Faces - arrêtes + sommets = -1
de Ramius

Au bout de la petite saillie de pierre taillée, la muraille se jetait dans le vide du haut d'un simple parapet. L'homme regarda à la ronde, scrutant attentivement la vase morte qui s'étendait d'un bout à l'autre de l'horizon. Çà et là, un intéressant éclat d'os attrapait un instant son regard, et parfois l'impression d'un mouvement le faisait s'attarder sur une région aussi morne que les autres.

Lorsqu'il eut fini de fouiller en vain la désolation, il se retourna sans un seul haussement d'épaule et regagna d'un pas tranquille la masse circulaire du chemin de ronde. La cotte de maille, le bouclier, l'épée entassés sur lui cliquetaient à chaque pas, un son gai et de bon augure dans l'air sec. Il ne relâcha pas son attention et laissa son regard osciller entre le désert puant à sa droite, et le bâtiment unique étalant ses entrailles labyrinthiques à sa gauche. Une silhouette se déplaçait dans la nuit, de loin en loin, sur les toits de la cité sans rues.

Il marcha jusqu'à la saillie suivante, une quarantaine de mètres plus loin, et scruta encore le désert, une autre sentinelle juchée là d'où il venait, et celle qu'il remplaçait ici, arrivée au point d'observation suivant et se régalant les yeux du panorama fantastique auquel il aurait bientôt droit à son tour. Des dizaines et des dizaines de gardes, qui s'acquittèrent tous de leur tâche en même temps, et puis l'homme revint sur le bon vieux chemin de ronde.

Au loin, dans les murs de pierre, au sommet d'une tour enveloppée de fumée noire, sonna la cloche du temple, et les gardes se détournèrent d'un seul mouvement pour s'incliner devant le Dieu-Dragon. Certains juraient qu'ils entendaient les hurlements depuis le chemin de ronde, un sourire d'adoration au visage. L'homme, non ; lui se contentait modestement de le savoir. Il était assez observateur pour remarquer qu'on les entendait depuis toute la cité, ce qui était parfaitement intentionnel et tout à l'honneur de l'architecte.

Lorsque les gardes relevèrent le buste et reprirent leur ronde inlassable et méthodique, le demi-squelette élaboré et tout à fait hors de propos qui avait un instant montré le bout de son os maxillaire triple était déjà retourné à une apparence moins ambitieuse de poussière mouillée et rouillée. Une fois n'était pas et ne serait jamais coutume, l'une des bourdes monumentales dont le Tueur de Dieu faisait la collection acharnée passa heureusement inaperçue aux yeux des gens auxquels elle aurait pu inspirer la plus profonde terreur. C'était une belle journée pour tout le monde, même pas trop puante avec ça : le garde de la citadelle aurait été bien d'accord, si on lui avait demandé.