d'œil à côté de lui. Les autres participants ne le regardèrent même pas, le visage inexpressif. L'Insécateur souffla pour se détendre un peu.

Le deuxième tronc avait une trajectoire plus complexe. Il tombait d'abord sur une plate-forme avant de se diriger vers les concurrents, ce qui rendait son mouvement un peu plus aléatoire. Vaillant-Rescapé fit une pirouette, pour atteindre la marque qui était au plus loin. Il regarda sa lame ; une traînée blanche la marquait. Il avait donc touché la peinture. Avec les cibles suivantes, alors que c'était plus difficile, il avait l'avantage sur les autres concurrents. Il était très agile, ce qui lui permettait de se placer dans une position avantageuse pour trancher. Ses adversaires étaient plus concentrés, mais parfois dépassés par la trajectoire complexe du tronc, qui rendait la marque accessible uniquement par des déplacements parfois peu évidents. Ce qui déstabilisait le plus l'Insécateur, par rapport à ses adversaires, c'était qu'il se demandait toujours s'il avait touché lors de la coupe précédente, alors qu'eux se focalisaient sur le moment présent.

Quand enfin on remonta les troncs, Vaillant-Rescapé esquissa un sourire. Sur sept cibles, il avait tranché sur quatre marques. Les autres coupes n'étaient pas trop exécrables, la pire avait finalement été la première. On mesura le cumul d'erreur, dans un climat de tension. Les dresseurs regardaient, inquiets, les mètres se déplier le long du bois, alors que les Pokémon gardaient leur attitude distante. On sentait tout de même que la tension était à son comble pour eux aussi. Le participant de Vassili jetait des coups d'œil de tous côtés pour essayer de voir s'il avait fait mieux que ses adversaires. Il détestait la défaite. Il obtint la troisième place, ce qui le déçut profondément. Naïma profita de cette position pour charrier gentiment le dresseur amateur, qui n'arrivait pas à sa hauteur, même avec son meilleur Pokémon.

Après une pause bien méritée, qui laissa le temps aux participants de prendre leur déjeuner, la compétition devait reprendre avec les épreuves collectives. Plus exactement, il n'y avait que deux épreuves collectives, qui devaient durer tout l'après-midi. L'inscription se faisait à l'une ou à l'autre. Puisque dans un cas, un Pokémon électrique était obligatoire, Vassili avait choisi celle-ci, pour mettre son ami à l'honneur. Eclair-de-Liberté s'inquiétait déjà, posant sans cesse la même question : « Pourquoi ils ont besoin de moi en particulier ? ». Cela ne le rassurait pas, car il craignait d'être la pièce maîtresse de l'équipe, sur qui la victoire allait reposer. Il voulait absolument la remporter, pour faire plaisir à son humain...